Động phủ Vô Danh, nơi Tống Vấn Thiên chọn làm nơi ẩn mình tu luyện, vẫn chìm trong sự tĩnh mịch thường ngày, chỉ có tiếng nước nhỏ giọt đều đặn và tiếng côn trùng kêu vo ve làm bầu không khí thêm phần tịch mịch. Hắn đã dành trọn ba ngày đêm để phác thảo "bản đồ tinh thần" của mình, không ngừng so sánh những mảnh ký ức nguyên thủy từ Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp với những dấu hiệu mờ nhạt trong thế giới hiện tại. Cuộn giấy da cổ xưa giờ đây đã dày đặc những ký hiệu, những nét vẽ ngoằn ngoèo và những dòng chữ nhỏ li ti, ghi chú về những "điểm mù", những "vùng bị lãng quên" mà Thiên Đạo không thể chạm tới. Hắn phác họa những chân dung mơ hồ của những "kẻ gác đền" tiềm năng, những người mang trong mình dấu vết của U Linh Ký Ức Thủy Tổ.

“Để tiếp cận U Linh Ký Ức Thủy Tổ trong thế gian, không thể dùng sức mạnh hay quyền uy,” hắn tự nhủ, ánh mắt lóe lên sự tính toán. “Phải dùng sự thấu hiểu, sự đồng cảm với những điều bị lãng quên, sự kiên nhẫn để tìm kiếm những hạt cát giữa sa mạc.”

Tống Vấn Thiên mỉm cười nhạt. Nụ cười không mang vẻ vui tươi, mà là sự kiên định, pha chút bi tráng. Hắn đã tìm thấy một con đường, một lộ trình để xây dựng mạng lưới của mình. Thiên Đạo không thể xóa bỏ mọi dấu vết, chỉ có thể che giấu và bóp méo. Và chính những "lỗ hổng" đó, những "khe nứt" đó, sẽ là nơi hắn bắt đầu. Hắn sẽ đi tìm những kẻ gác đền của những ký ức bị lãng quên, những người mang trong mình dấu vết của U Linh Ký Ức Thủy Tổ trong thế giới hiện tại.

Con đường này, hắn tự mình mở ra, và hắn sẽ không dừng lại cho đến khi chân lý độc lập được khẳng định.

***

Đêm buông xuống, mang theo một màn sương mù dày đặc, bao phủ U Minh Cốc trong vẻ âm u, huyền hoặc. Không khí trở nên lạnh lẽo đến thấu xương, không phải cái lạnh của gió núi thông thường, mà là cái lạnh thấm đẫm âm khí và tử khí. Tống Vấn Thiên, trong bộ trường bào màu xám tro, bước đi nhẹ nhàng trên con đường mòn lởm chởm đá cuội và xương cốt mục nát. Bước chân hắn không gây ra một tiếng động nhỏ, hòa lẫn vào tiếng gió hú ma quái, tiếng rên rỉ yếu ớt từ những linh hồn vất vưởng không siêu thoát, và tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ khe đá, tựa như nước mắt của một thế giới bị lãng quên.

Tiểu Hồ Ly, với bộ lông trắng muốt như tuyết, nép sát vào cổ tay Tống Vấn Thiên, đôi mắt to tròn lanh lợi không ngừng quét qua bóng đêm. Mùi tử khí, mùi lưu huỳnh nồng nặc, mùi đất ẩm mốc hòa lẫn với mùi máu khô và một thứ mùi hôi thối khó chịu khác, tất cả tạo nên một hỗn hợp kinh tởm, khiến không khí trở nên đặc quánh, nặng nề. Âm khí nồng nặc đến mức ngay cả một tu sĩ chính đạo có tu vi thâm hậu cũng khó lòng chịu đựng nổi, nó như muốn ăn mòn từng tấc da thịt, từng tia linh hồn. Ánh sáng mờ ảo, xanh lục hoặc tím đen, lờ mờ hắt ra từ những kẽ đá, những tán cây cổ thụ bị vặn vẹo, khiến mọi thứ trở nên méo mó, quỷ dị.

Tống Vấn Thiên vận chuyển Cổ Đại Phản Thiên Công, giữ cho khí tức của mình ẩn kín đến mức tối đa. Luồng chân nguyên "lệch chuẩn" của hắn không thuộc bất kỳ hệ phái chính thống nào, lại càng dễ dàng hòa nhập vào môi trường âm u này. Đồng thời, Thiên Đạo Phù Văn mà hắn đã khắc sâu vào ý thức được kích hoạt, tạo thành một lớp màn bảo vệ vô hình, giúp hắn cảm ứng được bất kỳ sự bất thường nào, bất kỳ ánh mắt dò xét hay ý đồ ác độc nào ẩn nấp trong màn đêm. Hắn không thể lơ là. Nơi này là U Minh Cốc, là một trong những "điểm mù" mà Thiên Đạo cố tình bỏ qua, nơi mà những kẻ bị ruồng bỏ, những ma tu, tà tu, những kẻ không dung hợp được với quy tắc của Thiên Nguyên Giới tụ tập.

“Chủ nhân, nơi này... mùi rất khó chịu, có nhiều kẻ mạnh ẩn mình!” Tiểu Hồ Ly thì thầm, giọng nói bé xíu nhưng đầy cảnh giác, đôi tai nhỏ xinh khẽ giật giật. Nó cào nhẹ vào tay hắn, như muốn nhắc nhở về sự nguy hiểm rình rập.

Tống Vấn Thiên khẽ vuốt ve đầu Tiểu Hồ Ly, đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa sự suy tư. “Đây chính là nơi Thiên Đạo không muốn ánh sáng chiếu tới... và cũng là nơi ta cần tìm.” Hắn tự nhủ thầm, ý chí kiên định như đá tảng. Hắn đã lường trước được sự nguy hiểm, sự hỗn loạn của nơi này. Chính vì nó nằm ngoài vòng kiểm soát, không bị Thiên Đạo chiếu rọi, nên nó mới có thể chứa đựng những "chân lý khác biệt", những hạt giống của sự độc lập.

Càng tiến sâu vào U Minh Cốc, sương mù càng dày đặc, tầm nhìn chỉ còn vỏn vẹn vài bước chân. Từ trong màn sương, những lều trại tạm bợ bắt đầu hiện ra, lộn xộn và xập xệ, được dựng lên từ những tấm vải bạt cũ nát, những tấm da thú đã khô cứng, hoặc thậm chí là những bộ xương cốt lớn. Đây chính là Khu Chợ Đen, một khu chợ bí mật, hoạt động vào ban đêm, nơi giao dịch của những kẻ không muốn lộ diện, những kẻ sống ngoài vòng pháp luật của Thiên Nguyên Giới.

Những bóng người lờ mờ di chuyển trong sương, mỗi bóng người đều ẩn chứa một vẻ nguy hiểm khó lường. Có kẻ cao lớn vạm vỡ, khí tức tà ác nồng nặc. Có kẻ gầy gò, dáng vẻ như ẩn mình trong bóng đêm. Ánh mắt của họ lướt qua nhau đầy dò xét, cảnh giác, thậm chí là thù địch. Những cuộc giao dịch ngầm diễn ra trong im lặng, chỉ có tiếng thì thầm, tiếng va chạm nhẹ của kim loại hay tiếng xé giấy da. Tống Vấn Thiên quan sát kỹ lưỡng, ghi nhớ từng chi tiết. Hắn nhận thấy những nụ cười lạnh lẽo, những ánh mắt vô cảm, những sự mặc cả chỉ bằng một cái gật đầu hoặc lắc đầu. Không ai nói to, không ai phô trương. Tất cả đều là những kẻ sống trong bóng tối, hiểu rõ quy luật sinh tồn khắc nghiệt của nơi này.

Tiểu Hồ Ly liên tục cảnh báo bằng những tiếng kêu lanh lảnh, đôi khi là những tiếng người nhỏ nhẹ, chỉ đủ cho Tống Vấn Thiên nghe thấy. “Chủ nhân, bên kia có một quầng năng lượng rất mạnh! Bên này có khí tức của một loại độc dược khủng khiếp! Cẩn thận, có kẻ đang theo dõi chúng ta!” Tống Vấn Thiên tin tưởng vào giác quan nhạy bén của nó, liên tục điều chỉnh bước đi, né tránh những ánh mắt dò xét, hòa mình vào dòng người hỗn độn. Hắn giữ vẻ mặt bình thản, không biểu lộ cảm xúc, như một kẻ lữ hành vô danh đang tìm kiếm một thứ gì đó không ai biết.

Hắn biết rằng, ở nơi này, sự yếu đuối là cái chết, nhưng sự phô trương sức mạnh cũng có thể dẫn đến họa sát thân. Điều quan trọng là phải ẩn mình, quan sát và tìm đúng đối tượng. Mục tiêu của hắn là Huyết Ma Lão Tổ, một lão giả kỳ quái được đồn đại là uyên bác, nắm giữ nhiều bí mật mà Thiên Đạo không muốn ai biết. Và theo thông tin ít ỏi hắn có được, người trung gian để tiếp cận lão ta chính là Quỷ Ảnh Bà Bà, một kẻ chuyên buôn bán tin tức và những vật phẩm cấm kỵ tại Khu Chợ Đen này.

Hắn tiếp tục đi, tiếng bước chân lạo xạo trên xương cốt mục nát dưới chân, tiếng gió rít qua những khe đá như tiếng than khóc, và mùi hôi thối cứ đeo bám không rời. Mỗi hơi thở đều mang theo vị tanh của máu và sự mục rữa. Tống Vấn Thiên cảm thấy cơ thể như đang bị ăn mòn bởi âm khí, nhưng ý chí của hắn không hề suy suyển. Hắn đến đây để tìm kiếm một con đường, không phải để lùi bước trước những chướng ngại vật tầm thường.

***

Tống Vấn Thiên len lỏi qua những lều trại lộn xộn, tránh né những ánh mắt soi mói và những ma khí đáng sợ. Cuối cùng, hắn dừng lại trước một quầy hàng khuất trong một góc tối, nơi bóng tối dường như còn đặc quánh hơn. Một bà lão gù lưng, khuôn mặt nhăn nheo như vỏ cây cổ thụ, đôi mắt âm trầm như hai hố đen không đáy đang ngồi sau một tấm vải bạt cũ kỹ. Bà ta mặc một chiếc áo choàng đen rách nát, gần như hòa lẫn vào bóng tối xung quanh, và di chuyển không một tiếng động. Đây chính là Quỷ Ảnh Bà Bà, người cung cấp thông tin mà hắn đang tìm kiếm.

Trước mặt bà là một tấm vải thô trải trên mặt đất, bày ra những vật phẩm kỳ lạ: những chiếc răng nanh của yêu thú cổ đại, những lọ độc dược không rõ nguồn gốc, những lá bùa chú được vẽ bằng máu khô, và những viên ngọc phát sáng mờ ảo, chứa đựng một thứ năng lượng u ám. Mùi hương liệu lạ, mùi kim loại, mùi máu tanh và mùi rượu nồng nặc hòa lẫn vào nhau, tạo thành một thứ mùi đặc trưng của Khu Chợ Đen này.

Tống Vấn Thiên tiến lại gần, cúi người hành lễ một cách lịch sự, dù hắn biết lễ nghi ở nơi này gần như vô nghĩa. “Bà bà, ta nghe nói ở đây có thể tìm được những ‘kẻ kể chuyện’ về thời đại đã bị lãng quên?” Giọng hắn trầm ấm, không nhanh không chậm, nhưng lại mang theo một sức nặng khó tả. Hắn không nói thẳng, mà dùng một câu hỏi ẩn ý, thăm dò.

Đôi mắt âm trầm của Quỷ Ảnh Bà Bà quét qua Tống Vấn Thiên, như muốn nhìn thấu tâm can, khám phá mọi bí mật ẩn giấu. Bà ta không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Từ khóe môi nhăn nheo, một nụ cười khẩy hiện lên, đầy vẻ thâm hiểm. “Bí mật, luôn có giá của nó... Ngươi tìm ai? Kẻ gác đền của những điều không nên được biết sao?” Giọng bà khàn khàn, từng chữ như được nghiền nát từ những viên đá cũ kỹ.

Tống Vấn Thiên không trả lời trực tiếp, mà từ trong túi trữ vật lấy ra một viên linh thạch màu tím sẫm. Viên linh thạch này không phải là loại thông thường. Nó chứa đựng một loại năng lượng hỗn độn, nguyên thủy, mà hắn đã tìm thấy được trong một khe nứt không gian hiếm có. Đây là một vật phẩm mà Thiên Đạo không thể dễ dàng định nghĩa hay kiểm soát, và nó là thứ mà hắn tin rằng sẽ gây ấn tượng với Quỷ Ảnh Bà Bà. Viên linh thạch phát ra ánh sáng mờ ảo, xanh tím, phản chiếu lên khuôn mặt già nua của bà.

“Thứ này... có lẽ đủ để mua một câu chuyện,” Tống Vấn Thiên nói, đẩy viên linh thạch về phía bà.

Quỷ Ảnh Bà Bà vươn bàn tay gầy guộc, những ngón tay xương xẩu như cành cây khô, cầm lấy viên linh thạch. Bà ta nhắm mắt lại, cảm nhận năng lượng bên trong, rồi đôi mắt âm trầm mở ra, lóe lên một tia sáng tham lam. “Quả là một vật phẩm không tầm thường... Ngươi tìm Huyết Ma Lão Tổ, đúng không?”

Tống Vấn Thiên gật đầu. “Ta muốn gặp lão ta để trao đổi một số kiến giải về ‘con đường lệch chuẩn’ mà Thiên Đạo không thể dung thứ.” Hắn nói thẳng thừng, không hề che giấu ý định. Ở nơi này, sự vòng vo đôi khi còn nguy hiểm hơn sự thật trần trụi.

Đúng lúc đó, một bóng người cao lớn, vạm vỡ, tỏa ra ma khí nồng nặc lướt qua quầy hàng của Quỷ Ảnh Bà Bà. Không khí chợ đêm vốn đã căng thẳng, nay lại càng chùng xuống, như có một tảng đá vô hình đè nặng lên vạn vật. Đó là Thiên Sát Ma Quân, một ma đầu khét tiếng trong gi���i tà đạo, với khuôn mặt dữ tợn, đôi mắt đỏ ngầu như hai đốm lửa quỷ dị. Hắn mặc một chiếc hắc bào rộng thùng thình, nhưng không che giấu được thân hình đồ sộ, cơ bắp cuồn cuộn dưới lớp áo. Mỗi bước chân của hắn đều như mang theo một luồng gió lạnh, khiến những kẻ xung quanh phải rùng mình, tự động dạt ra nhường đường.

Thiên Sát Ma Quân dừng lại một chút, ánh mắt đỏ ngầu quét qua đám đông, dừng lại một khoảnh khắc trên Tống Vấn Thiên. Một cảm giác lạnh lẽo như bị ngàn mũi kim châm xuyên qua da thịt ập đến. Tống Vấn Thiên giữ vẻ mặt bình thản, nhưng nội tâm cảnh giác cao độ. Hắn cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp ẩn chứa trong cơ thể của Thiên Sát Ma Quân, một sức mạnh được tôi luyện từ máu tanh và sự tàn bạo. Hắn hiểu rằng, một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến hắn biến thành một bộ xương khô ngay lập tức.

“Máu tươi, là thứ ta thích nhất!” Thiên Sát Ma Quân nói, giọng khàn đặc như tiếng đá cọ xát, rồi tiếp tục bước đi, ma khí dần tan biến vào màn đêm. Sự xuất hiện của hắn chỉ diễn ra trong chớp mắt, nhưng đã đủ để tạo nên một áp lực vô hình, một lời cảnh báo không lời về sự khắc nghiệt của U Minh Cốc.

Quỷ Ảnh Bà Bà vẫn giữ vẻ mặt bất biến, như thể bà đã quen với những cảnh tượng như vậy. Sau khi Thiên Sát Ma Quân đi khuất, bà ta mới khẽ hắng giọng. “Ngươi có gan lớn đấy, tiểu tử. Dám nói những lời đó ngay trước mặt lão bà, và không run sợ khi đối diện với Thiên Sát Ma Quân. Được thôi, ta sẽ chỉ đường cho ngươi. Huyết Ma Lão Tổ ở sâu bên trong U Minh Cốc, trong một hang động bí mật, nơi ít ai dám đặt chân tới. Hắn... không dễ nói chuyện đâu. Ngươi có thể đi theo con đường này, men theo khe nước ngầm, đến khi nhìn thấy một thân cây cổ thụ bị sét đánh đổ. Ngay phía sau thân cây đó, có một lối vào hang động được che giấu bởi một bức màn sương mù đặc biệt.”

Bà ta nói xong, không thèm nhìn Tống Vấn Thiên nữa, như thể cuộc giao dịch đã kết thúc. Tống Vấn Thiên gật đầu, không nói thêm lời nào, xoay người rời đi. Hắn biết Quỷ Ảnh Bà Bà đã cung cấp đủ thông tin, và đã đến lúc hắn phải tự mình đối mặt với thử thách tiếp theo. Mỗi bước chân rời khỏi Khu Chợ Đen, hắn càng cảm nhận rõ hơn sự cô độc của mình trên con đường này. Nhưng hắn không hối hận. Những gì hắn đang làm, là để mở ra một con đường mới cho vạn vật, một con đường mà Thiên Đạo không thể kiểm soát.

***

Theo chỉ dẫn của Quỷ Ảnh Bà Bà, Tống Vấn Thiên và Tiểu Hồ Ly tiếp tục hành trình sâu hơn vào lòng U Minh Cốc. Màn sương mù ban nãy đã tan đi phần nào khi rạng sáng, nhường chỗ cho một không khí ẩm ướt, lạnh lẽo đặc trưng của những vùng đất âm u. Tiếng gió hú vẫn còn đó, nhưng đã bớt đi phần nào vẻ ma quái, thay vào đó là tiếng rì rầm của lá cây và tiếng côn trùng kêu rỉ rả. Tống Vấn Thiên men theo khe nước ngầm chảy róc rách, tiếng nước va vào đá tạo nên một âm thanh đơn điệu, đều đặn. Mặt đất dưới chân hắn vẫn là đá cuội lởm chởm, xen lẫn những rễ cây cổ thụ khổng lồ vươn ra như những con trăn khổng lồ.

Cuối cùng, hắn nhìn thấy một thân cây cổ thụ bị sét đánh đổ. Thân cây đã hóa thạch, đen sạm và nứt nẻ, nằm vắt ngang qua một con suối nhỏ, tạo thành một cây cầu tự nhiên. Ngay phía sau thân cây, một bức màn sương mù đặc biệt lững lờ trôi, che giấu hoàn toàn một lối vào hang động. Bức màn sương này không phải là sương mù tự nhiên, mà là một loại kết giới hoặc ảo cảnh được tạo ra từ âm khí và ma khí, khiến những kẻ không có duyên hoặc không được chỉ dẫn khó lòng phát hiện.

“Chủ nhân, bên trong có một khí tức rất mạnh, nhưng lại rất ổn định,” Tiểu Hồ Ly thì thầm, đôi tai dựng đứng lên, bộ lông trắng muốt khẽ rung rinh.

Tống Vấn Thiên gật đầu. Hắn đã cảm nhận được điều đó. Một luồng khí tức hùng mạnh nhưng ẩn chứa sự cổ xưa và uyên bác, khác hẳn với sự tàn bạo thô thiển của Thiên Sát Ma Quân hay sự âm trầm xảo quyệt của Quỷ Ảnh Bà Bà. Hắn bước qua bức màn sương, lập tức cảm thấy một luồng âm khí thuần khiết ập đến, nhưng đồng thời cũng là một cảm giác tĩnh lặng đến lạ lùng.

Bên trong là một hang động tự nhiên đơn giản. Không có những đàn tế tà đạo, không có xương cốt bừa bãi. Chỉ có những vách đá lởm chởm, một điểm tụ linh nhỏ ở trung tâm hang động, nơi linh khí và âm khí hòa quyện một cách kỳ lạ, và một bàn đá thô sơ. Huyết Ma Lão Tổ đang ngồi tĩnh tọa trên một tảng đá lớn, lưng quay về phía lối vào. Thân hình lão cao lớn, da thịt tái nhợt như xác chết, mái tóc dài xõa xuống tận thắt lưng, màu trắng bạc như sương. Một chiếc hắc bào rách nát phủ lên người lão, nhưng không che giấu được khí tức tà ác nồng nặc mà lão tỏa ra.

Khi Tống Vấn Thiên bước vào, đôi mắt đỏ ngầu của Huyết Ma Lão Tổ từ từ mở ra. Ánh mắt đó không mang vẻ dữ tợn hay khát máu, mà sâu thẳm, như chứa đựng vô vàn năm tháng và những câu chuyện bị lãng quên. Hắn cảm nhận được sự uyên bác và quyền năng vượt xa phàm tục từ lão già này, một sự uyên bác không đến từ công pháp chính thống, mà từ một con đường khác, một con đường bị Thiên Đạo ruồng bỏ.

“Ngươi... dám nói về ‘con đường lệch chuẩn’ ngay trong hang động của lão phu? Gan lớn lắm,” Huyết Ma Lão Tổ cất tiếng, giọng trầm khàn, như tiếng đá cọ xát vào nhau qua ngàn năm. Âm thanh đó không mang theo sát khí, nhưng lại có một sức nặng vô hình, như muốn nghiền nát ý chí của kẻ đối diện.

Tống Vấn Thiên không hề sợ hãi. Hắn biết, ở nơi này, sự yếu mềm là tự tìm cái chết. Hắn đứng thẳng người, đối diện trực tiếp với ánh mắt đỏ ngầu của Huyết Ma Lão Tổ. “Ta tin rằng Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Những gì ta tìm thấy trong Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp đã chứng minh điều đó.” Hắn nói, giọng điệu kiên định, không một chút dao động. Hắn không vòng vo, mà trực tiếp đi thẳng vào vấn đề, sử dụng chính những từ ngữ mà hắn tin rằng sẽ chạm đến sự tò mò của Huyết Ma Lão Tổ.

Đôi mắt đỏ ngầu của Huyết Ma Lão Tổ khẽ nheo lại, một tia sáng khó hiểu lóe lên. “Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp? Ngươi... một tu sĩ trẻ tuổi, lại có thể chạm đến ký ức của Vạn Cổ?” Lão rõ ràng bị bất ngờ. Việc một tu sĩ có thể tiếp cận Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp đã là điều khó tin, huống chi còn tìm thấy những "chân lý lệch chuẩn" ở đó.

Tống Vấn Thiên không giải thích cặn kẽ phương pháp của mình, hắn biết điều đó là không cần thiết và thậm chí nguy hiểm. Hắn chỉ nói: “Trong Vạn Cổ, ta đã nhìn thấy sự hình thành của Thiên Đạo, và cũng nhìn thấy sự tồn tại của những khái niệm, những nguyên lý mà nó không thể dung hợp. Ta đã chạm đến U Linh Ký Ức Thủy Tổ, một thực thể ghi chép mọi thứ, kể cả những điều mà Thiên Đạo cố tình xóa bỏ hoặc bóp méo.” Hắn không cầu xin sự tin tưởng, mà trình bày sự thật, những sự thật mà hắn tin rằng Huyết Ma Lão Tổ sẽ hiểu được.

Huyết Ma Lão Tổ im lặng một lúc lâu, ánh mắt quét qua Tống Vấn Thiên, như đang phân tích từng tấc da thịt, từng tia linh hồn của hắn. Lão không tin tưởng ngay lập tức, nhưng những khái niệm mà Tống Vấn Thiên đưa ra, đặc biệt là những gì liên quan đến sự thao túng của Thiên Đạo và con đường ‘phản Thiên Đạo’ mà lão cũng đang theo đuổi, đã khơi gợi sự tò mò mạnh mẽ. Lão đã sống hàng vạn năm, đã chứng kiến vô số thăng trầm, và lão biết rõ sự khắc nghiệt của Thiên Đạo.

“U Linh Ký Ức Thủy Tổ... một cái tên không tồi,” Huyết Ma Lão Tổ khẽ cười, nụ cười méo mó, lạnh lẽo nhưng lại có chút gì đó thâm thúy. “Thiên Đạo? Ngươi cũng chỉ là một con rối lớn hơn mà thôi! Nhưng những gì ngươi nói... có vẻ thú vị. Ngươi muốn gì từ lão phu?”

Tống Vấn Thiên biết đây là cơ hội của mình. Hắn không cầu xin, mà đưa ra một lời đề nghị hợp tác, dựa trên sự ‘ghét bỏ’ chung đối với Thiên Đạo, dù mục đích của mỗi người có thể khác biệt. “Ta muốn hiểu sâu hơn về những giới hạn mà Thiên Đạo đặt ra, và cách để vượt qua nó mà không bị phát hiện. Ta tin Lão Tổ có kiến thức mà không ai khác có được, những kiến thức về những con đường tu luyện ‘lệch chuẩn’, những phương pháp mà Thiên Đạo đã cố gắng chôn vùi.”

Hắn ngừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Ta đã học được từ Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp một nguyên lý ‘tinh luyện’ độc đáo, từ Hỏa Đầu Quân nguyên thủy. Đó là một phương pháp không bị ràng buộc bởi các quy tắc của Thiên Đạo, một con đường kiến tạo mà không cần sự chấp thuận. Ta tin rằng, nếu kết hợp những kiến thức đó với sự uyên bác của Lão Tổ về những ‘lỗ hổng’ trong sự kiểm soát của Thiên Đạo, chúng ta có thể mở ra một con đường tu luyện mới, một chân lý độc lập, không cần sự ban phước hay công nhận của bất kỳ ai.”

Tống Vấn Thiên không ngần ngại thể hiện một phần ‘tư tưởng lệch chuẩn’ của mình. Hắn biết, để giành được sự tin tưởng của một kẻ như Huyết Ma Lão Tổ, hắn phải thể hiện sự đồng điệu về tư tưởng, dù chỉ là ở một mức độ nào đó. Hắn đưa tay, một luồng chân nguyên màu xám bạc lờ mờ hiện ra trên lòng bàn tay hắn, không mang theo bất kỳ thuộc tính Ngũ Hành hay Âm Dương rõ ràng nào, nhưng lại chứa đựng một sức sống nguyên thủy, thuần túy, và một sự bền bỉ khó tả. Đây là một phần của Cổ Đại Phản Thiên Công mà hắn đã tu luyện, một công pháp đi ngược lại với lẽ thường của Thiên Đạo.

Huyết Ma Lão Tổ nhìn chằm chằm vào luồng chân nguyên trên tay Tống Vấn Thiên, đôi mắt đỏ ngầu lóe lên những tia sáng phức tạp. Lão không nói gì, chỉ trầm ngâm. Cổ Đại Phản Thiên Công, một công pháp mà lão chưa từng thấy, một luồng năng lượng không thuộc về bất kỳ thứ gì lão đã biết. Nó thực sự là ‘lệch chuẩn’.

“Ngươi... muốn cùng lão phu... tìm kiếm chân lý độc lập?” Huyết Ma Lão Tổ nói, giọng điệu mang chút trào phúng, nhưng cũng ẩn chứa một sự cân nhắc nghiêm túc. “Con đường này, lão phu đã đi hàng vạn năm, và chỉ thấy sự cô độc. Ngươi, một tiểu tử, có đủ sức chịu đựng được sự truy sát của Thiên Đạo sao?”

Tống Vấn Thiên ngẩng đầu, ánh mắt kiên định. “Con đường này, ta tự mình mở ra. Ta không cầu xin sự che chở của Lão Tổ. Ta chỉ muốn sự trao đổi, sự hợp tác. Ta tin rằng, Thiên Đạo không thể xóa bỏ mọi dấu vết. Nó chỉ có thể che giấu và bóp méo. Và chính những ‘lỗ hổng’ đó, những ‘khe nứt’ đó, là nơi chúng ta có thể tồn tại, và thậm chí là phát triển.”

Hắn trình bày một cách kiên nhẫn, từng bước xây dựng một cầu nối với Huyết Ma Lão Tổ. Hắn không ngần ngại thể hiện sự thông minh và trí tuệ siêu việt của mình, nhưng không hề kiêu ngạo. Hắn hiểu rằng, để đối phó với Thiên Đạo, cần phải có một mạng lưới, một liên minh của những kẻ bất đồng. Và Huyết Ma Lão Tổ, với kiến thức uyên bác và sự bất cần đời, chính là một mắt xích quan trọng trong mạng lưới đó.

Hang động chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt đều đặn và tiếng gió nhẹ lùa vào từ khe đá. Tống Vấn Thiên đứng đó, đối diện với Huyết Ma Lão Tổ, không hề nao núng. Hắn đã đi một chặng đường dài để đến được đây, và hắn sẽ không bỏ cuộc. Hắn tin rằng, sự hợp tác này, dù là bất đắc dĩ và đầy rủi ro, sẽ mở ra một kênh thông tin mới về những bí mật ‘phản Thiên Đạo’. Những nguyên lý ‘lệch chuẩn’ mà hắn đã học được từ Vạn Cổ, cùng với sự uyên bác của Huyết Ma Lão Tổ, sẽ là chìa khóa để hắn nhận diện và ‘kết nối’ với những cá nhân khác có tư tưởng tương tự trong thế giới hiện tại.

Huyết Ma Lão Tổ khẽ nhắm mắt, như đang suy tính điều gì đó. Khi lão mở mắt ra, một tia sáng lạnh lẽo nhưng đầy hứng thú lóe lên. “Được thôi, tiểu tử. Lão phu sẽ lắng nghe câu chuyện của ngươi. Nhưng nhớ kỹ, ở nơi này, không có tình bạn, chỉ có lợi ích.” Lão phất tay, một luồng ma khí nhẹ nhàng cuốn Tống Vấn Thiên đến một tảng đá đối diện. “Ngồi xuống đi, và kể cho lão phu nghe về cái ‘U Linh Ký Ức Thủy Tổ’ của ngươi, và những điều mà Thiên Đạo không muốn ai biết.”

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.