Không gian trong Động Phủ Vô Danh dần tan biến, nhường chỗ cho ánh sáng ban mai dịu nhẹ, xuyên qua tán lá cổ thụ, rọi vào Thôn Vân Sơn Trang. Tống Vấn Thiên khẽ mở mắt, cảm giác như một giấc mộng dài vừa kết thúc, nhưng những gì thu được lại chân thực đến không ngờ. Bên trong đan điền của hắn, không còn là dòng linh khí hỗn độn hay một lớp che chắn thô sơ. Thay vào đó là một mạng lưới vi trận tinh xảo, đan xen vào từng kinh mạch, từng huyệt vị, như những sợi tơ vô hình dệt nên một tấm áo choàng. Đó là "trận trung trận" mà Hỏa Vân Lão Tổ và Linh Lung Lão Tổ đã chỉ dạy, một kiệt tác của sự ẩn nhẫn, một lời thách thức thầm lặng gửi đến Thiên Đạo.

Tiểu Hồ Ly, cuộn tròn trong lòng Tống Vấn Thiên, khẽ cựa quậy, đôi mắt xanh biếc lấp lánh như hai viên ngọc quý. Nó dường như cảm nhận được sự thay đổi tinh tế trong chủ nhân, một sự bình lặng sâu thẳm nhưng cũng đầy cảnh giác. Tống Vấn Thiên vuốt nhẹ bộ lông mềm mượt của nó, khẽ mỉm cười. Hắn biết, cuộc chiến này chỉ mới bắt đầu. Thiên Đạo không dễ dàng từ bỏ con mồi của nó, và hắn cũng không phải là kẻ dễ dàng khuất phục.

Hai vị Lão Tổ đứng đó, một người trầm tư với nụ cười bí ẩn, một người vỗ tay cười lớn. Lời nói của Linh Lung Lão Tổ vẫn văng vẳng trong tâm trí hắn: "Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất, và giờ đây, ngươi đã có thêm một minh chứng sống động cho điều đó." Câu nói ấy như một ngọn hải đăng, soi sáng con đường cô độc mà hắn đang bước đi. Hắn cúi đầu tạ ơn, mang theo những tri thức cổ xưa và một phương pháp ẩn nhẫn hoàn toàn mới rời khỏi Thôn Vân Sơn Trang. Mục tiêu tiếp theo đã rõ ràng: trở lại tông môn, tiếp tục hành trình "giả vờ ngu dốt", nhưng với một lớp bảo vệ vững chắc hơn, và một tầm nhìn sâu sắc hơn về bản chất của thế giới này. Hắn muốn thử nghiệm "trận trung trận" của mình, không phải trong sự tĩnh lặng của động phủ, mà trong chính nơi Thiên Đạo giăng lưới giám sát: trước mắt công chúng, trước ánh mắt của những kẻ được gọi là "Thiên Mệnh Chi Tử".

***

Buổi sáng muộn tại Giảng Đường Thanh Huyền Tông, ánh nắng vàng nhạt len lỏi qua những ô cửa sổ lớn bằng gỗ linh mộc được chạm khắc tinh xảo, rải xuống nền đá cẩm thạch đã nhuốm màu thời gian. Không khí trong giảng đường không hề ngột ngạt mà ngược lại, tràn đầy một sự bình yên lạ thường, xen lẫn chút hương trầm dịu nhẹ từ lư hương đặt gần bục giảng, hòa quyện với mùi mực mới, mùi giấy sách cũ, và hương gỗ linh mộc thanh đạm. Bên ngoài, tiếng chim hót líu lo trên những cành cây cổ thụ, tiếng nước chảy róc rách từ những con suối nhỏ uốn lượn quanh các dãy nhà, tất cả tạo nên một bản hòa tấu êm đềm, gợi lên cảm giác an toàn và thúc đẩy tư duy. Đây là một nơi được bồi đắp bởi linh khí dồi dào, nơi mà lý ra mọi tư tưởng đều được thăng hoa, mọi giác ngộ đều được khai mở.

Hàng trăm đệ tử nội môn và ngoại môn ngồi ngay ngắn trên những chiếc bồ đoàn bằng cói, chuẩn bị cho buổi khảo hạch định kỳ mang tên "Cảm Ngộ Linh Khí". Ánh mắt của họ lấp lánh sự mong chờ, xen lẫn chút lo lắng. Sư Phó Lý, một trưởng lão có tiếng nghiêm khắc trong tông môn, đứng trên bục giảng, dáng người trung bình nhưng khí chất uy nghi, vẻ mặt nghiêm nghị với bộ râu bạc phơ được cắt tỉa gọn gàng. Ánh mắt ông quét qua từng hàng ghế, dừng lại một chút ở những gương mặt quen thuộc trước khi dừng lại ở một góc khuất.

Tống Vấn Thiên ngồi đó, lưng hơi khom, vẻ mặt lơ đãng như thể tâm hồn đang phiêu du nơi nào đó xa xôi. Chiếc trường bào màu xám nhạt của hắn, tuy chất liệu tốt nhưng đơn giản, không phô trương, hoàn toàn trái ngược với những y phục sang trọng, thêu chỉ vàng của Vương Hạo hay lụa là gấm vóc của Lâm Vân. Hắn trông không khác gì một đệ tử bình thường, thậm chí còn có phần kém nổi bật. Nhưng sâu thẳm trong đôi mắt đen như chứa đựng cả tinh tú của hắn, một dòng chảy suy tư không ngừng nghỉ, một sự cảnh giác cao độ vẫn luôn được duy trì. Hắn không ngừng quan sát, không chỉ những người xung quanh, mà còn cả những luồng linh khí vô hình đang vận chuyển trong giảng đường. Hắn đang chờ đợi, chờ đợi "vị khách không mời" đến ghé thăm.

Sư Phó Lý hắng giọng, tiếng nói của ông vang vọng khắp giảng đường, mang theo một lực áp chế vô hình khiến mọi tiếng xì xào đều im bặt. "Các ngươi, hôm nay là buổi khảo hạch định kỳ 'Cảm Ngộ Linh Khí'. Mục đích không chỉ để đánh giá khả năng hấp thụ linh khí của các ngươi, mà còn để rèn luyện sự tập trung và tĩnh tâm. Hãy gạt bỏ mọi tạp niệm, dồn hết tâm trí vào việc cảm nhận và dẫn dắt linh khí vào cơ thể. Nhớ kỹ, tu luyện phải theo đúng pháp tắc, không được tự ý đổi mới!" Giọng điệu của ông ẩn chứa sự cảnh cáo nhẹ nhàng, nhưng lại như một lời khẳng định về sự cứng nhắc của Thiên Đạo.

Tống Vấn Thiên khẽ nhếch môi, một nụ cười trào phúng nhẹ nhàng thoáng qua. "Tu luyện phải theo đúng pháp tắc", "không được tự ý đổi mới". Đó chính là chân lý mà Thiên Đạo muốn gieo rắc, muốn mọi tu sĩ tin theo một cách mù quáng. Hắn đã từng tin, nhưng giờ đây, hắn biết đó chỉ là một chiếc lồng vàng. Hắn không chống đối, hắn chỉ đang tìm cách bẻ cong những song sắt vô hình ấy.

"Nhìn kìa, 'thiên tài' Tống Vấn Thiên lại giả vờ ngủ gật rồi." Một giọng thì thầm the thé vang lên từ phía trước, mang đầy vẻ chế nhạo. Đó là Vương Hạo, dáng người cao ráo, tuấn tú, y phục thêu chỉ vàng lấp lánh dưới ánh nắng. Ánh mắt hắn sắc sảo, tự phụ, liếc xéo về phía Tống Vấn Thiên. "Chắc hắn biết mình không có hy vọng. Loại phế vật này thì làm sao mà cảm ngộ được linh khí tinh thuần của tông môn chứ?"

Bên cạnh Vương Hạo, Lâm Vân cũng cười khẩy, dung mạo khá tuấn tú nhưng khí chất lại toát lên vẻ ngạo mạn. Hắn khẽ hừ mũi, phụ họa: "Hừ, loại phế vật như vậy mà cũng được ở lại tông môn. Đúng là lãng phí tài nguyên. Thật không hiểu Sư Phó Lý lại có thể chấp nhận một kẻ 'sa sút' như vậy." Ánh mắt hắn lướt qua Tống Vấn Thiên, ẩn chứa một chút đố kỵ và tự mãn. Hắn vẫn còn nhớ lời hứa sẽ vượt qua Tống Vấn Thiên, dù hiện tại Tống Vấn Thiên có vẻ đã tự hủy hoại tương lai của mình.

Hắc Nha, một kẻ nịnh bợ luôn bám theo Vương Hạo, lập tức hùa theo, khuôn mặt gầy gò, đôi mắt gian xảo. "Vương thiếu gia nói phải! Loại người này chỉ nên ở hậu sơn chăn linh thú! Đúng là làm ô uế cả Giảng Đường Thanh Huyền Tông!" Hắn cười phá lên, kéo theo một vài đệ tử khác cũng khẽ bật cười khúc khích, ánh mắt họ tràn đầy sự khinh thường, coi Tống Vấn Thiên như một trò hề.

Những lời thì thầm, những ánh mắt khinh miệt không thoát khỏi giác quan nhạy bén của Tống Vấn Thiên. Hắn chỉ khẽ điều chỉnh tư thế, cúi đầu thấp hơn một chút, giả vờ như không nghe thấy gì, nhưng nội tâm lại vô cùng bình tĩnh. Sự khinh thường này, hắn đã quá quen thuộc. Nó không còn làm hắn bận tâm, thậm chí, hắn còn xem nó như một tấm bình phong hoàn hảo. Càng bị khinh thường, hắn càng dễ dàng che giấu bản thân, che giấu sự thật rằng bên trong hắn là một dòng chảy linh khí "lệch chuẩn" và một trí tuệ sắc bén đang thao túng mọi thứ.

Ở hàng ghế trên, Liễu Thanh Y, dung nhan tuyệt sắc tựa băng cơ ngọc cốt, mái tóc đen dài mượt mà búi cao đơn giản, đôi mắt phượng lạnh lùng nhưng sâu thẳm, khẽ liếc nhìn Tống Vấn Thiên. Nàng không nói gì, nhưng ánh mắt nàng ẩn chứa một sự phức tạp khó tả. Có sự tò mò, có sự hoài nghi về vẻ ngoài yếu kém của Tống Vấn Thiên, và cả một chút ưu tư. Ký ức về những lần Tống Vấn Thiên thể hiện sự thông minh bất ngờ vẫn còn in đậm trong tâm trí nàng, khiến nàng không thể hoàn toàn tin vào vẻ ngoài hiện tại của hắn.

Mộ Dung Tĩnh ngồi cạnh Liễu Thanh Y, vẻ ngoài hoạt bát, đáng yêu với đôi mắt to tròn long lanh, mái tóc tết lệch tinh nghịch. Nàng nhíu mày, cảm thấy khó hiểu và có chút bực mình trước sự "ngu dốt" mà Tống Vấn Thiên đang thể hiện. "Cái tên Tống Vấn Thiên này, hắn lại làm gì vậy chứ? Thật là... Muội không hiểu sao hắn có thể cứ mãi như vậy được." Mặc dù có chút khó chịu, nhưng sự tò mò của nàng đối với Tống Vấn Thiên vẫn không hề vơi bớt. Hắn luôn là một ẩn số khó giải.

Tống Vấn Thiên không bỏ qua bất kỳ ánh mắt nào. Hắn cảm nhận được sự phức tạp trong cái nhìn của Liễu Thanh Y, và sự khó hiểu của Mộ Dung Tĩnh. Những ánh mắt ấy, dù không phải là sự khinh miệt, nhưng cũng là một loại dò xét khác. Hắn khẽ hít thở sâu, tâm trí hoàn toàn tập trung vào việc kích hoạt 'ẩn nhẫn vi trận' bên trong. Giờ là lúc thử nghiệm tuyệt kỹ mới, ngay trong môi trường "thông thường" nhất, nơi Thiên Đạo có thể rình rập bất cứ lúc nào.

***

Theo hiệu lệnh của Sư Phó Lý, các đệ tử bắt đầu nhập định, cảm ngộ linh khí. Một luồng linh khí tinh khiết, trong lành, được Sư Phó Lý dẫn dắt từ các trận pháp tụ linh của tông môn, từ từ lan tỏa khắp Giảng Đường. Mùi hương của linh khí hòa quyện vào không khí, mang theo sự thanh mát, dễ chịu, giúp tâm trí các đệ tử nhanh chóng ổn định. Hầu hết các tu sĩ đều nhắm mắt, tập trung hấp thụ, từng luồng linh khí nhẹ nhàng thẩm thấu vào kinh mạch của họ.

Tống Vấn Thiên cũng nhắm mắt, nhưng không phải để nhập định theo cách thông thường. Hắn giả vờ khó khăn trong việc hấp thụ, cơ thể khẽ run rẩy, lông mày nhíu lại như thể đang phải vật lộn với một nhiệm vụ quá sức. Bên ngoài, hắn là một kẻ yếu kém, một "phế vật" đang chật vật. Nhưng bên trong, một cỗ máy phức tạp đang vận hành hết công suất. 'Ẩn nhẫn vi trận' mà Hỏa Vân Lão Tổ và Linh Lung Lão Tổ đã truyền thụ, giờ đây đang được vận chuyển một cách tinh vi. Hắn không hấp thụ linh khí tinh thuần theo cách trực tiếp. Thay vào đó, hắn sử dụng những vi trận li ti trong đan điền, trên kinh mạch, để "làm méo mó" dòng linh khí đi vào, biến đổi nó một cách vô hình, trước khi dẫn vào sâu bên trong nơi Cổ Đại Phản Thiên Công đang vận hành thầm lặng.

Đột nhiên, một rung động vi tế, hầu như không thể nhận ra, quét qua Giảng Đường. Đó là một làn sóng năng lượng vô hình, không phải linh khí, cũng không phải pháp lực, mà là một thứ gì đó tinh khiết hơn, bao trùm hơn. Nó lướt qua từng đệ tử, dò xét, kiểm tra, như một ánh mắt vô hình đang quan sát mọi ngóc ngách của không gian. Chỉ những người cực kỳ nhạy cảm, hoặc Tống Vấn Thiên với ý thức cảnh giác cao độ, mới có thể cảm nhận được sự hiện diện của nó. Đây chính là sự dò xét của Thiên Đạo, một "thiên nhãn" vô hình, tinh vi hơn bất kỳ lần nào trước đây, như một phản ứng lại sự thành công của hắn trong Động Phủ Vô Danh.

Tống Vấn Thiên giữ vững vẻ mặt "khó khăn", nhưng nội tâm hắn lại hoàn toàn tập trung. Làn sóng dò xét của Thiên Đạo lướt qua hắn, cố gắng xuyên thủng lớp ngụy trang. Nhưng lần này, nó không thể. 'Ẩn nhẫn vi trận' của hắn hoạt động như một lớp vỏ bọc hoàn hảo, một "trận trung trận" lồng trong chính bản thân hắn. Nó không chỉ che giấu khí tức "lệch chuẩn" của hắn, mà còn "biến đổi" luồng dò xét của Thiên Đạo. Thay vì phản ứng hay cố gắng "thanh lọc" Tống Vấn Thiên, luồng dò xét đó chỉ lướt qua, không để lại bất kỳ dấu vết hay sự nhận biết nào. Nó giống như một cơn gió nhẹ lướt qua một tảng đá, hoàn toàn không thể lay chuyển hay nhận ra bản chất bên trong của tảng đá đó.

Sư Phó Lý, thấy Tống Vấn Thiên vẫn còn loay hoay, không có vẻ gì là đã nhập định thành công, khẽ nhíu mày. "Tống Vấn Thiên, ngươi lại đang làm gì vậy? Tập trung! Nếu không thể cảm ngộ linh khí, làm sao có thể đột phá cảnh giới?" Giọng ông mang theo sự thất vọng rõ rệt, nhưng cũng có chút bất lực. Ông đã quá quen với việc Tống Vấn Thiên "lạc lõng" trong các buổi tu luyện tập thể.

Bên cạnh, Mộ Dung Tĩnh khẽ cựa quậy, đôi mắt to tròn của nàng mở he hé, nhìn quanh một cách khó hiểu. Nàng thì thầm với Liễu Thanh Y, giọng nói nhanh nhảu, mang theo chút thắc mắc. "Muội có cảm thấy không? Vừa rồi có gì đó... rất kỳ lạ. Một luồng khí tức vô hình lướt qua. Giống như có ai đó đang nhìn trộm vậy."

Liễu Thanh Y, đôi mắt phượng vẫn nhắm hờ, nhưng tâm trí nàng lại vô cùng minh mẫn. Nàng khẽ gật đầu, giọng nói nhẹ nhàng, chậm rãi, mang theo sự sắc bén riêng có của nàng. "Ừm... Một luồng năng lượng rất tinh vi, không giống linh khí thông thường. Nó không mang theo sát khí, cũng không có vẻ uy hiếp, nhưng lại khiến người ta có cảm giác bị dò xét. Nhưng nó biến mất quá nhanh, khó mà nắm bắt được." Nàng mở mắt, liếc nhìn Tống Vấn Thiên, ánh mắt nàng lại một lần nữa trở nên phức tạp. Liệu sự "kỳ lạ" này có liên quan đến hắn?

Ngay lúc đó, Tiểu Hồ Ly trong túi áo của Tống Vấn Thiên khẽ cựa quậy, rụt rè thò cái đầu nhỏ xíu ra, đôi mắt to tròn lanh lợi của nó quét một lượt quanh Giảng Đường, ánh mắt cảnh giác. Nó có thể cảm nhận được mùi nguy hiểm, một thứ mùi hương vô hình mà chỉ những linh thú nhạy cảm như nó mới có thể ngửi thấy. Nó liếc nhìn Tống Vấn Thiên, khẽ rên lên một tiếng nhỏ xíu, như muốn nhắc nhở chủ nhân.

Tống Vấn Thiên, mặc dù đang duy trì vẻ mặt "khó khăn" và tập trung vào việc vận hành 'ẩn nhẫn vi trận', nhưng không bỏ qua bất kỳ chi tiết nhỏ nào. Hắn cảm nhận được sự nhạy bén của Mộ Dung Tĩnh và Liễu Thanh Y, những người có thể cảm nhận được sự dò xét của Thiên Đạo dù chỉ là thoáng qua. Điều này càng củng cố niềm tin của hắn rằng không phải tất cả mọi người đều mù quáng trước Thiên Đạo. Hắn cũng nhận ra, đây là một cơ hội.

Bên trong đan điền hắn, 'ẩn nhẫn vi trận' không chỉ đơn thuần là phòng thủ. Nó còn có khả năng chuyển hóa. Luồng dò xét của Thiên Đạo, sau khi bị 'trận trung trận' làm méo mó, không còn là mối đe dọa mà lại trở thành một nguồn năng lượng "lệch chuẩn" tinh khiết, hòa nhập vào Cổ Đại Phản Thiên Công. Nó giống như việc Thiên Đạo đang vô tình "nuôi dưỡng" chính kẻ thù của nó. Tống Vấn Thiên khẽ cười nhạt trong lòng. Đây chính là chiến thắng đầu tiên của hắn với phương pháp mới này.

Hắn cũng quan sát các đệ tử khác. Vương Hạo và Lâm Vân, những người luôn tự xưng là thiên tài, dường như không cảm nhận được bất kỳ điều gì bất thường. Họ vẫn đang miệt mài hấp thụ linh khí tinh thuần, gương mặt lộ rõ vẻ tự mãn. Trong mắt họ, thế giới này đơn giản chỉ là tu luyện, đột phá, và đạt được sức mạnh. Họ không hề biết rằng, họ đang sống trong một "trận pháp lớn", được Thiên Đạo sắp đặt, và sự "thông minh" của họ chỉ là một phần trong kế hoạch đó.

Tống Vấn Thiên vẫn duy trì vẻ mặt nhăn nhó, như thể đang kiệt sức vì cố gắng hấp thụ linh khí. Hắn biết, Sư Phó Lý sẽ thất vọng, Vương Hạo sẽ hả hê, Lâm Vân sẽ tự mãn. Nhưng tất cả những điều đó chỉ là lớp vỏ bọc hoàn hảo cho sự thật bên trong. Hắn không chỉ thành công trong việc lách qua sự dò xét của Thiên Đạo, mà còn biến sự dò xét đó thành cơ hội để củng cố Cổ Đại Phản Thiên Công.

Cuộc khảo hạch tiếp tục trong sự tĩnh lặng bề ngoài, nhưng bên trong Giảng Đường, một cuộc chiến thầm lặng giữa ý chí con người và ý chí Thiên Đạo đang diễn ra. Tống Vấn Thiên, với vẻ ngoài yếu kém, chịu đựng mọi ánh mắt khinh thường, nhưng trong tâm trí hắn, một kế hoạch lớn hơn đang dần thành hình. Sự kiện làn sóng linh khí bất thường quét qua Giảng Đường cho thấy Thiên Đạo ngày càng chủ động và tinh vi trong việc dò xét. Đây là một "phản ứng" thử nghiệm, một lời cảnh báo, báo hiệu một "can thiệp" lớn hơn sẽ đến trong tương lai. Nhưng cũng chính nhờ nó, Tống Vấn Thiên đã xác nhận được hiệu quả của 'ẩn nhẫn vi trận', đã nhìn thấy rõ hơn những đồng minh tiềm năng như Liễu Thanh Y và Mộ Dung Tĩnh, và quan trọng nhất, đã tự tin hơn vào con đường mà hắn đang đi. Con đường này, hắn tự mình mở ra, và hắn sẽ không bao giờ dừng lại.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.