Không gian xung quanh Tống Vấn Thiên vặn vẹo dữ dội một lần cuối, như một tấm màn sân khấu khổng lồ đang bị xé toạc. Các cảnh vật tươi đẹp nhưng giả tạo của mê cung cám dỗ tan rã thành từng mảnh nhỏ, cuốn vào một cơn lốc xoáy năng lượng. Tiếng chim hót líu lo, tiếng suối reo vui tai biến mất, thay vào đó là tiếng gió hú quái dị và tiếng nứt vỡ của không gian, những âm thanh đặc trưng của Bí Cảnh Huyễn Diệt ban đầu. Mùi hương ngọt ngào của hoa cỏ dại và linh dược bị cuốn trôi, trả lại mùi không khí loãng, kim loại gỉ sét và đất khô cằn.

Tống Vấn Thiên bước ra khỏi tàn dư của ảo ảnh, bước chân vững chãi và kiên định. Những mảnh vỡ của ảo ảnh vẫn còn lơ lửng trong không khí một lúc, như những mảnh ký ức về một giấc mơ, trước khi hoàn toàn tan biến vào hư vô. Hắn giờ đây đứng trong một không gian quen thuộc hơn, đó chính là Bí Cảnh Huyễn Diệt ban đầu của thị kiến Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp, nơi hắn đã chứng kiến sự hình thành của Thiên Đạo sơ khai. Ánh sáng tím xanh quái dị đã trở lại, bao trùm lên những tàn tích cổ xưa và những con đường đá đổ nát. Không có cung điện, không có ngai vàng, chỉ có sự tĩnh mịch và bí ẩn của một thế giới đã tồn tại từ thuở sơ khai.

Tuy nhiên, sự vững chãi ấy chỉ tồn tại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Ngay sau khi ý thức thoát ly khỏi gông cùm của ảo ảnh, một luồng ý chí vô hình, lạnh lẽo đột ngột quét qua tâm hồn Tống Vấn Thiên. Nó không phải là một sức mạnh vật chất có thể chạm vào, mà là một sự dò xét tinh vi, xuyên thấu mọi phòng bị, luồn lách vào từng ngóc ngách sâu kín nhất của tâm thức. Cảm giác này giống như hàng ngàn mũi kim băng giá đâm vào linh hồn, không gây đau đớn mà mang theo sự rợn người, lạnh lẽo đến tận xương tủy. Hắn biết, đó chính là Thiên Đạo sơ khai, đang "đọc" hắn, cố gắng phân tích phản ứng và bản chất của kẻ vừa thoát khỏi mê cung của nó.

Tống Vấn Thiên lập tức điều chỉnh trạng thái của mình. Hắn thở dốc, cố tình để mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm vạt áo đơn bạc. Khuôn mặt thư sinh vốn đã tái nhợt của hắn giờ đây càng thêm tiều tụy, đôi môi khô khốc khẽ mím lại. Hắn vận chuyển Cổ Đại Phản Thiên Công, nhưng không phải để chống lại sự dò xét, mà để che giấu chân nguyên, đồng thời chủ động tạo ra một 'vết nứt' nhỏ trong tâm cảnh, một điểm yếu giả tạo mà Thiên Đạo có thể dễ dàng nhận thấy. Hắn làm cho năng lượng trong đan điền dao động bất thường, biểu hiện ra ngoài thành một sự suy yếu rõ rệt, như thể hắn vừa trải qua một trận chiến sinh tử khốc liệt, vừa may mắn thoát hiểm. Cơ thể hắn run rẩy nhẹ, từng nhịp thở trở nên nặng nề và gấp gáp, ánh mắt sâu thẳm ẩn chứa sự mệt mỏi cùng cực, pha chút bàng hoàng và sợ hãi chưa tan.

"Thiên Đạo... Ngươi không chỉ định hình quy tắc vật chất, mà còn muốn định hình cả ý chí của vạn vật sao?" Tống Vấn Thiên thầm nghĩ, giọng nói nội tâm vang vọng mạnh mẽ hơn bao giờ hết, nhưng lại bị hắn cố tình bọc lại bằng một lớp mệt mỏi giả tạo. Hắn biết, Thiên Đạo sẽ lắng nghe, sẽ "đọc" suy nghĩ của hắn, hoặc ít nhất là những gì hắn muốn nó đọc. "Ngươi có thể tạo ra nỗi sợ và cám dỗ, nhưng không thể thao túng ý chí của ta. Nhưng... giả vờ suy yếu... Đừng để lộ chân tướng. Kẻ thù mạnh nhất luôn là kẻ không bị nhìn thấu."

Hắn cảm nhận được luồng ý chí lạnh lẽo kia quét qua mình thêm vài lần nữa, dừng lại ở những "vết nứt" tâm lý mà hắn đã cố tình tạo ra. Nó dường như đang "xác nhận" rằng hắn đã bị ảnh hưởng, rằng hắn đã "thua cuộc" theo một cách nào đó, dù không hoàn toàn gục ngã. Thiên Đạo, trong bản chất sơ khai của nó, có vẻ "thỏa mãn" với kết quả này, như một đứa trẻ vừa hoàn thành một trò chơi phức tạp và tin rằng mình đã chiến thắng. Sự dò xét dần dần rút đi, để lại phía sau một khoảng trống lạnh lẽo, nhưng cũng là một chiến thắng thầm lặng cho Tống Vấn Thiên. Hắn đã đánh lừa được ý chí tối cao của thế giới này, ít nhất là trong khoảnh khắc đó. Hắn không đánh bại nó, nhưng đã chứng minh rằng ý chí của hắn có thể tồn tại độc lập, không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo. Đây là một chiến thắng bi tráng, nhưng đầy vinh quang trong mê cung của tâm trí. Hắn hiểu rằng, sự dò xét của Thiên Đạo sơ khai cho thấy nó đã bắt đầu 'nhận diện' được hắn là một 'ngoại lệ', báo hiệu những thử thách trực diện và tinh vi hơn sẽ đến trong tương lai. Việc Tống Vấn Thiên giả vờ suy yếu thành công khẳng định hiệu quả của chiến lược 'ngụy trang' và Cổ Đại Phản Thiên Công, sẽ là kim chỉ nam cho các hành động tiếp theo của hắn.

***

Trong một góc hoang dã của Vạn Thú Sơn Mạch, một vùng đất ngập tràn linh khí nguyên thủy nhưng cũng ẩn chứa vô số hiểm nguy, không gian tĩnh lặng bỗng nhiên dao động nhẹ. Nơi đây, những tán cây cổ thụ vươn mình đến tận trời xanh, cành lá rậm rạp che khuất ánh mặt trời, tạo nên một bầu không khí u ám, bí ẩn. Tiếng gầm thét của yêu thú từ xa vọng lại, hòa cùng tiếng chim chóc lạ lẫm và tiếng suối chảy róc rách, tạo nên bản giao hưởng của tự nhiên thời khai thiên lập địa. Mùi đất ẩm, mùi rêu phong và mùi máu tanh nhàn nhạt của những cuộc săn mồi vừa diễn ra lẩn quất trong không khí.

Dưới một gốc cây bồ đề khổng lồ, thân cây sần sùi như da rồng, một sinh linh nguyên thủy có hình dạng giống như một con đại bàng khổng lồ với bộ lông màu vàng kim đang say ngủ. Thân hình nó lớn đến mức có thể che khuất cả một ngọn núi nhỏ, hơi thở của nó tạo thành những cơn gió nhẹ lướt qua tán lá. Đôi mắt nó nhắm nghiền, nhưng đột nhiên, một mí mắt khổng lồ khẽ giật giật, rồi từ từ mở ra một khe hở nhỏ. Ánh mắt vàng kim sâu thẳm, chứa đựng sự cổ xưa và trí tuệ của hàng vạn năm, hướng thẳng về phía hư không vô định.

Ở một thung lũng khác, nơi những thác nước bạc đổ xuống ào ạt, tạo nên những hồ nước trong vắt, một sinh linh khác mang hình hài bán nhân bán xà, với làn da xanh biếc lấp lánh như vảy ngọc, đang thiền định bên bờ hồ. Nàng có mái tóc dài như rong biển, đôi mắt xanh thẳm tựa hồ nước sâu. Bỗng nhiên, những gợn sóng lăn tăn xuất hiện trên mặt hồ vốn phẳng lặng, không phải do gió, mà là một dao động vô hình lan tỏa từ hư không. Nàng khẽ nhíu mày thanh tú, đôi mắt mở ra, ngước nhìn lên bầu trời bị che khuất bởi tán lá.

"Lại là Thiên Đạo... nó đang dò xét điều gì?" Sinh linh đại bàng, Hắc Ưng Chiến Tướng của Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp, thì thầm trong nội tâm, giọng nói già nua vang vọng như tiếng sấm từ sâu trong lồng ngực. Nó đã quá quen thuộc với những lần Thiên Đạo "chuyển mình" hay "thay đổi luật chơi", nhưng lần này, có điều gì đó khác lạ. Dao động này mang theo một cảm giác thăm dò mãnh liệt, một sự "kiểm tra" sâu sắc hơn những lần trước. "Cảm giác như có thứ gì đó vừa thoát khỏi sự kiểm soát của nó, nhưng lại cố tình che giấu..."

Sinh linh bán xà, Bích Thủy Tiên Tử mà Tống Vấn Thiên từng thấy trong thị kiến, cũng cảm nhận được sự bất thường. Nàng khẽ thở dài, hơi thở mang theo mùi sương sớm và tinh hoa của nước. "Ý chí của Thiên Đạo đang dao động... nó vừa tìm thấy một thứ gì đó, nhưng rồi lại buông tha. Hay là... nó đã chấp nhận một kết quả nào đó?" Nàng nghiêng đầu, làn tóc xanh biếc rủ xuống như một dòng suối. "Sự chấp nhận này... thật kỳ lạ. Không giống với phong cách của nó."

Không chỉ hai sinh linh ấy, mà ở khắp các ngóc ngách của Vạn Thú Sơn Mạch, từ những con rồng ẩn mình trong hang động sâu thẳm, những cây cổ thụ ngàn năm đã hóa thành tinh linh, cho đến những yêu thú hung hãn nhất, tất cả đều ít nhiều cảm nhận được sự dao động vi diệu này. Một số chỉ khẽ giật mình, rồi lại tiếp tục công việc của mình. Một số khác, như Vạn Kiếm Tôn Giả hay Thiên Kiếm Lão Nhân, những kẻ mang theo ý chí kiếm đạo cương liệt, cũng khẽ mở mắt, ánh nhìn sắc bén xuyên qua không gian, nhưng rồi cũng chỉ khẽ nhíu mày. Chúng không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết rằng ý chí tối cao của thế giới này vừa có một "tương tác" nào đó, mà kết quả dường như không hoàn toàn theo ý muốn của nó, nhưng lại được nó "chấp nhận" một cách khó hiểu. Ánh mắt chúng lại quay về với thế giới hoang dã của mình, như thể đây là một hiện tượng không quá lạ lẫm trong vô vàn những điều kỳ bí của thời nguyên thủy. Sự dò xét tinh vi của Thiên Đạo và phản ứng của các sinh linh nguyên thủy đã cho Tống Vấn Thiên một cái nhìn sâu sắc hơn về cơ chế vận hành của nó, một bài học quý giá về cách che giấu và lách luật ngay từ thuở sơ khai.

***

Trong động phủ bí mật của mình, ẩn mình sâu dưới lòng đất, nơi linh khí tự nhiên cô đọng tạo thành những giọt sương lấp lánh trên vách đá rêu phong, Tống Vấn Thiên khẽ run rẩy. Dù đã thoát khỏi thị kiến Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp và mê cung ảo ảnh, cảm giác bị Thiên Đạo dò xét vẫn còn đeo bám, như một cái lạnh thấu xương ăn sâu vào tận linh hồn. Không khí trong động phủ mát mẻ, ẩm ướt, mang theo mùi đất và đá đặc trưng, mùi rêu phong thoang thoảng. Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ một khe đá nhỏ, tạo nên một nhịp điệu tĩnh mịch, trầm lắng, như tiếng đồng hồ của thời gian vô tận.

Tống Vấn Thiên cố gắng điều hòa hơi thở, nhưng cơ thể hắn vẫn còn nặng trĩu sự mệt mỏi tinh thần cực độ. Thao túng Thiên Đạo, dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, đòi hỏi một sự tập trung và tiêu hao ý chí khổng lồ. Hắn biết rằng hành động giả vờ suy yếu của mình đã thành công, đã "đánh lừa" được ý chí tối cao kia, nhưng cái giá phải trả là sự kiệt quệ đến tận cùng.

"Nó đã nuốt chửng mồi... nhưng cuộc chiến mới chỉ bắt đầu. Phải cẩn trọng hơn nữa." Hắn thầm nghĩ, giọng nói nội tâm trầm ổn, pha chút mệt mỏi nhưng không hề nao núng. Hắn hít thở sâu, từng luồng khí tức thanh khiết của linh khí chầm chậm lấp đầy phổi, xoa dịu những căng thẳng trong tâm trí. Hắn nhắm mắt lại, vận chuyển Cổ Đại Phản Thiên Công. Dòng năng lượng đặc biệt của công pháp này bắt đầu lưu chuyển trong kinh mạch, không giống với bất kỳ công pháp tu tiên chính thống nào. Nó không chỉ là một phương pháp hấp thụ linh khí, mà còn là một con đường để tinh luyện ý chí, để hiểu thấu và lách luật của Thiên Đạo.

Trong đan điền của hắn, "hạt giống chân lý" mà hắn đã gieo trồng từ lâu, đang dần lớn mạnh. Nó không phải là một kim đan hay nguyên anh thông thường, mà là một biểu tượng của sự giác ngộ, một tinh hoa của trí tuệ và ý chí phản kháng. Mỗi khi Tống Vấn Thiên lĩnh ngộ thêm một điều gì đó về Thiên Đạo, hạt giống ấy lại rung động, hấp thụ những hiểu biết mới, trở nên rắn chắc và sáng rõ hơn. Lần này, việc trải nghiệm thị kiến Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp, việc trực tiếp đối mặt với sự hình thành của Thiên Đạo và cơ chế thao túng của nó, đã cung cấp một nguồn dinh dưỡng khổng lồ cho hạt giống chân lý này. Hắn cảm nhận được Thiên Đạo Phù Văn ẩn dưới lớp áo, gần sát trái tim, rung động nhẹ. Đó là một sự cộng hưởng, một lời khẳng định thầm lặng rằng con đường hắn chọn là đúng đắn, rằng hắn đang tiến gần hơn đến việc giải mã những bí ẩn sâu xa nhất của thế giới này.

Tống Vấn Thiên hiểu rằng những kinh nghiệm từ Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp không chỉ là một giấc mơ hay ảo ảnh. Đó là một bài học lịch sử sống động, một cơ hội hiếm có để hắn tìm hiểu về Thiên Đạo ngay từ buổi sơ khai nhất. Hắn đã thấy cách nó định hình các quy tắc, cách nó chọn lọc và loại bỏ những kẻ "lệch chuẩn" một cách tinh vi. Hắn cũng nhận ra rằng, ngay cả trong thời kỳ nguyên thủy, cũng đã có những sinh linh, như Thanh Nguyệt Cô Nương, Lạc Thủy Tiên Tử, Bích Thủy Tiên Tử hay những sinh linh mạnh mẽ khác, đã tìm cách tồn tại theo cách riêng của mình, không hoàn toàn tuân theo ý chí của Thiên Đạo. Điều này củng cố niềm tin của hắn rằng có nhiều con đường, nhiều chân lý tồn tại hơn những gì Thiên Đạo muốn mọi người tin.

Hắn từ từ mở mắt. Ánh sáng mờ ảo trong động phủ không đủ để xua tan vẻ mệt mỏi trong đôi mắt hắn, nhưng lại không thể che giấu được sự kiên định sâu thẳm. "Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất," hắn lẩm bẩm, giọng nói khẽ khàng nhưng đầy sức nặng, vang vọng trong không gian tĩnh mịch. "Và con đường của ta, sẽ không bao giờ bị ngươi định đoạt." Hắn không đánh bại Thiên Đạo, nhưng hắn đã khẳng định được ý chí của mình trước nó, một chiến thắng bi tráng nhưng đầy vinh quang trong mê cung của tâm trí. Tống Vấn Thiên không vội vã, hắn biết rằng việc tổng hợp và tiêu hóa những hiểu biết này sẽ mất một thời gian. Hắn sẽ tiếp tục ẩn mình, tiếp tục nghiên cứu, tiếp tục tìm kiếm những con đường 'lệch chuẩn' khác, những mảnh ghép cổ xưa về một Thiên Đạo khác biệt trong quá khứ, củng cố nền tảng kiến thức độc đáo để đối phó với Thiên Đạo trong dòng thời gian hiện tại.

***

Trong Giảng Đường uy nghiêm của Thanh Huyền Tông, nơi không khí luôn tràn ngập sự trang trọng và tĩnh lặng, ánh sáng tự nhiên từ những ô cửa sổ chạm khắc tinh xảo chiếu rọi xuống những hàng ghế đá cẩm thạch. Hương trầm thoang thoảng dịu nhẹ, hòa cùng tiếng giảng bài trầm bổng của một trưởng lão, tạo nên một không gian tu tập đầy thiền vị. Liễu Thanh Y, với dung nhan tuyệt sắc tựa băng cơ ngọc cốt, ngồi thẳng tắp, bạch y tinh khôi tôn lên vẻ thanh khiết thoát tục của nàng. Đôi mắt phượng lạnh lùng nhưng sâu thẳm, chăm chú lắng nghe, mái tóc đen dài mượt mà được búi cao đơn giản, càng làm nổi bật khí chất thanh cao.

Thế nhưng, giữa lúc tâm trí đang chìm đắm trong những lời giảng đạo huyền ảo, tim nàng bỗng đập nhanh một cách bất thường. Một cảm giác lo lắng khó tả dâng lên, như một làn sóng lạnh lẽo bất ngờ ập đến, xuyên qua mọi phòng bị của linh hồn. Cảm giác này rất mơ hồ, không rõ nguyên nhân, nhưng lại vô cùng chân thực, khiến toàn thân nàng khẽ rùng mình. Nàng không hiểu tại sao lại như vậy, nhưng trực giác nhạy bén của một tu sĩ cấp cao, cộng thêm sự liên kết tinh tế mà nàng không thể lý giải với Tống Vấn Thiên, khiến nàng lập tức nghĩ đến hắn.

"Cảm giác này... Tống Vấn Thiên sao?" Nàng thầm hỏi trong nội tâm, giọng nói thanh thoát thường ngày giờ đây mang một chút ưu tư. Nàng khẽ nhíu mày, ánh mắt lướt qua khung cửa sổ chạm khắc, nhìn ra khoảng không vô định bên ngoài, như thể đang cố gắng tìm kiếm một hình bóng vô hình nào đó. Nàng không thể dùng thần thức để dò xét, bởi Tống Vấn Thiên luôn ẩn mình quá kỹ, nhưng cảm giác bất an này lại quá rõ ràng, quá mạnh mẽ để có thể bỏ qua. Nàng biết Tống Vấn Thiên không phải là một người bình thường, và những gì xảy ra với hắn thường nằm ngoài lẽ thường của Thiên Đạo. Chính vì thế, mỗi khi có những dao động tâm linh bất thường, tâm trí nàng lại không khỏi liên tưởng đến hắn.

Cùng lúc đó, tại một khu vườn linh dược khác của Thanh Huyền Tông, nơi ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu rọi qua tán lá xanh tươi, tiếng chim hót líu lo và tiếng suối chảy róc rách tạo nên một khung cảnh thanh bình, thơ mộng. Mùi hương ngào ngạt của hàng trăm loại linh thảo và hoa linh dược vương vấn trong không khí, mang lại cảm giác thư thái và chữa lành. Mộ Dung Tĩnh, với vẻ ngoài hoạt bát, đáng yêu, đôi mắt to tròn long lanh và nụ cười rạng rỡ, đang vui vẻ hái những bông hoa linh lan màu tím. Mái tóc màu nâu hạt dẻ của nàng được tết lệch tinh nghịch, bộ y phục màu xanh ngọc tươi sáng càng làm nổi bật vẻ năng động của nàng.

Đột nhiên, nàng rùng mình một cái, một cảm giác gai người chạy dọc sống lưng, như thể có một luồng khí lạnh lẽo vừa lướt qua. Nụ cười trên môi nàng khẽ tắt, đôi tay đang hái hoa khựng lại giữa không trung. Trực giác nhạy bén của nàng, thứ đã giúp nàng nhiều lần thoát khỏi hiểm nguy và phát hiện những điều bất thường, mách bảo có điều gì đó không ổn đang xảy ra. Nó không phải là một mối nguy hiểm trực tiếp với nàng, mà là một sự chấn động trong "trường khí" của một ai đó mà nàng quan tâm.

"Tên quái thai đó, lại gây ra chuyện gì rồi..." Nàng lẩm bẩm khẽ với chính mình, giọng nói nhanh nhảu thường ngày giờ đây mang một chút lo lắng. Mộ Dung Tĩnh ngừng hái hoa, ngẩng đầu nhìn về phía chân trời, đôi mắt to tròn ánh lên vẻ suy tư. Nàng biết Tống Vấn Thiên là một kẻ kỳ lạ, luôn giấu giếm điều gì đó, và những "sự cố" xung quanh hắn cũng thường kỳ lạ không kém. Cảm giác này, dù mơ hồ, nhưng lại kết nối một cách không thể giải thích với hắn. Nàng không thể thấy hắn, nhưng nàng cảm nhận được sự bất ổn từ hắn, một điều mà Thiên Đạo không muốn bị phát hiện. Cảm nhận của Liễu Thanh Y và Mộ Dung Tĩnh về sự bất ổn của Tống Vấn Thiên củng cố mối liên kết đặc biệt của họ với hắn, và cho thấy họ có khả năng cảm ứng với những điều 'lệch chuẩn' mà Thiên Đạo không muốn bị phát hiện. Liệu sự nhạy cảm này có phải là một phúc lành hay một lời nguyền, chỉ thời gian mới có thể trả lời.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.