Phương Lăng đi đến đối diện cửa chống lửa, đẩy cửa vào, nhặt một mảnh thảm vụn, dùng bật lửa đốt. Sau khi thấy lửa bén, hắn liền rời đi. Bạch Tuyết, người đang làm nhiệm vụ phục vụ, thử nhìn về phía cửa chống lửa đối diện nhưng không thấy ánh lửa hay khói đặc. Khoảng bảy phút sau, Bạch Tuyết giơ tay: "Ngửi thấy mùi rồi." Khi cô lại gần kiểm tra, phạm vi cháy cũng tương tự như chỗ nhân viên phục vụ trước đó đã phát hiện.

Tả La lập tức phủ định: "Một sát thủ lại nấp ở cửa chống lửa suốt bảy phút ư? Ai có thể chắc chắn sẽ không có ai đi lại ở đó?" Nhiều khách sạn có quy định, nhân viên dưới ba tầng không được dùng thang máy. Lẽ nào hắn dám khẳng định không ai sẽ đi qua lối thoát hiểm cháy đó sao?

Tiếp tục điều tra, quản lý khách phòng từ tầng 15 đến 24 cho biết, theo hồ sơ ghi lại, vài phút trước bà ấy đã đi qua cầu thang thoát hiểm bên ngoài tầng 19. Bà nhận được yêu cầu từ bộ đàm ở tầng 17, cần mang một bộ khăn nóng đến đó.

Vậy hung thủ đã hành động thế nào? Có phải đã tính toán thời gian kỹ lưỡng? Bảy phút sau, hắn tiến vào tầng 19, vừa đúng lúc nhân viên phục vụ đi tìm nguồn lửa, nhờ vậy hắn dễ dàng lẻn vào phòng 1916.

Trong lần mô phỏng thứ ba, nhân viên phục vụ Bạch Tuyết đi đến chỗ cháy, giả vờ dùng tay dập tắt lửa, bị bỏng rồi đứng dậy. Sau đó cô dùng chân dập tắt nốt tàn lửa, rồi quay người đi về phía quầy phục vụ. Cô làm theo cách của nhân viên lúc đó: sau khi tạm thời dập tắt lửa, liền gọi điện cho quản lý. Khoảng thời gian này rất ngắn ngủi, Bạch Tuyết vừa quay đầu lại, Tả La khó khăn lắm mới vào được phòng 1916 mà không bị Bạch Tuyết phát hiện.

Như vậy, về lý thuyết thì điều này có thể thực hiện được: đối phương có Hacker, đã kiểm soát camera giám sát hành lang, và khi nhân viên phục vụ đi đến chỗ lửa cháy, hung thủ liền lẻn vào. Vậy hung thủ đã rời đi bằng cách nào? Sau khi nhân viên phục vụ gọi điện, quản lý chạy lên tầng 19, yêu cầu nhân viên mở một cánh cửa chống lửa khác, dùng vật chặn cửa để giữ lối đi thông thoáng, rồi kiểm tra tình hình ngọn lửa và liên hệ với quản lý khách phòng. Quản lý khách phòng cùng quản lý bộ phận an ninh cùng đến, thảo luận một lúc, khoảng mười phút sau thì giải tán.

Với sự phối hợp của Hacker, rất có thể hung thủ đã lợi dụng lúc sự chú ý của mọi người đang tập trung vào vị trí cửa chống lửa đối diện để rời khỏi phòng 1916.

Sau khi tiến hành các cuộc mô phỏng trên, mọi người đều đồng ý rằng về lý thuyết, hung thủ có thể giết người theo cách này. Tuy nhiên, mọi khâu đều vô cùng căng thẳng và gượng gạo, mọi người nhất trí rằng quá trình vụ án thực sự xảy ra chắc chắn không giống như những gì họ đã mô phỏng.

Dòng suy nghĩ của Tô Thành rất rõ ràng, hắn bắt đầu sắp xếp lại. Hiện tại có thể xác định hung thủ là một kẻ chuyên nghiệp, mà những kẻ chuyên nghiệp sẽ không cố ý biểu diễn kỹ thuật ảo diệu để đùa giỡn cảnh sát; mọi việc hắn làm đều có ý nghĩa. Nếu đã như vậy, tại sao lại tung ra một đoạn video dài một phút ba mươi giây? Để thể hiện mình rất giỏi ư? Hacker rất giỏi, có thể dễ dàng cắt bỏ một phần video; hung thủ rất giỏi, hoàn thành công việc chỉ trong một phút ba mươi giây. Hắn dùng điều này để khoe khoang năng lực của mình sao?

Không, đã thông qua mô phỏng để loại trừ khả năng đó. Vậy nên có hai đáp án: Thứ nhất, hung thủ đã lợi dụng một phần tài nguyên sẵn có để hoàn thành công việc ám sát. Thứ hai, điều đó cần thiết cho việc thoát thân của hung thủ.

Đặc biệt là điểm thứ hai, Tô Thành từng nghe Đại Ba La kể về một vụ án. Lúc đó, tại một trạm xăng dầu ven đường ở Thụy Điển đã xảy ra vụ cướp và giết người. Qua điều tra hiện trường, cảnh sát cho rằng cướp bóc chỉ là vỏ bọc để che giấu tội ác, mục đích thực sự của hung thủ là giết người. Vì chỉ có một con đường duy nhất, cảnh sát đã thiết lập chốt chặn, kiểm tra kỹ lưỡng camera giám sát, lần lượt loại trừ từng người tình nghi, nhưng cuối cùng không thu được gì.

Vụ án này là vụ mà Đại Ba La đã tham gia khi còn trẻ, lúc ông làm cảnh sát. Vì cảnh sát thu thập chứng cứ nghiêm cẩn, Đại Ba La không nghĩ hung thủ có thể ung dung ngoài vòng pháp luật. Nhưng kết quả lại đúng là hắn ung dung ngoài vòng pháp luật, vậy nhất định phải có nguyên nhân khác. Nguyên nhân này chính là, cảnh sát đã bị đánh lừa; họ cho rằng đó là một con đường cái trong bán kính 30 km không một bóng người, hung thủ nhất định phải lái xe đến. Nhưng sự thật rất có thể là hung thủ đã đi bộ xuyên qua dãy núi, mất 10 giờ để đến trạm xăng dầu, sau khi giết người lại mất thêm 10 giờ nữa để rời đi theo con đường đó. Mặc dù Đại Ba La đã đoán được thủ đoạn gây án, nhưng cũng không bắt được người, vì xung quanh toàn là dãy núi, thời gian lại trôi qua rất lâu, cảnh sát thiếu điều kiện để truy bắt hung thủ. Cứ thế vụ án này trở thành một vụ án chưa giải quyết, và cũng vì vậy, Đại Ba La cũng không thể kiểm chứng suy đoán của mình là đúng hay sai.

Khi có một vụ án tương tự gợi nhắc trong đầu, Tô Thành liền bắt đầu kiểm tra các cửa sổ. Cả cửa sổ phòng khách và phòng ngủ đều không có khóa bên trong. Kéo rèm cửa ra nhìn, đây là một khách sạn cao ngất, bên dưới là một dãy nhà lầu thấp bé.

Tô Thành nói vài câu với quản lý ca trực, quản lý ca trực liền gọi điện cho ca sáng, sau đó trả lời Tô Thành: "Từ tầng 14 đến tầng 30 là các phòng khách. Hôm nay, các phòng số 16 tổng cộng có ba vị khách đang ở. Buổi chiều, chỉ có một vị nữ sĩ nhận phòng 2516, khoảng bốn giờ chiều."

Tô Thành nói: "Tả La, chúng ta đến quầy lễ tân xem thông tin đăng ký."

Cùng quản lý ca trực đi vào thang máy, Tả La hỏi: "Anh có ý tưởng gì sao?"

"Đúng vậy. Bởi vì hôm nay chúng ta đến thăm, khiến đối phương nảy sinh sát tâm với Đại Vệ. Thời gian rất gấp, chúng ta sẽ rất nhanh biết về sự tồn tại của Đại Vệ. Chưa bàn đến chi tiết, trước tiên tôi xin nêu ra ý nghĩ: Bốn giờ nhận phòng, gây án, giết người, rồi thông qua dây thừng quay về vị trí của mình. Việc tạo ra đoạn video một phút ba mươi giây và một loạt thủ đoạn khác là để trong thời gian ngắn đánh lừa hướng điều tra của chúng ta. Một khi hết thời gian, hắn liền chạy trốn." Suy đoán này vẫn còn cần bổ sung, lý do này chưa đủ để khiến đối phương cố tình tạo ra nghi trận.

Tả La nói: "Nếu đã vậy, tám chín phần mười là kẻ đó đã chạy rồi."

Tô Thành nói: "Xem vận may thôi. Tiếp xúc gần với nhân viên lễ tân để điền thông tin, đăng ký thông tin, ít nhiều gì cũng sẽ để lại một chút dấu vết."

Tả La nói: "Thẻ căn cước chắc chắn là thật, nhưng sẽ không phải của chính hắn."

Tô Thành nói: "Đồng ý." Không phải thẻ căn cước thật thì không đăng ký được, nhưng nghi phạm bỏ trốn sẽ không dùng thẻ căn cước của mình, đây là lẽ thường.

...

Về các phòng 1916, 20, 21, 22, 23 đều không có khách. Tầng 24 là một cặp vợ chồng lớn tuổi người nước ngoài đến du lịch. Tầng 25 là nơi vị khách tình nghi đang ở. Tống Khải và Phương Lăng đến gõ cửa phòng 2516. Bên trong đã không còn một ai, cũng không có bất kỳ hành lý nào, cả căn phòng trông như chưa từng có người ở.

Cô nhân viên lễ tân xem thông tin: "Bốn giờ chiều nay, có một vị khách tên Simon đã đặt các phòng số 16 ở tầng 20, 21, 22 và tầng 23. Ông ấy dự kiến sẽ đến khoảng tám giờ tối. Vì đã quá tám giờ, chúng tôi gọi điện thoại xác nhận nhưng không liên lạc được."

Tô Thành nhìn thông tin đăng ký của phòng 2516, gọi vào số điện thoại đã điền trên đó. Không ngoài dự đoán, đó là một số không tồn tại. Có camera giám sát, nhân viên lễ tân có tiếp xúc, lại có cả bút tích đăng ký, dường như có chủ đích. Nhưng điều này cần thời gian, rất có thể cần rất nhiều thời gian. Đến lúc đó, đối phương có thể tùy ý vi���n cớ để giải thích lý do trả phòng ngay lập tức, cảnh sát sẽ thiếu chứng cứ có sức thuyết phục. Mặt khác, vì trợ lý ít khi cầm bút, phần lớn trợ lý không phải là người viết chữ mà là người ký tên xác nhận, thiếu kỹ năng viết lách và những đặc điểm tiềm ẩn trong nét chữ, nên rất khó xác nhận qua bút tích. Điểm cuối cùng là, cảnh sát có kho dữ liệu DNA, vân tay, nhưng ngân hàng dữ liệu bút tích vẫn còn tương đối thưa thớt, huống chi là của một trợ lý.

Khi Tô Thành và Tả La đang hỏi thăm nhân viên lễ tân, mẫu thân của Phương Lăng, bà Phương — người đang làm việc tại cảnh sát hình sự quốc tế — bước vào sảnh lớn khách sạn. Tô Thành và Tả La lễ phép đón tiếp, sau đó mời bà qua một bên ngồi xuống.

"Đừng nói nhiều lời khách sáo như vậy. Các cháu không có chuyện gấp thì Phương Lăng đã chẳng trực tiếp gọi điện cho ta." Bà Phương lấy máy tính trong túi ra, mở màn hình lên, giới thiệu: "Trong dữ liệu của cảnh sát hình sự quốc tế không có thông tin về Đại Vệ. Nhưng ta đã nhờ bạn bè đồng nghiệp bên Pháp, cô ấy giúp ta tìm hiểu tình hình của Đại Vệ. Đại Vệ từng là một kẻ lừa đảo và đạo chích."

"Lừa đảo và đạo chích?"

"Đúng vậy, hắn là thành viên của một nhóm lừa đảo. Đại Vệ có khả năng vẽ và làm giả cực kỳ điêu luyện, có thể lấy giả làm thật. Sau khi bị bắt cách đây năm năm, hắn đã thay đổi hoàn toàn, trở thành một nhà thẩm định nghệ thuật. Đồng thời, những tác phẩm hội họa do chính hắn sáng tác cũng được đón nhận nhất định, hiện tại ở Marseille coi như có chút tiếng tăm."

Tô Thành ngẫm nghĩ một lát: "Cái này... có thể nói lên điều gì? Đáng để cô phải đích thân đi một chuyến, gọi điện thoại không tốt hơn sao?"

Bà Phương mở ảnh trong máy tính lên: "Bức tranh này tên là "Kết cấu Đỏ Vàng Lam", trị giá mấy triệu đô la. Bảy năm trước, bức tranh này bị đánh cắp. Đại Vệ đã vẽ bốn bức "Kết cấu Đỏ Vàng Lam" giả, lợi dụng thông tin bức tranh bị đánh cắp, nhóm của hắn đã bán ra bên ngoài, mỗi bức hai triệu đô la. Cảnh sát đã thu hồi ba bức tranh giả. Ba tháng trước, "Kết cấu Đỏ Vàng Lam" được đấu giá trực tuyến tại một phòng đấu giá nhỏ của Lý Ngang. Một người mua bí ẩn đã bỏ ra tám mươi triệu đô la để mua bức tranh này. Người mua yêu cầu phòng đấu giá không được cung cấp thông tin đấu giá cho bất kỳ phương tiện truyền thông nào."

Bà Phương nói: "Phòng đấu giá bán ra là đồ thật. Lúc đó, nhóm của Đại Vệ thừa nhận là họ đã trộm cắp "Kết cấu Đỏ Vàng Lam", nhưng họ đã bán nó với giá ba triệu đô la cho một người đã thuê họ đi trộm. Cụ thể là ai, bọn họ cũng không rõ."

"Chờ một chút, điều này có vẻ như có mâu thuẫn về mặt pháp lý." Dù sao cũng là Châu Âu, đâu phải Châu Phi... "Ờm, đây có phải là phân biệt đối xử vùng miền không?"

Bà Phương biết Tô Thành muốn nói gì, liền giới thiệu: "'Kết cấu Đỏ Vàng Lam' đã bị nhóm của Đại Vệ trộm từ nhà một nhà sưu tầm tư nhân. Nhà sưu tầm này không mua bảo hiểm cho bức tranh, cũng không có bất kỳ chứng cứ hợp lệ nào có thể chứng thực 'Kết cấu Đỏ Vàng Lam' bị trộm trong tay ông ta là tác phẩm thật. Phòng đấu giá trước khi đấu giá đã trải qua giám định bởi một tổ chức có thẩm quyền, xác nhận 'Kết cấu Đỏ Vàng Lam' là tác phẩm thật. Mặc dù nhà sưu tầm tư nhân đã đệ đơn xin lệnh cấm của tòa án, nhưng vì không có chứng cứ chứng minh bức tranh sơn dầu này thuộc sở hữu của ông ta, nên phòng đấu giá mới có thể tiến hành đấu giá."

Tô Thành gật đầu, hỏi: "'Kết cấu Đỏ Vàng Lam' trên thị trường cũng chỉ đáng giá mấy triệu thôi, phải không?"

Bà Phương nói: "Bốn triệu đô la là cao nhất rồi, dù sao đó cũng là họa sĩ sau Thế chiến thứ hai. Sau buổi đấu giá, cảnh sát Pháp đã tiến hành điều tra về vụ án này, nhưng người mua bí ẩn đến từ Trung Đông, rất khó điều tra được thông tin. Hơn nữa, tám mươi triệu đô la tiền mặt đã vào sổ."

Tô Thành hỏi: "Vậy còn người bán thì sao?"

"Người bán là một thanh niên người Nga. Hắn nói bức tranh sơn dầu này do họa sĩ tặng cho ông nội mình. Điều đáng nghi hơn là, sau đó, thanh niên người Nga này, sau khi trừ đi phí thủ tục và tiền thuế, đã đầu tư toàn bộ khoảng bảy mươi triệu đô la vào một công ty Argentina mới thành lập chưa đầy một tuần. Công ty này sau đó đã đóng cửa chỉ sau hai ngày vì đầu tư sai lầm."

"Ha ha, đây rõ ràng là một giao dịch rửa tiền trắng trợn." Rửa tiền xuyên quốc gia, sao mà điều tra nổi chứ? Pháp điều tra, rồi Nga điều tra, rồi Argentina điều tra... Tiền của người ta đã sớm được chuyển đi hết rồi. Tô Thành nói: "Trọng điểm vẫn là tám mươi triệu đó. Có người muốn đưa cho ai đó bảy mươi triệu, nhưng lại dùng một thủ đoạn vòng vo như vậy. Tại sao? Thời đại này, tội phạm cao cấp đều trực tiếp chuyển khoản qua các ngân hàng bảo mật, tại sao phải nộp thuế và trả phí thủ tục tới một ngàn vạn đô la? Vượt quá một ngàn vạn, thông thường chỉ mất 4% phí thủ tục."

Tả La hỏi lại: "Đây có phải là trọng điểm không? Trọng điểm là nó có liên quan gì đến cái chết của Đại Vệ."

Tô Thành trả lời: "Về cơ bản có thể suy đoán ra một kết luận: Đại Vệ đã kể cho Hoa Tử Hàn câu chuyện về bức tranh này. Hoa Tử Hàn chất vấn cha mẹ tại sao lại mua bức tranh này với giá cao ngất ngưởng, hoặc là vì một nguyên nhân khác. Điều đó dẫn đến việc Hoa Tử Hàn vô cùng căm tức mà đốt bức tranh... Không đúng, có khả năng bức tranh không phải do hắn đốt. Bức tranh cũng không dễ dàng bắt lửa, có lẽ phải thêm chất phụ gia gì đó... khiến nó dễ dàng bốc cháy. Hoa Tử Hàn cũng không phải nam chính phim truyền hình, sẽ không thánh thiện đến mức đó chứ?"

Tả La nói: "Dù sao đi nữa, Đại Vệ đã qua đời, chúng ta có thể danh chính ngôn thuận mời Hoa Tử Hàn đến cục cảnh sát để làm rõ mọi chuyện."

Trong đầu Tô Thành đã có một cấu trúc rõ ràng. Theo tính toán thời gian, tám mươi triệu đô la mua bức tranh này đúng lúc là sau khi nguồn năng lượng toàn cầu gặp vấn đề. Có thể mạnh dạn suy đoán rằng, phu nhân Hoa đã để Quỷ Thắt Cổ liên hệ với 'quỷ hồn' ở nước ngoài để nhờ giúp đỡ. Đối phương đồng ý, nhưng không thể công khai chuyển tiền để hỗ trợ, vậy làm sao để đưa tiền đây? Họ cũng có những phương pháp hoàn hảo. Rửa tiền thông qua tác phẩm nghệ thuật là thủ đoạn phổ biến nhất toàn cầu hiện nay, nhưng thông thường là kiểu 'kiến tha lâu đầy tổ', ví dụ như hai mươi vạn, năm mươi vạn; không có kiểu tám mươi triệu đô la với mức giá cao gây chú ý như vậy, trừ khi họ hoàn toàn không coi cảnh sát ra gì.

Tiếp theo là buổi họp lớp của Hoa Tử Hàn, Đại Vệ đã phát hiện bức 'Kết cấu Đỏ Vàng Lam' này. Trong đó vẫn còn một số vấn đề: Đại Vệ cảm thấy đó là hàng giả? Hay là hàng thật? Tại sao Hoa Tử Hàn lại tức giận? Là vì mua phải hàng giả? Hay vì nguyên nhân nào khác? Chẳng lẽ Hoa Tử Hàn đạo đức vô cùng cao thượng, khi biết mẹ mình rửa tiền nên nổi cơn thịnh nộ? "Mẹ già ơi, chúng ta làm người phải đường đường chính chính." Phu nhân Hoa đáp: "Con trai ngốc của ta, con cứ tiếp tục làm nghệ thuật của con đi thôi."

Đại Vệ biết quá nhiều, rất có thể liên quan đến chuyện tám mươi triệu đô la, vì vậy Đại Vệ không thể sống sót nữa. Điều này hoàn toàn phù hợp với lẽ thường. Vấn đề hiện tại là không biết Đại Vệ đã nói gì với Hoa Tử Hàn. Sở dĩ Đại Vệ bị hại... thực ra không thể khẳng định chắc chắn. Là một thám tử, với 80% khả năng là có thể đưa ra suy đoán, nhưng suy đoán này vẫn chưa đạt đến 80%, vì thế, gặp Hoa Tử Hàn một lần là phương pháp hiệu quả nhất.

Tả La nhìn đồng hồ, đã là mười rưỡi tối: "Tôi sẽ đi tìm Hoa Tử Hàn nói chuyện."

"Bây giờ mà đi, tám chín phần mười hắn sẽ lấy lý do nghỉ ngơi mà từ chối anh. Tôi đề nghị tối nay anh hãy tập hợp những người bạn học của Hoa Tử Hàn lại trước, để làm rõ chi tiết chuyện tối hôm qua. Dù sao h�� cũng đến để tham gia lễ truy điệu, chắc cũng không ngại tham gia thêm một buổi nữa đâu."

Tả La mặc kệ Tô Thành, gọi điện thoại cho Bạch Tuyết, bảo cô ấy liên hệ.

Tống Khải ngồi lại gần, ngồi cạnh Tô Thành, tay cầm máy tính: "Đây là đoạn phim giám sát của khách sạn ghi hình khách ở phòng 2516. Sảnh lớn có camera giám sát HD. Dựa theo phân tích kỹ thuật, tôi cho rằng đó là một nam giới, nam giả nữ. Nhìn kỹ vị trí này, dù tóc đều là màu đen nhưng có sự lệch màu, đường viền không tự nhiên, có thể khẳng định là đội tóc giả. Vì giả nữ, nên có thể rất tự nhiên thêm lông mi giả, phấn mắt, đánh phấn và các thủ đoạn trang điểm khác, mang theo một cái túi đeo vai lớn cũng sẽ không bị nghi ngờ."

Tô Thành hỏi: "Có manh mối mới nào không?"

Tống Khải nói: "Cô ta rời khỏi khách sạn qua cửa phụ lúc sáu giờ ba mươi phút. Khu vực này có một điểm mù camera giám sát. Tôi đã điều động tất cả camera giám sát có thể tìm thấy ở gần đó, nhưng trong vòng mười phút không phát hiện người nào phù hợp... Đây là bản đồ thiết kế: ra khỏi cửa phụ là một cầu thang có dòng nước chảy, tổng cộng có ba ngã rẽ. Rẽ trái dẫn ra cửa chính, rẽ phải đi đến bãi đỗ xe, đi thẳng ra đường lớn."

"Ý anh là cả ba ngã rẽ đều không phát hiện người khả nghi sao?"

"Đúng vậy, nhưng đối phương có Hacker, rất khó nói trước điều gì."

Tô Thành chậm rãi gật đầu: "Khó trách chúng muốn kéo dài thời gian. Chúng phát hiện tôi và Tả La đã đến khách sạn, thế là sắp xếp một chút rồi giết người. Dù sao chúng ta cũng có khả năng trực tiếp yêu cầu mở cửa. Một khi chúng ta phát hiện thi thể Đại Vệ, phong tỏa khách sạn, chúng chưa chắc có thời gian để chạy trốn." Đối phương có tật giật mình, cho rằng Tả La và Tô Thành sẽ trực tiếp mở cửa. Nhưng Tả La và Tô Thành chưa từng nghĩ Đại Vệ sẽ bị hại, đương nhiên sẽ không trực tiếp mở cửa.

Hung thủ kia có lẽ đã chạy thoát. Trong loại vụ án này, hung thủ từ trước đến nay không phải là người quan trọng nhất, chúng chỉ là một công cụ mà thôi. Nhưng chúng lại rất quan trọng, bởi vì không có hung thủ, anh sẽ không cách nào chỉ ra kẻ chủ mưu đứng sau. Lại có một mâu thuẫn nữa, cho dù anh bắt được hung thủ, hung thủ cũng chưa chắc biết kẻ chủ mưu thực sự là ai. Hay là nói, con đường Nga có sức mạnh phá hoại ghê gớm. Tiền là vạn năng, cái gì? Tiền không mua được thời gian ư? Ông chủ, thêm hai tiếng đồng hồ nữa!

Mọi nỗ lực chuyển ngữ đều được thực hiện tại truyen.free, kính mong chư vị độc giả trân trọng thành quả này.