Velen quấn quýt lấy Anthony, muốn nghe ông kể chuyện kinh thành, từ những bí mật thâm cung đến những tin đồn thú vị. Velen cứ như đang nghe kể chuyện, thỉnh thoảng nhấm nháp chút điểm tâm, chỉ thiếu một đĩa hạt dưa nữa thôi là trọn vẹn.

Anthony chẳng hề để tâm, cháu trai chịu nghe mình lải nhải, ông mừng còn không hết, cứ thế say sưa kể. Bao nhiêu chuyện thâm cung bí sử, giai thoại chốn kinh thành đều được Anthony kể một cách sống động, lôi cuốn, cho đến khi quản gia đến nhắc đã khuya lắm rồi, và nếu không ngủ thì có thể chuẩn bị cho bữa sáng hôm nay.

Có quản gia nhắc nhở, Anthony đành phải kết thúc câu chuyện. Hai ông cháu dù chưa thỏa mãn, nhưng Velen đã có hẹn đi dạo phố với bạn, Anthony thì còn cả đống việc phải giải quyết, chỉ đành ngáp ngắn ngáp dài trở về phòng ngủ.

May mắn thay, cuộc hẹn với Chad là vào buổi chiều, Velen ngủ mãi đến giữa trưa mới lờ mờ tỉnh dậy, đôi mắt còn nhập nhèm, nửa mở nửa nhắm, như thể có thể sụp xuống bất cứ lúc nào.

Mãi đến khi ăn trưa xong, Velen mới mở hẳn mắt và lấy lại được chút tinh thần. Còn bữa trưa, Velen hoàn toàn ăn một cách vô thức, như một cái máy. Dù người hầu có dọn cả bàn đầy thịt tươi, Velen e rằng cũng sẽ ăn sạch mà không nhăn mặt.

Sau khi đã tỉnh táo lại, Velen đi vào phòng đọc sách, tìm một cuốn du ký kiêm tiểu thuyết để đọc, để giết thời gian trong khi chờ Chad đến.

"Thiếu gia, Chad tiên sinh và Daina tiểu thư đã đến, nói là có hẹn v��i cậu."

Chẳng mấy chốc, một người hầu đến báo cho Velen biết Chad đã đến.

"Sao hai người lâu đến vậy, ta đợi sốt ruột cả lên rồi đây."

Velen nhiệt tình đón tiếp Chad và Daina. Hắn đã quên đi sự thất vọng của chuyến đi dạo phố đầu tiên, nóng lòng chào đón chuyến "thám hiểm" thứ hai.

"Chúng ta đến sớm lắm rồi đấy, đâu thể chưa ăn uống gì mà đã đến ngay được. Cậu chuẩn bị xong chưa? Xong rồi thì chúng ta đi thôi, thấy cậu sốt ruột quá."

Thái độ của Velen khiến hai người rất vui, chứng tỏ Velen đã coi họ là bạn bè, việc tiếp theo là duy trì tình bạn này.

Sau khi chuẩn bị sơ sài, Velen cùng Chad và Daina ngồi lên xe ngựa rời khỏi biệt thự của Anthony.

"Chad, chúng ta đi đâu, cậu có kế hoạch gì chưa?"

Ngồi lên xe ngựa, Daina lại hỏi. Trưa nay vừa ăn cơm xong là Chad đã tìm đến, rồi kéo cô đến tìm Velen ngay lập tức. Nếu không phải vì tìm Velen, cô nhất định đã bắt Chad phải đợi thêm một lúc, chẳng lẽ hắn không biết cần thời gian để tiêu hóa sau bữa ăn à?

"Hôm nay mang Velen đi xem chút gì đó kịch tính, đấu th��, sau đó đi chợ nô lệ dạo một vòng. Nghe nói có về một lô nô lệ chất lượng tốt, Velen cũng có thể chọn lấy vài người làm tùy tùng."

Chad hớn hở nói. Hôm nay thật sự là một ngày đẹp trời, không chỉ có chương trình đấu thú định kỳ hàng tuần, mà chợ nô lệ cũng có hàng mới về, vừa hay kéo Velen đi chơi.

"Lại là mấy trò dã man mà mấy ông thích. Thật chẳng hiểu xem người đấu với dã thú, hay người đấu với người thì có gì hay ho. Ngược lại, chợ nô lệ thì không tồi chút nào. Chẳng biết lần này có nữ nô lệ tộc Miêu không nhỉ? Lần trước ta đã nói với lão đầu trọc Barlow rồi, ta muốn một nữ nô lệ tộc Miêu, không biết hắn có nhớ không."

Daina dù không hài lòng với sắp xếp đầu tiên của Chad, nhưng thấy vẻ mặt hiếu kỳ của Velen, cô đành nén lại. Chẳng hiểu xem chút máu me và cơ bắp có nghĩa lý gì, ấy thế mà mấy cô em của cô mỗi lần đều hò hét đến khản cả giọng, lại còn bảo cô không có đam mê, đàn ông thì không thích phụ nữ thiếu nhiệt huyết.

Đúng vậy, Velen nghe xong Chad sắp xếp thì vô cùng tò mò. Trường đấu th�� nghe đã thấy máu me bạo lực rồi, còn chợ nô lệ, với một Velen từng quen thuộc với sự bình đẳng của con người trên Trái Đất, cũng chẳng thể nói gì. Hắn không hề có ý định làm thánh mẫu, vẫn câu nói cũ, nếu hoàn cảnh không thể thích nghi với mình, thì mình phải thích nghi với hoàn cảnh.

Xe ngựa theo con đường phố cao cấp, ít người đi lại, chậm rãi tiến vào một con đường sầm uất. Xung quanh xe cộ cũng ngày một đông đúc hơn, và tất cả đều di chuyển về một hướng.

"Velen, cậu chưa từng thấy đấu trường đấu thú bao giờ nhỉ?"

Chad nhìn ra Velen xa lạ với thành Philo, hắn rất ngạc nhiên, sao cháu trai Hầu tước Anthony lại xa lạ với lãnh địa của mình đến vậy, và còn không biết nhiều chuyện trên đại lục. Theo điều tra của các gia tộc lớn, Velen dường như từ đâu nhảy ra, khiến người ta không khỏi thán phục vận may tuyệt vời của Velen.

"Ừm, nói đúng hơn là ta chỉ mới thấy một nửa con phố chúng ta vừa đi qua thôi. Đây là lần đầu tiên ta đến thành Philo."

Velen gật đầu, đôi mắt vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, muốn thu tất cả mọi thứ vào trong mắt.

"Thế trước đây cậu sống ở đâu? Chẳng lẽ chưa từng về cùng Hầu tước Anthony à?"

Daina nghe xong cũng rất tò mò, thử hỏi thăm tình hình của Velen.

"Đương nhiên là sống ở Tháp Ma Pháp cùng ông nội. Thật ra cũng chỉ khoảng hai, ba tháng thôi. Mọi chuyện trước đây ta đều không nhớ rõ, ta chỉ có ký ức từ khi ở Tháp Ma Pháp."

Velen đã nói dối về thân thế của mình. Đây là phương pháp hữu hiệu nhất để ngăn chặn mọi nghi vấn từ người khác, mất trí nhớ là lý do không thể nào phản bác.

Nghe xong thân thế Velen, Chad, với tư cách một người đàn ông, trong lòng vô cùng ngưỡng mộ. Vận may chó ngáp phải ruồi tốt đến vậy, mỗi lần gặp Hầu tước đại nhân là được nhận làm cháu trai. Chuyện này mà đồn ra, không biết bao nhiêu thanh niên ở lãnh địa Philo sẽ chịu sao nổi, biết thế họ đã sớm lượn lờ quanh Tháp Ma Pháp rồi.

Còn Daina thì có chút đồng tình với Velen, người đáng thương không nơi nương tựa, nếu không phải Hầu tước đại nhân, chắc đã bị chôn vùi trong miệng dã thú rồi. Ngoài đồng tình, trong lòng cô lại thầm vui mừng, vì đã biết từ miệng Velen rằng cậu ấy giờ là một con người hoàn toàn mới, có thể nói là làm lại từ đầu. Vậy thì bất kể trước đây ra sao, bây giờ đối với cô mà nói đều là cơ hội hoàn hảo.

Dần dần, xe ngựa chậm lại, xung quanh xe cộ cũng ngày một đông đúc hơn, tạo thành dấu hiệu tắc nghẽn giao thông. May mắn là xe ngựa vẫn còn di chuyển, chỉ có điều chậm hơn cả người đi bộ. Khi tầm nhìn bị xe cộ xung quanh che khuất, Velen mới thu ánh mắt nhìn ra ngoài lại, hơi khó chịu tựa vào ghế trong xe, tiện tay kéo rèm cửa sổ xuống, che đi những ánh mắt từ bên ngoài.

"Đừng sốt ruột, Velen, đến nơi ngay thôi. Đây chính là thịnh hội hàng tuần của thành Philo, nơi đây cậu có thể chứng kiến sự va chạm của cơ bắp và dã thú, máu tươi, những chi thể bị chặt lìa, chiến thắng và vinh quang."

Chad biết rõ Velen có chút khó chịu. Bất cứ ai bị kẹt giữa đường đều sẽ sốt ruột không yên. Trước đây hắn cũng là người nóng tính, một khi tắc nghẽn giao thông, hắn sẽ xuống xe đi bộ vào đấu trường, nhưng dần dà rồi cũng thành thói quen.

"Chẳng phải chỉ là đánh nhau với dã thú thôi sao, có gì mà hay ho chứ."

Velen từng là nhân vật chính của đấu trường đấu thú nhỏ của Anthony, số dã thú chết dưới tay cậu đã lên đến hàng trăm con. Đây là lần đầu tiên cậu làm khán giả xem người khác đấu.

"Đúng vậy, đúng là đánh nhau, nhưng những người tham gia thì đủ loại. Có các Chiến Sĩ muốn kiếm tiền, họ chỉ cần liên tục thắng được mười cuộc tranh tài thì sẽ nhận được một khoản tiền lớn từ đấu trường. Nhiều Chiến Sĩ đổ xô đến để kiếm chác, nhưng không ít người đã vĩnh viễn bỏ mạng tại đây. Còn có một số nô lệ, chủ nhân của họ cá cược lẫn nhau, còn họ thì chỉ là công cụ. Lại có tù phạm, nếu sống sót qua được hai mươi trận đấu, họ sẽ được thả tự do, đồng thời nhận được một khoản tiền lớn. Đương nhiên cũng có những câu chuyện lãng mạn, ví dụ như cầu ái. Còn gì hơn việc dùng trái tim một con dã thú làm vật cầu ái chứ? Các cô gái đều thích đàn ông cường tráng, tất nhiên trừ Daina ra, cô ấy không thích đến đấu trường xem đấu. Và cu��i cùng là các trận quyết đấu, người với người, mọi mâu thuẫn đều có thể giải quyết ở đây, tiện thể đặt cược một lần."

Chad kể cho Velen nghe về tình hình đấu trường. Velen ban đầu cứ nghĩ chỉ đơn giản là đấu với dã thú, giống như đấu bò tót, không ngờ lại có nhiều ngóc ngách đến vậy. Các loại lợi ích đã lôi kéo mọi người đến đây, nơi đây đúng là một đấu trường thời cổ châu Âu vậy.

Cuối cùng, sau khi di chuyển với tốc độ rùa bò, xe ngựa cuối cùng cũng đến trước đấu trường. Velen xuống xe, liếc nhìn một lượt, thấy rất giống đấu trường La Mã cổ đại, nhưng lại lớn và hoa lệ hơn. Những cột đá lớn đến năm người ôm không xuể là trụ cột chính của đấu trường. Sân đấu hình tròn được bao quanh bởi một vòng các cột trụ như vậy, sau đó được xây bằng những khối đá dài ba thước, rộng một thước và cao một mét. Bên ngoài còn có các phù điêu với đủ loại hoa văn, đồ án.

Trước đấu trường có một bãi đất trống rộng lớn dùng để đỗ xe, còn lối vào thì có mấy cái, một vài lối dành cho thường dân. Ngưỡng cửa đấu trường không cao, thường dân cũng có thể chi trả vé vào cửa với giá thấp.

Quý tộc thì có lối đi riêng, nơi đó dẫn thẳng đến khu ghế lô khán đài tốt nhất của đấu trường. Ở đó có tầm nhìn hoàn hảo, có thể theo dõi toàn bộ trận đấu thú, lại tương đối an toàn. Phải biết, một số dã thú rất nhanh nhẹn, thường xuyên lao ra, làm bị thương khán giả. Nhưng điều này chưa bao giờ khiến những khán giả hiếu kỳ sợ hãi, đấu trường vẫn cứ chật kín người mỗi lần mở cửa.

Lần này, vì có Velen, Chad đã đặt trước một ghế lô tốt nhất. Người của đấu trường cũng biết tầm quan trọng của Velen, sự có mặt của cậu ấy chẳng khác nào Hầu tước Anthony đích thân đến. Nếu không có sự tiếp đón xứng tầm, rất dễ bị hiểu lầm là đấu trường coi thường Hầu tước Anthony.

Cho nên, coi như là nhờ vả ánh sáng của Anthony, Velen và nhóm bạn đi đến ghế lô tốt nhất của đấu trường. Trên đường đi, những quý tộc gặp phải đều rất lễ phép chào hỏi Velen. Sau buổi yến tiệc tối qua, họ đều biết Velen chính là "nghịch lân" của Anthony. Nếu không muốn có kết cục như Đan gia tộc trong lịch sử, tốt nhất là nên biết điều một chút.

Đi vào ghế lô, ngồi vào chiếc ghế lớn thoải mái, nhân viên phục vụ đấu trường đưa ra một tấm bảng mỏng giống như thực đơn. Velen ngẩn người, tự hỏi, ở đây còn phục vụ đồ ăn sao?

"Velen, đây là danh sách các Chiến Sĩ xuất hiện hôm nay cùng tỷ lệ đặt cược của họ, là để đặt cược đấy."

Chad cũng cầm lấy một tấm bảng mỏng, vừa mở ra xem, vừa giải thích cho Velen.

Velen mở ra xem, quả nhiên, mỗi trang đều có giới thiệu về từng người, cùng tỷ lệ đặt cược trong trận đấu của họ. Mở tiếp, Velen phát hiện ở đây không chỉ có con người, mà còn có Thú Nhân.

Tất cả quyền lợi thuộc về truyen.free, đơn vị đã và đang mang đến những câu chuyện hấp dẫn.