Người vừa đến đã cho gõ chiêng dẹp đường, cho thấy địa vị không hề thấp.

Tiếng chiêng này không phải ai cũng có thể tùy tiện dùng, nó có quy củ riêng.

Ở Tề Đô – nơi có địa vị tương đương kinh thành – những người có tư cách dùng chiêng mở đường là cực kỳ hiếm.

So với một thế giới khác, bình thường chỉ có quan chức từ nhị phẩm trở lên mới có thể sử dụng. Đương nhiên, ở đây không có chế độ phân cấp phẩm trật như vậy.

Võ quan thì càng ít được sử dụng hơn, ít nhất phải là cấp Đại tướng quân trở lên mới có thể.

Huyền Vũ nữ tướng dù cao quý đến mấy cũng không thể tự ý sử dụng, chỉ khi tham dự một nghi thức chính quy, chính thức nào đó mới được dùng chiêng dẹp đường.

Nhìn thấy có người thân phận cao quý đang tới, Hộ Vân Kiều kinh hỉ reo lên: "Là đến trao biển hiệu cho chúng ta rồi sao?"

"Rất có thể là vậy." Hộ Vân Thương và Tông Trí Liên cũng đứng dậy.

Mục Thanh Nhã vội vã đẩy Ngô Triết ra cửa.

Phía Hoàng Thục Nữ ở nhà đang náo nhiệt nên không nghe rõ tiếng chiêng, chưa nhận ra đoàn khách quý đang đến từ xa.

Mãi cho đến khi tiếng chiêng dẹp đường ngày càng vang vọng, gần hơn, lúc này mọi người ở Thục Nữ Các mới phát hiện có khách quý đến.

Hoàng Thục Nữ nghe tiếng chiêng, suy nghĩ một lát rồi vui mừng nói: "Mau mau ra đón khách quý! Hổ Dực quân Thích tướng quân đến rồi!"

Chỉ nghe mấy tên tiểu tử ở Thục Nữ Lâu đồng thanh hô lên: "Hổ Dực quân Thích tướng quân đến!"

Xe ngựa gần Thục Nữ Các vội vàng tránh lui, người chăn ngựa ghìm dây cương, dạt ra khoảng giữa đường.

"Không phải đến trao biển hiệu cho chúng ta sao?" Tông Trí Liên và mọi người nghe xong thì ngây người.

Hộ Vân Thương kinh ngạc nói: "Thích tướng quân? Là Thích Chấn Uy, Hổ Dực tướng quân thống lĩnh bốn bộ quân sao?"

"Nếu là Thích tướng quân, khẳng định không phải đến vì chúng ta." Tông Trí Liên cười khổ nói: "Ta từng nghe nói Huyền Vũ nữ tướng Ngụy Linh thuộc quyền quản lý của Hổ Dực quân dưới trướng Thích tướng quân."

Hộ Vân Thương cau mày nói: "Một trong số chủ nhân của đối diện là Ngụy Linh, vậy vị Hổ Dực tướng quân này đương nhiên là đến để ủng hộ họ rồi."

"Ta phi! Mặc kệ hắn là cái bảy tướng quân tám tướng quân gì..." Hộ Vân Kiều hừ một tiếng, chạy đến bên xe lăn của Ngô Triết, kéo tay nàng khuyến khích: "Mặc kệ hắn là ai đến. Đồ của chúng ta tốt, cứ việc không sợ!"

Mục Thanh Nhã cũng kéo tay còn lại của Ngô Triết, dùng khẩu hình an ủi, sợ Ngô Triết bị đả kích.

Ngô Triết nhìn các cô gái với vẻ hài lòng, hai người họ ở điểm này thật đáng yêu. Lúc quan trọng không hề nhụt chí, mà còn nổi giận thay bạn bè, những đồng đội như vậy đáng tin cậy.

Giữa tiếng chiêng, một đội khoảng ba mươi binh lính chuyên nghiệp tay cầm roi da, gậy gộc, nhanh chóng xua đuổi những người đi đường chậm chạp đang né tránh trên phố.

Mấy người ăn mày tàn tật mới nghe tiếng đã chạy đến, không kịp né tránh, lập tức bị roi, gậy đánh vào người, kêu thảm thiết lăn lộn trên đất.

Trong cảnh tượng khói bụi mù mịt và tiếng kêu thảm thiết liên hồi, con đường nhanh chóng được dọn quang. Đây chính là tịnh đường.

Tám con ngựa cao lớn tiếp sau tiếng chiêng mà đến.

Tiếng vó ngựa cộc cộc cộc cộc cộc cộc tháp —— vang lên lanh lảnh, đều đặn trên mặt đường lát đá.

Trên lưng ngựa đều là tùy tùng cấp tiểu giáo, giáp bạc sáng loáng, sát khí đằng đằng, số lượng chưa đầy mười người nhưng vẫn toát lên khí thế quân đội.

"Dạt ra! Dạt ra! Người không phận sự tránh ra!" Khi đến gần Thục Nữ Các, tám tên tiểu giáo nhảy xuống ngựa, hô hào đám đông đang vây xem dạt ra thêm nữa.

Đám quân nhân mở đường phía trước cũng xông lên phối hợp, lại là một đợt xua đuổi.

Dân chúng cuống quýt tránh né, cảnh tượng thật hỗn loạn.

Tuy tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi, nhưng không có ai trách cứ. Thái độ hống hách của những kẻ quyền cao chức trọng đã trở thành quen thuộc với đại đa số người.

Thực ra ngày thường Thích tướng quân không kiêu căng đến mức đó, nhưng hôm nay đến để ủng hộ, đây là lúc ông ta ra oai, nên mới có dáng vẻ phô trương như vậy.

Đây đã là một nước Tề có nền cai trị tốt hơn. Nếu ở nước Tấn, tình huống như thế thường xuyên xảy ra.

Rất nhanh, phố Đông được dọn trống một khoảng lớn, ba chiến mã mới chậm rãi tiến đến.

Một người đàn ông trung niên đi đầu. Thân mặc tướng quân phục, Kim khôi giáp vàng, khoác áo bào lụa đỏ, cưỡi một con chiến mã màu đỏ.

Bên cạnh là hai lão niên võ giả cưỡi bạch mã, đi hai bên, lùi một bước nhỏ không nói tiếng nào, hiển nhiên là cao thủ Huyền Khí hộ vệ.

"Người này hơi bị ngông cuồng quá mức rồi thì phải?" Ngô Triết nói khẽ với Tông Trí Liên.

Tông Trí Liên nói: "Thích tướng quân trong dân gian danh tiếng không mấy tốt đẹp. Nhưng trên chiến trường lại là một tay thiện chiến, bởi vậy dù có hơi kiêu căng, ông ấy vẫn rất được Tề Vương trọng dụng."

"Thị sủng mà kiêu (được sủng mà kiêu ngạo) à," Ngô Triết thầm đánh giá, rồi đột nhiên phát hiện con ngựa của vị Thích tướng quân này có vẻ không bình thường, khiến nàng giật mình.

Thân hình con chiến mã này đỏ thẫm, xương cốt to lớn. So với ngựa thường lớn hơn hẳn một vòng, điều này cũng không có gì đặc biệt.

Điều chói mắt nhất là một cái sừng nhọn hoắt mọc trên trán, rất giống sừng của một loài dị thú!

"Mọc sừng sao?" Có lẽ là lần đầu tiên Ngô Triết nhìn thấy một loài sinh vật khác biệt như vậy so với thế giới cũ của mình, nàng trợn to hai mắt nhìn.

Nàng sợ mình kiến thức nông cạn, nên không tiện hỏi bừa.

Ngược lại Hộ Vân Kiều khẽ thốt lên kinh ngạc: "Ngựa này mọc sừng sao? Là dị chủng!"

Tông Trí Liên giải thích: "Đó là một loài trân thú ở vùng biên cảnh phía Bắc nước Tấn, tên là Xích Trùy Kỵ. Loài dị chủng này được thuần dưỡng, toàn bộ khu vực Trung Nguyên không quá mười con. Tấn Vương tặng Tề Vương hai con, có lẽ một trong số đó được ban thưởng cho Hổ Dực tướng quân Thích Chấn Uy."

Hộ Vân Thương gật đầu bổ sung: "Tỷ như Thích Chấn Uy tướng quân này, xuất thân ba đời trung lương. Lại lập được công lao hiển hách trong cuộc chiến liên thủ giữa Tấn và Tề chống lại nước Vũ, nên mới được Tề Vương ban thưởng Xích Trùy Kỵ."

"Ngựa này chạy nhanh lắm sao?" Ngô Triết hỏi.

"Đúng là rất nhanh, lại có sức bền tốt. Hơn nữa còn có thể dùng sừng để hỗ trợ chủ nhân uy hiếp kẻ địch trong chiến đấu." Hộ Vân Thương gật đầu nói: "Có linh tính cao hơn hẳn ngựa thường rất nhiều, tung hoành ngang dọc, xông pha trận mạc như diều gặp gió. Có con chiến mã này, có thể nói là có thêm nửa phần an toàn."

"Xem ra ngươi đã sớm muốn một con rồi sao?" Tông Trí Liên cười hỏi.

Hộ Vân Thương lắc đầu: "Giá trị liên thành, ta mua không nổi. Không dùng trong chiến tranh thì lãng phí ngựa, có cho ta cũng là phí phạm trời ban."

"Ngươi người này không đòi hỏi gì, đúng là một tính tình tốt." Tông Trí Liên liếc nhìn Ngô Triết một cái, cũng không biết có ý gì ẩn ý.

Ngô Triết ngồi xe lăn không nhìn thấy ánh mắt của Tông Tr�� Liên, còn Hộ Vân Thương thì lại đỏ mặt.

Mọi người đều đang xem ngựa, ngược lại quên mất vị tướng quân đang cưỡi trên đó.

Cửa đại sảnh có vị trí hơi cao, Ngô Triết vừa vặn có thể dễ dàng quan sát từ xa vị Thích tướng quân này.

Cằm nhọn, để ba sợi râu dài, trông cứ như phiên bản phản diện của Tháp Tháp Lý Thiên Vương vậy? Đặc biệt là cái cằm kiêu ngạo nhô cao, và ánh mắt thỉnh thoảng lộ vẻ ngông cuồng tự đại, khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Ngô Triết rất nhanh chú ý tới vị Thích tướng quân giáp vàng kia luôn lướt mắt nhìn về Thục Nữ Các từ xa, cơ bản có thể xác định hắn không phải đến trao biển hiệu cho phía mình. Trong lòng nàng có chút thất vọng: "Xem ra hắn là người của Hoàng Thục Nữ bên kia. Cũng may là hắn ở bên đó. Cái kiểu phô trương này nàng không thích."

"Vị Thích tướng quân này đến ủng hộ Thục Nữ Các ư?" Hộ Vân Kiều bĩu môi nói: "Hừ, khẳng định là cái bà Ngụy Linh nào đó giở trò."

Tông Trí Liên xòe hai tay: "Ta vừa nãy đã nói Ngụy Linh thân là Huyền Vũ nữ tướng, thuộc Hổ Dực quân m��."

Ngô Triết không hiểu rõ lắm: "Ngụy Linh không phải cũng coi như tướng quân sao? Sao lại chịu sự quản lý của vị Hổ Dực tướng quân này?"

"Các cô gái nhà các ngươi sao hiểu được? Chắc cũng chẳng quan tâm đâu." Tông Trí Liên cười trêu nói: "Ngay cả ta – một người nước Tấn – cũng biết. Tề quốc đương triều có tứ đại tướng quân: Long Vân, Hổ Dực, Báo Vằn, Nanh Sói, đều thống lĩnh quân đội. Trong đó Long Vân trực tiếp nghe lệnh Tề Vương, Nanh Sói do Thế tử thống lĩnh, còn Hổ Dực và Báo Vằn thì được đặt theo tên của những tướng quân có công lao hiển hách."

Hộ Vân Thương gật đầu bổ sung: "Tỷ như vị Hổ Dực tướng quân Thích Chấn Uy này, xuất thân ba đời trung lương. Lại lập được công lao hiển hách trong chiến tranh quốc gia, nên mới có thể thống lĩnh Hổ Dực quân."

Ngô Triết khẽ hừ một tiếng: "Cái chế độ lĩnh quân này quá phi khoa học."

"Khoa học?" Hộ Vân Thương nghe không hiểu.

"Ý là lỡ như tướng quân chỉ huy binh lính làm phản thì sao?"

"Làm phản? Vậy còn ba đạo quân còn lại mà." Hộ Vân Thương không hiểu có gì đáng lo ngại.

Ngô Triết đã hiểu cơ bản, lại hỏi: "Vậy ai đảm nhiệm nguyên soái đây?"

Tông Trí Liên nói: "Nguyên soái? Tề Vương vẫn chưa xưng đế, làm gì có nguyên soái. Đương nhiên, Tề Vương thực chất chính là Đại Nguyên soái."

Hộ Vân Thương cũng nói: "Trong các cuộc chiến tranh quốc gia, Tề Vương bình thường đều trực tiếp tham gia chỉ huy, nhưng mấy năm gần đây khiến người ta có chút lo lắng cho sức khỏe của ông ấy."

Ngô Triết suy nghĩ một chút. Đối với những người có trình độ tiến bộ ở thời đại này thì khó mà giải thích về chế độ lĩnh binh này. Chế độ lĩnh binh hiện đại cũng không thích hợp với thời đại vũ khí lạnh. Ngoài ra, quân đội và tướng lĩnh cần phải được tách bạch có lợi cho quyền kiểm soát của quân chủ, nhưng cũng sẽ suy yếu sức chiến đấu của đội ngũ, không thể quá mức ép buộc.

Chuyện quân sự quốc gia không thuộc phận sự của mình, Ngô Triết quyết định không nghĩ đến nữa.

Đoàn người của Thích tướng quân cưỡi ngựa tiến lại gần.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.