Sáng sớm hôm nay, giới tú tài khắp thành Kim Lăng đã dậy từ sớm. Họ tắm gội, đốt hương, chỉnh trang dung mạo, mặc những bộ y phục tinh tươm. Thậm chí, những thư sinh có gia cảnh không mấy khá giả còn phải cắn răng dốc hết tiền tiết kiệm, mua sắm vài bộ quần áo mùa đông tươm tất.

Cũng có không ít thư sinh đêm qua đã ôn lại những áng thơ văn hay nhất mình tích lũy bao năm, chuẩn bị thể hiện tài năng trong buổi văn hội ngày mai.

Những sự chuẩn bị tương tự còn rất nhiều.

Qua đó đủ thấy giới tú tài khắp thành coi trọng buổi văn hội này đến nhường nào.

Lý Tu Viễn thì không mấy để tâm. Chàng chỉ chờ đến gần giờ khai hội, mới mời các bằng hữu cùng đến Hầu phủ Lâm Viên.

Lý Hầu phủ ở Kim Lăng là một thế gia quyền quý bậc nhất. Ngay cả Phó Thiên Cừu, Binh Bộ Thị Lang, muốn tổ chức văn hội cũng phải mượn trang viên của Hầu phủ để thêm phần long trọng. Có thể hình dung Hầu phủ này có địa vị cao đến mức nào ở Kim Lăng.

"Lý huynh, chúng ta đến muộn rồi, huynh xem kìa, những tú tài kia đã vào vườn hết rồi."

Khi cả đoàn người tới cổng phụ Hầu phủ, họ thấy cánh cổng đã mở rộng, bên trong không ít thư sinh đang kết bạn dạo chơi.

Dù là mùa đông, nhưng cảnh đẹp trong Hầu phủ Lâm Viên vẫn rất đáng để thưởng ngoạn.

"Không phải chúng ta đến muộn, mà là những người khác đến sớm thôi. Bảng cáo thị ghi rõ văn hội sẽ tổ chức vào giữa trưa, giờ này vẫn còn sớm chán." Lý Tu Viễn ngẩng đầu nhìn sắc trời.

Chợt, chàng thấy mây mù giăng kín, bầu trời u ám. Dường như sắp có một trận tuyết lớn đổ xuống, khiến lòng người không khỏi cảm thấy ngột ngạt.

Xem ra đây không phải một ngày đẹp trời.

"Xem ra chúng ta vẫn còn quá thật thà. Chẳng ngờ những người khác lại đến sớm như vậy để dự văn hội. Thật là tính toán sai lầm, sai lầm lớn!" Vương Bình lắc đầu thở dài, có chút tiếc nuối nói.

Lý Tu Viễn cười nói: "Có đáng gì mà gọi là sai lầm chứ? Văn hội còn chưa bắt đầu, những nhân vật quan trọng đã đến đâu. Các vị quan viên trong thành, Phó đại nhân Binh Bộ Thị Lang, hay Hầu gia họ Lý của Hầu phủ, cùng với viện trưởng các thư viện quanh sông Tần Hoài và những lão nho đức cao vọng trọng trong thành – tất cả họ đều chỉ xuất hiện khi văn hội chính thức bắt đầu. Hiện giờ, chẳng qua là giới tú tài trong thành giao lưu, kết bạn và dạo chơi Hầu phủ Lâm Viên mà thôi."

"Lý huynh nói chí phải, đến sớm chẳng bằng đến đúng lúc." Ninh Thái Thần gật gù nói.

"Chuyện này không nên chậm trễ. Chúng ta cứ vào trong xem trước đi. Nghe nói Hầu phủ Lâm Viên là một trong những thắng cảnh bậc nhất Kim Lăng, phàm là người đọc sách được Hầu phủ mời đến đều không ngớt lời ca ngợi." Chu Dục có chút hưng phấn nói.

Lý Tu Viễn đáp: "Nếu là giữa mùa hạ thì đúng là có thể chiêm ngưỡng cảnh đẹp, nhưng nay đang là mùa đông, dù cảnh vật có tươi đẹp đến đâu cũng sẽ úa tàn. Nói là xinh đẹp lúc này e rằng có chút xu nịnh rồi."

"Vị huynh đài này nói vậy e là không đúng rồi. Vừa nhìn là biết huynh là tú tài nơi khác. Hầu phủ Lâm Viên đây bốn mùa xuân tươi, cho dù là mùa đông vẫn có mẫu đơn nở, phù dung khoe sắc. Chẳng phải như thế thì làm sao xứng được danh thắng cảnh bậc nhất Kim Lăng?"

Một thư sinh đi ngang qua chợt cười nói, rồi chắp tay hành lễ, tiến thẳng vào Lâm Viên.

"Bốn mùa như xuân ư? Vậy ta càng phải vào xem mới được!" Lúc này, Lý Tu Viễn nảy sinh vài phần hiếu kỳ.

Chẳng lẽ khu vườn Hầu phủ này được đạo thuật gia trì, có thể ngăn được cái nóng bức và cái lạnh giá?

Thế nhưng, khi cả đoàn người vừa bước vào Lâm Viên, một luồng khí ấm áp đã ập ngay vào mặt, phảng phất như vừa từ cái rét cắt da cắt thịt của mùa đông mà bước chân vào sự ấm áp dịu dàng của mùa xuân, khiến toàn thân khoan khoái vô cùng.

Quả nhiên, bên trong Lâm Viên cây cối xanh tốt um tùm, hoa nở bốn mùa, từng trận tiếng chim hót xen lẫn hương hoa tỏa ngát. Hoàn toàn không phải cảnh tượng của một mùa đông lẽ ra phải có.

"Ôi! Thật là kỳ diệu, bên trong này sao mà ấm áp thế."

"Phải đó, quả nhiên là bốn mùa như xuân, không phải tin đồn. Nhìn kìa, đây là loài hoa chỉ nở vào giữa hè, vậy mà giờ lại khoe sắc!"

"Lý huynh, huynh kiến thức rộng rãi, liệu có biết sự kỳ diệu ẩn giấu bên trong này không?" Chu Dục hỏi.

Những thư sinh khác cũng với vẻ mặt đầy tò mò, chờ đợi lời giải đáp từ Lý Tu Viễn.

Họ đều là thư sinh xuất thân từ gia đình bình thường, làm sao từng được tiếp xúc với những gia đình quyền quý như thế này. Đương nhiên có nhiều điều không biết.

"Địa noãn," Lý Tu Viễn đáp ngay, khi cảm nhận một luồng hơi nóng phả lên từ dưới chân, "bên dưới có trải địa noãn."

"Địa noãn ư? Là loại sưởi sàn mà các gia đình bình thường vẫn dùng đó sao?" Vương Bình kinh ngạc hỏi, "Nhưng, nhưng làm sao có thể khiến cả Lâm Viên rộng lớn này đều ấm áp đến vậy?"

"Không cần lấy làm lạ," Lý Tu Viễn nói với giọng đầy cảm khái, "dưới lòng đất của Lâm Viên này có xây hệ thống đường ống dẫn nhiệt. Chỉ cần đốt than sưởi ấm liên tục ở một nơi, hơi nóng sẽ theo đường ống lan tỏa khắp vườn, sưởi ấm toàn bộ Lâm Viên vào mùa đông. Còn nếu đến mùa hè nóng bức, họ sẽ đổ nước giếng vào đường ống, có thể khiến Lâm Viên này mát mẻ vô cùng. Từ đó mà đạt được cảnh tượng bốn mùa như xuân."

Đây không phải đạo pháp, mà hoàn toàn do con người tạo nên.

"Chà," những thư sinh khác nghe vậy, hít sâu một hơi kinh ngạc, "để duy trì một Lâm Viên lớn như vậy vận hành suốt cả mùa đông, cần phải tốn bao nhiêu bạc chứ?"

Dù họ không hiểu rõ tường tận, nhưng chỉ cần suy luận một chút cũng có thể hình dung ra. Một mùa đông như thế, phải đốt biết bao nhiêu than củi mới đủ sưởi ấm cả một Lâm Viên.

Lý Tu Viễn nói: "Nếu là than củi thông thường, một mùa đông e rằng phải tiêu tốn mấy ngàn lượng bạc. Tuy nhiên, ở đây ta không hề ngửi thấy mùi khói than, vậy hẳn là họ dùng loại bạc than tốt nhất. Tính ra, một mùa đông ít nhất cũng phải tốn từ hai mươi đến ba mươi ngàn lượng bạc."

Bạc than là loại than củi ngự dụng, màu sắc tựa sương trắng, không khói, được xem là loại than quý hiếm nhất.

Chỉ có các bậc quan lại hiển quý mới đủ sức dùng đến.

Thế nhưng, dù là đủ sức dùng, nhưng lại dùng bạc than để duy trì cả một Lâm Viên như thế này thì quả thật là quá mức xa xỉ.

Hèn chi ngày đó Lý Tu Viễn đấu văn với Lý Lương Kim, ba vạn lượng bạc trắng mà chàng còn không nháy mắt. Sống trong một gia đình quyền quý như vậy, ba vạn lượng quả thực dễ dàng lấy ra.

"Dù có tiền, nhưng lãng phí như thế này e là không ổn chút nào," chàng thầm lắc đầu trong lòng.

Chỉ vì một Lâm Viên mà muốn bốn mùa như xuân, tiêu tốn vô số tiền bạc. Đến một người có chút ý niệm tiết kiệm cũng khó lòng xây dựng một Lâm Viên như thế này, bởi vì đây là một cái hố không đáy, hàng năm đều phải dốc tiền đổ vào.

Nghe nói họ dùng bạc than, sắc mặt mấy người càng lúc càng biến đổi.

Đặc biệt Vương Bình, mặt mày cứ như cắt thịt. Trước kia, chàng từng hỏi giá bạc than và thấy nó đắt ngoài sức tưởng tượng. Chàng chỉ mua một gói nhỏ cất trong nhà, không nỡ dùng, định bụng để dành khi bạn bè tới chơi vào mùa đông thì mang ra đãi khách.

"Cái này... cái này đúng là quá phô trương lãng phí!" Mãi sau nửa ngày, Ninh Thái Thần mới thốt lên một câu.

Lý Tu Viễn khẽ lắc đầu, không bình luận gì.

Các thế gia quyền quý cao cao tại thượng đều thế cả. Họ chỉ lo hưởng thụ, nào màng gì đến chuyện phô trương lãng phí. Trong mắt họ, bốn chữ "phô trương lãng phí" không hề tồn tại, chỉ cần mình thích là được.

"Lý huynh, khu vườn này e rằng nhà họ Lý của huynh cũng không xây nổi đâu nhỉ?" Chu Dục chợt trêu ghẹo cười nói.

"Ừm... Cái này lại khó nói. Không phải là xây nổi hay không, mà là có nên xây hay không. Gia đình ta cả đời cũng sẽ không xây một Lâm Viên như vậy." Lý Tu Viễn lắc đầu nói.

Gia đình họ Lý của chàng điều hành thuận buồm xuôi gió một tiêu hành, có thể nói là tiền tài ngày càng chất đống. Chỉ là kiếm tiền nhiều, chi tiêu cũng lớn, mỗi tháng đều phải nuôi một đám người liều lĩnh trong tiêu hành, hơn nữa còn phải không ngừng mở rộng tiêu cục. Bởi vậy, tiền bạc đến tay không còn lại nhiều. Nếu dừng việc mở rộng, tích góp vài năm, thì cả Hầu phủ này trong mắt chàng cũng chẳng đáng là gì.

Đừng nói một Lâm Viên, mười cái cũng chẳng thành vấn đề.

Chỉ là Lý Tu Viễn vẫn luôn tôn thờ tín niệm "đạt thì kiêm tế thiên hạ", nên phần lớn tiền bạc trong nhà đều chi ra ngoài, chỉ có phụ thân Lý Đại Phú tích trữ được một kho tiền vàng bạc.

Một tiêu hành, thu nạp không ít kẻ liều lĩnh, khiến họ đi đường chính đáng mà không phải đi cướp bóc, đó là một việc đại công đức vậy.

Dù có tốn kém chút ít để nuôi cũng đáng.

Mấy người vừa đi vừa nói chuyện, mang theo vài phần hiếu kỳ, tham quan Lâm Viên của Hầu phủ. Trên đường đi, họ còn làm quen thêm vài tú tài cùng khoa.

Đây là cách thức kết giao quen thuộc của người đọc sách: đồng môn, cùng thi, cùng bảng, cùng làng... Ở Kim Lăng lúc này, những tú tài cùng khoa càng tự nhiên thân thiết với nhau hơn.

"Hay! Thơ hay! Đúng là lời cổ nhân 'kẻ sĩ ba ngày không gặp đã phải lau mắt mà nhìn'. Chẳng ngờ mới mấy ngày không gặp, Chu huynh đã văn chương như suối chảy, thơ văn tinh diệu không ngừng. Thật khiến người ta bội phục!"

"Ngày đó Lý Tu Viễn ra một vế đối khiến ta suy nghĩ mấy ngày. Vậy mà Chu huynh hôm qua đã đối được! Thật lợi hại!"

"Với tài văn chương của Chu huynh, xem ra ngày sau bảng vàng chắc chắn có tên huynh. Tại hạ đây tâm phục khẩu phục!"

Khi cả đoàn người đi ngang qua một đình nghỉ mát, họ thấy một đám thư sinh đang tụ tập, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng vỗ tay tán thưởng.

Lại có thư sinh lớn tiếng khen ngợi thơ văn tinh diệu của ai đó, lập tức thu hút ánh mắt không ít người.

Giữa đám đông, Chu Nhĩ Đán giờ phút này đang đứng chắp tay, thần sắc tự tin, mang theo vài phần kiêu căng. Đôi mắt chàng tinh anh có thần, khí chất hoàn toàn khác biệt so với trước, cứ như đã thay đổi một người vậy.

"Chư vị quá lời rồi, chút tài mọn này của tại hạ làm sao dám nhận lời tán thưởng như vậy," chàng khiêm tốn đáp, tỏ vẻ không kiêu ngạo không tự ti, lễ tiết mười phần.

"Chu Nhĩ Đán?"

Lý Tu Viễn khẽ động thần sắc, theo bản năng nhìn sang.

Chàng chợt nhớ đến chuyện xảy ra ở sông Tần Hoài ngày đó. Lúc trước, chàng vì tức giận mà "trừng phạt" Chu Nhĩ Đán một phen. Giờ đây, giữa hai người xem như đã kết ân oán.

Đây là người thứ hai Lý Tu Viễn không muốn gặp mặt, chỉ sau Lý Lương Kim.

"À, đây không phải Lý Tu Viễn, Lý huynh đấy ư? Thật là trùng hợp, không ngờ Lý công tử cũng đến tham gia văn hội lần này." Lúc này, Chu Nhĩ Đán cũng đã phát hiện Lý Tu Viễn đi ngang qua, chàng liền mỉm cười chắp tay, từ xa thi lễ.

Lý Tu Viễn thấy sự nhiệt tình đến mức nguy hiểm đó, không khỏi sững sờ.

Từ bao giờ Chu Nhĩ Đán lại khách khí, hữu lễ đến vậy?

Nhưng khi chàng mơ hồ nhận ra ánh mắt lạnh lùng ẩn sâu trong đôi mắt Chu Nhĩ Đán, chàng lại khẽ nhíu mày.

"Hỉ nộ không lộ ư? Điều này ngay cả ta cũng không làm được, chỉ có lão Tể tướng Lý Lâm Phủ mới có bản lĩnh ấy. Thế mà Chu Nhĩ Đán tuổi còn trẻ lại có thể làm được ư? Chàng ta bị thứ gì kích thích vậy?" Lý Tu Viễn cảm thấy lòng mình trùng xuống, cảm nhận được một sự thay đổi khó tả ở Chu Nhĩ Đán.

"À, ra là Chu Nhĩ Đán. Thật đúng là trùng hợp." Dù thầm nghĩ vậy, Lý Tu Viễn vẫn đáp lễ lại, dù sao lễ nghĩa không thể thiếu. Chẳng qua, chàng không thể nào nhiệt tình được như thế, chỉ đáp lại một câu không lạnh không nhạt.

"Ha ha, Lý huynh đến thật đúng lúc! Vế đối huynh ra lần trước, tại hạ nay đã đối được. Mong Lý huynh ghé xem thử, không biết có được tinh tế hay không?" Chu Nhĩ Đán cười bước tới, vô cùng nhiệt tình nắm lấy tay Lý Tu Viễn, cất lời mời.

Thật là lực tay lớn! Lý Tu Viễn cảm nhận được sức lực truyền đến từ tay Chu Nhĩ Đán, có chút kinh hãi.

Đây là sức lực mà một người đọc sách nên có sao?

Nói là mời, chi bằng nói là cưỡng ép kéo thì hơn.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền.