Cách thành Kim Lăng vài trăm dặm, bên ngoài trấn Thanh Sơn có một thôn nhỏ trên núi.

Trong thôn chỉ vỏn vẹn mấy chục gia đình, sống chủ yếu bằng nghề trồng trọt và săn bắn.

Thế nhưng, ít ai hay, trong khu rừng lớn gần thôn lại là nơi ẩn cư của Hồ tộc Thanh Sơn, nơi có hàng trăm hồ tinh lớn nhỏ thuộc Hồ Hán nhất tộc sinh sống. Dù từng trải qua biến cố do Hồ Hắc và L�� Lương Kim gây náo loạn, khiến rất nhiều hồ tinh bị săn giết, nhưng sau khi vượt qua kiếp nạn đó, Hồ tộc Thanh Sơn một lần nữa khôi phục cuộc sống bình yên, hòa thuận.

Hồ Lam Ngọc sau khi rời kinh thành đã một mình trở về sơn thôn.

Lần này hắn xuống núi tương trợ Lý Tu Viễn chủ yếu là để báo ân, không màng danh lợi. Giờ đây đại cục đã định, hắn cũng thuận lý thành chương mà lui thân.

“Đã gần một năm kể từ khi rời núi rồi nhỉ.” Hồ Lam Ngọc nhìn thôn Thanh Sơn dần hiện ra trước mắt, không hiểu sao lại bất chợt nhớ đến Tiểu Xảo, cô thiếu nữ nhà người nông dân nọ.

Hắn nhớ ngày đó khi rời đi, Tiểu Xảo vẫn còn quấn quýt xin hắn dạy đọc sách, tập viết.

Hắn chỉ kịp dạy một phần Thiên Tự Văn rồi thôi không dạy nữa.

Giờ đây một năm trôi qua, không biết cô thiếu nữ ấy ra sao rồi.

“Chắc là đã lập gia đình rồi, dù sao nàng cũng đã đến tuổi lấy chồng,” Hồ Lam Ngọc thầm nghĩ.

Khoác trên mình bộ thanh sam, dáng người thẳng tắp, tóc dài xõa vai, hắn tuấn tú tựa yêu. Thân không mang vật gì, hắn đi tới đầu thôn.

Sự xuất hiện của hắn ở thôn Thanh Sơn lộ ra vẻ lạc lõng. Những thôn dân đi ngang qua, khi nhìn thấy hắn, càng tỏ ra vẻ sợ hãi, không dám đáp lời, cũng chẳng dám nói năng gì.

Có lẽ thôn dân đã bắt đầu nghi ngờ thân phận của hắn.

Nhưng điều đó cũng chẳng hề gì.

Hắn là hồ tinh ngàn năm đắc đạo, cho dù có tu sĩ diệt yêu trừ ma đi ngang qua cũng không thể đấu lại hắn. Vả lại hắn cũng không có hành động hại người, trong lòng càng chẳng có gì phải sợ hãi.

“Thiên Địa Huyền Hoàng, Vũ Trụ Hồng Hoang, Nhật Nguyệt Doanh Trắc, Thần Túc Liệt Trương, Hàn Lai Thử Vãng, Thu Thu Đông Tàng…”

Ngay khi Hồ Lam Ngọc đang đi ngang qua thôn, định về nhà, thì lại nghe thấy ba năm đứa trẻ nghịch ngợm trong thôn vừa cười đùa vừa đọc Thiên Tự Văn.

Khi hắn đi đến trước một căn nhà, lại trông thấy trên tường rào sân, trên cánh cửa gỗ bị người ta dùng đá khắc xuống rất nhiều chữ, mà trên đó cũng toàn là Thiên Tự Văn, nhưng kiểu chữ lộn xộn, viết ngoáy, chẳng có chút mỹ cảm nào.

Hồ Lam Ngọc gõ nhẹ cánh cửa.

Một lão phụ ra mở cửa.

Thấy Hồ Lam Ngọc, ánh mắt lão phụ sáng bừng, vui vẻ nói: “Là Lam Ngọc đấy ư, cuối cùng con cũng về rồi!”

“Lần này con đi đã lâu, để mẫu thân phải lo lắng rồi.” Hồ Lam Ngọc cung kính hành lễ.

Bà lão này không phải mẹ đẻ của hắn, mà là nghĩa mẫu. Trước đây hắn đã hứa với Lý Tu Viễn sẽ chăm sóc bà. Để tránh bị thôn dân dị nghị, hắn đã nhận bà lão làm nghĩa mẫu, phụng dưỡng bà đến cuối đời an lành.

“Về là tốt rồi, về là tốt rồi. Con có mệt không? Mau vào nhà nghỉ ngơi đi con.” Lão phụ đối đãi Hồ Lam Ngọc như con ruột, kích động nắm tay hắn, dẫn vào nhà nghỉ ngơi.

Hồ Lam Ngọc vừa mới ngồi xuống đã hỏi: “Mẫu thân, thôn mình có thầy dạy học sao ạ?”

“Trong thôn vẫn như trước thôi, làm sao mời được thầy dạy học.” Lão phụ đáp.

“Vậy sao đám trẻ nghịch ngợm trong thôn đều đang đọc Thiên Tự Văn vậy ạ?” Hồ Lam Ngọc hỏi.

Lão phụ nghe vậy thở dài nói: “Nào có thầy dạy học nào, đó là Tiểu Xảo dạy đấy con à. Từ dạo con đi rồi, con bé Tiểu Xảo ấy hầu như ngày nào cũng đến. Nó cầm cuốn sách con để lại cho nó, suốt ngày cầm trên tay, đọc cái thứ Thiên Tự Văn ấy, người trong thôn liền cười nhạo nó.”

“Họ cười nhạo nàng điều gì vậy ạ?” Hồ Lam Ngọc hỏi.

“Họ cười nhạo nó bị yêu quái mê hoặc, học người khác đọc sách, biết chữ. Chắc con không biết đâu, trong thôn rất nhiều người đều lén lút nói con là yêu quái, chứ thâm sơn cùng cốc nơi hốc núi này làm gì có chàng công tử tuấn tú như con.” Lão phụ vừa đấm chân, vừa bất đắc dĩ tức giận nói.

“Thực ra trong lòng ta cũng biết, những lời thôn dân nói có lẽ là thật, nhưng con là con của ta, ta làm sao có thể nghi ngờ chính con mình chứ? Tiểu Xảo cũng tin con không phải yêu quái, cho nên mỗi lần đều cãi vã với thôn dân.”

Hồ Lam Ngọc thấy vậy, hắn quỳ xuống bên cạnh, đấm chân cho lão phụ: “Rồi sau đó thì sao ạ?”

“Thời gian dần trôi, Tiểu Xảo cũng chẳng còn nói nữa, có lẽ con bé cũng bị những thôn dân ấy thuyết phục rồi. Nhưng nó vẫn ngày nào cũng đến đây đọc sách, biết chữ. Thế nhưng cha mẹ nàng không chịu được, nửa năm trước đã nhờ bà mối gả nàng cho một gia đình ở thôn bên cạnh. Con bé không đồng ý, nói muốn chờ con về. Nó lại đợi con hơn một tháng nữa, thấy con vẫn chưa về, người trong thôn đều nói con sẽ không trở lại nữa. Họ nói con ở ngoài phú quý, làm sao có thể để mắt đến con bé thôn nữ nơi thâm sơn cùng cốc này, khiến nó hoàn toàn tuyệt vọng.”

“Con bé Tiểu Xảo vẫn không tin, thế là nó đã cãi nhau một trận lớn với cha mẹ, sau đó ngày nào cũng ra đầu thôn ngóng trông con trở về. Thời gian dần trôi, nó cũng dần dần tin rằng con thật sự sẽ không quay lại, cho nên hơn hai tháng trước, nó đã hóa điên rồi.”

Nói đến đây, lão phụ thở dài: “Một đứa bé tốt như vậy, sao lại hóa điên chứ? Bây giờ nó ngày nào cũng cầm mảnh ngói vỡ khắp thôn khắc vẽ linh tinh. Những chữ ở cổng nhà mình đều là nó khắc, tường rào các nhà khác cũng chẳng khác là bao.”

Lão phụ cứ thế lải nhải nói không ngừng, Hồ Lam Ngọc thì lặng lẽ lắng nghe.

Nghe xong, hắn trầm mặc.

Rồi hắn hỏi: “Tiểu Xảo bây giờ ở đâu ạ?”

“Chắc con bé đang trốn ở đâu đó trong thôn. Nó rất sợ người lớn, thấy người lớn là chạy ngay. Chắc là không muốn bị bắt về để thành thân. Thỉnh thoảng sẽ đến đây xin ăn. Ôi, ta đi đứng không tiện, đuổi nó mấy lần cũng không kịp. Người trong thôn cũng e dè nó, nói nó bị trúng tà, ai đến gần nó cũng dễ bị tà ma nhập thân.” Lão phụ nói.

“Thì ra là vậy.” Hồ Lam Ngọc đứng dậy hành lễ nói: “Mẫu thân cứ ngồi ở đây trước ạ, con đi tìm gặp cô nương Tiểu Xảo.”

“Con đi gặp nó cũng tốt. Có lẽ thấy con xong nó sẽ không còn điên nữa, dù sao nó cũng là vì chuyện của con mà hóa điên. Nếu có thể hóa giải được, thì con hãy đưa nó về đây nhé.” Lão phụ nói.

“Vâng.” Hồ Lam Ngọc khẽ đáp, rồi nhanh chóng ra khỏi nhà.

Giờ phút này, tại một góc thôn.

Một con bé điên đầu bù tóc rối, mặt mày lem luốc, quần áo rách rưới, chân trần, tay chân đầy vết nứt đang lang thang trên đường. Ánh mắt nó láo liên, nhìn quanh, dường như đang cảnh giác bất kỳ ai xuất hiện xung quanh.

Vừa đi, miệng nó lẩm bẩm đọc: Thiên Địa Huyền Hoàng, Vũ Trụ Hồng Hoang, Nhật Nguyệt Doanh Trắc, Thần Túc Liệt Trương… Đó là đoạn mở đầu của Thiên Tự Văn.

Bàn tay đầy bùn đen và vết nứt của nó nắm chặt một mảnh ngói vỡ vụn, rồi cứ thế khắp các ngõ ngách, nó khắc vẽ lên mặt đất. Những nét ngang, nét dọc được viết rất mạnh tay.

“Lại là con bé điên này! Sao còn chưa cút đi, mau cút khỏi cửa nhà ta!” Một người phụ nữ nhà nông gần đó nhìn thấy Tiểu Xảo, lập tức tức giận, cầm chổi xông đến đánh nó.

Tiểu Xảo sợ hãi kêu lên một tiếng, ôm đầu bỏ chạy.

Người phụ nữ đánh nó chạy đi xong còn chưa hết bực tức, khịt mũi một cái: “Thật là xúi quẩy, hôm nay con bé điên này lại chạy đến tận cổng nhà ta.”

Nhìn thoáng qua trên mặt đất có mấy chữ được vẽ, người phụ nữ này sợ rước phải tà ma, vội vàng dùng chân đạp xóa đi.

“Con bé điên đến kìa, mau đánh nó, mau đánh nó!”

Tiểu Xảo sợ hãi chạy vào giữa thôn. Giờ phút này, đám trẻ nghịch ngợm trong thôn thấy vậy, liền nhặt đá và bùn trên đất ném tới tấp vào người nó, khiến nó kêu “ô ô”. Đôi mắt đục ngầu của nó tràn đầy vẻ sợ hãi.

Một đứa trẻ nghịch ngợm lớn hơn một chút, rất ngang ngược, cố ý cầm một cây gậy chọc vào chân Tiểu Xảo.

Tiểu Xảo lập tức vấp ngã sõng soài xuống đất, máu mũi chảy ra.

Đám trẻ nghịch ngợm khác ở gần đó nhao nhao tán dương đứa trẻ vừa ra tay thật lợi hại.

Đứa trẻ ấy tỏ vẻ đắc ý, như thể vừa chiến th���ng kẻ xấu vậy.

Tiểu Xảo cũng không khóc. Nó từ dưới đất bò dậy, ôm đầu, trong mắt tràn đầy vẻ sợ hãi, run rẩy tìm cách rời khỏi nơi này.

Đám trẻ nghịch ngợm này lại đuổi theo, vừa ném đá, vừa ném bùn, còn không ngừng vỗ tay reo hò.

Cảnh tượng này đã được Hồ Lam Ngọc nhìn thấy.

Hồ Lam Ngọc ánh mắt phức tạp, dường như có vẻ hổ thẹn và tự trách. Hắn không chút do dự, sải bước đi tới, dáng người cao lớn, dong dỏng ấy đứng chắn trước mặt Tiểu Xảo.

Những hòn đá ném trúng người hắn, làm bẩn bộ trường sam màu xanh không nhuốm bụi trần. Bùn đất vấy lên mặt và tóc hắn, khiến khuôn mặt tuấn tú phi phàm ấy mang chút vẻ phàm trần tục lụy.

Trong lòng hắn có chút giận dữ, nhưng không thể hiện ra ngoài.

Nếu sự nhục nhã của đám trẻ nghịch ngợm này khiến hắn cảm thấy tức giận, thì nỗi khổ sở suốt bấy lâu nay của Tiểu Xảo tính là gì đây?

“Chạy mau lên!”

Nhìn thấy Hồ Lam Ngọc xuất hiện, đám trẻ nghịch ngợm kia không còn dám làm càn nữa, lao nhao chạy trốn mất dạng.

“Thật có lỗi, đã để cô nương Tiểu Xảo phải đợi lâu rồi.” Hồ Lam Ngọc chậm rãi mở miệng nói.

“Hắc, hắc hắc.” Tiểu Xảo cười ngây dại, duỗi bàn tay bẩn thỉu chỉ vào vệt bùn trên mặt Hồ Lam Ngọc, dường như cũng đang cười hắn bị bắt nạt.

Hồ Lam Ngọc nắm lấy bàn tay bẩn thỉu của nàng nói: “Nơi này đã không còn chứa chấp được nàng nữa rồi. Đi theo ta đi, ta dẫn nàng đến Thanh Sơn, chữa khỏi bệnh điên cho nàng, sau đó cưới nàng làm vợ. Nếu nàng không chê, ta sẽ tiếp tục dạy nàng đọc sách, viết chữ, lần tới ta sẽ dạy nàng Kinh Thi. Bất quá, lần tới ta sẽ không rời đi nữa đâu.”

Nói xong, hắn nắm tay Tiểu Xảo.

Tiểu Xảo dường như rất sợ hãi, gào thét lên, muốn bỏ chạy.

“Đừng sợ, ta sẽ đọc văn cho nàng nghe, đọc Thiên Tự Văn quen thuộc nhất của nàng.”

Hồ Lam Ngọc ôm lấy nàng, sau đó mở miệng đọc: “Thiên Địa Huyền Hoàng, Vũ Trụ Hồng Hoang, Nhật Nguyệt Doanh Trắc, Thần Túc Liệt Trương…”

Tiểu Xảo đang hóa điên nghe thấy Thiên Tự Văn lập tức bình tĩnh trở lại, phát ra nụ cười ngây dại: “Lạc, lạc lạc.”

Cứ như vậy, một chàng công tử tuấn tú phi phàm cứ thế nắm tay một con bé điên đầy tay vết nứt, xanh xao vàng vọt, đầu bù tóc rối, mặt mày lem luốc, vừa đọc Thiên Tự Văn, vừa rời thôn, đi về phía Thanh Sơn. Họ đi qua đồng ruộng, rồi khuất vào rừng rậm, cuối cùng biến mất sâu trong núi lớn, chỉ còn lại tiếng Thiên Tự Văn mơ hồ vọng về.

“Mây đằng gây nên mưa móc kết làm sương kim sinh Lệ Thủy ngọc ra côn cương…”

Từ ngày đó về sau, trong thôn Thanh Sơn không còn thấy con bé điên cầm mảnh ngói khắc vẽ linh tinh nữa, cũng không thấy Hồ Lam Ngọc đâu. Chỉ nghe lão phụ thường xuyên nhắc rằng Hồ Lam Ngọc đã chữa khỏi cho Tiểu Xảo, đồng thời thành thân với nàng, về sau còn thường xuyên đến thăm mình. Nhưng người trong thôn ai cũng có chút nghi ngờ về điều này. Chỉ là một đêm nọ, cha mẹ Tiểu Xảo đột nhiên nhặt được một trăm lạng vàng trong sân nhà mình, bên dưới có một tờ giấy đỏ ghi ngày sinh tháng đẻ của Tiểu Xảo.

Có người nói đây là thần minh lưu lại để đền bù cho cha mẹ Tiểu Xảo.

Nhưng lão phụ trong thôn lại nói đây là s��nh lễ Hồ Lam Ngọc để lại.

Lời nói của lão phụ dần dần được thôn dân chấp nhận.

Bất quá, sau một thời gian dài, chuyện của Hồ Lam Ngọc và Tiểu Xảo cũng dần dần bị người ta lãng quên.

Mãi cho đến mười mấy năm sau, khi lão phụ nhân qua đời vì tuổi già, trong lúc lo tang sự, Hồ Lam Ngọc dẫn theo một thiếu phụ trẻ trung xinh đẹp mặc đồ tang đến thôn, nói là muốn tiễn đưa lão phụ. Trong tay người phụ nữ kia còn dắt theo mấy đứa trẻ, đứa lớn nhất đã mười tuổi, đứa nhỏ nhất cũng một hai tuổi.

Đứa nào đứa nấy đều tuấn tú phi thường, tựa như đồng nam đồng nữ trên trời. Sau khi lo xong tang sự cho lão phụ, bọn họ liền quay trở về Thanh Sơn. Chỉ là mỗi khi đến tiết Thanh minh, thôn dân đi thắp hương tế bái tổ tiên lại có thể bắt gặp họ tảo mộ cho lão phụ.

Thôn dân đối với đôi vợ chồng này thì cảm thấy sợ hãi, cho rằng họ là loại quỷ thần tinh quái.

Các cụ già trong thôn nhớ lại chuyện xưa, thường nói: “Không cần sợ hãi, đôi vợ chồng kia chính là Hồ Lam Ngọc và Tiểu Xảo đấy, chính là con bé điên ngày xưa trong thôn mình. Cửa chính nhà các ngươi còn lưu giữ Thiên Tự Văn Tiểu Xảo khắc xuống đấy thôi. Trước kia khi nó còn ở thôn, không ít thanh niên còn bắt nạt nó, chẳng lẽ các ngươi đều quên rồi sao?”

Có những người trẻ tuổi không tin, đã đi tìm xem xét, quả nhiên trên cửa chính từng nhà đều còn lưu lại dấu vết mờ mờ. Có những vết tích rõ ràng vẫn có thể nhận ra, trên đó khắc: Thiên Địa Huyền Hoàng, Vũ Trụ Hồng Hoang… Thấy được chứng cứ, người trong thôn mới tin câu chuyện này là thật.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.