Thế sự năm nay ngày càng khó khăn.

Bên ngoài loạn lạc, Đại Tống quốc đã vong từ lâu, chỉ còn lại một vài tướng quân, tổng binh nhân danh phục quốc tiếp tục tranh giành địa bàn, khuếch trương thế lực. Bởi vậy, cuộc sống của bách tính càng thêm khốn khó.

Ngay cả Dương Châu cũng không nằm ngoài vòng ảnh hưởng.

Riêng Quách Bắc huyện vẫn giữ được phần nào sự phồn hoa, nhưng chẳng còn được như xưa.

Thế nhưng Lý Tu Viễn vẫn còn sống, hắn chưa chết.

Giờ đây hắn dần cảm nhận được cái "độc" của trường sinh, thì ra sống quá lâu cũng chẳng phải điều hay.

May mắn, thê thiếp từ Âm phủ thường xuyên tìm đến đoàn tụ, nên cuộc sống cũng chẳng đến nỗi quá đỗi buồn tẻ.

Hôm nay.

Bên ngoài Quách Bắc huyện, một cơn bão cát cuốn lên. Một vị hòa thượng râu tóc bạc phơ, tay chống pháp trượng, dẫn theo một tiểu sa di ngang qua.

"Thập Phương à, Quách Bắc huyện là lối nào đi đến vậy?" Bạch Vân Thiền Sư chợt dừng bước hỏi.

"Sư phụ, đi bên trái ạ. Nhưng sư phụ ơi, mình đến Quách Bắc huyện làm gì? Chúng ta không phải đang vội đến Tướng Quốc tự sao?" Tiểu sa di Thập Phương nói.

"Thăm một vị đại hiền, cũng là đi gặp một người bạn cố tri." Bạch Vân Thiền Sư đáp.

Giờ phút này, trong Lan Nhược tự.

Trong hậu viện u tĩnh, một nam tử vận cẩm phục, dáng người to béo, vẻ mặt điềm tĩnh, an nhiên đang nhắm mắt nghỉ ngơi trên chiếc ghế xích đu. Trên đùi hắn, một nữ tử thướt tha, vũ mị đang ngồi.

"Khanh khách."

Nữ tử cười duyên, đưa bàn tay ngọc trắng muốt vuốt ve khuôn mặt phúng phính của nam tử, vẻ thích thú không thôi. "Chàng ơi, dạo này chàng lại mập ra rồi, mặt cũng to tướng thế kia."

"Tam tỷ, đừng xoa nữa, nếu không mắt ta cũng sắp biến mất rồi." Lý Tu Viễn cười tủm tỉm nói.

Người đời vẫn nói lòng an thì thân béo. Từ ngày gác lại chuyện thế tục, không còn bận tâm đến loạn lạc nhân gian, hắn ăn ngon ngủ yên. Thêm vào cả ngày chỉ quanh quẩn trong chùa, bất tri bất giác đã biến thành một gã béo múp míp.

Nếu phụ thân mà thấy, chắc chắn sẽ rất vui, vì hắn đã có đến bảy phần thần thái của người.

Lúc này, thân thể cường tráng thuở trẻ của Lý Tu Viễn đã bị lớp mỡ thay thế, ngũ quan tuấn lãng cũng chẳng còn rõ nét. Võ nghệ tông sư đỉnh cao năm xưa cũng đã quên sạch, chỉ còn lại chút man lực trong người mà thôi.

Thời gian quả là vô tình.

Hồ Tam tỷ vẫn xinh đẹp như xưa. Nàng chẳng hề dừng tay, vẫn tiếp tục vuốt ve khuôn mặt phúng phính của chồng, rồi gắt yêu: "Chàng mà cứ béo mãi thế này thì sau này đi cũng chẳng nổi mất."

"Hay là hôm nào chàng dành thời gian giảm béo nhé?" Lý Tu Viễn vừa sờ bụng vừa nói, đoạn lại thở dài: "Nếu không thì chết rồi, e là quan tài cũng chẳng vừa đâu."

"Ơ? Có khách đến kìa." Bỗng, Hồ Tam tỷ lại nói.

"Bạn bè ta ngày xưa đều chết già cả rồi, chỉ còn mỗi ta sống sót, thì còn khách nào đến nữa? Chẳng lẽ là Nhị ca đến ư?" Lý Tu Viễn hỏi.

Hắn sống đến nay đã chín mươi tuổi, có thể xem là thượng thọ.

Người cùng thời với hắn, ngoại trừ quỷ thần, thì chẳng còn ai sống đến bây giờ.

"Chàng ra xem một chút chẳng phải sẽ rõ sao?" Hồ Tam tỷ cười nói.

Lý Tu Viễn đáp: "Vậy thì ra xem thử vậy."

Khi hắn rời khỏi viện, bước vào bảo điện của Lan Nhược tự, liền thấy một lão tăng đang xếp bằng trên bồ đoàn, niệm kinh và tĩnh tọa, lẳng lặng chờ đợi. Bên cạnh lão tăng là một tiểu sa di, có lẽ là đệ tử của ông ta.

"Lý công tử, hơn bảy mươi năm không gặp mà ngài vẫn chẳng thay đổi chút nào." Bạch Vân Thiền Sư nhìn thấy Lý Tu Viễn đi tới, lập tức mở mắt tỉnh dậy, trên mặt nở nụ cười nói.

"Ngươi là..." Lý Tu Viễn cố nhớ lại.

Nhưng giờ lại chẳng nhớ ra được người đó là ai.

"Lý công tử chẳng lẽ đã quên rồi sao, tiểu sa di Bạch Vân năm xưa bên cạnh Đại sư Thích Không ở Tướng Quốc tự Kinh thành đó ạ." Bạch Vân Thiền Sư nói.

Lý Tu Viễn nghĩ nghĩ, nói: "À, là chú tiểu hòa thượng đó ư. Thật không ngờ thoáng cái đã hơn bảy mươi năm trôi qua, mà ngươi vẫn còn sống."

"Ông béo, sao ông lại dám nói chuyện như thế với sư phụ ta?" Tiểu sa di Thập Phương đứng một bên bất mãn nói.

"Này chú bé, ngươi phải gọi ta là lão gia gia, hoặc là đại gia."

Lý Tu Viễn cười híp mắt nói: "Chú bé, đừng thấy ta mập mạp thế này mà khinh thường. Nói thật cho ngươi biết, khi lão gia gia ta còn trẻ, thực lực cường hãn vô cùng. Thế nên, dù xét về phương diện nào đi nữa, ta cũng mong chú bé đây nên thể hiện chút tôn trọng."

"Hừ, ông chẳng phải chỉ là một tên béo ú thôi sao?" Thập Phương nói.

"Nghiệt đồ, không được vô lễ! Lý công tử là bậc đại hiền, là người từng diện kiến Bồ Tát, La Hán. Hôm nay vi sư cố ý đến Quách Bắc huyện chính là để bái kiến vị Lý công tử đây." Bạch Vân Thiền Sư quát lớn đệ tử một tiếng, rồi quay sang Lý Tu Viễn bái lỗi: "Nghiệt đồ đức hạnh bất chính, còn cần được dạy bảo thêm. Đã để Lý công tử phải chê cười rồi."

"Không sao đâu, Bạch Vân. Đồ đệ của ngươi vừa nhìn đã biết không có tuệ căn, chẳng hợp để tu hành. Chi bằng hoàn tục thì tốt hơn." Lý Tu Viễn nói.

Bạch Vân Thiền Sư thở dài: "Trên đời này đã mất tịnh thổ, chỉ còn Quách Bắc huyện là giữ được chút thanh tịnh. Lý công tử không còn hành tẩu giang hồ, thiên hạ bốn bề nổi dậy náo loạn, dân chúng lầm than, thật chẳng biết đến bao giờ mới kết thúc đây."

"Đây là biến loạn nhân gian, chẳng phải loạn quỷ thần. Ta cũng là người phàm, sao có thể đảm bảo vạn sự thái bình cho thế gian được?" Lý Tu Viễn nói.

"Nói cũng phải." Bạch Vân Thiền Sư thở dài: "Chỉ là khổ cho chúng sinh thôi."

Lý Tu Viễn cũng không nói nhiều. Nhìn dáng vẻ của Bạch Vân Thiền Sư, hẳn là ông đã hành tẩu nhân gian, chứng kiến bao cảnh bi thảm của nhân gian, nên mới có nỗi cảm khái này.

Bạch Vân Thiền Sư cùng đồ đệ Thập Phương nghỉ lại Lan Nhược tự ba ngày rồi lại rời đi, nói là muốn phổ độ chúng sinh.

Nhưng Lý Tu Viễn cũng cảm thấy sâu sắc rằng mình cứ mãi ẩn cư thế này chẳng phải là cách hay. Mặc dù thọ nguyên còn lại không nhiều, nhưng có m��t số việc cũng đã đến lúc phải làm rồi.

"Tam tỷ, nàng thay ta đi Âm phủ một chuyến, nhờ Vương Bình xem xét Sinh Tử Bộ, xem người kế thừa đại vận của Chu thánh nhân đã ra đời chưa. Thiên hạ này náo loạn đã đủ lâu rồi, đến lúc cần bình định." Lý Tu Viễn nói.

"Biết ngay chàng chẳng thể thanh nhàn cả đời mà." Sống chung nhiều năm, Hồ Tam tỷ làm sao lại không hiểu tính tình phu quân mình.

Bề ngoài cứ như trải qua mấy chục năm đời sống địa chủ, quan lại hủ bại, thê thiếp thành đàn, con cháu đầy nhà, nhưng thực chất trong lòng chàng vẫn luôn canh cánh nỗi lo thiên hạ.

Chỉ là có lòng mà lực bất tòng tâm, thêm nữa thời cơ chưa đến, một mình hắn cũng chẳng thể nào làm trái ý trời được.

Trong đêm, Hồ Tam tỷ từ Âm phủ trở về, nàng nói: "Trong nhà một hộ nông dân nọ, có một đứa bé tên là Chu Trùng Bát, người kế thừa đại vận của Chu thánh nhân, mệnh số cao quý khôn tả, vả lại đứa bé đó còn là hậu nhân của Chu Dục."

Chu Dục?

Nghe đến cái tên này, Lý Tu Viễn lại chìm vào những ký ức xa xưa.

Người già thì thường thích hoài niệm.

"Giờ thằng bé đang làm gì?" Lý Tu Viễn hỏi.

Hồ Tam tỷ thi triển Huyền Quang thuật, trong dòng nước hiện lên hình ảnh một đứa bé nhà nông đang chăn trâu cho địa chủ, tuổi chừng mười tuổi.

"Thằng bé chăn trâu ư? Cũng đủ tuổi rồi, dạy bảo mấy năm là vừa vặn thành tài." Lý Tu Viễn nói: "Có đại vận của Chu thánh nhân, hắn sẽ khai sáng một triều đại mới, bình định loạn thế lần này."

"Nói vậy người này có mệnh đế vương sao?" Hồ Tam tỷ cả kinh nói.

Lý Tu Viễn nói: "Đương nhiên rồi. Hãy chuẩn bị đi, chúng ta sẽ ra ngoài một chuyến, tìm cho ra thằng bé Chu Trùng Bát này. Ta muốn đích thân dạy bảo nó."

Ba ngày sau.

Trong một thôn xóm nọ, Lý Tu Viễn tìm được đứa bé kế thừa đại vận của Chu thánh nhân.

"Hậu nhân của Chu Dục mà cũng nghèo túng đến nông nỗi này ư?" Lý Tu Viễn nhìn căn nhà chỉ có bốn bức tường, rách nát tả tơi của nó, trong lòng không khỏi có chút xót xa.

Nhớ thuở Chu Dục còn tại thế, gia truyền vừa làm ruộng vừa đi học, dù chẳng phải đại phú đại quý, nhưng gia cảnh cũng khá giả.

Vậy mà mới bảy mươi năm trôi qua đã suy bại đến mức này.

"Ông rốt cuộc đã ăn bao nhiêu cơm mà mập ú thế kia? Ta biết rồi, ông nhất định là phú ông không cần chăn trâu đúng không?" Một đứa bé lanh lợi cười hì hì chỉ vào Lý Tu Viễn nói.

Tuy vẻ mặt đầy nụ cười tinh nghịch, nhưng thằng bé lại toát lên sự chín chắn và trí tuệ hiếm thấy ở những đứa trẻ đồng trang lứa.

Lý Tu Viễn cười nói: "Thằng bé này nói chuyện thật thú vị. Sao, muốn học chữ ư? Ta có thể dạy miễn phí cho ngươi."

"Không học đâu. Ta còn phải chăn trâu, học chữ có mà ăn cơm được sao." Chu Trùng Bát nói.

Lý Tu Viễn nói: "Nếu ngươi không học chữ thì phải chăn trâu cả đời, con ngươi cũng vậy, cháu ngươi cũng vậy. Nhưng nếu ngươi học chữ, chỉ cần chăn trâu ba năm, ba năm sau có thể sống an nhàn, không lo cái ăn cái mặc."

"Thật ư? Vậy ta muốn học!" Chu Trùng Bát nói.

Thế là, Lý Tu Viễn ở lại thôn này dạy Chu Trùng Bát đọc sách viết chữ.

Thằng bé rất thông minh. Dù sao cũng là hậu nhân của Chu Dục, khí chất thư sinh vẫn còn đó, lại thêm kế thừa khí vận của Chu thánh nhân, có chút thần dị khác thường, học gì cũng rất nhanh.

Chỉ một năm, nó đã thuộc làu Tứ thư Ngũ kinh. Hai năm sau, nó học được binh pháp mưu lược. Ba năm sau, nó nắm vững đế vương tâm thuật.

Mặc dù chưa từng vận dụng hay thi triển, nhưng rồng ẩn mình dưới vực sâu, chờ khi cần dùng đến, nó sẽ tự khắc nhớ lại những điều đã học trong ba năm qua.

Ba năm sau, Lý Tu Viễn liền rời đi.

Còn Chu Trùng Bát, một ngày nọ khi đang chăn trâu, vì mải mê đọc sách mà làm lạc mất trâu. Mặc dù vất vả lắm mới tìm lại được, nhưng vì thế mà bị mất bát cơm, cuối cùng đành bất đắc dĩ rời làng ra ngoài kiếm sống.

Nói là kiếm sống, kỳ thực là đi ăn xin, lang bạt.

Chỉ là thằng bé không biết, từ đầu đến cuối, Lý Tu Viễn vẫn luôn âm thầm dõi theo, thường xuyên phái quỷ thần che chở an toàn cho nó.

"Chàng đã để tâm đến Chu Trùng Bát đến vậy, sao không đưa nó về Quách Bắc huyện?" Thanh Nga cười hỏi.

Lý Tu Viễn trả lời: "Quách Bắc huyện khá giàu có, gia đình Lý gia lại càng ưu việt. Hắn là người sẽ bình định thiên hạ, không thể để cuộc sống giàu sang làm mất đi chí khí. Hắn cần phải một lần du tẩu khắp bốn bể, chứng kiến những gian nan thế sự cùng nỗi khổ của bách tính, như vậy mới có thể khơi dậy hùng tâm tráng chí trong lòng, mới có thể có được ý chí bình định thiên hạ."

"Thế nhưng một mình nó không có mưu sĩ, không có võ tướng, làm sao bình định thiên hạ được?" Thanh Nga cười nói.

Lý Tu Viễn nói: "Lý Thiện Trường những năm qua đã trưởng thành rất nhiều, gã Nhân Sâm tinh đắc đạo đó có thể xem là một lão cáo già. Ta muốn để hắn đi phò tá Chu Trùng Bát."

"Năm đó Tam tỷ vì lo cho truyền thừa của Lý gia, không muốn chi thứ ảnh hưởng dòng chính, đã sai khiến hậu nhân đổi sang họ Hồ. Những năm gần đây có một thư sinh khá tiền đồ tên là Hồ Duy Dung, hắn cũng có thể đảm đương nhiệm vụ này."

"Hậu nhân của Ngô Tượng có một cặp huynh đệ, người anh tên Ngô Lương, người em tên Ngô Trinh. Mặc dù không kế thừa Tứ Tượng thần lực của Ngô Tượng, nhưng cũng là những người kế tục võ tướng, vừa có dũng lực vừa đọc qua binh thư. Ta chuẩn bị đưa chúng ra ngoài."

Thanh Nga hơi kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ chàng đã sớm sắp đặt tất cả rồi sao? Ngay cả văn thần võ tướng cũng đã chuẩn bị xong xuôi?"

"Bọn chúng vẫn còn hơi non nớt. Lần bình định thiên hạ này tuyệt đối không thể đơn giản như vậy mà làm được, vẫn cần một người lão luyện chiếu cố chúng." Lý Tu Viễn nói: "Tiểu Nga, nàng có nhân tuyển nào tốt không?"

Thanh Nga suy nghĩ một chút nói: "Nhị ca thành tiên vẫn còn thiếu một phần công đức chưa viên mãn, có thể cho Nhị ca nhập phàm đi một chuyến."

"Vậy chỉ đành làm phiền Nhị ca một lần nữa vậy." Lý Tu Viễn nói.

Chỉ dăm ba câu, hắn đã định đoạt xong số phận một đám khai quốc công thần của Đại Minh vương triều sau này.

Phần chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.