Tối đó, Tào Tháo chuẩn bị mấy bàn tiệc rượu, mời Hàn Duệ cùng các võ tướng của ông, và cả gia đình Thái Ung đến dự. Mọi người thỏa thích ăn uống một trận.

Sáng sớm ngày thứ hai, Hàn Duệ, Tào Tháo và Tôn Kiên cùng ngồi tại một lương đình ngoài thành để nói lời từ biệt.

Tôn Kiên kiên định nói: "Chừng nào Tôn mỗ ta còn sống, tuyệt đối sẽ không đối địch với hai v�� anh hùng."

Lúc này Tào Tháo cũng nói: "Trong số 18 lộ chư hầu, chỉ có ba người chúng ta mới xứng gọi anh hùng. Những kẻ còn lại không phải anh hùng, mà là kiêu hùng. Ta dự liệu chẳng bao lâu nữa, bọn họ sẽ đánh nhau sống mái. Hy vọng chúng ta sẽ không có ngày phải xung đột vũ trang với nhau."

Hàn Duệ cười nói: "Ha ha ha! Mạnh Đức huynh không cần bận tâm, cứ thuận theo bản tâm là được. Người đời thường quen lấy thành bại luận anh hùng, nếu có thể có hai vị đối thủ như vậy, bất luận thắng bại, đời này cũng coi như là đáng giá."

Ba người cùng cười lớn, sau đó uống cạn chén rượu cuối cùng, chắp tay từ biệt.

Tôn Kiên xoay người định rời đi, do dự một lát, Tào Tháo vẫn gọi ông lại. Hắn vẫn muốn nói với Tôn Kiên vài lời thật lòng.

"Văn Đài huynh, tại hạ có một chuyện muốn hỏi, nếu có điều không tiện, huynh có thể không trả lời. Huynh thật sự có được Ngọc Tỷ truyền quốc sao?"

Tôn Kiên không nói gì, chỉ bình thản nhìn về phía trước, cũng coi như ngầm thừa nhận.

"Văn Đài huynh, thứ ta nói thẳng, dưới cái nhìn của ta, vật ấy chẳng phải là phúc, mà là họa! Viên Thuật, Viên Thiệu đều có quân vương chí hướng, đều rất khao khát vật này. Huynh có được vật này chẳng khác nào ôm một khối đá, chắc chắn sẽ gây thù chuốc oán khắp thiên hạ, cái được không bù đắp nổi cái mất! Lời đến đây là hết, hy vọng Văn Đài huynh cân nhắc kỹ lưỡng rồi hành động." Ngay lúc đó, Hàn Duệ cũng lên tiếng nói: "Viên Thuật, Viên Thiệu hai kẻ này lòng dạ nhỏ nhen, tham lam vô độ, chắc chắn sẽ chặn giết huynh trên đường. Ngọc Tỷ truyền quốc có sức cám dỗ quá lớn đối với bọn chúng. Văn Đài huynh, nếu huynh nắm giữ vật ấy khi thực lực đã mạnh mẽ, thì có thể nói là thêm gấm thêm hoa. Nhưng trong tình cảnh hiện tại, đối với huynh mà nói, chẳng khác nào chó cắn áo rách. Trở về Giang Đông đường xá xa xôi, cái đạo lý thất phu vô tội, hoài bích có tội, chắc huynh cũng hiểu rõ, ta không cần nói nhiều."

"Tôn Kiên đa tạ hai vị đã thành tâm khuyên bảo. Tại hạ xin cáo từ trước, chúng ta ngày sau gặp lại."

Nói đoạn, ông liền dẫn binh mã rời đi. Nhìn bóng Tôn Kiên đi xa dần, Hàn Duệ không khỏi cảm thán: "Tham dục lắm khổ đau, tri túc thường an lạc. Con người không thể quá tham lam! Mệnh đã định như vậy, lần từ biệt này, e là vĩnh biệt rồi!"

Tào Tháo cũng thở dài một hơi, quay sang Hàn Duệ ôm quyền hành lễ và nói: "Hầu gia, trong chuyến phạt Đổng lần này đã giúp đỡ ta rất nhiều, còn cứu mạng ta, Tào Mạnh Đức này ghi tạc trong lòng. Chúng ta hẹn ngày sau gặp lại. Mặt khác, nhờ Hầu gia chăm sóc tốt cho lão sư và gia đình ông ấy."

"Mạnh Đức huynh yên tâm, Thái lão ở Bắc Cảnh thư viện sẽ rất thoải mái, cũng không còn vướng bận những thị phi của triều đình. Vậy thì chúng ta ngày sau gặp lại, hẹn gặp ở giang hồ."

Nói xong, Tào Tháo cũng suất lĩnh số binh mã ít ỏi của mình trở về Trần Lưu. Chắc hẳn chẳng mấy chốc hắn sẽ quật khởi. Hàn Duệ biết rằng, Tào Tháo đã cho thủ hạ thu thập không ít vàng bạc châu báu, đủ để chiêu mộ mấy vạn binh mã.

Trên dòng sông lớn bên ngoài thành Lạc Dương, lúc này, ba mươi chiếc thuyền lớn chậm rãi cập bến. Sau khi thuyền cặp bờ, Hàn Đương và Trình Phổ liền nhảy xuống thuyền, hành lễ với Hàn Duệ: "Khởi bẩm chúa công, thuộc hạ đã suất lĩnh ba mươi chiếc chiến thuyền đến Lạc Dương đón chúa công."

"Rất tốt, các ngươi đã vất vả rồi. Sắp xếp bách tính lên thuyền, nơi đây có hơn 40 vạn bách tính, sau đó chúng ta sẽ lập tức trở về Bắc Cảnh."

"Vâng, chúa công!"

Sau đó, đông đảo bách tính xếp hàng lần lượt lên thuyền. Hàn Duệ cùng mấy người tùy tùng cũng leo lên chiến thuyền ở phía trước nhất.

Chiến thuyền chậm rãi khởi hành, từ từ rời khỏi nơi đây. Mọi người nhìn thành Lạc Dương lúc này đã tàn tạ không thể tả, không khỏi trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Đại Hán đô thành từng tiếng người huyên náo, vô cùng náo nhiệt, giờ đây biến thành bộ dạng này, những người dân này sắp phải rời xa nơi mình đã sống mấy chục năm, quả thực có biết bao nỗi không muốn rời. Hàn Duệ nhìn tòa hùng thành tàn tạ khắp nơi này, thật lâu không nói một lời. Lần sau trở lại nơi đây, chắc hẳn sẽ là lúc tranh thiên hạ.

Vào lúc chạng vạng, đoàn thuyền đã rời khỏi dòng sông, tiến ra biển rộng. Hưởng làn gió biển nhàn nhã, Hàn Duệ lại chuyển sang chế độ lười biếng, lấy ghế nằm của mình ra ngả lưng, tận hưởng sự yên tĩnh hiếm có này, rồi bất tri bất giác chìm vào giấc ngủ.

Một lát sau, Thái Văn Cơ ôm một tấm chăn ra, nhẹ nhàng đắp lên cho Hàn Duệ, ôn nhu nhìn ông một lúc, rồi trở về khoang thuyền. Điển Vi đứng cạnh đó, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng mà không khỏi sửng sốt. Hắn rất muốn nói rằng, với võ công cảnh giới của Hàn Duệ, đừng nói Hàn Duệ cứ nằm như thế mà ngủ, ngay cả lột sạch quần áo vứt xuống biển ngủ, cũng chẳng bệnh tật gì đâu.

Ngày thứ hai, Hàn Duệ nhàn rỗi đến phát chán, liền lấy trong không gian hệ thống ra một chiếc cần câu tự chế, treo một khối thịt cừu lên lưỡi câu, rồi ngồi ở mũi thuyền câu cá. Quả nhiên không sai, lúc này cá trong biển nhiều thật. Chẳng bao lâu, hắn đã câu được mười mấy con cá lớn, cuối cùng còn câu được một con cá ngừ vây vàng nặng hơn 100 cân. Thế là Hàn Duệ trực tiếp làm một bữa tiệc cá ngừ vây vàng lớn đãi mọi người. Sashimi, món nướng, món nấu, đủ cả. Mọi người đã có một bữa thưởng thức cá ngừ vây vàng ngon miệng thật sự.

Đổng Trác dời đô về Trường An, 18 lộ chư hầu tan rã, mỗi người trở về lãnh địa của mình. Chiến dịch chư hầu phạt Đổng hùng tráng như thế lại kết thúc qua loa. Cuộc chiến phạt Đổng vốn có thể kéo dài hơn một năm, thế nhưng sau khi Hàn Duệ gia nhập, chỉ mất hai tháng đã kết thúc. Tiếp theo đó chính là cuộc hỗn chiến giữa các chư hầu. Lữ Bố cũng sẽ lại đâm nghĩa phụ.

Vào lúc này, Tôn Kiên lại trở thành kẻ đầu tiên trong số các chư hầu Đại Hán tế thiên. Ngày đó, sau khi ba người từ biệt ở Lạc Dương, Tôn Kiên liền dẫn binh mã của mình muốn trở về Giang Đông. Mặc dù Hàn Duệ và Tào Tháo đã cực lực khuyên can, thế nhưng Tôn Kiên vẫn không nỡ từ bỏ Ngọc Tỷ truyền quốc trong tay, vì lẽ đó đã tự rước họa sát thân. Ngày đó Tôn Kiên dùng võ lực khiến Viên Thiệu và Viên Thuật không dám manh động, thế nhưng hai kẻ đó chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ ngọc tỷ như vậy. Viên Thiệu đã gửi cho Lưu Biểu ở Kinh Châu một phong mật tín, ý tứ rất đ��n giản: muốn Lưu Biểu chặn giết Tôn Kiên để đoạt ngọc tỷ. Tôn Kiên muốn trở về Giang Đông, nhất định phải trải qua Kinh Châu. Hơn nữa đường thủy là phương thức nhanh nhất, vì vậy, việc Lưu Biểu ra tay là lựa chọn tốt nhất. Hơn nữa, trước đây Tôn Kiên đã nhiều lần suất binh tấn công Kinh Châu, Lưu Biểu khó tránh khỏi có lời oán hận đối với Tôn Kiên.

Lưu Biểu của Kinh Châu lúc này lại rơi vào thế khó. Ông ta không thể đắc tội với bất kỳ ai! Đã giao chiến với Tôn Kiên nhiều năm như vậy, tự nhiên biết rõ sự lợi hại của con mãnh hổ Giang Đông này. Viên Thiệu dòng dõi bốn đời tam công, tuyệt đối không phải một mình Lưu Biểu ông ta có thể đối phó. Trong 18 lộ chư hầu phạt Đổng, vì sao lại không có Lưu Biểu, một người dòng dõi Hán thất? Lưu Biểu chiếm giữ Kinh Châu, cũng coi như là một chư hầu xưng bá một phương, nhưng trong hội minh 18 lộ chư hầu lại không có Lưu Biểu. Thực chất là do tính cách của ông ta đã quyết định ông ta sẽ không tham gia lần hội minh này. Lưu Biểu tuy là Châu mục Kinh Châu, nhưng không có hoài bão lớn lao, chỉ muốn an phận thủ thường ở một góc, cũng không muốn xưng vương xưng bá trong hàng chư hầu. Thứ nhất, Lưu Biểu mới nhậm chức không lâu, ngay cả muốn tham gia hội minh cũng chưa chắc đã điều động được quân đội Kinh Châu. Thứ hai, Lưu Biểu không có chí lớn, điều này có thể thấy rõ qua cuộc nói chuyện giữa Lưu Bị và ông ta sau này.

Trong lịch sử, Lưu Bị bị Tào Tháo truy đuổi, phải lưu vong đến Kinh Châu. Mà lúc đó Tào Tháo lại đang quyết chiến với Viên Thiệu ở Quan Độ. Lưu Bị khuyên Lưu Biểu tự mình dẫn một đội quân tinh nhuệ, đánh úp Hứa Xương của Tào Tháo, ắt sẽ đại thắng. Nhưng Lưu Biểu lại không đồng ý, đồng thời nói với Lưu Bị: "Ta xưa nay không có chí hướng này, chỉ muốn cai trị tốt Kinh Châu, giữ vững một phương bình an, không muốn xưng vương xưng bá. Vả lại thủy quân Kinh Châu cũng không thể địch nổi chiến kỵ phương Bắc, hà tất phải tự mình chuốc lấy khổ sở?" Bởi vậy, Lưu Biểu không có ý với công danh đại nghiệp, huống chi ông ta cũng cảm thấy mình không có thực lực đó. Phỏng chừng Lưu Biểu cũng cho rằng việc tham gia hội minh 18 lộ chư hầu là không cần thiết, vì thế ông ta đã không tham gia.

Hiện tại Viên Thiệu muốn ông ta hỗ trợ đoạt ngọc tỷ, chắc hẳn là có dã tâm muốn xưng đế. Một khi xưng đế, thế lực của Viên Thiệu sẽ mạnh mẽ, đó là một chỗ dựa vững chắc. Hơn nữa, Tôn Kiên lại nhiều lần xâm chiếm Kinh Châu, thế lực của ông ta khó có thể chống lại Viên Thiệu. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Lưu Biểu quyết định trợ giúp Viên Thiệu đoạt ngọc tỷ. Thế nhưng đoạt thế nào lại là cả một nghệ thuật. Thời điểm thử thách tài năng hành động của Lưu Biểu đã đến!

Quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free.