Lưu Bị nghĩ đi nghĩ lại một lát, cũng gật đầu tán đồng: "Lời nhị đệ nói rất có lý. Hiện tại Đại Hán chư hầu cát cứ khắp nơi, ba huynh đệ chúng ta không thể cứ mãi phiêu bạt nương nhờ người khác. Vậy cứ tạm thời quyết định thế này đi, trước tiên chúng ta mang binh mã đi Ích Châu. Dù chưa biết kết quả ra sao, nhưng khi đó chúng ta sẽ dựa vào tình hình chiến sự ở Ích Châu để tính toán tiếp, vẫn còn kịp. Nhị đệ, tam đệ, vậy mau chóng chuẩn bị đi, ba ngày nữa chúng ta sẽ xuất phát." "Vâng, đại ca." Thế rồi, ba người quay về chỉnh đốn binh mã, thu xếp hành trang. Gia sản của ba huynh đệ Lưu Bị chẳng mấy, cũng chỉ vỏn vẹn hơn ngàn binh mã. Lang bạt bấy nhiêu năm, vẫn chỉ có bấy nhiêu của cải. Dù Lưu Bị kiên cường bất khuất, binh mã của ông vẫn cứ trôi nổi, không có thay đổi lớn. Cứ như vậy, Từ Châu phái Lưu Bị làm đại biểu, dẫn theo tám vạn binh mã đi Ích Châu.

Tại quận Nam Dương, Kinh Châu, Viên Thuật cũng nhận được tin Hàn Duệ truyền tới. Sau khi biết rõ tình hình cụ thể, Viên Thuật mừng rỡ khôn xiết, cho rằng phong thủy đã xoay chuyển, cuối cùng cũng đến lượt mình rồi. Viên Thuật lập tức triệu tập văn võ thủ hạ đến nghị sự. Khi mọi người đã đông đủ, Viên Thuật hướng về phía họ nói: "Chư vị, Hàn Duệ đã cùng Quý Sương đế quốc khai chiến rồi. Để ngăn ngừa cảnh sinh linh đồ thán trong Đại Hán, Hàn Duệ đã ban bố chư hầu lệnh triệu tập, yêu cầu các chư hầu phía nam cùng bảo vệ Ích Châu. Không biết chư vị có ý kiến gì về việc này không?" Lúc này, các thủ hạ bên dưới đã từng người đọc kỹ mật thư của Hàn Duệ. Mưu sĩ Diêm Tượng dẫn đầu lên tiếng: "Chúa công, thuộc hạ cho rằng việc này chúng ta đương nhiên phải tham gia, nhưng tốt nhất không nên mang quá nhiều binh mã. Làm vậy, cho dù Đại Hán thua trận, chúng ta cũng không đến nỗi tổn thương nguyên khí, vẫn còn vốn liếng để vực dậy." "Thật vậy sao? Vậy lần này chúng ta nên mang bao nhiêu binh mã là thích hợp?" Diêm Tượng trầm ngâm một chút: "Chúa công, hai mươi vạn là đủ rồi. Nhiều hơn thì không đáng, ít hơn lại không thể trấn áp được các chư hầu phía nam." Lúc này mưu sĩ Dương Hoằng cũng đứng lên: "Chúa công, thuộc hạ cho rằng, lần này là một cơ hội tuyệt vời. Chúng ta có thể nhân cơ hội này thu phục Lưu Biểu, đoạt lấy toàn bộ Kinh Châu." Nghe đến đó, trong mắt Viên Thuật lóe lên tia sáng, nhưng cũng xen lẫn một chút ưu lo: "Nhưng mà, Hàn Duệ trong thư đã nói rõ, trong lúc quốc chiến, các chư hầu bị cấm nội chiến. Nếu không, bắc cảnh sẽ xuất binh bình loạn. Đến lúc đó, chúng ta chắc chắn sẽ bị nhiều người chỉ trích, làm vậy có chút lợi bất cập hại." "Chúa công, việc đoạt Kinh Châu không nhất thiết phải dùng vũ lực. Chỉ cần giành được sự ủng hộ của các thế gia Kinh Châu, rồi tìm cách âm thầm trừ khử Lưu Biểu cùng phe cánh của hắn, Kinh Châu tự nhiên sẽ nằm gọn trong t��i chúng ta. Chỉ cần bề ngoài không làm rùm beng, Hàn Duệ cũng sẽ không mất công đến đánh chúng ta, dù sao hắn còn phải ứng phó với đế quốc Quý Sương. Chỉ cần chúng ta không gây chuyện quá đáng, Hàn Duệ e rằng cũng chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ, sẽ không đôi co với chúng ta." Cứ như vậy, sau một hồi khuyên giải của Dương Hoằng, Viên Thuật cũng bị thuyết phục: "Được, cứ thế mà sắp xếp. Ta sẽ dẫn hai mươi vạn binh mã đến Ích Châu, còn các ngươi sẽ phụ trách việc mưu tính Kinh Châu. Khi chư hầu phạt Đổng, tên Viên Thiệu đó đã lấn át ta một bậc, lên làm minh chủ, lúc ấy oai phong lẫm liệt biết bao! Giờ thì hắn chẳng phải đã bị Hàn Duệ đánh cho tan tác, như chó mất chủ sao? Cứ xem xem ai còn có thể tranh vị trí minh chủ này với ta, Viên Thuật, ha ha ha." Các thủ hạ bên dưới thấy Viên Thuật chấp nhất với việc làm minh chủ như vậy, trong lòng đều thở dài, thầm nghĩ cái lòng mưu cầu danh vị này, quả là khó ai sánh bằng. Chuyện đã qua mấy năm rồi, vậy mà hắn vẫn còn nhớ kỹ. Cái tính chấp nhất này, quả là hiếm có. Cứ vậy, các chư hầu Đại Hán lần lượt nhận được tin của Hàn Duệ, và cuối cùng đều quyết định phái binh mã tới Ích Châu. Một là Hàn Duệ quả thực đang như mặt trời ban trưa, độc bá phương Bắc, nên không tiện làm phật ý hắn. Hai là, nhìn vào hoạt động tập thể này, đây cũng là một cơ hội tốt để gây dựng danh tiếng.

Trước đây, khi chư hầu phạt Đổng, mười tám lộ chư hầu ít nhiều gì cũng gây dựng được một làn sóng danh tiếng, điều này khiến không ít người đỏ mắt. Dù sao, vai chính chỉ có vài người, còn hơn nửa trong số mười tám lộ chư hầu kia đều chỉ là đi theo làm nền. Xét về tính chất, chư hầu phạt Đổng là nội chiến Đại Hán, còn lần này là chống lại ngoại địch. Nếu thật sự đánh thắng vẻ vang, tuyệt đối có thể lưu danh sử sách. Vì vậy, các chư hầu phía nam ít nhiều gì đều phái binh mã tham gia, tổng số binh lực tập hợp cũng khá lớn. Tại biên cảnh Lương Châu, Hàn Duệ đã dẫn binh mã tới nơi này. Lương Châu hiện có tổng cộng sáu đại quân đoàn: mười vạn Bạch Mã Nghĩa Tòng, mười vạn Tiên Đăng Tử Sĩ, mười vạn Đại Kích Sĩ, mười vạn Tây Lương Thiết Kỵ, mười vạn Hổ Báo Kỵ, cùng với hai mươi vạn Bát Ngưu Nỗ Quân và hai vạn Mạch Đao Quân. Đây chính là toàn bộ binh lực mà Hàn Duệ dự định tập trung cho trận chiến lần này. Lúc này, binh mã hai bên đã tập kết ở hai phía của một dãy núi, nơi đây vốn là biên giới của Đại Uyển quốc. Từ khi Đại Uyển quốc bị chiếm đóng, đại quân bắc cảnh đã trực tiếp trấn giữ nơi này. Xem ra, hai bên muốn đao thật súng thật quyết chiến một trận, nhất định phải phân định thắng bại. Trong đại doanh dưới chân núi, Hàn Duệ triệu tập tất cả văn thần võ tướng dưới trướng, dự định họp bàn nhanh một chút xem trận chiến này rốt cuộc nên đánh ra sao. Trong lều lớn, văn võ chia làm hai hàng. Võ tướng gồm có: Triệu Vân, Điển Vi, Vương Việt, Trương Phi, Công Tôn Toản (Bạch Mã Nghĩa Tòng), Từ Vinh, Khúc Nghĩa (Tiên Đăng Tử Sĩ), Bàng Đức, Diêm Hành (Đại Kích Sĩ), Mã Siêu, Trương Tú (Tây Lương Thiết Kỵ), Quan Vũ (Hổ Báo Kỵ), và Thái Sử Từ (Bát Ngưu Nỗ Quân) – tổng cộng mười ba viên võ tướng. Về phần mưu sĩ thì đơn giản hơn, chỉ có bốn người: Giả Hủ, Lý Nho, Quách Gia, Hí Chí Tài. Cuối cùng, thêm vào Tam quân thống soái Hàn Duệ, đây chính là toàn bộ đội hình cho trận chiến lần này. Hàn Duệ hắng giọng một tiếng, rồi nói: "Các vị, hiện tại, hơn nửa binh lực bắc cảnh đã tập trung ở đây. Ngoại trừ năm đại quân đoàn trấn thủ các nơi, số binh lực này đã là toàn bộ tinh nhuệ của bắc cảnh. Vì thế, trận chiến này chúng ta nhất định phải thắng. Văn Hòa, ngươi khá am hiểu tình hình đế quốc Quý Sương, vậy hãy giới thiệu sơ lược cho mọi người trước đi." Giả Hủ liền lấy ra một tấm đại bản đồ trải lên bàn: "Các vị xin xem, đây chính là bản đồ đế quốc Quý Sương. Trước tiên, ta xin giới thiệu sơ lược về đế quốc này. Đế quốc Quý Sương do bộ lạc Quý Sương hấp hầu, một trong năm hấp hầu của Đại Nguyệt Thị, thành lập. Khoảng thời gian từ bảy trăm đến hai trăm năm trước, người du mục Nguyệt Thị từng hoạt động tại vùng hành lang Hà Tây, từ phía tây Trương Dịch quận đến Đôn Hoàng quận, thế lực cường mạnh, là kình địch của Hung Nô. Vào khoảng đầu thời Hán Vũ Đế, Hán sứ Trương Khiên từng đến Tây Vực và ghé qua nơi này. Từ đó về sau, mối giao hảo giữa Đại Hán và Nguyệt Thị trở nên mật thiết hơn rất nhiều. Khoảng hơn ba trăm năm trước, Nguyệt Thị từng bị Hung Nô đánh bại, sau đó đành phải di chuyển về phía tây. Sau đó, bộ tộc Đại Nguyệt Thị chia thành năm phần, lập nên năm hấp hầu là Hưu Mật, Song Mỹ, Quý Sương, Hật Đốn và Cao Phụ. Họ thiên di về phía vùng núi, năm bộ phận này chia nhau cai trị, trong đó có Quý Sương. Khoảng một trăm chín mươi năm trước, Quý Sương hấp hầu Kujūla, một trong năm hấp hầu của Đại Nguyệt Thị, dần trở nên hùng mạnh. Chỉ trong vòng hai mươi lăm năm, Quý Sương hấp hầu Kujūla đã tiêu diệt bốn hấp hầu kia, tự xưng là vương, đặt quốc hiệu là Quý Sương. Từ đó, Đại Nguyệt Thị từ chỗ phân liệt đã đi đến thống nhất, hình thành một quốc gia hùng mạnh."

Bản văn này đã được truyen.free biên tập kỹ lưỡng, hy vọng quý độc giả sẽ có những giây phút trải nghiệm liền mạch.