Lưu Bị không nói một lời, chỉ liếc mắt ra hiệu cho hai người rồi trực tiếp bước ra ngoài. Giản Ung và Vô Khâu Kiệm cũng hiểu ý Lưu Bị, biết đây không phải nơi thích hợp để bàn chuyện, bèn cùng bước theo.

Ba người đi tới bên ngoài Thứ sử phủ, tìm một nơi vắng vẻ không người qua lại. Lưu Bị quay sang hai người nói: "Nhị đệ, tam đệ, Đào công gọi ta vào là muốn ta dẫn binh xuất chinh. Tình hình Từ Châu bây giờ, các ngươi cũng rõ rồi, Tào Tháo đã đánh hạ sáu quận của Từ Châu. Bất kể là chúng ta hay Đào công, đều không thể chống lại đạo quân tiên phong của Tào Tháo. Thế nhưng, đúng lúc này lại xảy ra một chuyện, khiến Tào Tháo không thể không tạm hoãn việc công chiếm Từ Châu."

"Đại ca, rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Vô Khâu Kiệm vốn là người dễ kích động nhất, lập tức hỏi dồn, hắn rất muốn biết liệu Đào Khiêm có tìm được ai giúp đỡ không.

"Chẳng phải là Hàn Duệ ở phương Bắc đó sao? Những động tĩnh lớn cách đây không lâu, cảnh rồng khí vận đại chiến kinh thiên động địa, chắc hẳn các ngươi đều đã chứng kiến. Tuy hiện tại phương Bắc bề ngoài vẫn là một trong các chư hầu của Đại Hán, thế nhưng khí vận phương Bắc đã tách biệt hoàn toàn. Dù cho Đại Hán có diệt vong ngay lúc này, cũng không thể ngăn cản sự phát triển không ngừng của phương Bắc. Chẳng phải thế sao, Hàn Duệ lại bắt đầu gây chuyện rồi, muốn khai chiến với đế quốc Quý Sương. Hắn hiệu triệu các chư hầu phía Nam tụ họp tại Ích Châu, để chống lại sự xâm lấn của đế quốc Quý Sương. Thế nhưng Đào công bệnh nặng, không thể đích thân mang binh chinh chiến, vì thế mới để ta dẫn tám vạn binh mã đi. Cuối cùng, Đào công còn đặc biệt dặn dò, nếu ông ấy qua đời, Từ Châu sẽ giao cho ta Lưu Bị chưởng quản."

Nghe đến đó, Vô Khâu Kiệm mừng rỡ khôn xiết, kéo tay Lưu Bị, kích động nói: "Đại ca, ta đã sớm nói với huynh rồi, Từ Châu này huynh cứ nhận lấy đi! Trước kia Đào Khiêm đã ngỏ ý với huynh nhiều lần, nhưng huynh vẫn không chịu đáp ứng, cuối cùng chẳng phải vẫn là huynh tới tiếp quản Từ Châu đó sao? Ha ha ha, lần này thì tốt rồi, huynh đệ chúng ta cuối cùng cũng có đất dung thân, cuối cùng cũng không cần phải phiêu bạt khắp nơi nữa!" "Tam đệ, chúng ta làm như vậy, dù sao cũng có tiếng là thừa nước đục thả câu, chẳng phải là hành vi của kẻ quân tử đâu!"

Thấy Lưu Bị lại bắt đầu quá bận tâm tiểu tiết, Giản Ung vội vàng khuyên nhủ: "Đại ca, huynh quả thực nhân nghĩa vô song, nhưng huynh có nghĩ đến không, thời gian không chờ đợi ai cả! Giờ đây Hàn Duệ đã nhất thống phương Bắc, đánh bại Viên Thiệu với thanh thế hùng vĩ. Các chư hầu phía Nam thì san sát nhau, trong đó Tào Tháo và Viên Thuật là mạnh nhất. Nếu cứ kéo dài tình trạng này, Đại Hán còn có hy vọng gì nữa? Lúc này Tào Tháo kiềm chế thiên tử để hiệu lệnh chư hầu, bá quan cũng đang sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng. Nếu Đại ca còn muốn tự mình phấn đấu như vậy, e rằng Đại Hán sẽ thực sự diệt vong mất. Đại ca không nên nghĩ ngợi quá nhiều, huynh nhất định phải cấp tốc quật khởi, mới có thể bảo vệ con đường sống cuối cùng cho Đại Hán. Cuộc đời vốn dĩ đã bất bình đẳng rồi. Hàn Duệ là hậu duệ của Binh Tiên Hàn Tín, ông nội hắn trước đây cũng từng làm Hà Đông quận thái thú, bản thân hắn dễ dàng trở thành Liêu Đông thái thú, tụ tập được mấy vạn binh mã. Viên Thiệu và Viên Thuật đều xuất thân từ thế gia đại tộc, tổ tiên bốn đời làm Tam Công. Phụ thân Tôn Sách là Tôn Kiên, từng làm thái thú; phụ thân Lưu Chương là Lưu Yên, từng làm Ích Châu châu mục; Lưu Biểu lại là tông thân của Hán thất. Cha của Tào Tháo thì càng hiển hách, từng làm quan đến Cửu khanh. Tất cả những người đó đều có xuất thân hiển hách, nhưng cha của Đại ca lại chỉ là một chức huyện lệnh nhỏ bé, lại sớm đã cưỡi hạc về Tây. Dù có lật lại gia phả xa xưa, tước hiệu danh giá nhất có thể viện dẫn cũng chỉ là con cháu của Trung Sơn Tĩnh vương, cháu bốn đời của Hiếu Cảnh Đế. Nghe thì có vẻ rất đáng nể, nhưng thực tế thì sao? Từ Hiếu Cảnh Đế đến nay đã hơn ba trăm năm rồi. Hơn nữa, Trung Sơn Tĩnh vương có đến hơn một trăm người con, Đại ca huynh thật sự cho rằng những chư hầu kia sẽ thực sự coi trọng huynh sao? Trong mắt bọn họ, huynh mãi mãi cũng chỉ là một kẻ bán chiếu dệt giày tầm thường. Muốn có được một chỗ đứng ở Đại Hán, rất khó, thực sự rất khó.

Vì lẽ đó, nếu Đại ca muốn đứng vững gót chân, nhất định phải có đủ thực lực. Giờ đây Đào Khiêm đã có ý muốn để Đại ca tiếp quản Từ Châu, vậy thì nên biết thời biết thế mà nhận lấy thôi."

Nghe Lưu Bị cuối cùng cũng chịu nhả ra, Giản Ung và Vô Khâu Kiệm đều từ đáy lòng vui mừng khôn xiết. Nhìn Vô Khâu Kiệm mặt mày hớn hở, Giản Ung bên cạnh dường như lại nghĩ ra điều gì đó: "Tam đệ, chúng ta vui mừng hình như hơi sớm thì phải. Tình hình Từ Châu hiện tại thế nào, huynh cũng rõ rồi đó, Tào Tháo đã công chiếm một nửa Từ Châu, nửa còn lại sớm muộn gì cũng sẽ vào tay bọn họ. Vào lúc này mà muốn đứng vững gót chân ở Từ Châu, nhất định phải đối đầu với Tào Tháo ở Duyện Châu. Nếu không thể đánh đuổi đại quân Tào Tháo, làm sao có thể vững vàng cai trị Từ Châu, nơi vốn được mệnh danh là đất bốn bề chiến trường? Đại ca, ngược lại, đệ lại cảm thấy Từ Châu không phải là một nơi tốt để lập thân. Xung quanh là cường địch mai phục, chúng ta cũng không chắc có thể ứng phó nổi, nói không chừng cuối cùng lại trở thành bàn đạp cho Tào Tháo. Thế nhưng, binh mã Từ Châu thì lại là thứ tốt, có thể thu được bao nhiêu thì cứ thu bấy nhiêu."

Nghe Giản Ung nói vậy, Lưu Bị cũng có chút bận tâm, dù sao thế tiến công của Tào Tháo quá mạnh, chỉ trong mười ngày đã đánh hạ sáu quận Từ Châu. Nếu không phải Hàn Duệ đột ngột gây ra động thái lớn đến mức này, Từ Châu có lẽ đã sớm bị Tào Tháo thâu tóm, và ba huynh đệ bọn họ e rằng lại phải tiếp tục phiêu bạt.

"Nhị đệ, thường ngày huynh là người lắm mưu nhiều kế nhất, không biết đối với chuyện này có cao kiến gì không?" "Đại ca, đệ cho rằng nếu chúng ta có lựa chọn tốt hơn, tốt nhất không nên tiếp quản Từ Châu, bằng không chúng ta cũng sẽ lâm vào thế khó." Giản Ung vẻ mặt rất nghiêm nghị, đủ để cho thấy hắn xem trọng chuyện này đến mức nào.

"Nhị ca, nhưng nếu Đại ca không tiếp quản Từ Châu, vậy chúng ta ngay cả một tấc đất cắm dùi cũng không có!" Nghe đến đó, Vô Khâu Kiệm cũng lộ ra vẻ mặt oan ức. Mấy năm qua theo Lưu Bị phiêu bạt khắp nơi, chân chạy đến rã rời! "Tam đệ, đừng vội, cơ hội này chẳng phải đã đến rồi sao?"

Nhìn vẻ mặt tự tin của Giản Ung, Lưu Bị dường như đã hiểu ra điều gì. "Nhị đệ, huynh là nói, Ích Châu sao?" "Không sai, Đào Khiêm cho Đại ca tám vạn binh mã. Có những người này, huynh đệ chúng ta cũng có vốn liếng để lập thân. Lưu Yên, Thứ sử Ích Châu, cũng chẳng khác Đào Khiêm là bao, không có chí tiến thủ, chỉ muốn cố thủ ở Ích Châu để xưng hùng xưng bá một phương. Đúng lúc này các chư hầu tụ họp tại Ích Châu, đây chính là một cơ hội rất tốt. Thế nên, Từ Châu có thể coi là lựa chọn cuối cùng của chúng ta. Cuộc chiến ở Ích Châu l���n này chỉ có hai kết quả. Một là Hàn Duệ đánh bại đế quốc Quý Sương, đến lúc đó chúng ta có thể tùy cơ giành được một chút lợi ích. Ngay cả khi không thể đặt chân ở Ích Châu, biết đâu chừng chúng ta còn có thể công chiếm một phần lãnh thổ của đế quốc Quý Sương. Hai là tình huống mà đệ đã nói, Hàn Duệ chiến bại, chỉ đành cố thủ phương Bắc. Đến lúc đó, khả năng Ích Châu giữ được cũng chẳng mấy khả quan. Dù có giữ được, cũng phải trực diện với quân tiên phong của đế quốc Quý Sương, rõ ràng đây không phải là một lựa chọn tốt. Vì lẽ đó, đến lúc đó chúng ta sẽ quay lại tiếp nhận Từ Châu của Đào Khiêm. Dù xung quanh có đông đảo cường địch, nhưng cũng tốt hơn là thân không một mảy công danh, không một tấc đất cắm dùi. Đại ca, huynh thấy thế nào?"

Bản dịch này được truyen.free dày công biên tập, mong rằng độc giả sẽ có những giây phút thư giãn tuyệt vời.