Tôn Quyền có vẻ không vui.

"Lưu Bị vì sao không đầu hàng?"

Bàng Thống khẽ mỉm cười.

"Chúa công của ta vốn là dòng dõi Hán thất, trụ cột vương triều, anh tài cái thế, được quần thần ngưỡng mộ, lẽ nào lại có thể chịu hạ mình dưới người khác?"

Sắc mặt Tôn Quyền thay đổi. Chẳng phải đây là cách biến tướng trào phúng rằng ông ta chẳng là gì, căn bản không thể so sánh với Lưu Bị sao?

"Hừ!"

Tôn Quyền hừ lạnh, phất tay áo quay lưng bỏ đi, sắc mặt khó coi.

Các nho sĩ đều chỉ trích Bàng Thống không biết cách ăn nói. Một bên, Lỗ Túc cũng oán giận lên tiếng.

"Vì sao tiên sinh lại nói những lời như vậy lúc nãy?"

"Nếu không phải chúa công khoan hồng độ lượng, ắt đã trị tội tiên sinh rồi!"

"Tiên sinh làm vậy chẳng phải là khinh thường chúa công ta sao!"

Bàng Thống chỉ cười khẩy.

"Chúa công nhà ngươi trong lòng sớm đã có quyết định rồi, nhưng cố ý thử ta. Ông ta đã vậy, ta tự nhiên phải thuận theo ý ông ta thôi!"

Lỗ Túc vẫn giữ vẻ mặt khó coi: "Tiên sinh cứ tùy hứng như vậy, chọc giận chúa công, chẳng phải liên minh Tôn-Lưu sẽ tan thành bọt nước sao?"

Bàng Thống vỗ vai Lỗ Túc.

"Tử Kính đừng nóng vội, bình tĩnh lại. Chúa công nhà ngươi là bậc chúa tể Giang Đông, lòng dạ lẽ nào lại không thể dung nạp được người sao?"

"Cứ nói với chúa công nhà ngươi, tại hạ đã có thượng sách. Nếu Ngô Hầu muốn biết, có thể mời tại hạ tới cùng bàn luận!"

Nói đoạn, Bàng Th��ng nhanh chóng rời đi.

Lỗ Túc thở dài một tiếng, vội vàng đi tìm Tôn Quyền.

Lúc này Tôn Quyền vẫn chưa nguôi giận, một cước đá đổ cái bàn trước mặt.

"Bàng Sĩ Nguyên đã quá coi thường ta!"

Lỗ Túc đứng phía sau, vội vàng nói:

"Tại hạ đã trách cứ Bàng Thống rồi. Nhưng ông ta nói rằng chúa công là chủ Giang Đông, lòng dạ lẽ nào lại không thể dung nạp mọi chuyện? Hơn nữa, ông ta còn nói đã có thượng sách, nếu chúa công cảm thấy hứng thú, có thể mời ông ta đến để bàn bạc!"

Tôn Quyền liền vội vàng xoay người lại, nắm chặt lấy tay Lỗ Túc.

"Bàng Thống thật sự có thượng sách?"

Lỗ Túc gật đầu lia lịa.

"Chắc chắn là vậy!"

Tôn Quyền cười lớn: "Bàng Thống nói không sai! Ta chính là chủ Giang Đông, lòng dạ lẽ nào lại không thể dung nạp mọi chuyện? Ngươi hãy về nói với Bàng Thống, ngày mai mời ông ta đến đây một lần nữa, chúng ta sẽ bí mật bàn bạc!"

Lỗ Túc không ngờ Tôn Quyền lại thật sự không trách tội Bàng Thống, trong lòng không khỏi càng khâm phục chúa công mấy phần.

Ngày hôm sau, Bàng Thống lại đư��c Tôn Quyền mời tới gặp mặt, lần này trong điện không còn một ai khác.

"Trước đây ta có hơi nhỏ nhen, kính xin tiên sinh đừng trách tội!" Tôn Quyền cười nói.

Bàng Thống cũng thuận nước đẩy thuyền: "Lời nói của tại hạ quả thật có phần đắc tội, mong Ngô Chủ rộng lượng bỏ qua!"

Hai người khách sáo qua lại một lúc rồi đi thẳng vào vấn đề chính.

"Hôm qua nghe Tử Kính nói, tiên sinh đã có thượng sách trong lòng, không biết đó là thượng sách gì?"

Bàng Thống khẽ gật đầu: "Không sai. Hai bên giao chiến, nhất định phải khoét sâu nhược điểm của đối phương, đồng thời phát huy tối đa ưu điểm của mình, có như vậy mới có thể khắc địch chế thắng."

Tôn Quyền gật đầu tán thành: "Tiên sinh nói có lý."

"Nhược điểm của Lưu Sở chính là không quen thủy chiến; còn ưu điểm của Giang Đông lại là thủy chiến vô địch. Chúng ta chỉ cần dốc sức vào thủy chiến, làm hết sức để tiêu diệt đại quân Lưu Sở."

"Nếu chúa công phái mấy chục vạn đại quân tiến đánh Giang Hạ, bao vây và đánh bại Lưu Sở trên chiến trường thủy quân, ắt có thể trọng thương Lưu Sở."

"Một khi Lưu Sở chiến bại trong trận này, Tào Tháo tất sẽ như chó điên mà xông tới. Lúc đó, chính là cơ hội cho Ngô Chủ và chúa công của ta, có thể từng bước vượt sông xâm chiếm các khu vực phía Bắc của Lưu Sở!"

Bàng Thống chậm rãi trình bày.

Sau khi nghe xong, Tôn Quyền hai mắt sáng bừng, mạch suy nghĩ chợt thông suốt.

"Tiên sinh nói vậy quả khiến ta thông suốt. Ta ý đã quyết, không còn gì phải nghi ngờ nữa. Ngay hôm nay sẽ thương nghị điều động quân binh, cùng diệt Lưu Sở!"

Sau đó, Tôn Quyền liền sai Lỗ Túc truyền đạt ý định này cho các quan văn võ, rồi đưa Bàng Thống đến quán dịch nghỉ ngơi.

Trương Chiêu và các nho sĩ khác khi biết Tôn Quyền muốn cất quân đối đầu với Lưu Sở thì mỗi người tức đến nổ phổi: "Chúa công hồ đồ quá! Đây là đã trúng kế của Bàng Thống rồi!"

Trương Chiêu dẫn đầu các nho sĩ, vội vàng đi gặp Tôn Quyền.

"Tại hạ nghe nói chúa công muốn cất quân đối đầu với Lưu Sở. Chúa công nhất định phải cân nhắc kỹ lưỡng đó ạ!"

"Chúa công thử so sánh b���n thân với Tào Tháo, Viên Thiệu và Tiên Chủ (Lưu Bị) xem sao?"

"Lưu Sở khi đối mặt với những người này chưa từng bại trận, thủ đoạn tầng tầng lớp lớp, há có thể khinh địch? Nếu nghe lời Bàng Sĩ Nguyên mà dễ dàng động binh, chẳng phải là chơi với lửa có ngày tự thiêu sao!"

Những lời của Trương Chiêu khiến Tôn Quyền lại trở nên thiếu tự tin, bởi lẽ, ông ta nói rất có lý.

Lỗ Túc thấy Trương Chiêu lại lay động được lòng Tôn Quyền, liền vội vàng lên tiếng.

"Trương Tử Bố ra sức khuyên chúa công dừng binh, ấy là vì muốn bảo toàn gia tộc và vợ con của mình, vì tư lợi mà thôi. Chúa công tuyệt đối không nên nghe theo!"

Tôn Quyền bỗng nhiên tỉnh ngộ, suýt nữa thì tin lời gièm pha của hắn. Ông ta liền khoát tay áo một cái.

"Các ngươi nói vậy ta đã hiểu. Các ngươi tạm thời rời đi, để ta suy nghĩ thêm!"

Sau khi mọi người rời đi, Tôn Quyền đi vào tìm Ngô Quốc Thái, kể hết những băn khoăn trong lòng cho bà nghe.

Ngô Quốc Thái khẽ mỉm cười: "Đại ca con, Tôn Sách, từng nói: 'Việc ngoài bất quyết hỏi Trương Chiêu, việc trong bất quyết hỏi Chu Du!'"

Tôn Quyền trong lòng đã có chủ ý, lập tức triệu Chu Du đến gặp.

Chu Du biết Tôn Quyền triệu kiến, liền gắng sức nhanh chóng trở về từ Phàn Dương hồ.

"Chẳng hay, chúa công có việc gì cần gặp tại hạ?"

Tôn Quyền đem những do dự của mình kể cho Chu Du nghe.

Chu Du sắc mặt khó coi.

"Lẽ nào chúa công đã quên cái chết thảm thương của huynh trưởng trước đây sao?"

"Hoặc là đã quên Lưu Sở sai người đưa tới thủ cấp của huynh trưởng sao?"

Những câu hỏi chạm đến tận linh hồn của Chu Du khiến đầu óc Tôn Quyền nóng bừng.

Đúng vậy, sao mình lại có thể quên chuyện này chứ? Mình cùng Lưu Sở có mối thù giết huynh trưởng, người khác có thể đầu hàng, nhưng mình thì tuyệt đối không thể, chỉ có thể quyết tử chiến!

Tôn Quyền nắm chặt tay Chu Du.

"Đa tạ Công Cẩn đã nhắc nhở! Nếu không có Công Cẩn, e rằng huynh trưởng sẽ khó lòng yên giấc nơi chín suối!"

Ngày hôm sau, Tôn Quyền thiết triều. Phía bên trái là các quan văn như Trương Chiêu, Cố Ung cùng hơn ba mươi người khác; phía bên phải là các võ quan như Trình Phổ, Hoàng Cái cùng hơn ba mươi người khác. Tất cả đều quần áo chỉnh tề, kiếm bội leng keng, chia thành hàng lối đứng trang nghiêm ở hai bên.

Sau đó, Chu Du bước vào điện đường, rồi Tôn Quyền cũng theo vào và ngồi vào vị trí cao nhất.

Sau khi mọi người ổn định, Tôn Quyền đảo mắt nhìn khắp lượt.

"Gần đây, có người khuyên ta đầu hàng, lại có người khuyên ta chiến đấu. Nay ta cuối cùng cũng đã có quyết định!"

Dứt lời, Tôn Quyền cầm lấy bài vị của Tôn Sách.

"Huynh trưởng hài cốt chưa lạnh, di thể đến nay còn chưa thể về với quê hương. Mối thù sâu nặng đến nhường này, nếu ta không báo, thì có khác gì súc vật đâu chứ?"

"Giang Đông cùng Lưu Sở không đội trời chung, không có khả năng đầu hàng, chỉ có thể huyết chiến!"

Loảng xoảng một tiếng, Tôn Quyền rút ra bội kiếm đeo bên hông, đột ngột vung xuống. Góc bàn trước mặt liền bị chém đứt như miếng đậu phụ.

"Ta ý đã quyết, thề sống chết cùng Lưu Sở. Từ nay về sau, nếu còn ai dám cả gan chiêu hàng, quyết không tha thứ, chém!"

Trương Chiêu và mọi người kinh sợ lùi về sau một bước, trong lòng thầm thở dài. Tôn Quyền đã đưa bài vị Tôn Sách ra rồi, họ còn có thể khuyên can sao? Chẳng lẽ lại muốn ngăn cản Tôn Quyền báo thù, để tự chuốc họa vào thân ư?

Tôn Quyền trao bội kiếm cho Chu Du.

"Kể từ hôm nay, thấy kiếm này như thấy ta. Ai dám không nghe theo mệnh lệnh của Công Cẩn, cứ việc chém!"

Ông ta nhìn thẳng vào Chu Du.

"Trận chiến này xin nhờ cả vào Công Cẩn!"

Chu Du ôm quyền đáp.

"Tại hạ nhất định không phụ lòng chúa công, cũng sẽ thay huynh trưởng báo được mối thù này!"

Thấy vậy, mọi người đồng loạt cúi người tuyên thệ.

"Chúng ta nguyện cùng Giang Đông đồng sinh cộng tử!"

Tôn Quyền hài lòng rời đi.

Hợp Phì.

"Chúa công, đây là tin khẩn cấp! Tôn-Lưu chính thức liên minh, cùng nhau chống lại quân ta!" Quách Gia bẩm báo.

Lưu Sở khinh thường đáp: "Ta gọi chúng là liên minh rắm chó thì có!"

Đoạn văn được chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mang đến sự mạch lạc và tự nhiên trong từng câu chữ.