Sau ba trận giao tranh lớn ở Quan Trung, Quách Gia đang sở hữu tại Ích Châu hai mươi vạn quân, gồm mười vạn thủy quân và mười vạn bộ binh. Quan Trung cũng trong hai năm đã tăng thêm mười vạn binh mã. Nếu không có trận Quan Độ, chỉ cần thêm một hoặc hai năm nữa, kế hoạch sở hữu bốn mươi vạn quân của Quách Gia sẽ hoàn thành đúng như dự kiến.

Quách Gia, với binh lực hùng mạnh, ngựa khỏe, lương thảo đầy đủ, ngày càng cường đại. Mặc dù vẫn còn một khoảng cách không nhỏ so với Viên Thiệu, người đang sở hữu bốn châu Hà Bắc cùng bảy mươi vạn quân, nhưng vì lẽ Viên Thiệu đã thảm bại trở về sau khi hùng hổ kéo quân tấn công, cho dù là Viên Thiệu cũng vô cùng kiêng sợ Quách Gia.

Quách Gia với bảy vạn binh mã đã có thể đánh cho hai mươi vạn quân của Viên Thiệu tan tác không còn mảnh giáp.

Hiện nay Quách Gia có ba mươi vạn binh mã, nếu khai chiến với bảy mươi vạn đại quân của Viên Thiệu, ai sẽ thắng, ai sẽ bại, ai có thể dám chắc được?

Đương nhiên, việc Quách Gia chiến thắng Viên Thiệu trước kia có rất nhiều yếu tố khách quan, bao gồm địa lợi, lòng dân, cùng sự đấu đá nội bộ giữa Viên Thiệu và Tào Tháo, v.v.

Nhưng thất bại vẫn là thất bại, bóng ma thất bại sẽ gieo mầm trong lòng. Viên Thiệu không tránh khỏi nảy sinh tâm lý sợ hãi đối với Quách Gia. Ngay cả những ngày hắn trốn về Hà Bắc, cũng không ít lần bừng tỉnh từ giấc ngủ mê, vì cảnh tượng xuất hiện trong mộng là hắn bị Quách Gia bắt làm tù binh – đó là nỗi sỉ nhục lớn nhất trong đời hắn. Cơn ác mộng này khiến hắn không thể không thận trọng khi đối đãi với Quách Gia.

Bàng Đức mang đề nghị của Quách Gia về cho Mã Siêu. Sau khi nghe, Mã Siêu đã cho Quách Gia một câu trả lời rõ ràng.

Hai nhà đã từng hợp tác khi thảo phạt Lý Thôi, Quách Dĩ. Cho đến ngày nay, Mã Siêu và Hàn Toại đều không thể hiểu rõ rốt cuộc vì sao thế cục ngày đó lại phát triển đến mức như vậy, nhưng xét từ kết quả thì mục đích dẹp loạn giặc cướp đã đạt được.

Mã Siêu đáp ứng Quách Gia, thời điểm xuất binh và sách lược thảo phạt Tào tặc, tất cả đều giao cho Quách Gia định đoạt.

Từ tây bắc đánh tới Trung Nguyên, lương thảo cần dùng là một con số khổng lồ khó tưởng tượng. Ngay cả khi Mã Siêu chỉ có hai vạn binh mã, gánh nặng này vẫn khiến hắn đau đầu. Trước kia, hắn ôm tư tưởng muốn một hơi xông thẳng vào Hứa Xương, nhưng khi tỉnh táo suy nghĩ lại, lương thảo của hắn có lẽ còn chưa tới Hứa Xương đã tiêu hao hết sạch.

Đạo lý rất đơn giản: nếu hắn dẫn kỵ binh tập kích Hứa Đô, vì muốn nhanh chóng nên lương thảo mang theo càng ít; nếu lập doanh trại từng bước, việc hành quân đường dài sẽ tốn nhiều thời gian. Riêng số lương thảo hao tổn trên đường, Mã Siêu cũng không gánh vác nổi. Mã Siêu, người đang tuổi trẻ khí thịnh, lại vừa lên làm chủ một phương, căn bản không thể làm được mọi việc chu toàn, suy tính thấu đáo. Chiến tranh có thể chỉ dựa vào một bầu nhiệt huyết sao?

Hướng động binh về phía đông của Mã Siêu thực chất được tất cả mọi người chú ý. Nhưng việc đột ngột thu cờ ngừng trống cũng khiến không ít người có những phản ứng khác nhau. Viên Thiệu biết được Tào Tháo giết Mã Đằng mãn môn thì vui mừng khôn xiết. Mã Siêu, y như hắn dự liệu, chuẩn bị giết vào Hứa Xương, nhưng việc đột nhiên dừng chân ở Quan Trung lại khiến Viên Thiệu thất vọng. Dù hắn muốn ngồi hưởng lợi hay chờ Mã Siêu tiêu hao Tào Tháo, thì đều không thành hiện thực.

Sau khi biết được, Tào Tháo càng thêm rõ ràng ý đồ của Quách Gia là muốn xen vào cuộc quyết chiến giữa hắn và Viên Thiệu. Mã Siêu sẽ không bỏ qua thù cha, ngay cả khi chỉ là để giải thích cho cấp dưới, lúc này Mã Siêu cũng không thể thờ ơ. Nhưng hắn kiên quyết không dẫn quân về phía đông. Chỉ có thể có một đáp án: Mã Siêu đang đợi, và khả năng lớn nhất là đang chờ đợi cùng Quách Gia.

Gần đây, Thành Đô tấp nập khách khứa. Ngoại giao là một phần không thể xem nhẹ. Mã Siêu muốn đánh Trung Nguyên, đi qua Quan Trung, thì không thể không chào hỏi Quách Gia, bởi lẽ ở Quan Trung, Quách Gia mới là chủ nhân.

Viên Thiệu mạnh mẽ, thiên hạ công nhận là đứng đầu. Hắn không giống Tào Tháo, người thích dùng âm mưu quỷ kế, nên quang minh chính đại phái Hứa Du đến làm sứ giả. Trên mặt nổi, đây chỉ là giao thiệp hữu hảo thông thường; trong các buổi gặp mặt chính thức, hai bên đối đãi nho nhã có lễ, hàn huyên hỏi thăm, tuyệt nhiên không đả động đến công việc.

Nhưng sau lưng, Hứa Du lại tỏ rõ với Quách Gia rằng, chỉ cần Quách Gia không đối đầu với Tào Tháo, đợi sau khi Viên Thiệu giành được Trung Nguyên, Quách Gia sẽ là Quan Tây vương.

Lại là Quan Tây vương.

So với việc Viên Thuật tự xưng đế rồi trực tiếp sắc phong, lời hứa của Viên Thiệu rõ ràng đáng tin cậy hơn.

Điều kiện đưa ra hậu hĩnh như vậy, điều Quách Gia cần làm cũng rất đơn giản: chỉ cần ngồi yên xem hai bên đấu là được.

Hắn không cần phải điều động một binh một tốt đi giúp Viên Thiệu, chỉ cần giữ thái độ trung lập. Nếu Viên Thiệu thắng Tào Tháo, bước tiếp theo tự nhiên là lên ngôi cửu ngũ, và chức vương sẽ phong cho Quách Gia.

Quách Gia đáp ứng Hứa Du.

Trong đáy lòng, việc Viên Thiệu có đáng tin cậy hay không, hay chức vương có rơi vào tay mình hay không, Quách Gia đều không để ý.

Thứ người khác ban cho, làm sao có thể sánh được với thứ tự mình giành được sao?

Hứa Du mặt tươi rói rời đi. Việc hắn có tin Quách Gia hay không, hãy tính sau; chí ít trên mặt nổi, Quách Gia không trở mặt với Viên Thiệu, thậm chí tỏ ra vô cùng hữu hảo.

Viên Thiệu cần một thái độ từ Quách Gia, và Quách Gia đã cho hắn.

Mà một vai chính khác của trận Quan Độ, Tào Tháo, dự liệu Quách Gia sẽ xuất quan quét sạch Trung Nguyên, hơn nữa người đầu tiên phải chịu ảnh hưởng chính là hắn. Chẳng lẽ hắn lại có thể không đếm xỉa gì đến Quách Gia sao?

Phải chăng đã xé toang mặt thì không cần phải khách sáo nữa sao?

Hoàn toàn ngược lại.

Tào Tháo cũng phái m���t vị sứ giả tới.

Tuy không phải sứ giả tầm cỡ như Tuân Úc, nhưng cũng tuyệt không phải kẻ vô danh tiểu tốt. Người này là đồng hương của Quách Gia, và cũng có chút giao tình cũ.

Tuyết lớn rơi dày đặc, khí trời đột nhiên chuyển lạnh. Trong phòng, Quách Gia vẫn khoác áo khoác, nhìn như tùy ý nhưng vẫn không giận mà uy.

"Trường Văn huynh, nhẩm tính thì huynh đệ chúng ta đã mười lăm năm chưa gặp rồi nhỉ?"

Quách Gia vẫn ôn hòa như cũ, nhưng trong giọng nói lại ẩn chứa sự lạnh nhạt xa cách.

Trần Quần đang quỳ ngồi phía dưới khẽ nhíu mày, hắn nghe ra sự lạnh lùng trong lời nói của Quách Gia, chỉ là không hiểu tại sao.

Hiện nay, hắn vẫn chưa phải là nhân vật hết sức quan trọng trong tập đoàn Tào Ngụy, địa vị không cao, quan chức không cao, mức độ được Tào Tháo coi trọng cũng không bằng người khác. Những người có quyền vị cao hơn hắn thì rất nhiều, như Tuân Úc khỏi phải nói, còn có Trình Dục, Tuân Du, Mãn Sủng, Mao Giới, v.v.

Sự ôn hòa của Quách Gia đã nổi tiếng, ông đối với địch nhân thậm chí còn thân thiết hơn cả bạn bè.

Nghe danh không bằng gặp mặt.

Lần trước nhìn thấy Quách Gia, còn phải truy ngược về cuộc chiến Dĩnh Xuyên thời loạn Khăn Vàng, một trận đại hỏa ở Trường Xã, khi Trần Quần chứng kiến Quách Gia nổi danh thiên hạ. Lúc đó hắn tuyệt đối không nghĩ rằng hôm nay, một tài năng tuấn tú của sĩ tộc Dĩnh Xuyên như hắn lại gặp lại Quách Gia trong hoàn cảnh và thân phận đối lập như thế này.

Mười lăm năm thời gian, thế sự đổi thay, giang sơn biến chuyển. Những thiếu niên ý khí phấn chấn ngày nào cũng đều ngày càng trầm ổn, thâm tàng bất lộ.

Trần Quần không thể hiểu rõ, liệu thái độ của Quách Gia đối với hắn có phải là một dấu hiệu, có nghĩa là Quách Gia đã có thỏa thuận bí mật với Viên Thiệu, và như vậy, Quách Gia liền có thể quang minh chính đại quyết liệt với Tào Tháo.

Quyết liệt với Tào Tháo có nghĩa là phản kháng triều đình Hứa Xương. Muốn đưa ra quyết định này, mỗi chư hầu đều phải tỉ mỉ nghĩ rõ lợi hại, suy đi tính lại, suy nghĩ cặn kẽ mới có thể đưa ra quyết định.

Lưu Bị phản Tào là do hoàn cảnh của hắn thúc đẩy, nếu không phản Tào, thì không có chỗ dung thân, sự nghiệp bá vương sẽ chỉ là trăng đáy nước, hoa trong gương.

Viên Thiệu phản Tào là bước đi bành trướng không thể tránh khỏi khi muốn chiếm Trung Nguyên. Nhưng trước khi đạt được bước đó, Viên Thiệu cũng tất phải thừa nhận quyền uy của triều đình Hứa Xương.

Đương nhiên, việc thừa nhận triều đình này cần có tiền đề: chỉ khi thỏa mãn được nhu cầu của các chư hầu mới được.

Quách Gia muốn làm Ích Châu mục danh chính ngôn thuận, muốn đưa Quan Trung từ trên danh nghĩa vào bản đồ thế lực của mình. Tào Tháo có quyền lực này.

Ban cho hay không ban cho, đều tùy thuộc vào một ý nghĩ của Tào Tháo.

Nếu ban cho những gì Quách Gia muốn, Quách Gia sẽ thừa nhận triều đình này. Còn nếu không ban cho, thì đây chính là ép ta tạo phản.

Đồng dạng, Viên Thiệu cũng vậy. Khi hắn còn chưa chiếm được U Châu và Thanh Châu, Tào Tháo đã sắc phong các vùng đất cho Viên Thiệu. Danh nghĩa Tôn Sách đặt chân ở Giang Đông, cũng là do Tào Tháo ban cho.

Các chư hầu và Tào Tháo đều có những yêu cầu riêng. Nếu một bên không đạt được điều mình muốn, thì mối quan hệ vi diệu như vậy sẽ tan vỡ.

Lý do Tr��n Quần không thể hiểu rõ, chính là ở đây.

Tất cả danh nghĩa mà Quách Gia cần để cai trị, Tào Tháo đều đã ban cho Quách Gia.

Nếu Quách Gia không có danh phận Hán thần, hắn sẽ danh bất chính, ngôn bất thuận. Bách tính dưới quyền sẽ hoảng sợ bất an, kẻ địch muốn đánh thì đánh, còn sự ủng hộ mà Quách Gia muốn phát triển lớn mạnh sẽ ngày càng ít.

Mối quan hệ giữa các chư hầu và triều đình là tương hỗ duy trì. Quách Gia giành được Ích Châu thì muốn chức Ích Châu mục; giành được Quan Trung thì tất phải được triều đình thừa nhận. Ngược lại, nếu Tào Tháo ngay cả yêu cầu thấp nhất của Quách Gia cũng không thỏa mãn, thì Quách Gia sẽ không thừa nhận triều đình Hứa Xương. Hắn có lẽ không phải là người đầu tiên phản Tào, nhưng sau khi thế lực phản Tào dần lộ rõ, Quách Gia tuyệt đối sẽ không chút do dự gia nhập vào phe đó.

Bởi thế, Tào Tháo vỗ về và lôi kéo Quách Gia, chẳng những sắc phong cho hắn những vùng đất đã có được, đồng thời còn thăng quan tiến tước cho Quách Gia. Loại địa vị và vốn liếng chính trị vô hình này, nhìn có vẻ không có chút tác dụng nào, nhưng trên thực tế lại có tác dụng rất lớn. Bách tính ủng hộ một thứ sử và ủng hộ một châu mục, tâm tình sẽ khác nhau, động lực cũng sẽ khác nhau. Quan càng lớn của Quách Gia, bách tính càng cảm thấy an tâm.

Đây là thủ đoạn: Tào Tháo trao cho ngươi những gì đáng được, đó là thiện ý; ban càng nhiều, là để lôi kéo.

Trước khi có thực lực tự mình chống lại thiên hạ, bát phương chư hầu không ai dám tùy tiện coi thường triều đình Hứa Xương, đặc biệt là khi Tào Tháo chưa làm ra những chuyện khiến người ta không còn đường lui mà chỉ có thể tạo phản.

Trần Quần nát óc suy nghĩ cũng không đoán ra được lý do Quách Gia lại tỏ thái độ lạnh nhạt với hắn.

Nếu Quách Gia phản bội triều đình, sẽ là nghịch tặc, chẳng những tự gây tổn hại, mà còn làm tăng thêm thực lực của kẻ địch.

Có thể tưởng tượng được, từ Hán thần biến thành Hán tặc, liệu bách tính dưới quyền hắn có người dao động hay không? Còn bách tính bên ngoài Ích Châu và Quan Trung đối mặt Quách Gia, lại sẽ có thái độ thế nào?

Kỳ thực, lý do Quách Gia không có cảm tình gì với hắn rất đơn giản. Không phải vì hắn thuộc về phe Tào Ngụy, mà là bởi vì Trần Quần là người ủng hộ kiên định của sĩ tộc.

Tào Phi lên kế vị Ngụy vương, muốn lôi kéo sĩ tộc. Trần Quần chính là người đã dẫn dắt sĩ tộc đang lâm vào cảnh khốn quẫn vì bị Tào Tháo áp bức thoát khỏi khó khăn. Thậm chí sau đó, tiếp nối Tư Mã gia, ông ta đã tạo ra một thời đại đỉnh cao ngắn ngủi và mục rữa của vương triều sĩ tộc.

Trong mắt Quách Gia, Trần Quần còn đáng ghét hơn Tào Tháo, bất kể Trần Quần có tướng mạo hay tài hoa ra sao.

Chính kiến của ngươi và ta khác biệt, mà lại đối lập triệt để, vậy ta cũng không cần phải niềm nở đón chào.

Có rất nhiều người ủng hộ sĩ tộc, chỉ là Trần Quần là một trong số ít những người đặt nền móng cho thời đại mà sĩ tộc Ngụy, Tấn, Nam Bắc Triều nắm giữ vận mệnh quốc gia.

"Ta vừa tiễn Hứa Du đi, ngươi lại tới nữa? Ha ha, Tào Tháo và Viên Thiệu muốn đánh nhau sống mái, có liên quan gì đến ta? Hai nhà cứ việc đánh nhau đi."

Quách Gia ý cười ẩn hiện, mang theo một chút thái độ hống hách khinh người.

Bản quyền văn phong chuyển thể này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép.