Những cuộc chiến giữa các chư hầu thường là sự đối đầu của hai nhân vật chính, nhưng cả hai bên đương sự đều không thể coi thường những chư hầu đang đứng ngoài cuộc. Một khi kẻ bàng quan biến thành người gây rối, biến số trên chiến trường sẽ đột ngột tăng cao. Một cục diện như vậy, ngay cả phe yếu thế cũng không muốn nhìn thấy.

Trần Quần nuốt ngược những lời khen ngợi Quách Gia sắp thốt ra. Với sự tinh ý của mình, hắn nhận ra Quách Gia không có thiện cảm với mình. Hắn không nghĩ ra nguyên nhân, nhưng ngay lúc này, hắn phải hết sức cẩn trọng, thậm chí có phần lo lắng bất an. Hắn là sứ giả, đại diện cho Tào Tháo. Nói sai một lời, biện bạch sai một việc, đều sẽ gây ảnh hưởng lớn.

Hơi cúi đầu, không dám nhìn thẳng Quách Gia, với vẻ kiên nhẫn và khiêm nhường, Trần Quần thành khẩn nói với Quách Gia: "Sứ quân quá lời. Hạ quan đến đây là theo sự ủy thác của Tào tướng quân. Sứ quân oai phong lẫm liệt, uy danh lừng lẫy khắp bốn biển, Tào tướng quân vẫn luôn ngưỡng mộ thần uy của tướng quân. Tuy sứ quân ở Cẩm Thành, Tào tướng quân trấn giữ Hứa Đô đã lâu, nhưng vẫn luôn tâm giao với sứ quân. Mấy năm qua, sứ quân và Tào tướng quân thỉnh thoảng có thư từ qua lại, Tào tướng quân mong muốn được ‘thân càng thêm thân’ với sứ quân."

Thân càng thêm thân? Quách Gia thầm cười trong lòng: "Ta và Tào Tháo có thân thích gì đâu, mà lại 'thân càng thêm thân'?"

Vẻ mặt không chút biến sắc, Quách Gia thản nhiên nói: "Ta tuy không được như Tào tướng quân mà thê thiếp đông đúc, nhưng ta cũng có năm vị thê thiếp. Nếu ta lại nạp thiếp, e rằng sẽ phụ lòng đối phương suốt đời. Ý tốt của Tào tướng quân, hạ quan xin ghi nhận."

Dù sao Tào Tháo không thể tự mình đến Thành Đô để kết thân với Quách Gia, vậy thì 'thân càng thêm thân' chỉ có thể là việc thông gia.

Trong số những người có mặt, còn có Trương Tùng, Bành Dạng, Phí Thi, Chân Nghiêu cùng các quan viên Ích Châu khác. Họ nghe được lời Trần Quần nói, đều khẽ lắc đầu, nụ cười ẩn chứa ý trào phúng. Nếu như Tào Tháo chỉ có thủ đoạn như vậy để đối phó Quách Gia, thì Tào Tháo cũng chẳng có gì đáng sợ.

Trần Quần vội vàng nói với Quách Gia: "Sứ quân, ý của Tào tướng quân là mong muốn con gái của ngài ấy và con trai của sứ quân kết mối lương duyên. Mong sứ quân chấp thuận việc hôn sự này."

Tất cả những người đang ngồi đều lộ vẻ kỳ quái. Quách Gia chưa đầy ba mươi tuổi, theo lý thuyết, thì việc thông gia cũng nên nhắm vào Quách Gia. Tào Tháo lại không theo lẽ thường mà làm, việc thông gia với đời sau thì có ích lợi gì?

Chỉ riêng Quách Gia đang ngồi ở vị trí chủ tọa, kéo kéo vạt áo, trong lòng thầm mắng Tào Tháo. Trước đây từng xảy ra một chuyện: một hào tộc ở Ích Châu muốn cùng Quách Gia định ‘hôn ước trẻ con’, mong mười mấy năm sau con gái Quách Gia có thể gả cho hậu duệ của hào tộc đó. Quách Gia đã phản ứng rất dữ dội trước việc này, chẳng những cự tuyệt mà còn công khai tuyên bố không muốn ai "đánh chủ ý" vào con gái mình. Con trai là để cưới về, con gái là để gả đi, ý nghĩa bất đồng.

Tào Tháo muốn thông gia với Quách Gia, biết rõ Quách Gia sẽ không vì chính trị mà hy sinh con gái mình, nhưng Tào Tháo thì có thể. Bỏ qua yếu tố tình cảm của cả hai bên trai gái, con gái Tào Tháo và con trai Quách Gia có thể thành hôn được không? Có thể, nhưng sau này sẽ là một rắc rối lớn. Giả như con trai Quách Gia không có năng lực giải quyết thỏa đáng rắc rối này, thì không chỉ gây phiền toái trong gia đình, mà e rằng còn có những mầm họa khôn lường.

"Ồ? Con gái Tào tướng quân ư? Là vị nào vậy?" Quách Gia hỏi Trần Quần một cách hờ hững.

Trần Quần vội vàng giới thiệu: "Một vị tên Hiến, một vị tên Tiết, hai vị thiên kim năm nay đều sáu tuổi, hiện đang chờ ở dịch quán trong thành."

Về mặt tình cảm, những người khác đang ngồi đều không tỏ vẻ gì dao động. Trọng nam khinh nữ là tư tưởng chủ đạo, Tào Tháo lại là kẻ kiêu hùng tàn nhẫn, từng tàn sát dân thành, việc vứt bỏ hai cô con gái để đổi lấy lợi ích chính trị là chuyện rất bình thường. Xét về bản chất, hành vi của Tào Tháo ít nhất cũng dễ chấp nhận hơn so với việc bán con trai bán con gái cầu thực.

Quách Gia cảm thấy bất ngờ, Tào Tháo làm việc quả quyết, không hề dây dưa dài dòng. Việc thông gia chỉ vừa mới được nhắc tới, hắn đã cho Trần Quần đưa con gái đến, mà lại đưa một lúc hai người.

Suy nghĩ một chút, Quách Gia lại hỏi: "Hai vị thiên kim này là chuẩn bị gả cho người con nào của ta?"

Theo lẽ thường mà suy đoán, hẳn là Quách Diệp, bởi vì Quách Diệp lớn tuổi, năm nay đã mười hai tuổi, chỉ hai ba năm nữa là có thể thành hôn. Dù rằng nam tử thường cử hành lễ quan vào tuổi hai mươi, nhưng các hào môn quyền quý thường không bị giới hạn này ràng buộc. Con cháu hào môn mười lăm tuổi đã kết hôn là chuyện không hiếm thấy.

Trần Quần đột ngột không nhận được câu trả lời, cúi đầu xuống, dường như đang suy nghĩ, hoặc sợ những lời mình nói ra sẽ chọc giận Quách Gia. Quách Gia hiện tại chỉ có hai người con trai, Quách Diệp và Quách Cẩn, một người là thứ tử, một người là đích tử, việc gả cho ai có sự khác biệt rất lớn.

Cả trường im lặng tập trung. Trần Quần đành cứng rắn ngẩng đầu lên, nói với giọng điệu yếu ớt: "Trước khi đi, Tào tướng quân có nhắc nhở hạ quan rằng, nếu sứ quân không ngại, thì có thể để hai cô con gái này mỗi người gả cho một người con của sứ quân. Như vậy thì sao ạ?"

Không khí trang nghiêm nhẹ nhõm hơn đôi chút sau tiếng cười nhạo của Quách Gia.

"Ta có hai người con trai, Tào Tháo liền đưa hai cô con gái đến, mỗi người gả cho một con trai của ta. Nếu ta có ba, bốn, năm người con trai thì sao? Chẳng lẽ Tào Tháo sẽ lại đưa thêm nhiều con gái đến nữa ư? Trường Văn à, ta cũng muốn 'thân càng thêm thân', nhưng ngươi cũng phải hiểu rõ, nếu tất cả con trai ta đều lấy con gái Tào Tháo, mà Viên Thiệu cũng đến kết thân với ta, n��u hắn cũng gả con gái, vậy đến lúc đó, chẳng lẽ ta lại để con gái Viên Thiệu làm thiếp sao?"

Thông gia là một quy tắc ngầm có sự hiểu biết mà không cần nói ra. Viên Thuật kéo bè kéo cánh với Lữ Bố, đưa ra điều kiện là con gái Lữ Bố sẽ làm thái tử phi. Nếu Quách Gia muốn thông gia với Tào Tháo, thì địa vị của con gái Tào Tháo trước tiên không thể thấp. Giả như con trai Quách Gia đều lấy con gái Tào Tháo, thì hậu viện Quách gia chẳng khác nào trở thành nội phủ của Tào gia. Một cục diện như vậy, Quách Gia có muốn nhìn thấy không?

Còn về việc các con trai nghĩ thế nào, đó lại là một chuyện khác. Với địa vị và thân phận bẩm sinh của họ, thường thì cũng mất đi một phần tự do. Trong thời đại này, việc đàn ông tam thê tứ thiếp là rất bình thường, các hào môn quyền quý có vài cuộc hôn nhân chính trị cũng là chuyện quá đỗi bình thường. Điểm này, Quách Gia cũng không thể nằm ngoài tục lệ này, nếu không thì lúc ban đầu hắn đã chẳng chấp nhận sự nương tựa của Mi Phương.

Trần Quần toát mồ hôi lạnh đầy mặt, đưa tay lau mồ hôi trên trán. Hắn cũng biết đề nghị vừa rồi của mình rất quá đáng, thậm chí có thể bị hiểu là có ý đồ khó lường, suýt chút nữa gây họa lớn.

Loạn thế này không biết khi nào mới kết thúc. Tào Tháo đang dần già đi, Quách Gia hiện đang ở tuổi tráng niên về chính trị, nhưng mười năm sau thì sao? Hai mươi năm sau thì sao? Rồi sẽ có một ngày, các chư hầu đang đứng trên đỉnh vũ đài hiện nay đều phải giao bá nghiệp lại cho đời tiếp theo. Con trai Quách Gia hiện tại lấy con gái Tào Tháo có lẽ không có gì ảnh hưởng, nhưng hai mươi năm sau thì sao?

Những kẻ kiêu hùng thường không chỉ lo trước mắt, tính toán, suy nghĩ của họ thường xa hơn người thường gấp mấy lần. Ngươi nghĩ đến một năm sau, ta có lẽ đã nghĩ đến mười năm sau.

Lùi một bước mà cầu điều thứ yếu. Trần Quần lo sợ lần đề nghị nữa sẽ chọc giận Quách Gia, giọng điệu yếu đi mấy phần.

"Hai vị thiên kim Hiến, Tiết có thể noi gương Nga Hoàng Nữ Anh. Xét về tuổi tác, hai người họ tương đồng với Cẩn công tử. Chờ Cẩn công tử trưởng thành, sẽ cùng lúc cưới cả hai vị thiên kim. Sứ quân thấy thế nào?"

Chuyện chị em cùng thờ một chồng, từ xưa đã có. Điển hình là Nga Hoàng Nữ Anh, Đại Kiều, Tiểu Kiều hiện nay cũng là chị em cùng thờ một chồng. Kiểu chuyện này, về mặt đạo đức không có gì đáng trách.

Cúi đầu suy nghĩ, Quách Gia bây giờ mới hiểu rõ, ngay từ đầu Tào Tháo e rằng đã muốn gả cả hai cô con gái cho Quách Cẩn. Tào Tháo không đưa những cô con gái lớn đã qua tuổi gả chồng đến, lại cố tình đưa hai cô con gái có tuổi tác xấp xỉ Quách Cẩn, mục đích hết sức rõ ràng. Quách Cẩn là đích tử của Quách Gia, lại là đệ tử của Thái Ung, đồng thời bản thân cậu bé cũng rất thông minh. Danh tiếng của cậu đã sớm lan khắp Ích Châu. Với bối cảnh này, so với Quách Diệp là thứ tử, lại không quá nổi bật, Tào Tháo e rằng đương nhiên cho rằng Quách Cẩn sau này tất sẽ là người thừa kế của Quách Gia.

Trương Nhậm đang chờ lệnh bên ngoài đại đường, được Quách Gia gọi vào.

"Làm phiền đi đem Cẩn nhi mang đến."

Không lâu sau, Quách Cẩn được Trương Nhậm dẫn vào đại đường. Sau khi bước vào giữa sảnh, cậu bé trước tiên cung kính vái chào các vị đại nhân đang ngồi hai bên. Hành động này khiến các quan viên Ích Châu đều nhao nhao gật đầu.

"Phụ thân gọi con có việc gì ạ?" Quách Cẩn là một đứa trẻ cởi mở, cho dù trong trường hợp này, cũng không hề rụt rè, mở miệng trực tiếp hỏi Quách Gia, giọng nói dõng dạc, mang theo vài phần ngây thơ đáng có ở trẻ nhỏ.

Quách Gia đối cậu bé vẫy tay. Chờ cậu bé đến gần chỗ chủ tọa, Quách Gia kéo tay cậu bé rồi nhìn về phía Trần Quần, cười nói: "Vị này là Trần Quần Trần Trường Văn. Cha con năm đó ở quê nhà đã có chút giao tình với ông ấy. Hiện tại, ông ấy là quan viên ở Hứa Đô. Lần này đến thăm Thành Đô, là để làm mai con gái Tào Tháo. Con có muốn lấy vợ không?"

Quách Cẩn hai mắt sáng rực, lại vái chào Trần Quần một lần nữa. Trần Quần chắp tay đáp lễ xong, cũng mỉm cười nói: "Cẩn công tử tuổi trẻ mà hiểu lễ nghĩa, phong thái hơn người, tràn đầy anh khí như sứ quân năm nào. Ngày sau tất thành đại nghiệp."

Quách Gia nghe mà ê cả răng. Chỉ là hắn không bận tâm, Trần Quần chỉ là nói lời hay ngay trước mặt hắn, chẳng qua là ngầm tâng bốc Quách Gia mà thôi. Nói về con trai, con trai Tào Tháo có vài người xuất chúng: người giỏi văn có Tào Thực, người giỏi võ có Tào Ngang, Tào Chương. Tào Xung đoản mệnh lại là thần đồng hiếm thấy, mà người giỏi quyền mưu thì còn có Tào Phi.

"Cẩn nhi, con có biết vì sao Tào Tháo muốn gả con gái cho con không?" Quách Gia nửa ôm eo Quách Cẩn, cười hỏi.

Quách Cẩn quay đầu lại nói với Quách Gia một cách sảng khoái: "Bởi vì Tào Tháo sợ phụ thân, hắn sợ phụ thân đi đánh hắn, cho nên mới muốn dùng cách gả con gái để lôi kéo phụ thân."

Trong sảnh, không ít người đều không nhịn được bật cười. Đứa trẻ bảy tuổi cũng có thể nhìn thấu dụng ý của Tào Tháo. Trần Quần vô cùng lúng túng, gượng gạo cười vài tiếng. Quách Cẩn nói là sự thật, nếu Tào Tháo không sợ Quách Gia, thì chẳng cần phải đến tiến hành thông gia hai nhà.

Quách Gia lại hỏi: "Cẩn nhi, nếu con đã biết Tào Tháo gả con gái cho con có mục đích, vậy con còn muốn hai 'tiểu tức phụ' này không?"

Nghe Quách Gia hỏi vậy, Quách Cẩn lại nghi hoặc hỏi ngược lại: "Muốn chứ, sao lại không muốn? Phụ thân không phải từng nói có lợi thì cứ lấy... Ưm, dù sao con muốn, bao nhiêu cũng muốn, đến thì không từ chối, càng nhiều càng tốt, hắc hắc."

Quách Gia ôm Quách Cẩn vào lòng, ha hả cười lớn. Các quan viên khác trong sảnh cũng đều bị lời của Quách Cẩn chọc cười ôm bụng. Người cười gượng gạo nhất chắc chắn là Trần Quần, không nghi ngờ gì.

Quách Gia buông Quách Cẩn ra, nói với Trần Quần: "Trường Văn, lời con trai ta nói, ngươi cũng đã nghe rồi. Hôn sự này, ta đồng ý. Còn về con gái Tào Tháo, ta không có hứng thú gặp mặt. Ngươi muốn đưa người về Hứa Xương, mười năm sau lại mang đến, ta cũng không ngại."

Trần Quần chắp tay, nói với vẻ trịnh trọng: "Hai vị thiên kim nếu đã là con dâu tương lai của sứ quân, Thành Đô và Hứa Xương đường sá xa xôi, hai vị thiên kim chi bằng cứ ở lại Thành Đô, để sứ quân thay mặt chăm sóc. Có điều phiền nhiễu, mong sứ quân thứ lỗi."

Thái độ ăn nói khép nép như vậy của Trần Quần, chỉ đổi lấy hai chữ lãnh đạm từ Quách Gia.

"Tiễn khách."

Dòng chảy ngôn từ trên từng trang sách này là tâm huyết của truyen.free, chỉ dành tặng riêng cho những tâm hồn đồng ��iệu.