Từ khi được Lưu Bị an bài trấn giữ Tân Dã, suốt tám năm Lưu Bị sống một cách tầm thường, không làm nên việc gì đáng kể. Nếu nói có thành tựu gì, thì đó là ba lần đến lều tranh mời Gia Cát Lượng xuất sơn, và dù binh mã dưới trướng không nhiều, ông cũng đã gây dựng được một đội quân tinh nhuệ – Bạch Tai Binh.

Quân cốt tinh nhuệ chứ không cốt đông đảo. Lưu Bị sống dưới sự giám sát của Lưu Biểu, hiển nhiên không thể ngang nhiên chiêu mộ binh lính. Vì thế, số lượng binh mã của ông ta chưa bao giờ vượt quá vạn người. Bởi vậy, điều duy nhất ông có thể làm là không ngừng rèn luyện đội quân ít ỏi này.

Mặt trời đỏ hoe dần nghiêng về tây. Trên bình địa ngoài đường Hoa Dung, hai quân đối trận. Mạnh yếu ra sao, chỉ cần nhìn vào số lượng binh lính là có thể phân định ngay.

Thái Bình quân có hơn mười vạn người, trong khi Bạch Tai Binh do Triệu Vân và Trần Đáo dẫn đầu chỉ vỏn vẹn năm nghìn.

Binh lực chênh lệch đâu chỉ gấp mười? Gấp hai mươi lần cũng chưa dừng lại!

Thế nhưng, Triệu Vân bạch mã ngân thương, đối mặt thế trận Thái Bình quân đông đảo áp đảo khắp trời đất, vẫn mặt không đổi sắc. Sự kiên nghị và kiên cường trong ánh mắt khiến người ta phải thán phục.

“Chủ công, Lưu Bị đã thoát thân.”

Hứa Chử nhìn quanh một lượt rồi nói với Quách Gia.

Quách Gia đáp lại một cách thờ ơ.

“Nếu ta muốn Lưu Bị phải chết, hắn tuyệt đối không thể thoát thân được.”

Quân phục kích ở Hoa Dung Đạo chỉ là để tiêu hao binh mã của Lưu Bị mà thôi. Nếu Quách Gia thật sự muốn đẩy Lưu Bị vào chỗ chết, thì chỉ cần bố trí phục binh ở cả hai đầu Hoa Dung Đạo và khu vực ngoại vi, Lưu Bị sẽ không có chút cơ hội nào để thoát thân.

Thúc ngựa tiến lên vài bước, Quách Gia và Triệu Vân cách nhau khoảng trăm bước. Quách Gia thu lại vẻ mặt thong dong, trịnh trọng nói với Triệu Vân: “Tử Long, ngươi còn nhớ không, hơn hai mươi năm trước, khi ngươi còn ở Thường Sơn, Chân Thái thú lúc ấy đang nhậm chức Thái thú Trung Sơn đã từng phái người đến mời chiêu mộ ngươi, nhưng ngươi lại cự tuyệt.”

Triệu Vân không ngờ Quách Gia, người vốn coi thường và bất kính với chủ công Lưu Bị của mình, lại đối xử với hắn bằng vẻ mặt nghiêm túc chăm chú như vậy.

Điều không ngờ tới hơn là, lời nói của Quách Gia khiến lòng hắn xao động, hồi tưởng lại chuyện xưa.

Khi ấy, hắn tuổi trẻ khí thịnh, tập hợp hương dũng để chống lại giặc Khăn Vàng, lập chí phò quốc bình loạn.

Ít nhất thì hắn cũng xuất thân từ đại tộc Thường Sơn, còn Chân gia lại là một gia đình thương nhân. Chân Nghiễm có thể lên làm Thái thú Trung Sơn là nhờ vào việc đến Lạc Dương mua quan chức. Điều này khiến Triệu Vân thấy rất không đáng.

“Việc này, tại hạ vẫn nhớ.”

Người kính ta một tấc, ta kính người một trượng.

Quách Gia không hề cao ngạo hống hách, cũng không có nhục mạ hay trào phúng Triệu Vân. Triệu Vân tự nhiên có thể đối thoại với Quách Gia một cách ôn hòa.

“Tử Long, ta đã bỏ lỡ ngươi hơn hai mươi năm rồi. Năm đó, ta là phản tặc, ngươi là anh hùng trong mắt bá tánh địa phương, ngươi không muốn làm bạn với ta, ta có thể hiểu được. Thế nhưng, khi ngươi rời Công Tôn Toản, ta đã là Ích Châu mục rồi, vì sao? Vì sao ngươi lại nguyện ý tìm đến phò tá Lưu Bị, mà không chịu đến Ích Châu phò tá ta? Ta vẫn không hiểu, so với Lưu Bị, ngoài việc trên người hắn có lẽ chảy dòng máu hoàng tộc, ta có điểm nào không bằng hắn?”

Ánh mắt Quách Gia đầy vẻ đau tiếc, toát ra một nỗi cay đắng khiến Triệu Vân kinh ngạc.

Anh hùng tiếc anh hùng.

Trong mắt Quách Gia, hắn có thể không để mắt đến Lưu Bị giả dối, xảo quyệt, Quan Vũ tâm cao khí ngạo, Trương Phi lỗ mãng xung động, nhưng lại không thể không coi trọng Triệu Vân trung can nghĩa mật.

Không đáng!

Đúng vậy, Quách Gia chính là có cảm giác như thế!

Một võ tướng như Triệu Vân, Lưu Bị có tư cách gì để sở hữu?

Nếu Triệu Vân về dưới trướng Quách Gia, Quách Gia tin rằng, Triệu Vân có thể tỏa sáng gấp mười, gấp trăm lần so với hiện tại!

Thậm chí, bây giờ Triệu Vân tuyệt đối sẽ là danh tướng uy phong nhất thiên hạ!

Thế nhưng, minh châu lại bị che khuất, vốn dĩ phải tỏa sáng vạn trượng nhưng vẫn cứ ảm đạm mất sắc.

Triệu Vân tuyệt đối không ngờ Quách Gia lại dùng một thái độ tiếc nuối như vậy để đối thoại với mình.

Thế nhưng, hắn vẫn không hề lay động, đúng như lời Quách Gia từng nói với rất nhiều người năm đó:

Không những quân chọn thần, thần cũng chọn chủ!

“Thiên hạ ngày nay, duy chỉ có chủ công của ta là một lòng vì dân, gánh vác trọng trách phò Hán. Dám hỏi Sứ quân, ngài hùng bá một phương, mưu đồ gì? Lật đổ giang sơn, thay Hán tự lập, ngài có gì khác so với Tào tặc?”

Triệu Vân chính khí lẫm liệt, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng Quách Gia.

Ha ha ha!

Quách Gia đột nhiên ngửa mặt lên trời cười lớn, nhưng tiếng cười lại vô cùng bi thương.

Lưu Huyền Đức, ngươi lừa bao nhiêu người!

Che mắt biết bao anh hùng hào kiệt!

Tiếng cười của Quách Gia dần nhỏ lại. Khi nhìn về phía Triệu Vân, vẻ mặt ông ta trở nên nghiêm nghị. Quách Gia lạnh giọng hỏi: “Tử Long, ngươi hãy trả lời ta, Lưu Bị nói hắn muốn phò trợ Hán thất, muốn tạo phúc cho bách tính. Hắn nổi danh hơn hai mươi năm, đã cai quản được mấy quận, mấy vùng đất nào? Thật sự đã tạo phúc được cho bao nhiêu bách tính? Những bách tính một lòng theo đuổi hắn, kết cục ra sao? Đây gọi là tạo phúc cho bách tính sao? Chưa nói chuyện xa xôi, khi Tào Tháo nam hạ, bách tính Kinh Tương theo Lưu Bị chạy nạn, kết quả thì sao? Chẳng phải đều bị hắn bỏ rơi giữa đường đó sao? Hắn là cứu người, hay là hại người đây?”

Bất kể động cơ của Lưu Bị là gì, thì những bách tính đi theo hắn, một phần lưu lạc không nơi nương tựa, một phần chết trong chiến loạn, một phần khác lại phải quay về quê hương cũ.

Vẻ mặt Triệu Vân thoáng chút dao động, nhưng vẫn kiên định nói: “Lòng phò Hán của chủ công ta kiên cố như núi cao không chuyển dời. Bách tính mang nặng tình cảm với Hán thất nguyện theo chủ công ta hoàn thành đại nghiệp, tấm lòng ấy cảm động trời đất, sẽ có một ngày, chủ công ta nhất định có thể đạt thành chí hướng.”

Ánh mắt Quách Gia lạnh nhạt, rồi trầm giọng hỏi: “Tử Long, ta hỏi lại ngươi, Lưu Bị vào Kinh Châu, nhận một người con nuôi tên là gì?”

Triệu Vân buột miệng đáp: “Họ Lưu tên Phong.”

Sắc mặt Quách Gia trầm xuống vài phần.

“Vậy con trai ruột mà Lưu Bị sinh sau này tên là gì?”

Triệu Vân vẫn buột miệng đáp: “Họ Lưu tên Thiện.”

Ngay khi lời Triệu Vân vừa dứt, Quách Gia nghiêng người về phía trước, gầm lên nói: “Triệu Tử Long! Ngươi còn không hiểu sao? Đây là Lưu Bị phò trợ Hán thất sao? Ngươi nói ta và Tào tặc là cùng một giuộc, chẳng lẽ Lưu Bị không phải vì dã tâm lang sói của mình mà mưu đồ tính toán sao?”

Lòng Triệu Vân chợt run lên.

Trong đầu hắn quay cuồng hai cái tên.

Lưu Phong!

Lưu Thiện!

Lưu Phong!

Lưu Thiện!

Phong thiện!

Phong thiện!

...

Bàn tay nắm chặt cây ngân thương Truy Phong bắt đầu run rẩy, Triệu Vân tâm thần đại loạn.

Một người là con nuôi, một người là con ruột của Lưu Bị. Tên Lưu Phong không phải do Lưu Bị đặt, nhưng cái tên Lưu Thiện, sau này do Lưu Bị đặt, lại mang ý nghĩa sâu xa.

Người làm lễ phong thiện chỉ có đế vương. Ý nghĩa là cai trị thiên hạ theo mệnh trời, và khai sáng thái bình thịnh thế.

Hoàng đế chính thống của Hán thất hiện giờ là Lưu Hiệp.

Dù cho Lưu Hiệp có chết đi chăng nữa, trừ phi Lưu Hiệp đích thân truyền ngôi cho Lưu Bị, bằng không, Lưu Bị dù có tự lập làm hoàng đế, cũng không thể nào phục được lòng người.

Vậy mà, khi Lưu Hiệp chưa băng hà, Lưu Bị lại giương cao khẩu hiệu phò trợ Hán thất, giải cứu Thiên tử để chiêu binh mãi mã, tụ họp hào kiệt, nhưng cái tên con trai mình đặt lại bộc lộ dã tâm phong thiện. Điều này, khác gì với việc Tào Tháo tiến hành phong vương?

Ngươi Lưu Bị là đang nguyền rủa Lưu Hiệp sớm chết để chính mình làm hoàng đế sao?

Quách Gia khinh thường Lưu Bị, phần lớn nguyên nhân chính là ở điểm này.

Sự hư ngụy, từ lâu đã rõ như ban ngày.

Nhưng Tào Tháo thống nhất Trung Nguyên, thu phục Hà Bắc, có thực lực rồi mới dám phong vương, công khai thể hiện dã tâm.

Lưu Bị thậm chí còn chưa có lấy được một mảnh đất đặt chân, đã sớm lộ rõ dã tâm, thật quá không biết tự lượng sức mình!

Chẳng lẽ là vì đã tuổi tác xế chiều, thấy bá nghiệp vô vọng, nên dùng tên con trai mang ý nghĩa sâu xa để xung hỉ sao? Để xoay chuyển vận mệnh của hắn sao?

Trong lịch sử, Lưu Bị đã làm được điều đó. Sau khi làm hoàng đế được vài trăm ngày thì chết, ít nhất tâm nguyện cũng đã đạt thành.

Thế nhưng hiện tại, Quách Gia sẽ không cho Lưu Bị bất kỳ cơ hội nào để xưng vương xưng bá. Giữ hắn lại không giết, chỉ vì Lưu Bị vẫn còn giá trị lợi dụng mà thôi.

Quách Gia hơi nhếch cằm, khẽ vươn tay về phía Triệu Vân, cất giọng thành khẩn nói: “Tử Long, Lưu Bị không xứng để ngươi phò tá. Ngươi hãy đến quy thuận ta. Ngươi và ta hãy nắm tay nhau, cùng nhau thống nhất giang sơn đang tan nát chia lìa này, sau đó, khai sáng một thái bình thịnh thế chưa từng có trong lịch sử!”

Đối với Triệu Vân, Quách Gia sẽ không dùng âm mưu quỷ kế. Hắn sẽ thẳng thắn nói ra những lời thật lòng từ tận đáy lòng mình.

Triệu Vân lộ vẻ chấn động, khó tin nhìn Quách Gia.

Có lẽ khát vọng của Quách Gia dành cho hắn đã vượt quá mọi sự mong đợi của bất cứ ai.

Trần Đáo thấy Triệu Vân im lặng không nói, nghĩ rằng Triệu Vân sẽ phản bội giữa trận tiền, sắc mặt đại biến, vội nói với Triệu Vân: “Tử Long tướng quân...”

Triệu Vân vung tay lên, ngăn Trần Đáo nói tiếp.

Ngẩng mặt nhìn chằm chằm Quách Gia, Triệu Vân gạt bỏ mọi suy nghĩ rối bời đang xen lẫn trong đầu.

Vẻ mặt trở lại nghiêm túc, Triệu Vân cất giọng dõng dạc nói: “Sứ quân không cần nói thêm nữa, Vân tuyệt sẽ không phản chủ!”

Tay Quách Gia từ từ hạ xuống, khẽ nhắm mắt, một vẻ trầm buồn hiện lên. Khi mở mắt lần nữa, Quách Gia lạnh nhạt nhìn Triệu Vân, hai tay giang rộng, vẻ mặt cuồng ngạo nói: “Tử Long, sau lưng ta có mười vạn đại quân, hôm nay ta muốn giết Lưu Bị, ngươi làm sao có thể ngăn cản?”

Ngân thương Truy Phong khẽ vung, vạch một đường trên không. Triệu Vân ngẩng đầu kiên nghị nói: “Thân tám thước, một ngọn ngân thương!”

Mọi người có mặt ở đó đều không khỏi động lòng!

Quách Gia cắn răng quát: “Tốt! Triệu Tử Long trung dũng vô song, ta sẽ thành toàn ngươi! Sau lưng ta có chín vị chiến tướng, nếu ngươi có thể đánh bại chín người này, hôm nay ta sẽ tạm thời bỏ qua Lưu Bị.”

Các tướng lĩnh Thái Bình quân vô cùng kinh ngạc. Quách Gia vốn chỉ đạo các tướng lĩnh dẫn binh giao chiến, trước nay chưa từng đề xướng đấu tướng.

Một trận chiến thực sự, không phải là hai bên tướng địch ngươi tới ta đi vài hiệp, binh sĩ khác đứng xem như xem kịch, rồi bên nào thắng đấu tướng thì giành thắng lợi cả chiến dịch, bên thua thì tháo chạy.

Thế nhưng hôm nay Quách Gia lại kiên quyết ngoài dự liệu, muốn dùng cách đấu tướng để đối đãi với Triệu Vân.

Với biểu hiện của Triệu Vân trước đây ngoài thành Giang Lăng, khẳng định không thể phân định thắng thua trong thời gian ngắn.

Như vậy, binh mã của Lưu Bị chắc chắn sẽ bình yên vô sự mà rút về Giang Hạ.

“Sứ quân lời này là thật?”

Triệu Vân không ngờ Quách Gia sẽ bỏ qua cơ hội truy kích Lưu Bị.

Quách Gia lộ vẻ cười lạnh: “Ta có cần phải lừa ngươi sao? Chỉ cần ta hạ lệnh một tiếng, ngươi và binh mã phía sau ngươi sẽ lập tức tan thành tro bụi.”

Triệu Vân nặng nề gật đầu.

Quách Gia không cần phải giả dối hay quanh co với hắn.

Triệu Vân ôm tâm thế quyết tử ở lại để xả thân đoạn hậu. Đối mặt với trận thế hơn mười vạn đại quân của Quách Gia, Triệu Vân biết rõ là một con đường chết. Quách Gia muốn giết hắn, chỉ cần vạn mũi tên cùng bắn, là có thể khiến hắn bỏ mạng tại đây.

Quay đầu lại, Triệu Vân nhìn Trần Đáo, nói: “Ngươi hãy dẫn quân đi hội hợp với chủ công.”

Trần Đáo lắc đầu, trầm giọng nói: “Mạt tướng nguyện cùng tướng quân cùng tồn vong!”

Triệu Vân nói với giọng điệu nặng nề và đầy tâm huyết: “Không, Bạch Tai Binh là tinh binh duy nhất bên cạnh chủ công. Ngươi nhất định phải mang theo số binh mã này trở về bên chủ công. Sau này, gánh nặng phò tá đại nghiệp của chủ công, sẽ giao cho ngươi.”

Nghe thấy ý vị ly biệt trong lời Triệu Vân, khuôn mặt Trần Đáo giật giật, hai mắt ướt át, khẽ cắn môi, quay người ra hiệu lệnh cho năm nghìn Bạch Tai Binh theo hắn tiến về Giang Hạ.

Sau khi bụi khói cuồn cuộn tan dần, tiếng ồn ào lắng xuống, phía sau Triệu Vân, Trần Đáo đã dẫn quân an toàn rút đi. Quách Gia quả nhiên không hề ngăn trở.

Vào khoảnh khắc này, Triệu Vân dành cho Quách Gia một tia kính trọng, ít nhất Quách Gia đã không hề nói lời giả dối với hắn.

Ngân thương vung lên, Triệu Vân mặt đầy hùng nghị, không chút sợ hãi.

“Thường Sơn Triệu Tử Long tại đây!”

Phía sau Quách Gia, chín vị tướng thúc ngựa tiến lên, xếp thành một hàng hai bên Quách Gia.

Điển Vi, Hứa Chử, Cam Ninh, Chu Thái, Tưởng Khâm, Cao Thuận, Trương Yến, Trương Nhậm, Đặng Chi.

Cùng với Quách Gia, mười người đều lộ vẻ kính trọng nhìn về phía người đàn ông bạch mã ngân thương đứng đối diện kia.

Bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ truyen.free dày công chỉnh sửa để đem đến trải nghiệm đọc tốt nhất.