Tại cửa bắc thành Đô, ánh mắt Triệu Vân và Quách Diệp đối đầu. Triệu Vân dường như không thể tìm ra lý do nào để phản bác lời hắn.

Có lẽ khi ông rời Thường Sơn tìm minh chủ ban đầu, tư tưởng rất đỗi đơn thuần: cứu giúp thiên hạ, ủng hộ Hán thất.

Điều này không sai, Hán thất là chính thống đế vương, trong mắt dân chúng thiên hạ, giang sơn này chính là của nhà Lưu.

Chỉ là, hơn hai mươi năm chinh chiến phiêu bạt đã khiến Triệu Vân nhìn thấu rõ ràng cảnh đời đầy rẫy khổ đau này. Để đạt được lý tưởng, ông cần hai điều: phò tá Hán thất thống nhất giang sơn, rồi sau đó đưa thiên hạ thái bình, muôn dân an lạc.

Nếu Lưu Bị chỉ muốn tự mình làm hoàng đế, vậy bản chất ông ta chẳng khác gì Viên Thiệu, Tào Tháo, thậm chí Đổng Trác. Bởi lẽ, vị hoàng đế chính thống của nhà Lưu vẫn còn đó, bất cứ ai khác muốn xưng đế đều là đại nghịch bất đạo.

Giờ đây, Triệu Vân rất mê mang, rất hoang mang. Ông phò tá Lưu Bị, rốt cuộc là đang mưu cầu sự nghiệp phục hưng Hán thất lừng lẫy, hay Lưu Bị cũng giống Tào Tháo, giương cao ngọn cờ Hán thất để thực hiện dã tâm của riêng mình?

Một bên vì công, một bên vì tư, nếu không phân biệt rõ ràng, điều đó sẽ đi ngược lại lý tưởng của Triệu Vân.

"Tử Long tướng quân, từ khi ta hiểu chuyện, phụ thân đã thỉnh thoảng nhắc đến tên ông bên tai ta. Kính ngưỡng ông suốt hai mươi năm, may mắn thay, đây chỉ là tình cảm đơn phương từ phía phụ thân ta."

Quách Diệp đột nhiên nói ra những lời khó hiểu.

Triệu Vân nghi hoặc không hiểu. Quân chủ mong mỏi một võ tướng là chuyện rất đỗi bình thường, năm đó Lữ Bố uy phong lẫm liệt, là nhân trung long phượng, quân chủ nào lại không muốn có được?

"Công tử lời ấy ý gì?"

Quách Diệp thở dài một tiếng, liếc mắt nhìn Triệu Vân với vẻ mặt nặng trĩu, rồi ngẩng đầu nhìn ông, trầm giọng nói: "Thế này, ông sẽ không phải là Tuân Lệnh Quân thứ hai, khiến phụ thân ta đau đớn thấu tim gan."

Triệu Vân sa vào trầm mặc, tâm tình trở nên phức tạp mà trầm trọng.

Trong lúc ông đang hoang mang, quả thực có một tấm gương đau lòng: Tuân Úc là cánh tay phải của Tào Tháo, nhưng lại chết không rõ ràng. Văn võ Tào Ngụy dù trong lòng hiểu rõ cũng không dám công khai nói ra, nhưng người ngoài Tào Ngụy thì nhìn nhận sự việc này một cách thẳng thắn, chỉ thẳng vào trọng điểm.

Sự may mắn trong lời Quách Diệp hiển nhiên là bởi dù Quách Gia kính ngưỡng Triệu Vân, nhưng hai người vẫn luôn không có giao tình cá nhân. Như vậy, cho dù một ngày nào đó Triệu Vân thực sự nhận ra mình đã sai, nhìn rõ chân diện mục của Lưu Bị, ít nhất cũng sẽ không khiến Quách Gia phải chịu thêm một tổn thương lòng lần nữa.

Sau một hồi trầm mặc, hai người cùng im lặng đi vào trong thành. Bất chợt, đằng sau truyền đến tiếng vó ngựa, cả hai đồng loạt quay người nhìn lại. Quách Diệp bỗng nhoẻn miệng cười, phấn khởi tươi rói từ tận đáy lòng.

Thành Công Anh đi rồi quay lại, vội vã phóng ngựa đến trước mặt Quách Diệp, vội vàng xuống ngựa, cúi người hành lễ nói: "Công tử nếu không chê, xin cho tại hạ được cống hiến một chút sức mọn cho sự nghiệp giúp đỡ thiên hạ của Thái Bình quân."

Quách Diệp mừng rỡ khôn xiết, vội vàng đỡ lấy hai tay Thành Công Anh, trên mặt nở nụ cười chân thành, gần như khoa tay múa chân vì phấn khích.

"Tiên sinh, được ngài tương trợ quả thực là trời ban cho. Đi đi, mau cùng ta đi gặp phụ thân. Phụ thân ta nghe được tin tức này, ắt hẳn cũng sẽ coi đây là niềm vui trời ban."

Quách Diệp định kéo Thành Công Anh đi gặp Quách Gia, nhưng Thành Công Anh l��i lùi nửa bước từ chối nói: "Công tử, xin cho tại hạ được theo phò tá công tử là được rồi, không cần kinh động sứ quân."

Mắt đảo một vòng, biểu tình kinh hỉ dịu đi vài phần, Quách Diệp bỗng nhiên tỉnh ngộ, lập tức hiểu rõ ý của Thành Công Anh.

Năm đó, Quách Diệp không thể thu dụng Thành Công Anh, nhưng giờ đây, hắn có thể, bởi vì hắn đã là thế tử, điều này cũng không khác là bao so với những người bạn thân thiết của Tào Phi ngày xưa.

"Tốt, chỉ cần tiên sinh chịu ở lại, mọi việc sẽ tùy theo ý nguyện của tiên sinh."

Quách Diệp lại cười tươi đáp ứng.

Triệu Vân ánh mắt phức tạp nhìn Thành Công Anh. Người mà trước đây hắn coi là anh hùng, giờ đây cũng chẳng biết là quay đầu lại là bờ hay khuất phục trước dâm uy, cứ như vậy đi rồi quay lại, hay là đầu hàng nhà Quách đây!

"Bái kiến công tử, chủ công có lệnh, mệnh công tử lập tức trở về phủ, không được làm lỡ thời gian tiệc trong phủ."

Có mấy binh sĩ trong đội cận vệ đi tới trước mặt Quách Diệp, hành lễ xong rồi nói.

Quách Diệp vô cùng hiếu kỳ, hai ngày nay không nghe nói phụ thân muốn mở tiệc, sao hôm nay lại đột nhiên mở tiệc lớn?

"Trong phủ vì sao thiết yến?"

Quách Diệp hỏi một câu, đối phương liền thật thà đáp lời.

"Mã biệt giá từ Hán Trung xa xôi đến, sứ quân đã thiết yến đón gió tẩy trần cho ông ấy, tất cả quan viên lớn nhỏ trong thành đều phải có mặt."

Quách Diệp gật đầu tỏ vẻ đã rõ, còn Triệu Vân đứng một bên thì lộ vẻ kinh ngạc.

Dưới trướng Quách Gia có một Mã biệt giá với địa vị siêu nhiên, việc này từ nhiều năm trước đã lan truyền khắp ngàn dặm, gần như ai ai trong thiên hạ cũng đều biết.

Việc tuyên truyền này là do Quách Gia tự mình thực hiện. Ông muốn chiêu mộ nhân tài khắp thiên hạ, đặc biệt là những nhân tài khoa kỹ vốn không được coi trọng trong thời phong kiến, nên đã giương cao chiêu bài này lên. Mã Quân là người có tài hoa, được Quách Gia dựng làm điển hình, đúng là xứng đáng với danh tiếng.

Chỉ là Triệu Vân rất khó hiểu vì sao một người không phải quan văn nội chính, cũng chẳng phải võ tướng chinh chiến sa trường, lại nhận đư���c đãi ngộ cao đến vậy từ Quách Gia.

Một người vốn dĩ có địa vị thấp kém, lại ở chỗ Quách Gia hưởng thụ đãi ngộ siêu nhiên. Chỉ mới đến Thành Đô một chuyến đã kinh động toàn bộ văn võ quan viên trong thành. Có thể tưởng tượng được, vinh dự này quả thực là tột đỉnh.

Gạt bỏ sự nghi hoặc trong lòng, Triệu Vân thấy Quách Di��p muốn đi dự tiệc, nên tính toán cáo biệt. Ông vừa chắp tay nói lời cáo biệt thì người binh sĩ cận vệ truyền lời kia lại nói với Triệu Vân: "Vị này là Triệu tướng quân phải không? Chủ công có lệnh, mời ngài cũng về phủ dự tiệc cùng."

Triệu Vân nghe xong, định từ chối, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, có lẽ yến hội này cũng có thể giúp ông hiểu rõ hơn về tập đoàn Quách Gia, thế là gật đầu đáp ứng.

Thành Công Anh sớm đã bị Quách Gia bỏ quên, hắn cũng chẳng bận tâm, liền dắt ngựa trở về chỗ ở của mình.

Trên đường đi về Quách phủ, Triệu Vân không kìm nén được sự nghi hoặc trong lòng, bèn hỏi Quách Diệp về chuyện của Mã Quân.

"Mã biệt giá ư? Ông ấy chính là một nhân vật phi thường đấy!"

Quách Diệp không hề giấu giếm, vui vẻ kể ra từng cống hiến của Mã Quân khi phục vụ Quách Gia.

Nhỏ thì có cải tiến công cụ nông nghiệp bằng sắt, lớn thì có công trình thủy lợi, xe guồng nước xương rồng có lợi cho việc canh tác, máy dệt cải tiến nâng cao hiệu suất sản xuất. Sau đó còn có xe chỉ nam có lợi cho quân đội, cùng với việc cải tiến và ứng dụng nỏ, v.v.

Đặc biệt là xe chỉ nam, khi Cam Ninh dẫn quân chinh phạt Tây Bắc, sau khi tiến vào khu vực thảo nguyên, sa mạc hoang vu, không có con đường rõ ràng để định hướng, ông ấy chính là dựa vào xe chỉ nam.

Cống hiến của Mã Quân không phải chỉ vài lời có thể giải thích rõ ràng, cũng không thể chỉ qua vài câu nói mà đánh giá hết giá trị cống hiến của ông ấy đối với sự cường thịnh của Quách Gia.

Quách phủ

Trong chính đường hậu viện Quách phủ, vài vị phu nhân ung dung đoan trang ngồi cùng nhau, trên mặt nở nụ cười hiền hòa, hỏi han ân cần một thiếu nữ đang ở giữa đường.

Chân Khương vừa nhìn thấy Mã Thanh, liền vô cùng yêu thích.

Trưởng nữ nhà họ Mã này mày thanh mắt tú, ngũ quan đoan chính. Tuy không diễm lệ kinh người, nhưng nhìn vào lại vô cùng ưa nhìn, vừa mắt. Tuy thiếu đi vài phần khí chất tiểu thư quyền quý, nhưng vẻ nhu mỹ của một tiểu thư khuê các nhỏ cũng là điều hiếm có.

Hôn sự của Quách Cẩn thực ra đã treo trong lòng Chân Khương đã lâu. Thêm một năm nữa, Quách Cẩn năm nay đã mười l��m tuổi, ở tuổi này đã có thể thành hôn. Chỉ là vướng bận vì Quách Diệp, trưởng công tử nhà họ Quách, vẫn chưa thành hôn nên Chân Khương không tiện đưa chuyện này vào lịch trình. Dù trong lòng bà coi hai tỷ muội nhà họ Tào như con cháu ruột của mình, nhưng cuối cùng vẫn không hy vọng con gái nhà họ Tào làm chính thê của Quách Cẩn.

Mã Thanh đã có hôn ước từ trước, khiến Chân Khương cuối cùng cũng như trút được gánh nặng. Giờ đây bà và con dâu tương lai gặp mặt, Chân Khương vô cùng hài lòng với nàng thiếu nữ hiểu lễ nghĩa, luôn đỏ mặt thẹn thùng này.

Vì Quách Diệp đã được Quách Gia lập làm thế tử, nên Chân Khương hy vọng chính thê của Quách Cẩn là một người phụ nữ đơn giản thì càng tốt. Bà không hy vọng Quách Cẩn lấy phải kiểu phụ nữ như Thái Diễm.

Đại Kiều, Tiểu Kiều, Thái Diễm, Điêu Thuyền cùng với Ngô Hiện, Mi Trinh nhìn Mã Thanh, có chút ý muốn "kiểm tra" cô nương này cho Quách Cẩn. Các nàng đều nhất trí tán đồng Mã Thanh, chỉ có Chân Thoát và Chân Đạo cả hai vô tư vô lo không có mặt, đang cùng Quách Doanh và Quách Chí đắp người tuyết chơi đùa trong đình viện.

Nữ quyến hậu viện vui vẻ hòa thuận, Quách Gia thì cùng Mã Quân sóng vai bước chậm trong khoảng sân vắng thông ra tiền viện.

Vừa đi vừa nói chuyện, Quách Gia ngắm nghía cây liên nỏ trong tay, lắng nghe Mã Quân lắp bắp giới thiệu.

Chức năng chính vừa nghe là hiểu ngay: nó có ưu điểm là bắn liên tục so với nỏ thông thường, uy lực mạnh hơn, hiệu quả tốt hơn.

"Đức Hành, loại nỏ này một năm có thể tạo ra bao nhiêu?"

Quách Gia cầm lấy nỏ ngắm bắn vào một cây đại thụ trong đình viện, chỉ là để thử cảm giác chứ không lắp mũi tên.

Vấn đề này rất then chốt, việc liên nỏ có thể sản xuất số lượng lớn hay không mới là trọng điểm. Nếu không thể ứng dụng đại trà trong quân đội, nó cũng giống như không có.

Mã Quân nhíu mày. Phàm là khí giới chế tác tinh xảo, giai đoạn đầu tất nhiên rất khó sản xuất số lượng lớn, bởi vì còn phải truyền thụ kỹ nghệ và công xảo này cho những người cùng ngành. Không thể có một chút sai lầm nào, nếu không thì công sức sẽ đổ sông đổ bể.

"Năm đầu, dự kiến được khoảng ngàn chiếc. Về sau, sẽ, sẽ nhiều lên."

Mặc dù Quách Gia có công xưởng quy mô lớn tại Hán Trung, nhưng câu trả lời của Mã Quân vẫn có vẻ còn thiếu hụt.

Đem nỏ giao cho Tiêu Nhân đang đi theo bên cạnh, Quách Gia chắp tay trầm tư.

Sản xuất ngàn chiếc liên nỏ mỗi năm, nếu ứng dụng cho bộ binh thì e rằng hơi phí của trời, nên Quách Gia tính toán lắp đặt những chiếc nỏ này lên chiến thuyền, để thủy quân có thể tăng cường rõ rệt sức chiến đấu trong thủy chiến.

Chính sự coi như đã bàn xong, Quách Gia khẽ nở nụ cười với Mã Quân, hỏi: "Đức Hành mấy năm gần đây đều ở Hán Trung, có tính toán đi du ngoạn không?"

Mã Quân cười khổ lắc lắc đầu.

Quách Gia chưa bao giờ hạn chế tự do của Mã Quân. Gần hai mươi năm qua, mỗi lần Mã Quân xuất hành đều có hàng ngàn quân lính hộ tống. Trong phạm vi thuộc địa của Quách Gia, mọi nơi non xanh nước biếc, ông ấy đều đưa gia đình đi chơi khắp nơi. Giờ bảo ông ấy ra ngoài du ngoạn, nhìn bản đồ, ông ấy lại cảm thấy vô cùng mê mang, không biết nên đi đâu.

"Có hứng thú đi bờ biển chơi không?"

Quách Gia cười lên hỏi.

Mã Quân tinh thần chấn động, hưng phấn nói: "Đương, đương nhiên là có. Không, chẳng qua là..."

Chẳng qua trong phạm vi thuộc địa của Quách Gia, không có biển.

Là một người xuất thân từ Tây Bắc, Mã Quân tự nhiên có sự khao khát đối với biển lớn.

Quách Gia khẽ cười ha hả, thân thiết ôm chặt vai ông ấy, nói đầy ẩn ý: "Yên tâm đi, trong ba năm, ta sẽ khiến ngươi được như nguyện ước. Cho dù là đi thuyền ra biển, cũng chắc chắn không có gì phải lo ngại."

Mã Quân cũng vui vẻ cười theo, tư tưởng ông ấy không hề phức tạp, không biết thâm ý đằng sau câu nói này của Quách Gia.

Hai người cùng nhau đi về phía chính sảnh tiền viện. Yến hội chuẩn bị gấp rút cũng sắp đến giờ khai tiệc, quan viên văn võ trong thành, bất kể chức tước cao thấp, đều đã có mặt.

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.