Tiền sảnh Quách phủ náo nhiệt lạ thường, các quan viên văn võ hỏi han, trò chuyện rôm rả với nhau, mọi người không ngừng chào hỏi, vừa nói vừa cười.

Khi Quách Gia dẫn Mã Quân bước ra, bầu không khí càng thêm sôi động chưa từng có.

Một số văn nhân vốn kiêu ngạo có lẽ vẫn còn bất phục trong lòng đối với Mã Quân, nhưng các võ tướng lại kính trọng ông như thần. Đôi tay khéo léo của ông, tài tình như trời ban, gần như có thể biến đá thành vàng, đã cống hiến vô cùng quan trọng cho quân Thái Bình.

Mã Quân chắp tay hành lễ, mặt mày rạng rỡ, đáp lễ những văn võ quan viên tiến đến chào hỏi. Sau khi Quách Gia ngồi vào chỗ, các quan văn võ cũng lần lượt an tọa theo thứ bậc quan chức.

Triệu Vân, cùng đi với Quách Diệp, vốn được coi là người ngoài, định tìm một chỗ ngồi tùy tiện trong góc, nhưng lại bị Quách Diệp kéo đến ngồi vào hàng ghế thứ ba. Quách Diệp ngồi ở giữa, vị trí trên đầu là Mã Quân, đối diện là những người như Hí Chí Tài, Tần Mật.

Mỹ tửu, món ngon lần lượt được dâng lên, Quách Gia bưng chén rượu nói lời chúc rượu rồi đứng dậy đi đến trước mặt Mã Quân.

"Đức Hành, không có ngươi, sẽ không có ngày bách tính dưới quyền ta no ấm, đủ đầy như hôm nay. Không có ngươi, quân Thái Bình sẽ không có được sự đảm bảo giảm thiểu thương vong khi chinh chiến sa trường. Chén rượu này, ta thay mặt tất cả quan viên Ích Châu phủ kính ngươi, cũng thay mặt tất cả bách tính dưới quyền ta kính ngươi. Mã Đức Hành, ngươi chính là trời ban cho ta."

Mọi người trong sảnh đều mỉm cười nhìn Mã Quân, những lời Quách Gia nói đều là thật lòng, đúng sự thật, không ai cho rằng Quách Gia đang khoa trương.

Mã Quân vô cùng xúc động, lắp bắp không nói nên lời, chỉ có thể liên tục xua tay.

"Nào, chư vị, chúng ta hãy cùng nâng chén kính Đức Hành, Mã Đức Hành – người duy nhất trong thiên hạ sở hữu Quỷ Phủ thần công này."

Tất cả mọi người tại chỗ đều nâng chén kính Mã Quân. Mã Quân thật sự cảm thấy thụ sủng nhược kinh, trước đây ông quả thật có địa vị siêu nhiên, nhưng được nhiều quan văn thần võ tướng có địa vị cao, quyền trọng như vậy kính rượu thì đây đúng là lần đầu.

Mọi người uống cạn một hơi, Quách Gia cất tiếng cười to, trong sảnh lập tức vang lên những tràng cười sảng khoái.

Tiệc rượu diễn ra trong không khí nhẹ nhàng, tiếng cầm sắt hòa quyện, các nàng nhẹ nhàng múa hát. Quách Gia dựa mình trên ghế chủ vị mà ngồi, với vẻ mặt đắc ý, mãn nguyện.

Thỉnh thoảng có văn thần võ tướng đi lại trong đại sảnh, dù có ý định hay tình cờ, đều đến để kính rượu Mã Quân.

Đối với vị Biệt giá Ích Châu đã lâu năm ở Hán Trung này, không khó để nhận ra sự coi trọng và thưởng thức của Quách Gia dành cho ông.

Mã Quân luôn mang tấm lòng khiêm tốn và biết ơn đối đãi với sự hậu đãi của Quách Gia, nên khi đối mặt với những người đến kính rượu, bất kể đối phương quan chức cao thấp hay quen biết hay không, ông đều khiêm tốn đáp lễ, chẳng hề có chút nào kiêu ngạo, hống hách.

"Biệt giá đại nhân, tại hạ có một điều chưa hiểu rõ, mong ngài nói thật."

Bên cạnh, một người đàn ông lạ mặt bỗng nhiên xuất hiện, nhìn khí độ và dung mạo, quả là anh vũ bất phàm. Mã Quân vội vàng nâng chén nói: "Xin mời, xin cứ nói."

Đối diện với cảnh tượng ca múa thái bình, phồn hoa, Triệu Vân cảm thấy tâm trạng nặng nề, dường như mọi thứ, bất kể trong đại sảnh hay toàn bộ thành Thành Đô, đều không chân thật.

Chàng không dám tin, thiên hạ lại còn có một mảnh đất lành như vậy. Mới không lâu trước, chàng vẫn còn cùng Lưu Bị chạy trốn về phía nam từ Tân Dã, những bách tính chết vô số kể trên đường, những ngày họ sống trong cảnh triêu bất bảo tịch, lẽ nào có thể so sánh được với cuộc sống an cư lạc nghiệp của bá tánh Ích Châu sao?

"Dám hỏi Biệt giá đại nhân, với tài năng của ngài, vì sao không phò tá triều đình? Dù Thiên tử đang gặp nạn, nhưng thiên hạ này vẫn còn Lưu hoàng thúc nhân nghĩa vô song kia mà."

Theo tư duy của người thường, có tài năng ắt phải phò tá hoàng gia, như vậy mới được coi là cống hiến vì giang sơn xã tắc. Ngay cả khi không có đường phò tá hoàng đế chính thống, thì vẫn còn một Lưu Bị đang giương cao đại kỳ Hán thất, mang dòng máu hoàng tộc kia mà.

Mã Quân trợn tròn mắt, ngây người nhìn Triệu Vân. Câu hỏi này khiến ông trở tay không kịp.

Sắc mặt ông thay đổi, nụ cười trên môi tắt hẳn, thay vào đó là vẻ lạnh nhạt. Mã Quân nhíu mày hỏi: "Ngươi, ngươi là ai?"

Triệu Vân vừa muốn tự giới thiệu thân phận, thì Bành Dạng, ngồi ở hàng ghế sau Mã Quân, đã cười như không cười, chế nhạo nói: "Vị này chính là mãnh tướng trứ danh dưới trướng Lưu hoàng thúc, Thường Sơn Triệu Tử Long."

Đối với loại ngôn ngữ chế nhạo này, Triệu Vân căn bản không để bụng. Mã Quân nghe xong, bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Chả trách lại có người hỏi ông cái vấn đề ngu ngốc đến vậy!

Thì ra là người của Lưu hoàng thúc.

Mã Quân phất ống tay áo, quay mặt đi chỗ khác, mặt trầm xuống, lạnh nhạt nói một câu.

"Nếu ngươi từng chứng kiến cảnh Quan Trung năm đó bị Đổng Trác cùng Lý Thôi, Quách Dĩ tàn phá, thì sẽ không hỏi một câu hỏi như vậy. Ta không quan tâm ngươi là hoàng thúc hay là thần tử của Thiên tử, ta chỉ biết, không có Chủ công, thì sẽ không có thái bình như hiện tại. Kẻ khác muốn thay thế Chủ công, hừ hừ, ta không đồng ý, bách tính cũng sẽ không đồng ý."

Mã Quân đặt chén rượu xuống, hoàn toàn không nể mặt lời kính rượu của Triệu Vân, thậm chí còn có chút tức giận.

Triệu Vân kinh ngạc vô cùng, có lẽ lần đầu tiên chàng gặp một người tính tình thẳng thắn đến vậy, vui thì cười, không vui thì giận. Chàng đã từng gặp vô số người mưu sâu kế hiểm, nhưng duy chỉ có Mã Quân này lại là một người đơn thuần, chất phác dù mang trên mình vinh dự lớn lao.

Bành Dạng từ phía sau không xa đã cười lạnh mấy tiếng, như thể ném đá xuống giếng.

Triệu Vân đi trở về chỗ ngồi của mình, suy nghĩ sâu sắc về lời Mã Quân nói.

Lời nói của ông có lẽ rất đơn giản, cũng rất đại nghịch bất đạo, có thể nói là không coi Thiên tử ra gì, nhưng, những người đơn thuần như vậy, nói ra lời gì thì đó chính là lời từ tận đáy lòng.

Quách Gia đã chứng minh một điều dưới sự cai trị của mình, chính là ông có thể tạo phúc cho muôn dân. Dưới sự thống trị của ông, không có gì hỗn loạn, các ngành nghề đều vui vẻ phát triển thịnh vượng, pháp luật nghiêm minh, trật tự ổn định.

Như vậy, nếu thay Quách Gia bằng Lưu Bị, bằng Lưu Hiệp, liệu họ có làm tốt được không, liệu có thể vượt qua được không, đó là một câu hỏi vĩnh viễn không có đáp án, trừ phi phải đưa vào thực tiễn.

Yến tiệc vẫn tiếp tục, Triệu Vân dường như bịt tai không nghe tiếng cười đùa vui vẻ bên tai, chàng không ngừng tự hỏi bản thân.

Nếu nơi đây đã thái bình, chẳng lẽ muốn mạo hiểm đánh mất tất cả sự yên bình này để lật đổ Quách Gia sao?

Nếu Lưu Bị không sánh được với Quách Gia, Lưu Hiệp cũng không làm được như Quách Gia, thì gần ngàn vạn bách tính trong thiên hạ chia ba này, chẳng phải sẽ lại lâm vào cảnh lầm than, khổ nạn sao?

Một cảm giác nặng nề dấy lên trong lòng Triệu Vân.

Chủ và khách đều vui vẻ, Quách Gia hiếm khi say quá chén, mang theo một thân mùi rượu đi về phía hậu viện.

Quách Diệp vốn định đỡ Quách Gia đang bước đi loạng choạng, dường như muốn ngã, nhưng lại bị Quách Gia vung tay ngăn lại.

Đêm xuống, trời đã nhập nhoạng tối, trong viện đèn dầu sáng rực. Quách Gia nói với Quách Diệp: "Tất cả điển lễ khai năm, con sẽ là người chủ trì."

Quách Diệp có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Sau khai năm, không chỉ Quách Gia mà ngay cả những gia đình bình thường cũng có một loạt công việc bận rộn.

Đối với một quân chủ một phương và là chủ một nhà, các nghi lễ khánh điển đều do Quách Gia đích thân chủ trì. Bây giờ để Quách Diệp làm, thực chất là muốn dần dần khiến nhiều người hiểu rõ hơn về thân phận và địa vị hiện tại của Quách Diệp.

Quách Diệp cùng Quách Gia đi tới lối vào đình viện, Tiêu Nghĩa đột nhiên đến báo với Quách Gia: "Chủ công, Triệu Vân cầu kiến."

Đầu óc có chút choáng váng, Quách Gia đang ngà ngà say cố gắng lấy lại tinh thần đi đến ngồi trong lương đình, rồi sai Tiêu Nghĩa đi mời Triệu Vân vào.

Triệu Vân mặt không biểu cảm bước đến trước mặt Quách Gia, không đợi Quách Gia mở lời, chàng liền trình bày ý định.

"Sứ quân, Vân đã nghĩ thông, nếu Sứ quân không chê, Vân nguyện theo Sứ quân dẹp yên thiên hạ, trùng chỉnh sơn hà."

Quách Gia há hốc miệng, dường như khó mà tin nổi. Ông vốn cho rằng Triệu Vân hoặc sẽ vạch mặt ông, hoặc sẽ chết, hoặc sẽ rời đi, hoặc là chỉ lo thân mình về quê ẩn cư.

Ngược lại, Quách Diệp lại mỉm cười nhìn Triệu Vân, chẳng hề ngạc nhiên chút nào.

Quách Gia đi ra khỏi lương đình, bước đến trước mặt Triệu Vân, không che giấu nổi sự kích động của mình, một tay nắm chặt tay Triệu Vân. Trong lòng có chút run rẩy, Quách Gia nói: "Ngàn quân dễ kiếm, một tướng khó cầu! Tử Long, ta đã chờ câu nói này của ngươi ròng rã hai mươi năm rồi!"

Chỉ riêng về vũ lực, Quách Gia có thể đặt Triệu Vân và Lữ Bố lên bàn cân để so sánh. Ngay cả Lữ Bố, dù được mấy chư hầu có lòng mua chuộc, nhưng trong mắt Quách Gia, Lữ Bố dù mãnh mẽ đến mấy cũng không bằng Triệu Vân một nửa, bởi vì một võ tướng có thể gánh vác trọng trách cần phải có thêm cả sự mưu trí và lãnh tĩnh.

Triệu Vân đã nghĩ thông suốt. Nếu phò tá một đế vương khó thành đại nghiệp, dù có thành công, thiên hạ này vẫn sẽ nằm trong cảnh động loạn. Mà thời thế này, cần một người có văn trị võ công xuất chúng phi phàm đến cai trị thiên hạ. Chàng chỉ là một võ tướng, không thể tạo ra một quân chủ lý tưởng. Vì muốn nhanh chóng kết thúc loạn thế này, chàng chỉ có thể lựa chọn một vị quân chủ hiện có, người có thể tạo phúc cho muôn dân sau khi thiên hạ đại định.

Triệu Vân không có thêm bất kỳ biểu hiện nào trước vẻ mặt kích động của Quách Gia, chỉ cúi mình hành lễ, rồi cáo lui. Còn về việc Quách Gia sẽ an bài chàng ra sao, đó lại là chuyện khác.

Quách Gia sai Quách Diệp tiễn Triệu Vân ra khỏi phủ. Nhìn bóng lưng Triệu Vân đi xa dần, Quách Gia khẽ nhếch mép, nở nụ cười vui sướng từ tận đáy lòng.

Triệu Vân chịu quy phục ông, chỉ cần là mối quan hệ quân thần, không cần quá nhiều tình cảm riêng tư sâu đậm. Quách Gia cũng không muốn cố ý thiết lập mối quan hệ như vậy với Triệu Vân, bởi vì đôi khi, mối quan hệ trên dưới còn sâu sắc hơn cả tình bằng hữu.

"Công tử không cần tiễn."

Ra cửa phủ, đêm đã khuya, sao thưa thớt, dưới ánh trăng chiếu rọi trên phố, Triệu Vân cáo biệt Quách Diệp.

"Tử Long tướng quân, xin hãy nghỉ ngơi dưỡng sức thật tốt, tin rằng chẳng bao lâu nữa, ngươi sẽ trở thành một đại tướng không thể xem thường của quân Thái Bình."

Quách Diệp khẽ cười nói với Triệu Vân.

Nở một nụ cười khổ, Triệu Vân không hề lạc quan. Chàng tính ra vẫn là một hàng tướng, Quách Gia liệu có lập tức giao phó trọng trách cho chàng hay không, rất khó mà nói.

"Chỉ mong là vậy."

Lời nói không chắc chắn của Triệu Vân khiến Quách Diệp ngược lại ngẩn người.

"Chẳng lẽ Tử Long tướng quân vẫn còn chưa hiểu rõ, ngày đó ngoài Hoa Dung đạo, ngươi kịch chiến với tám tướng quân Thái Bình, mục đích là gì sao?"

Triệu Vân lộ vẻ kinh ngạc. Ngày đó chàng vì Lưu Bị xả thân đoạn hậu, dù đến tận hôm nay cũng không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng đó là một cảnh tượng bình thường xảy ra trên chiến trường mà thôi.

Quách Diệp lắc đầu, khẽ cười nói: "Có lẽ Tử Long tướng quân không biết, quân Thái Bình ta có chế độ Vũ cử, người tham gia thi cử chỉ cần võ nghệ phi phàm, đều có thể thăng tiến nhanh chóng. Chiến tích Tử Long tướng quân đánh bại bảy tướng và một tướng khác đã sớm truyền khắp quân Thái Bình. Bất kể Tử Long tướng quân đi hay ở, uy danh của ngươi đều được quân Thái Bình kính ngưỡng."

Nói xong, Quách Diệp chắp tay hành lễ, rồi xoay người trở lại Quách phủ.

Triệu Vân nhìn bậc thềm phủ đệ uy nghiêm, khí phách, lặng lẽ xuất thần.

Ngày đó, nếu Quách Gia thật sự muốn giết Lưu Bị, mười Triệu Vân đoạn hậu cũng đều phải chết không nghi ngờ.

Quách Gia chẳng qua chỉ là đẩy Lưu Bị vào tuyệt cảnh mà thôi. Nhưng khi thấy Triệu Vân đoạn hậu ngoài Hoa Dung đạo, ông đã nảy ra ý định thu phục Triệu Vân.

Quách Gia không đề xướng việc đấu tướng.

Nhưng giúp Triệu Vân lập uy, Quách Gia cũng chỉ coi là việc tiện tay.

Tấm lòng khổ tâm này, nếu Quách Diệp không nói ra, e rằng Triệu Vân trong thời gian ngắn sẽ không thể nào hiểu rõ.

Triệu Vân mạnh đến đâu, không phải Quách Gia nói ra là có người phục tùng đâu. Chàng tất phải tự mình chứng minh, cơ hội này, Quách Gia đã trao cho chàng trước khi chàng quy phục. Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.