Lời tác giả: Hiện tại đăng trước một chương, tối nay sẽ có thêm một chương nữa, hy vọng các vị huynh đệ ủng hộ nhiều hơn, xin hãy cho tôi thêm lượt sưu tầm và phiếu đề cử, xin cảm ơn!

Trên chiến trường lúc này, nếu coi những binh sĩ nổi loạn là từng đợt sóng lớn dữ dội, thì với vài trăm người đang không ngừng chống trả đợt tấn công của hơn vạn quân sĩ nổi loạn kia, chẳng khác nào một khối đá ngầm vững chãi, không hề bị sóng biển đánh tan.

Nhìn Vu Cấm đích thân chỉ huy mấy trăm thân binh dưới trướng, kiên cường chặn đứng những đợt tấn công của quân sĩ phản loạn, Tào Tháo trong lòng mừng rỡ, thầm than: "Đúng là khổ tận cam lai!"

Bất kể vị tướng lĩnh này có phải là Vu Cấm trong lịch sử, một trong Ngũ Tử Lương Tướng hay không, chỉ riêng với thủ đoạn phòng ngự lúc này, Tào Tháo đã nảy sinh ý muốn chiêu mộ.

Dưới sự hộ vệ của ba đại tướng Điển Vi, Hứa Chử, Từ Hoảng cùng chín vạn đại quân, Tào Tháo tiến về phía Vu Cấm. Trên đường đi, những quân sĩ phản loạn đang hỗn loạn mất trật tự kia, cũng dần trở nên có kỷ luật hơn dưới sự can thiệp của Từ Hoảng.

Người nhận ra sự thay đổi này rõ ràng nhất chính là Vu Cấm. Nhìn thấy những quân sĩ phản loạn kia từ chỗ chiến đấu hỗn loạn như sóng biển vỗ bờ, không hề có quy tắc chiến thuật nào, lập tức trở nên có trật tự, dần dần hình thành quân trận, sắc m���t Vu Cấm càng thêm nghiêm nghị.

Cùng lúc đó, khi nhìn thấy người kia được ba vị tướng lĩnh tỏa ra khí thế dũng mãnh hộ vệ, tiến đến trước trận, trên người mặc bộ giáp đen tinh xảo, lại còn khoác áo choàng thêu Loan Phượng màu vàng kim, ánh mắt Vu Cấm càng thêm cảnh giác.

Danh tiếng vang xa, có lẽ Tào Tháo bản thân không biết, chính ông đã đích thân đánh cho Đổng Trác, vị chư hầu hùng mạnh nhất thiên hạ, phải lui về Quan Trung cố thủ, trở thành một trong các thế lực chư hầu phòng thủ.

Mặc dù nguyên nhân chủ yếu là do mười tám lộ chư hầu, nhưng trong mắt đa số người thiên hạ, Tào Tháo mới là khởi nguồn khiến Đổng Trác biến thành bộ dạng ngày nay. Bởi vậy, mọi người đều dành cho Tào Tháo một tình cảm phức tạp giữa kính trọng và nể phục.

Cưỡi chiến mã, Tào Tháo hướng về Vu Cấm, người đang bị vài trăm binh sĩ vây quanh giữa trận, giơ ra cành ô-liu chiêu hàng: "Vu tướng quân, cục diện chiến trường giờ đã rõ ràng, Lưu quân bại trận là điều tất yếu. Hà tất Vu tướng quân phải cố chấp kháng cự đến cùng, để binh sĩ dưới trướng hy sinh vô ích!"

Tào Tháo nhìn Vu Cấm đối diện với cành ô-liu chiêu hàng mình giơ ra. Ngoại trừ vẻ mặt lúc đầu như muốn đầu hàng, sau đó Vu Cấm lại lộ ra vẻ mặt do dự không quyết đoán, điều này khiến Tào Tháo trong lòng đầy nghi hoặc.

Quách Gia một bên, từ đầu đến cuối quan sát sự thay đổi trên vẻ mặt Vu Cấm, thầm suy đoán, rồi ruổi ngựa tiến lên một bước, nói: "Vu tướng quân, Gia đoán rằng tướng quân không muốn mang tiếng thờ hai chúa. Tuy nhiên, so với sinh mạng của vài trăm binh sĩ dưới trướng tướng quân, cái tiếng xấu 'thờ hai chúa' ấy thật sự quan trọng đến vậy sao? Mong rằng Vu tướng quân hãy vì tính mạng của vài trăm binh sĩ dưới trướng mà suy nghĩ!"

Tào Tháo vẻ mặt câm nín nhìn Quách Gia lúc này đang nói những lời đầy bi ai. Trong lòng ông vừa định bĩu môi, nghĩ rằng chiêu hàng kiểu này sao có thể có hiệu quả, thì tình huống càng khiến Tào Tháo câm nín hơn lại xảy ra.

Chỉ thấy Vu Cấm, người vừa nãy còn có vẻ muốn tử chiến đến cùng, chậm rãi nhìn quanh các binh sĩ dưới trướng một lượt, rồi với vẻ bi thương, cất tiếng nói: "Ngươi nói không sai, so với cái danh tiếng kia, sinh mạng của những binh sĩ đã theo Vu Cấm ta bấy lâu nay quan trọng hơn. Ta xin đầu hàng, chỉ hy vọng Tào Công có thể tha cho tính mạng các binh sĩ dưới trướng!"

Nhìn Vu Cấm bị Quách Gia thuyết phục đầu hàng chỉ bằng vài ba câu, Tào Tháo lúc này trong lòng hoàn toàn câm nín. Ông thầm nghĩ, chẳng lẽ "vương bá khí" trong các tiểu thuyết đời sau lại có ở trên người Quách Gia sao? Tào Tháo dùng ánh mắt khó tả nhìn Quách Gia, khiến Quách Gia cảm thấy cả người đột nhiên lạnh giá, rùng mình một cái.

Đương nhiên mãi về sau, Tào Tháo mới rõ ràng rằng việc Vu Cấm đầu hàng lúc này hoàn toàn không phải vì Quách Gia tỏa ra "vương bá khí" gì, mà là vì đã "bốc thuốc đúng bệnh".

Sự biến hóa trên vẻ mặt Vu Cấm trước sau đó, theo Quách Gia, là Vu Cấm vốn đã muốn đầu hàng, nhưng sở dĩ do dự không quyết đoán rất có thể là vì lo sợ mang tiếng xấu "thờ hai chúa" sau khi đầu hàng. Đương nhiên, theo Quách Gia, Vu Cấm cũng có thể là vì lo lắng rằng nếu cứ thế đầu hàng, sẽ bị Tào Tháo xem thường, từ đó không được trọng dụng, không có cơ hội lập công dựng nghiệp.

Nếu trong lòng Vu Cấm có những lo lắng như vậy, Quách Gia đã đưa cho Vu Cấm một bậc thang danh dự, đó chính là: vì bảo toàn sinh mạng của các binh sĩ dưới trướng mà đầu hàng. Việc này không những không mang lại tiếng xấu, ngược lại còn sẽ được người trong thiên hạ tán dương, đồng thời cũng sẽ khiến chúa công nhìn với ánh mắt trọng thị.

Chính vì lẽ đó, khi lời Quách Gia vừa dứt, Vu Cấm chỉ do dự chốc lát liền lập tức đầu hàng. Khi Tào Tháo hiểu rõ tất cả những điều này, nói không thất vọng là không thể được, nhưng sau đó Tào Tháo suy nghĩ lại, trừ trong tiểu thuyết ra, hiện thực căn bản không thể có nhân vật thập toàn thập mỹ.

Huống chi, lập công dựng nghiệp chính là tâm thái mà mọi nam nhi hào kiệt sinh ra trong thời loạn đều sẽ có, cũng chẳng có gì đáng nói. Khi Tào Tháo đã nghĩ thông suốt, ông không hề vì vậy mà xem nhẹ Vu Cấm. Ngược lại, ông cho rằng chính vì hiểu rõ những điều này mà càng phải trọng dụng Vu Cấm. Cũng chính bởi lẽ đó, về sau Vu Cấm cả đời tận tâm tận lực phò tá Tào Tháo chinh chiến tứ phương.

Tạm không nói đến những chuyện sau, bất kể thế nào, cuối cùng Tào Tháo vẫn thuyết phục được Vu Cấm đầu hàng. Trong lòng vui sướng, ông đích thân đến trước trận đỡ Vu Cấm đang quỳ trên mặt đất đứng dậy, hết lời an ủi, động viên một phen. Sau đó, Tào Tháo liền hạ lệnh trực tiếp chỉnh đốn đại doanh của Lưu quân làm quân doanh cho Tào quân.

Trong lúc chỉnh đốn đại doanh Lưu quân, Tào Tháo còn tìm thấy hàng chục hòm rương chất đầy tiền bạc. Đương nhiên, Tào Tháo cũng không mấy hài lòng, bởi vì từ giấy niêm phong trên những hòm rương đó có thể thấy được, số tiền này vốn dĩ đã được chuẩn bị để chuyển từ Toan Tảo đến Bộc Dương.

Sau khi liên tiếp giải quyết hai đạo đại quân, Tào Tháo cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Dù trong lòng vẫn còn chút lo lắng tình hình ở Toan Tảo, nhưng Tào Tháo tin tưởng Hí Chí Tài sẽ không khiến mình thất vọng. Và rồi, trong đại trướng trung quân, ánh mắt ông chuyển sang bản đồ mười ba châu Đại Hán, dừng lại ở Duyện Châu!

Rút ra Ỷ Thiên kiếm lóe lên hàn quang bên hông, Tào Tháo đâm mạnh vào vùng Duyện Châu đã được đánh dấu trên bản đồ. Trong mắt ông, ánh sáng tham vọng lóe lên, khẽ nói: "Duyện Châu! Chức Duyện Châu mục! Vị trí chủ nhân Duyện Châu! Ta, Tào Mạnh Đức, muốn có được!"

Trong lúc Tào Tháo chuẩn bị lĩnh quân triệt để dẹp yên Duyện Châu, Hí Chí Tài đã đến địa giới Nam Dương. Tại phủ Thái Thú Nam Dương xa hoa gần sánh ngang vương phủ chư hầu, ông đã gặp Hậu tướng quân, Nam Dương Thái Thú Viên Thuật.

"Phụ tá dưới trướng Thái Thú Bộc Dương Tào Công, Hí Trung, bái kiến Viên tướng quân."

Viên Thuật tuy là Nam Dương Thái Thú, nhưng chức quan cao nhất của ông ta vẫn là Hậu tướng quân. Bởi vậy, lúc này Hí Chí Tài xưng hô Viên Thuật là Viên tướng quân cũng không sai.

Chỉ tại truyen.free, quý độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.