Một tiếng cọt kẹt lớn vang lên, khiến Tào Tháo đang ở trung tâm đại quân Tào, dưới thành Trần Lưu bị bao vây, ngồi trên chiến xa, phải phóng tầm mắt nhìn về phía thành Trần Lưu. Khi nhìn thấy cửa thành dần dần mở ra cùng cầu treo hạ xuống, Tào Tháo khẽ nở nụ cười, trong mắt lóe lên vẻ hưng phấn c��ng dã tâm: "Xem ra Trọng Đức đã thành công. Truyền lệnh, toàn quân tiến vào thành!"

"Uống! Uống uống! Uống!"

Không đánh mà chiếm được Trần Lưu khiến sĩ khí đại quân dưới trướng Tào Tháo tăng vọt, đồng thanh hô vang. Lập tức ba vạn quân Tào làm tiên phong, dẫn đầu tiến vào Trần Lưu, chiếm giữ tường thành, cửa thành cùng các tháp canh gác, vân vân.

Trong khi đó, Tào Tháo, dưới sự hộ vệ của sáu vạn quân Tào còn lại, tiến đến cổng thành. Lúc này, Duyện Châu mục Lưu Đại, tay đang cầm tỷ ấn, sách tịch và bản đồ địa hình, bước đến trước mặt Tào Tháo, quỳ hai gối xuống, giơ vật trong tay lên nói: "Duyện Châu mục Lưu Đại, nay xin hàng Tào Công, chỉ mong Tào Công đừng làm hại dân chúng trong thành."

Tào Tháo bước xuống chiến xa, dưới sự hộ vệ của các mãnh tướng phía sau, đi đến trước mặt Lưu Đại. Trước tiên, ông nhận lấy vật trong tay Lưu Đại, để sang một bên, rồi vẻ mặt tươi cười đỡ Lưu Đại đứng dậy, nói: "Công Sơn mau mau đứng dậy đi. Ngươi với Tháo ta cũng coi như ngang hàng, dù thế nào Tào mỗ cũng tuyệt đối sẽ không bạc đãi Công Sơn. Sau này Tào mỗ không có ở đây, toàn bộ Duyện Châu vẫn do Công Sơn lo liệu. Còn về dân chúng trong thành, Công Sơn cứ yên tâm, dù sao từ nay về sau họ cũng là dân chúng dưới quyền Tào mỗ."

Lưu Đại tuy rằng vì đường cùng mà đầu hàng Tào Tháo, nhưng sau khi nghe câu cuối cùng của Tào Tháo, trong lòng vẫn cảm thấy từng đợt co rút đau đớn. Nhưng thân ở dưới mái hiên nhà người, Lưu Đại không thể không cúi đầu. Còn về lời Tào Tháo nói sau này ông ta không có ở đây thì mình vẫn có thể hiệu lệnh Duyện Châu, Lưu Đại căn bản không thể tin được. Do đó, vẻ mặt cảm kích nói: "Đa tạ Tào Công, nhưng Đại này gần đây thân thể mệt mỏi, đã sớm muốn cáo lão về quê, vì vậy mong Tào Công chấp thuận nguyện vọng này của Đại."

Lưu Đại chủ động thoái lui khiến Tào Tháo trong lòng rất vừa lòng, dù sao vào lúc này có thể không giết một tông thân nhà Hán họ Lưu thì vẫn là tốt nhất. Do đó, sau khi hơi giữ lại vài lời, Tào Tháo liền vẻ mặt tiếc nuối chấp thuận cho Lưu Đại cáo lão về quê.

Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn cho Lưu Đại, Tào Tháo vẫn chuẩn bị phái ba trăm binh sĩ hộ tống Lưu Đại đến Hàm Cốc quan. Còn về việc cái gọi là hộ tống này rốt cuộc có ý giám sát hay không, thì khó mà nói.

Giải quyết vấn đề Lưu Đại xong, Tào Tháo liền dẫn đại quân vào thành. Không thể không nói, ảnh hưởng của họ Tào ở thành Trần Lưu vẫn là vô cùng lớn. Ít nhất dân chúng trong thành, sau khi biết là quân Tào tiến vào, đều lũ lượt từ trong nhà đi ra, hoan nghênh quân Tào. Khi nhìn thấy Tào Tháo đang ngồi trên chiến xa, lại lần lượt quỳ xuống lạy, đồng thanh hô vang: "Tào Công vạn tuế!"

Tiếng hô "Tào Công vạn tuế" vang lên không ngừng. Tào Tháo ngồi trong chiến xa, đối với việc dân chúng trong thành hoan nghênh và ủng hộ mình như vậy, cảm thấy vô cùng hài lòng. Ảnh hưởng của gia tộc họ Tào trong thành Trần Lưu, cũng chính là nguyên nhân vì sao lúc ấy Tào Tháo và Khê Chí Tài lại nói trước tiên phải đánh chiếm Duyện Châu để làm cơ nghiệp.

Phủ Châu mục Trần Lưu, so với phủ đệ bẩn thỉu và phủ Thái thú Bộc Dương, thì đó có thể nói là xa hoa hơn không chỉ một bậc. Ít nhất Điển Vi và Hứa Chử, sau khi bước vào, đều nhìn ngắm khắp nơi. Ngay cả Tào Tháo cũng cảm thấy một trận ngỡ ngàng.

Phủ Châu mục không phải là dát vàng lộng lẫy, toàn bộ đều dùng vàng bạc dát nên gì đó. Như vậy sẽ không khiến Tào Tháo cảm thấy ngỡ ngàng, mà là cảm thấy thô thiển. Cái kiểu trang hoàng vàng bạc như vậy, quả thực chỉ có những kẻ trọc phú hoặc man tộc mới làm ra được.

Phủ Châu mục sở dĩ khiến Tào Tháo cảm thấy ngỡ ngàng, đó là bởi vì toàn bộ phủ Châu mục tràn ngập một loại bầu không khí khó tả, dễ dàng khiến người ta cảm thấy tâm tình thoải mái, nhưng đồng thời lại cảm nhận được sự uy nghiêm và trang trọng của phủ đệ này.

Nhìn một tòa phủ đệ cổ kính, tràn đầy trí tuệ của người Hán cổ đại như vậy, Tào Tháo không khỏi cảm thán rằng người đời sau quả thật đã đánh mất quá nhiều tài sản quý báu. Những biệt thự từ phương Tây truyền bá, nổi lên ở đời sau, đứng trước một tòa phủ đệ như thế này, thì hoàn toàn bị lu mờ.

Tào Tháo sau khi hồi phục tinh thần từ sự ngỡ ngàng về phủ Châu mục này, nhìn về phía vị trí chủ tọa. Văn võ dưới trướng Tào Tháo liếc nhìn nhau, rồi xoay người hướng về Tào Tháo nói: "Kính mời Chủ Công lên ghế trên!"

Tào Tháo từng bước một tiến lên. Ỷ Thiên kiếm bên hông ông thường theo bước chân mà va vào áo giáp, phát ra tiếng leng keng, tựa như một khúc nhạc.

Bước lên bậc thang, vịn vào tay vịn của ghế, ánh mắt Tào Tháo sắc bén. Ông xoay người đối mặt văn võ phía dưới, hai chân khẽ cong, ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế tượng trưng cho quyền thống trị tám quận, bảy mươi tám huyện của Duyện Châu. Tào Tháo ngồi xuống, văn võ dưới trướng liền theo cách thức võ bên trái, văn bên phải, lần lượt đứng phía dưới Tào Tháo.

Tuy rằng lúc này Tào Tháo đã bình định Trần Lưu, nhưng không có nghĩa là toàn bộ Duyện Châu đều hoàn toàn nằm dưới quyền kiểm soát của ông. Ít nhất những thị trấn thuộc quận Trần Lưu ở vùng biên giới Duyện Châu lúc này vẫn chưa thuộc về Tào Tháo. Do đó, việc đầu tiên Tào Tháo cần làm lúc này, chính là phái binh lần lượt chiếm lĩnh các thị trấn đó. Còn về việc chọn người phái binh...

Tào Tháo ánh mắt chuyển sang Vu Cấm, lên tiếng nói: "Văn Tắc, ngươi dẫn năm vạn binh, cần phải đuổi kịp trước quân Viên Thuật, nhanh chóng chiếm lấy Ngoại Hoàng, Tế Âm, Đông Hôn, Tiểu Hoàng, Đào Câu Nghi, Phong Khâu, Bình Khâu, Trường Viên tám huyện này!"

Lần đầu tiên được giao phó trọng trách thống lĩnh năm vạn quân, Vu Cấm đối với sự coi trọng và tín nhiệm của Tào Tháo, trong lòng vô cùng cảm động. Ông bước ra khỏi hàng, trầm giọng đáp: "Mạt tướng lĩnh mệnh!"

Vu Cấm rời đi, Tào Tháo bắt đầu làm việc thứ hai, đó là sắp xếp nhân sự. Đầu tiên là Thái thú của tám quận Duyện Châu, lần lượt là: Thái thú Đông quận Hạ Hầu Đôn, Thái thú Tế Âm quận Nhạc Tiến, Thái thú Sơn Dương quận Tào Hồng, Thái thú Nhâm Thành quốc Hạ Hầu Uyên, Thái thú Đông Bình quốc Lý Điển, Thái thú Tế Bắc quốc Trần Cung, Thái thú Thái Sơn quận Tuân Úc. Còn về chức Thái thú Trần Lưu quận, Tào Tháo để tránh tình huống như Lưu Đại và Trương Mạc tái diễn, đã hủy bỏ chức vị này.

Sau khi việc bổ nhiệm hoàn tất, Tào Tháo đột nhiên phát hiện, số lượng nhân tài dưới trướng mình vẫn còn quá ít. Nói cách khác, những nhân tài kiệt xuất và đại tướng tài ba như Tuân Úc, Trần Cung, Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên căn bản không cần thiết phải đặt ở vị trí quận thủ. Do đó, Tào Tháo hạ đạt mệnh lệnh thứ ba, chính là Chiêu Hiền Lệnh.

Tào Tháo tin rằng lần Chiêu Hiền Lệnh trước đây, mình đã có thể chiêu mộ được đại tài như Khê Chí Tài. Vậy nghĩ đến sau khi những đại sự mình đã làm trong đoạn thời gian này được truyền bá rộng rãi, lần Chiêu Hiền Lệnh này, nhất định có thể chiêu mộ được càng nhiều nhân tài!

Sau Chiêu Hiền Lệnh, tiếp theo là mệnh lệnh thứ tư, đó chính là chỉnh quân. Đại quân dưới trướng Tào Tháo lúc này đã sớm vượt qua con số mười vạn ban đầu. Sau khi sáp nhập sáu vạn quân của Vu Độc và gần bảy vạn quân sĩ của Lưu Đại trước đây, lúc này binh lực dưới trướng đã sớm đạt tới con số kinh người hai mươi ba vạn người.

Nhưng cùng với sự gia tăng quân số, chiến lực của quân Tào cũng khó tránh khỏi bị giảm sút. Trước đây một thời gian thì không có cách nào cũng không có thời gian, nhưng lúc này nếu đã chiếm được Duyện Châu, tạm thời có thể an ổn một thời gian, Tào Tháo liền bắt đầu chuẩn bị chỉnh đốn lại đội quân hi��n tại có phần cồng kềnh này.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể tìm thấy bản dịch trọn vẹn và chất lượng này.