Quả thực, thật tốt, công lao này không hề khiến ta thất vọng. Truyền lệnh xuống, toàn quân tiến vào thành. Sau khi vào thành, phải kiểm soát các cổng thành lớn nhỏ của Từ Châu, thu giữ binh khí của quân sĩ thuộc binh đoàn cũ của Đào Khiêm. Kẻ nào phản kháng, giết!

Ty chức tuân lệnh!

Tuy rằng hiện giờ Đào Khiêm đã nhường lại Từ Châu, đại cục đã định đoạt, nhưng Tào Tháo không thể đảm bảo rằng trong số quân sĩ thuộc binh đoàn cũ của Đào Khiêm sẽ không có kẻ tử trung với ông ta. Chẳng sợ vạn nhất, vì để đảm bảo an toàn, Tào Tháo vẫn hạ lệnh thu giữ binh khí của các quân sĩ này. Mặc dù mệnh lệnh này có thể gây ra chút sóng gió, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc bản thân không kịp phòng bị mà bị ám sát.

Mười vạn quân tiên phong của Tào quân sau khi tiến vào thành Từ Châu, năm vạn người trong số đó nhanh chóng phân tán đi chiếm giữ bốn phía tường thành. Năm vạn người còn lại bắt đầu thu giữ binh khí của quân sĩ Đào Khiêm trong thành. Việc này quả nhiên gây ra một ít sóng gió, nhưng đối mặt với Tào quân chấp hành mệnh lệnh của Tào Tháo một cách cứng rắn, kẻ nào phản kháng sẽ bị giết, rốt cuộc những sóng gió này cũng chỉ là sóng gió mà thôi.

Mà Mi Trúc, người vẫn luôn đứng một bên quan sát từ đầu đến cuối, trong lòng chẳng hề có chút ưu lo nào. Dù sao hành động như vậy của Tào quân cũng rất đỗi bình thường. Huống chi, lúc này người thống trị cao nhất của Tào quân, Tào Tháo, đã đi đến trước mặt ông ta.

Thần, Từ Châu Biệt Giá Mi Trúc, bái kiến Thừa tướng!

Tào Tháo trong chiến xa nhìn thấy Mi Trúc tiến đến trước mặt mình hành lễ bái kiến, tay trái làm động tác đỡ lời, cười nói: "Tử Trọng hữu lễ, xin đứng dậy!"

Mi Trúc cúi đầu rồi ngẩng lên, chắp tay nói với Tào Tháo trong chiến xa: "Bẩm Thừa tướng, nguyên Từ Châu Mục Đào Khiêm, vì hai người con của mình, đã tự xin từ chức về quê. Lúc này, các văn võ lớn nhỏ của Từ Châu đều đang đợi Thừa tướng trong phủ nha Châu Mục."

Nếu đã như vậy, xin Tử Trọng dẫn đường phía trước.

Mi Trúc xoay người cúi đầu bước qua, rồi đi lên phía trước nhất, dẫn đường cho Tào Tháo. Cùng lúc đó, hai mươi lăm vạn Tào quân với áo đen giáp đen, cả người tràn đầy sát khí, tiến vào thành Từ Châu, khiến dân chúng trong thành hoảng loạn. Biến cố bất ngờ xảy ra ở Từ Châu đã khiến những người dân vốn thái bình lâu ngày này không biết phải làm sao.

Trong chiến xa, Tào Tháo chứng kiến cảnh này, khẽ nhíu mày, nhưng cũng không có hành động gì nhiều. Trong mắt Tào Tháo, nói nhiều lời hoa mỹ cũng không b��ng làm nhiều việc thực tế. Đợi đến ngày sau, khi hòa bình và yên lặng một lần nữa bao trùm, những người dân Từ Châu này rồi sẽ cam tâm tình nguyện chấp nhận sự thống trị của ông.

Chiến xa tiến đến trước đại môn phủ Châu Mục. Tào Tháo, người mặc giáp trụ, bước xuống chiến xa, dẫn theo Điển Vi, Hứa Chử, Hạ Hầu Đôn, Quách Gia, Lỗ Túc, Cổ Hủ cùng với mấy ngàn Tào quân sĩ binh, nhanh chóng tiến vào trong phủ Châu Mục.

Tiếng va chạm của áo giáp cùng tiếng bước chân dồn dập bắt đầu vang vọng khắp phủ Châu Mục. Mấy ngàn Tào quân sĩ binh, tay cầm trường thương, chia thành nhiều đội, nhanh chóng chiếm giữ các bãi đất trống và nơi kín đáo trong phủ Châu Mục. Đồng thời, động tĩnh của các sĩ binh này cũng khiến những văn võ Từ Châu đang có mặt trong hành lang lúc đó hiểu được rằng người thống trị kế nhiệm Từ Châu đã đến.

Bọn thần bái kiến Thừa tướng!

Tào Tháo dẫn dắt các văn võ phía sau tiến vào đại đường, nhìn thấy tất cả các quan văn võ Từ Châu ở hai bên đều đã xoay người lại. Chẳng hiểu vì sao, ông chợt nghĩ đến người đầu tiên mình nhìn thấy khi đặt chân vào thế giới này – Đổng Trác!

Nhớ lại ngày ấy, địa vị của Đổng Trác đâu chẳng phải như vậy, nắm Thiên tử trong tay, quần thần cúi đầu, dưới trướng có Tây Lương quân tinh binh cường tướng đông đảo, có thể nói là hào kiệt đương thời. Chỉ tiếc một hào kiệt như vậy, cuối cùng đã không ngăn cản được sự ăn mòn của quyền lực và danh lợi, cuối cùng bỏ mạng. Tây Lương quân từng uy chấn thiên hạ một thời, giờ đây chỉ có thể co cụm và khó khăn sinh tồn ở vùng Thiên Thủy.

Nhưng ta Tào Tháo không phải Đổng Trác, Tào Thừa tướng vĩnh viễn không thể biến thành Đổng Tướng quốc!

Ánh mắt Tào Tháo ngưng lại, sải bước đi đến vị trí cao nhất, vung vạt chiến bào đen thêu Loan Phượng vàng phía sau lưng, một tay đặt lên chuôi Ỷ Thiên Kiếm bên hông, rồi ngồi xuống, nói: "Chư vị xin đứng dậy, nhập tọa!"

Đa tạ Thừa tướng!

Nếu Đào Khiêm có mặt ở đây lúc này, nhất định sẽ cảm thấy sự đối đãi khác biệt. Khi ở dưới trướng ông ta, các văn võ Từ Châu gần như coi thường chủ công, nhưng lúc này đối mặt với Tào Tháo, họ lại cực kỳ cung kính, bảo đứng liền đứng, bảo ngồi liền ngồi. Nếu không phải ánh mắt của họ vẫn còn lanh lợi, người ta hẳn sẽ nghĩ họ là một đám nhân ngẫu, những con rối tinh xảo.

Việc văn võ Từ Châu có phải là những con rối hay không, Tào Tháo không hề bận tâm. Huống chi, lúc này văn võ Từ Châu lại ngoan ngoãn như vậy, chỉ khiến Tào Tháo cảm thấy hài lòng. Hơn nữa, nếu như vậy, những việc ông cần làm tiếp theo hẳn sẽ không còn dấy lên sóng gió nào.

Sau một hồi suy tư, Tào Tháo mở miệng nói: "Chư vị, ta Tào Tháo đến đây vì lý do gì, hẳn chư vị lúc này trong lòng đã rõ tường tận. Hai người con dưới trướng của nguyên Từ Châu Mục Đào Khiêm là Đào Thương, Đào Ứng, đã tự ý cắt nhường lãnh thổ Đại Hán. Đây là tội tày trời, vốn nên tội không thể tha thứ. Nhưng Thiên tử nhân từ, nhớ đến công lao của Đào Khiêm trong gần năm năm giữ chức Châu Mục, bởi vậy ban ân ngoài pháp luật, chỉ phái ta đích thân đến đây, mang ba cha con Đào Khiêm đi đến Trần Đô. Nay Đào Khiêm đã rời chức, chức Từ Châu Mục kế nhiệm không thể không có chủ. Bởi vậy, ta chuẩn bị bổ nhiệm Hạ Hầu Đôn làm Tân Châu Mục Từ Châu, Mi Trúc và Trần Khuê làm Phó, phụ tá Tân Châu Mục quản lý Từ Châu!"

Đối với việc Tào Tháo sắp xếp thân tín của mình nhậm chức Từ Châu Mục, phần lớn văn võ Từ Châu đã sớm chuẩn bị tâm lý. Tuy rằng Mi Trúc và Trần Khuê được Tào Tháo giao nhiệm vụ làm Phó khiến họ cảm thấy kinh ngạc, nhưng ngẫm nghĩ lại về gia tộc của hai người sau đó, những văn võ này cũng đã hiểu rõ.

Đương nhiên, trong số phần lớn văn võ Từ Châu với biểu cảm không thay đổi, sắc mặt Tào Báo khẽ biến đổi, trông rõ ràng đến mức Tào Tháo dù muốn cũng không thể làm ngơ.

Tào Báo tướng quân hình như có chút dị nghị?

Tào Báo bị Tào Tháo gọi thẳng tên, vốn định mở miệng nói gì đó, nhưng khi nhìn thấy Điển Vi, Hứa Chử với đôi mắt trừng trừng nhìn mình phía sau Tào Tháo, và thấy bên ngoài đại môn, mấy ngàn giáp sĩ đang xếp hàng, cuối cùng ông ta chỉ có thể với vẻ mặt khó coi mà nói: "Không, không có gì, đa tạ Thừa tướng quan tâm."

Tào Tháo thu hồi ánh mắt, trong lòng nào chẳng biết vì sao sắc mặt Tào Báo lại khó coi như vậy. Chẳng phải vì ông ta đã sắp xếp Hạ Hầu Đôn làm Từ Châu Mục sao? Đối với Tào Báo, người vẫn cho rằng sau khi đầu hàng còn có thể nắm giữ binh quyền Từ Châu, việc này sao không khiến ông ta khó coi cho được.

Dựa theo những ghi chép trong lịch sử về Tào Báo này, sau này cần phải chú ý ông ta nhiều hơn một chút.

Tào Tháo trong lòng đã đưa Tào Báo vào danh sách các mục tiêu cần giám sát, nên không còn để ý đến vẻ mặt khó coi của Tào Báo nữa. Trong khoảng thời gian tiếp theo, Tào Tháo cùng các văn võ Từ Châu có mặt ở đây, hay nói đúng hơn là các gia tộc lớn nhỏ ở Từ Châu, đã tiến hành một buổi tiệc tối vô cùng thân mật và hòa thuận. Đương nhiên, đây chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi, còn về chuyện ngầm, thì mỗi người tự biết.

Nhưng bất kể thế nào, có một việc đã được khẳng định, đó là việc Tào Tháo nhập chủ Từ Châu, đồng thời cử Hạ Hầu Đôn trở thành Tân Từ Châu Mục, không hề có chút dị nghị nào từ các gia chủ này. Ngược lại, họ còn bày tỏ thái độ sẽ toàn lực trợ giúp Hạ Hầu Đôn.

Mặc kệ là thật hay giả, nhưng sau khi các gia chủ này bày tỏ thái độ, việc Tào quân vào ở Từ Châu đã trở thành chuyện không thể lay chuyển. Từ nay về sau, trừ phi có biến cố lớn xảy ra, bằng không đại kỳ đen thêu chữ vàng của Tào quân sẽ vĩnh viễn tung bay trên không Từ Châu. Nội dung này được chắt lọc và trình bày chỉ tại Tàng Thư Viện, mang đến trải nghiệm đọc không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.