Năm Công nguyên 190, tháng Giêng năm Sơ Bình thứ nhất của Đại Hán, một sự kiện chấn động thiên hạ đã xảy ra. Tào Tháo, người từng một mình ám sát Đổng Trác thất bại và phải lưu vong đến Trần Lưu, đã phát chiếu thư của Thiên tử tại thành Trần Lưu, triệu tập chư hầu khắp thiên hạ tề tựu, cùng nhau thảo phạt Đổng Trác.

Trong phủ Tướng quốc ở Lạc Dương, Đổng Trác, sau khi nhận được tin tức Tào Tháo phát chiếu thư của Thiên tử, lúc này giận tím mặt quát lớn: "Tên khốn kiếp Tào Tháo này, lẽ ra khi vừa vào thành ta đã nên thịt hắn rồi! Khi ấy ta nhất thời nhẹ dạ, để cho tiểu tử này còn sống, nào ngờ, hắn không những không báo ơn, trái lại còn ám sát ta. Chuyện đó còn chưa kể, hôm nay hắn lại còn phát chiếu thư, tụ tập mười tám lộ chư hầu, khởi binh làm phản ta!"

Đổng Trác mạnh mẽ vỗ bàn trà, lập tức đứng dậy quát: "Việc này còn có thể nhẫn nhịn sao! Phụng Tiên nghe lệnh, ta lệnh ngươi lập tức suất lĩnh mười vạn Tây Lương quân, tiến đến Trần Lưu, thảo phạt Tào Tháo cùng những kẻ phản loạn khác!"

"Khoan đã!" Hoa Hùng từ phía sau Lữ Bố đứng dậy, chắp tay hướng về Đổng Trác nói: "Thưa Tướng quốc, giết gà cần gì dùng dao mổ trâu, không cần đến đích thân ngài ra mặt. Ta chém đầu chư hầu, dễ như trở bàn tay!"

Đổng Trác đang ở phía trên, sau khi nghe Hoa Hùng xin xuất chiến, hơi suy tư một chút, rồi gật đầu nói: "Được, Hoa Hùng, ta phong ngươi làm Kiêu Kỵ Giáo úy. Ngươi lập tức dẫn mười vạn binh, đêm nay hãy mau chóng đến Tỷ Thủy Quan. Nghỉ ngơi xong, lập tức xuất chiến, thảo phạt Tào Tháo cùng những kẻ phản loạn. Sau khi chém tướng lập công, sẽ có trọng thưởng khác!"

"Tạ Tướng quốc, mạt tướng xin tuân lệnh!" Hoa Hùng cúi đầu bái rồi rời đi.

Đổng Trác cùng chư hầu khắp thiên hạ điều binh khiển tướng, khiến thiên hạ vừa mới bình tĩnh chưa được bao lâu lại lần nữa tràn ngập tiếng kim qua thiết mã. Khi từng lộ chư hầu đang tiến về Trần Lưu, khi quân Tây Lương của Đổng Trác đang dần tiến đến Tỷ Thủy Quan, Tào Tháo trong thành Trần Lưu lại đang bận một chuyện khác.

Một tháng trôi qua, không đủ để thiên địa đổi thay, thế nhưng đã đủ khiến Tào Tháo thay đổi. Một tháng sau, dưới trướng Tào Tháo đã nắm giữ một chi vạn đại quân khí giới đầy đủ, sĩ khí ngút trời. Lúc này, trong phủ Tào, có thể nói là ba bước một người cầm cương, năm bước một người gác, khắp nơi đều có bóng dáng binh sĩ Tào quân mặc áo giáp đen.

"Đại huynh, các tráng sĩ nghe tin huynh phát chiếu thư c���a Thiên tử, đều nhao nhao xin được gia nhập!"

Trong đại sảnh phủ Tào, Tào Tháo đứng ở vị trí đầu tiên. Sau lưng bên trái hắn, vị võ tướng mặt đầy ý cười đang nói chuyện, chính là Tào Nhân từ Tiếu Huyện thuộc Phái Quốc đến.

Ngoài ra, còn có huynh đệ Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, cùng với Tào Hưu, Tào Thuần. Đương nhiên còn có Hứa Chử, người vẫn luôn hộ vệ bên cạnh Tào Tháo cùng Điển Vi. Ngoài ra, còn có ba người ăn mặc như văn sĩ, đứng sau lưng bên phải Tào Tháo.

Lúc này, từ ngoài cửa ba vị nam tử bước vào, lần lượt chắp tay hướng về Tào Tháo nói: "Tại hạ là Nhạc Tiến, tự Văn Khiêm, người Vệ Quốc, đặc biệt đến nương nhờ Tào công, cùng chung đại nghĩa!" "Tại hạ là Lý Điển, tự Mãn Thành, người Cự Lộc, nguyện đi theo Tào công làm tùy tùng, không quản hiểm nguy, sống chết có nhau!" "Tại hạ là Triệu Vân, tự Tử Long, người Thường Sơn, nguyện đi theo Tào công, thảo phạt Đổng Trác, phục hưng Đại Hán!"

"Triệu Vân?!" Tào Tháo liếc nhìn Triệu Vân thân mặc áo bào trắng, diện mạo anh tuấn, tay cầm trường thương, trong lòng có chút kinh hỉ. Nói thật, lúc ban đầu hắn sai người đi Thường Sơn tìm Triệu Vân, chẳng qua là thử vận may, hoàn toàn không ôm chút hy vọng nào.

Nếu không phải khoảng thời gian Triệu Vân rời khỏi Công Tôn Toản còn mơ hồ không rõ, Tào Tháo đã chẳng thèm đi tìm rồi. Tuy rằng không ôm chút hy vọng nào, thế nhưng khi tin tức truyền về, nói rằng Triệu Vân từ lâu đã không còn ở Thường Sơn, Tào Tháo vẫn rất thất vọng, nhưng không ngờ hôm nay lại có thể nhìn thấy hắn ở đây.

Đương nhiên, Tào Tháo không hề hay biết, nếu không phải hắn sai người đi Thường Sơn tìm kiếm Triệu Vân, để Triệu Vân vừa về đến cố hương biết được, thì Triệu Vân đã tiếp tục trở lại dưới trướng Công Tôn Toản, đồng thời quen biết Lưu Bị rồi.

Tuy trong lòng có chút kinh hỉ, nhưng thời gian một tháng đã đủ để Tào Tháo của tương lai và Tào Tháo nguyên bản dung hợp với nhau. Bởi vậy, Tào Tháo tuy vui trong lòng, sắc mặt vẫn không chút biến sắc, chắp tay hướng về ba người trước mặt cười nói: "Mạnh Đức có thể có được liệt vị tráng sĩ giúp đỡ, quả thật là ý trời, đại sự ắt thành! Mời chư vị mau ngồi xuống, chúng ta cùng bàn bạc kỹ càng."

Lúc Tào Tháo vừa mới ngồi xuống, Tào Hồng từ ngoài cửa bước vào, đi đến bên cạnh Tào Tháo nói: "Đại huynh, Viên Thiệu gửi thư tín đến, mời Đại huynh đến nơi hội minh cách Tỷ Thủy Quan ba mươi dặm về phía đông."

Nhận phong thư từ tay Tào Hồng, Tào Tháo cẩn thận đọc một lượt rồi đặt xuống, quay xuống hỏi: "Chuyện Viên Thiệu thay đổi địa điểm hội minh, các ngươi thấy thế nào?"

Trong số những người ngồi phía dưới, Trần Cung là người đầu tiên từ ghế chính đứng dậy, đi đến giữa đường, hướng về Tào Tháo đang ở phía trên nói: "Chúa công, hành động này của Viên Thiệu chẳng qua là muốn ngầm ám chỉ chư hầu rằng, vị trí minh chủ tất phải là hắn Viên Thiệu. Dù sao từ xưa đến nay, phàm là người quyết định địa điểm hội minh, đồng thời nhất định là minh chủ, giống như thời Chiến Quốc, sáu nước phạt Tần, nhất định sẽ hội minh tại Sở quốc, mà Sở quốc nhất định là minh chủ của liên minh sáu nước."

Trần Cung vừa dứt lời, Tuân Úc cũng đứng dậy nói: "Chúa công, ngoài ra, hành động này của Viên Thiệu còn có một mục tiêu khác, đó chính là làm suy yếu danh tiếng của Chúa công. Dù sao Chúa công, bất kể là việc một mình ám sát Đổng Trác trước đây, hay là việc phát chiếu thư của Thiên tử sau này, cũng đã khiến danh vọng của Chúa công không kém gì Viên Thiệu. Bởi vậy Viên Thiệu mới có hành động này."

Nghe xong lời của hai người, Tào Tháo trầm ngâm suy nghĩ chốc lát, rồi đưa mắt nhìn Quách Gia, người vẫn im lặng với thái độ lơ đễnh, hỏi: "Phụng Hiếu, ngươi thấy thế nào?"

Quách Gia chậm rãi từ chỗ ngồi đứng dậy, rồi khom người thi lễ với Tào Tháo, hỏi: "Chúa công, Gia chỉ hỏi ngài ba vấn đề. Thứ nhất, thực lực của Chúa công so với Viên Thiệu, ai mạnh ai yếu? Thứ hai, vị trí minh chủ này, Chúa công có nhất định phải làm hay không? Thứ ba, Chúa công có biết chuyện trai cò tranh nhau không?"

Nghe xong ba câu hỏi này của Quách Gia, Tào Tháo lâm vào trầm tư, trong đầu không ngừng suy nghĩ hàm nghĩa của ba vấn đề này. Dường như đột nhiên hiểu rõ điều gì đó, trong mắt Tào Tháo loé lên một tia sáng rực rỡ, cười lớn nói: "Nếu Viên Bản Sơ muốn làm minh chủ này, vậy ta Tào Tháo cứ để hắn làm!"

Quách Gia, người trông có vẻ lơ đễnh phía dưới nhưng thực chất vẫn âm thầm quan sát Tào Tháo, nghe nói lời ấy, trong mắt nhanh chóng loé lên một tia sáng vui mừng và tán đồng, khom người bái nói: "Chúa công anh minh."

Tào Tháo cùng Quách Gia hiểu ý nhau, ngoại trừ Trần Cung và Tuân Úc hoàn toàn hiểu rõ, cùng với Triệu Vân trong lúc mơ mơ màng màng cũng có chút hiểu được, thì những người còn lại đều như rơi vào sương mù, không thể hiểu nổi.

"Quách Phụng Hiếu không hổ là Quách Phụng Hiếu a." Nhìn Quách Gia với vẻ mặt lơ đễnh ở phía dưới, Tào Tháo trong lòng tràn đầy sảng khoái. Nói thật, lúc ban đầu phái người đi, chỉ mang được ba người Hứa Chử, Tuân Úc, Quách Gia. Những người khác như Lỗ Túc và Thái Sử Từ đều vì có mẫu thân ở nhà, nên không tiện xuất du mà từ chối.

Trương Hợp người Hà Gian lại đi nương nhờ Viên Thiệu. Hoàng Trung muốn đi Trường Sa tìm Trương Trọng Cảnh để chữa bệnh cho con trai. Cam Ninh, Trình Dục thì mỗi người đã có chủ công. Tuân Du đang ở triều đình, tuy rằng có ý nhưng không thể thoát thân. Còn Từ Thứ thì đã sớm đi vân du thiên hạ, mở mang tầm mắt. Tào Tháo có thể nói là phiền muộn cực kỳ.

Mà một loạt những tình huống đủ kiểu này đã khiến Tào Tháo một lần nữa xác nhận, bản thân mình thực sự không phải là nhân vật chính. Cho dù bản thân biết được tương lai, cũng không phải muốn thế nào là được thế ấy. Đây không phải trò chơi, không phải nói ngươi có trí nhớ tương đương với cẩm nang tương lai, thì thật sự có thể thuận buồm xuôi gió, muốn chiêu mộ ai người đó sẽ đến.

Văn bản này được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free.