Trước sự im lặng không trả lời trực tiếp của Tào Tháo, Quách Gia cũng chẳng hề để tâm, trái lại hắn càng thêm hài lòng bởi theo Quách Gia thấy, việc Tào Tháo lúc này không trả lời thẳng thắn đã chứng tỏ ý chí của hắn đã bắt đầu lung lay.

"Nếu chí hướng của chúa công là phò Hán, vậy thì người nhất định phải lập tức phát binh tiến đến Tỷ Thủy Quan, cứu viện Tôn Kiên; nếu không phải, xin mời chúa công cứ thản nhiên ngồi trong đại trướng quân liên minh, chờ đợi tin tức Tôn Kiên bại trận truyền đến."

Nhìn sắc mặt Tào Tháo liên tục biến đổi, khi sáng khi tối, Quách Gia tiếp tục nói: "Một khi Tôn Kiên bại trận ở Tỷ Thủy Quan, cho dù thế nào, uy danh của Viên Thiệu rốt cuộc sẽ bị tổn hại. Có thể sự tổn hại này không lớn, thế nhưng sau này một khi chúa công lập được đại công trong cuộc thảo phạt Đổng Trác, uy danh của người tất sẽ vượt xa Viên Thiệu. Hơn nữa, sau khi Tôn Kiên bại trận ở Tỷ Thủy Quan, trong lòng thiên hạ, Viên Thiệu tất sẽ mang tiếng là kẻ dùng người không tinh tường, không biết nhìn người."

Tào Tháo siết chặt nắm tay, trong lòng có thể nói là một mớ bòng bong. Từ khi xuyên không đến thời Đông Hán, ban đầu Tào Tháo chỉ nghĩ làm sao để sống tiếp, nhưng đến hiện tại, dưới trướng đã có mười ngàn binh mã, văn thần võ tướng đều là những tuấn kiệt đương thời, chưa kể liên minh đã thành lập, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, vậy thì Đổng Trác chắc chắn sẽ diệt vong, và mối uy hiếp đến từ Đổng Trác có thể nói là đã hoàn toàn không còn.

Người ta thường nói an phận thủ thường, nhưng Tào Tháo giờ phút này đã vượt qua giai đoạn an thân lập mệnh. Không thể phủ nhận rằng trong lòng phần lớn nam tử đều ẩn chứa dã tâm tỉnh nắm quyền thiên hạ, say ngủ gối đầu mỹ nhân; tất cả những điều này nhìn chung lịch sử chiến loạn không ngừng suốt mấy ngàn năm của nhân loại cũng có thể thấy rõ đôi điều.

"Viên Thiệu ưa mưu nhưng thiếu quyết đoán, làm đại sự lại tiếc thân. Đổng Trác bạo ngược vô đạo, không có tầm nhìn xa trông rộng. Nếu những kẻ như vậy cũng có thể khuynh đảo thiên hạ, vì sao Tào Mạnh Đức ta đây lại không thể!"

"Huống hồ ta mang theo ký ức hai ngàn năm hậu thế, nếu trời cao đã đưa ta đến Đông Hán, ta vì sao không thể dựa vào trí nhớ của chính mình mà lập nên một kỳ công hiển hách chưa từng có, và cũng sẽ không có ai vượt qua sau này? Ta muốn cho Hoa Hạ quật khởi mạnh mẽ, ta muốn cho Hoa Hạ không còn gặp cảnh loạn lạc thống khổ hơn trăm năm thời Tam Quốc, không còn xảy ra những nỗi nhục như Ngũ Hồ loạn Hoa, Mông Nguyên xâm lược phương Nam, Mãn Thanh nhập quan, ta muốn vinh quang của người Hán rạng rỡ khắp toàn thế giới!"

Thuở ban đầu mới đến còn bàng hoàng, khi ám sát Đổng Trác lại vô lực, trên đường đi chứng kiến thảm cảnh bởi loạn lạc, dịch bệnh, sự ngang ngược khuynh đảo thiên hạ của Viên Thiệu, Đổng Trác cùng những kẻ khác, sự xấu xa của các lộ chư hầu trong liên quân, cùng với sự dung hợp hoàn toàn với nguyên chủ Tào Tháo; tất cả những điều này, sau khi được Quách Gia đôi lúc khéo léo dẫn dắt, đã khiến ý nghĩ như sấm sét ấy tự nhiên hình thành trong lòng hắn.

Sắc mặt Tào Tháo hoàn toàn bình tĩnh trở lại, trong mắt phát ra ánh nhìn lạnh lùng sắc bén, nói: "Phụng Hiếu, vừa rồi chúng ta không hề nói gì cả, ngươi thấy có đúng không?"

Ý tứ thâm sâu ấy của Tào Tháo khiến Quách Gia lập tức hiểu thấu thâm ý bên trong, khóe miệng khẽ nhếch nở nụ cười, nói: "Chúa công, vừa rồi chẳng phải Người đang răn dạy Gia không được uống nhiều rượu sao?"

Liếc nhìn Quách Gia đầy thâm ý, Tào Tháo đột nhiên bật cười lớn. Trong tiếng cười có sự vui sướng của kẻ đã bừng tỉnh. Điều này khiến Quách Gia cũng không kìm được mà bật cười lớn. Tiếng cười của hai quân thần, dường như đang đại diện cho sự giáng lâm của một thời đại mới.

Tào Tháo và Quách Gia, cặp quân thần này, quân thần tương đắc, thoải mái cười lớn, thế nhưng ở một bên khác, trong đại trướng của minh chủ liên quân, cặp quân thần Viên Thiệu và Điền Phong lại không như vậy. Điền Phong liên tục giậm chân, lắc đầu, chẳng hề để ý đến sắc mặt đã khó coi của Viên Thiệu mà nói: "Chúa công à, người hồ đồ rồi! Kế sách người vừa nói, tuy rằng có thể mượn đao giết người, thế nhưng một khi Tôn Kiên bại trận, trong mắt thiên hạ, chúa công người chính là kẻ không biết nhìn người!"

Một bên Hứa Du nhìn sắc mặt Viên Thiệu càng thêm khó coi, con ngươi đảo một vòng, trong lòng nghĩ thầm: "Điền Phong à Điền Phong, ngươi biết rõ tính tình chúa công, lại dám nói lời ấy, thế thì đừng trách Hứa Du ta đây." Hứa Du liền nói: "Điền Phong ngươi thật to gan! Theo ngươi nói như vậy, mối thù Tôn Kiên sỉ nhục chúa công, chẳng lẽ cứ thế mà quên đi sao? Hơn nữa, Tôn Kiên bại trận, đó cũng là do Viên Thuật quản lý lương thảo. Đến lúc đó, người trong thiên hạ chỉ có thể nói Viên Thuật ghét hiền ghen tài, chứ không phải chúa công không biết nhìn người!"

Nghe Hứa Du nói xong, sắc mặt Viên Thiệu đã giãn ra rất nhiều. Còn Điền Phong, vốn không giỏi ăn nói, liền chỉ tay vào Hứa Du, giận dữ quát: "Hứa Du ngươi, ngươi......"

Bị Điền Phong chỉ tay vào mặt, Hứa Du cũng nổi giận nói: "Ta cái gì? Chẳng lẽ Hứa Du ta nói sai sao? Ngươi Điền Phong chính là kẻ bán chủ!"

"Hứa Du ngươi, ngươi cái tên nịnh thần này!"

Bị Điền Phong mắng là nịnh thần ngay trước mặt Viên Thiệu, Hứa Du càng thêm phẫn nộ, cũng chỉ thẳng vào mặt Điền Phong giận dữ nói: "Điền Nguyên Hạo, đừng có ở đây ăn nói bừa bãi! Ngươi vì kẻ bán chủ này mà nói, có ai tin sao?!"

Nhìn Điền Phong và Hứa Du đột nhiên cãi vã, Viên Thiệu cũng nhận ra chuyện đã không ổn. Vẫn chưa thống nhất được bốn châu nơi, bởi vậy Viên Thiệu cũng chưa đắc ý đến mức tột cùng, liền đứng dậy nói: "Được rồi, được rồi, các ngươi đều là những bề tôi cánh tay phải của ta, hà tất phải ồn ào như vậy, chẳng phải sẽ làm mất đi thân phận của các ngươi sao?"

"Lời các ngươi nói đều có lý cả, tạm thời đi xuống trước đi, hãy để ta suy nghĩ thêm."

Lời Viên Thiệu nói xong chỉ là lời qua loa, Điền Phong và Hứa Du sao có thể không hiểu. Thế nhưng, nếu chúa công Viên Thiệu đã ra mặt giảng hòa, cho dù không muốn, họ cũng phải thuận theo. Tuy nhiên, trước khi rời đi, Hứa Du đắc ý liếc nhìn Điền Phong, nói: "Chúa công, Hứa Du xin cáo lui."

Nhìn Hứa Du đắc ý xoay người bước đi, Điền Phong cuối cùng liếc mắt nhìn Viên Thiệu ở phía trên, thở dài một tiếng, khom lưng bái nói: "Kính mong chúa công suy xét, Điền Phong xin cáo lui."

Chuyện này tuy rằng cuối cùng bị Viên Thiệu dẹp yên, nhưng ảnh hưởng mà nó mang lại thì không hề nhỏ. Từ đó về sau, trong lòng Viên Thiệu dấy lên một cảm giác bài xích ngấm ngầm đối với Điền Phong, còn mối quan hệ giữa Điền Phong và Hứa Du cũng bởi vì nguyên cớ ngày hôm nay, theo thế lực Viên Thiệu dần dần tăng lớn về sau, mà chậm rãi trở thành như nước với lửa.

Đúng như Quách Gia dự liệu, Tôn Kiên ban đầu nhờ xuất kỳ bất ý mà thắng nhỏ tướng giữ Tỷ Thủy Quan là Hoa Hùng. Ngay sau đó, quân Giang Đông không được tiếp tế lương thảo đã bị đại quân Tây Lương của Hoa Hùng đánh lén vào ban đêm, tổn thất bảy tám phần mười binh lính, trong bốn viên đại tướng thì Tổ Mậu bỏ mình trong trận chiến.

Ngày hôm đó, trong đại trướng liên quân, các lộ chư hầu tề tựu. Viên Thiệu ngồi ở vị trí chủ tọa, giơ chén rượu, ra hiệu với các chư hầu hai bên, cười nói: "Chư vị tướng quân, Tướng quân Tôn Văn Đài đại phá tặc quân, làm tăng thêm uy danh của liên quân ta! Chúng ta hãy từ xa ăn mừng cho Tôn tướng quân!"

"Vì Tôn tướng quân, cạn chén!"

Các lộ chư hầu cầm lấy chén rượu đồng trên bàn trà trước mặt, đồng thanh nói xong với Viên Thiệu, rồi uống cạn rượu trong chén. Đặt chén rượu xuống, Thái thú Từ Châu Đào Khiêm nói: "Đ���ng tặc sắp bị diệt vong! Mấy ngày sau, chúng ta liền có thể nâng cốc mừng công ở kinh thành rồi!"

"Ha ha ha ha ha." Lời Đào Khiêm nói khiến các lộ chư hầu cười lớn vang dội, trong tiếng cười tràn ngập sự đắc ý tột cùng và vẻ vênh váo.

Ngay lúc các lộ chư hầu đang cười lớn, từ bên ngoài vọng vào một tiếng nói đầy bi phẫn và sát ý: "Viên Đồ Cẩu, hãy đền mạng cho gần hai vạn con cháu Giang Đông cùng với đại huynh đệ của ta!"

Bản dịch này được thực hiện bởi Tàng Thư Viện, góp phần lan tỏa những áng văn độc đáo.