Trên thành, tất cả hãy lắng nghe cho kỹ! Quân ta chính là viện quân do quân thượng phái tới, do Triệu tướng quân thống lĩnh, đây là công văn chứng thực!

Sau khi chiến sự kết thúc, Triệu Vân dẫn theo trăm kỵ đến chân thành Thổ Ngân. Một binh sĩ Tào quân bước tới, đặt công văn chứng thực vào giỏ treo, đưa lên thành.

Thái Thú Thổ Ngân trên thành tiếp nhận công văn, đọc nhanh như gió. Đặc biệt khi thấy con dấu bên trong, xác nhận đó là Ngụy công chi ấn độc hữu của Tào Tháo, ông ta rốt cuộc yên tâm, liền mở miệng nói: "Mau, mở cửa thành ra, nghênh đón viện quân vào thành!"

Theo sau tiếng cọ xát chói tai, cầu treo thành Thổ Ngân chậm rãi hạ xuống, cánh cửa thành khổng lồ cũng theo đó từ bên trong mở ra. Thái Thú Thổ Ngân, thân mặc quan văn phục sức, vội vã bước ra, hướng về phía Triệu Vân đang cưỡi trên chiến mã, chắp tay nói: "Hạ quan ra mắt Triệu tướng quân!"

"Thái Thú hữu lễ."

Triệu Vân mặc dù có chức vị cao hơn vị Thái Thú này không biết bao nhiêu lần, nhưng chẳng hề vì thế mà cậy quyền lấn át, ngược lại nho nhã lễ độ xuống ngựa, cũng đáp lại một lễ tiết. Điều này khiến vị Thái Thú kia dâng lên một tia hảo cảm đối với Triệu Vân, cười nói: "Tướng quân từ xa tới mệt mỏi, chi bằng xin hãy vào thành nghỉ ngơi trước."

"Nếu đã như vậy, liền đa tạ Thái Thú!"

Triệu Vân lộ ra vẻ mặt vui mừng. Việc hành quân dài ngày, cộng thêm vừa qua một trận chiến ngắn ngủi nhưng khốc liệt, nghỉ ngơi đã trở thành điều thiết yếu đối với hai vạn quân Tào. Lời mời của Thái Thú Thổ Ngân quả thực gãi đúng chỗ ngứa.

Sau khi vào thành, hai vạn quân Tào được quân trấn thủ dẫn đường, tiến về nơi nghỉ ngơi. Còn Triệu Vân thì suất lĩnh hơn mười danh thiên tướng, dưới sự dẫn dắt của Thái Thú Thổ Ngân, đi vào phủ Thái Thú.

Hai bên ngồi xuống. Sau khi trà qua ba tuần, Triệu Vân chậm rãi đặt chén trà trong tay xuống, nhìn về phía Thái Thú Thổ Ngân đối diện hỏi: "Không hay, Thổ Ngân có bao nhiêu quân trấn thủ?"

"Ban đầu, Thổ Ngân có ba nghìn quân trấn thủ. Sau này, theo sự điều động của Tể tướng Tuân Úc, binh mã từ các thành trì khác tại U Châu hội tụ về, tổng cộng đạt một vạn người."

Thái Thú Thổ Ngân thản nhiên trả lời câu hỏi của Triệu Vân. Còn chưa đợi ông ta nói thêm điều gì, một danh thiên tướng đứng sau Triệu Vân đã khinh thường mở miệng: "Trong thành quân trấn thủ một vạn, mà ngoài thành mã binh Tiên Ti chỉ có hơn một ngàn. Gấp mười lần địch quân mà cũng không dám xuất thành tác chiến, hừ, quả thật yếu kém!"

"Không được vô lễ, còn không mau lui xuống!"

Triệu Vân biến sắc, nghiêm khắc trách mắng thiên tướng kia lui xuống. Sau đó, y hướng về vị Thái Thú Thổ Ngân với vẻ mặt có chút khó coi đối diện, ôm quyền nói: "Xin Thái Thú thứ lỗi. Binh sĩ dưới trướng bản tướng đa số là do hành quân liên tục mấy ngày mà buồn bực không yên, lại thêm vừa qua một trận giao chiến cùng quân địch Tiên Ti, bởi vậy mới có hành động này, mong Thái Thú bỏ qua một hai."

"Không ngại. Việc này hạ quan sẽ không để bụng, tướng quân không cần lo lắng quá độ. Nhưng có một điều, tướng quân đã nhầm rồi. Thực sự không phải hạ quan không muốn lĩnh quân xuất thành tác chiến, mà chính là Tể tướng Tuân Úc đã có lệnh rằng, phàm là gặp phải binh mã Tiên Ti, nhất định phải cố thủ trong thành đến chết, không được xuất thành giao chiến. Kẻ nào trái lệnh, quân pháp xử lý. Đây mới là nguyên nhân vì sao hạ quan ngồi nhìn man di Tiên Ti diễu võ dương oai vậy."

Mặc dù nói vì nể Triệu Vân là người được Tào Tháo coi trọng, vị Thái Thú Thổ Ngân này không muốn xé toạc mặt cùng Triệu Vân, nhưng thân là văn nhân, lòng tự tôn và kiêu ngạo vẫn khiến ông ta phát tiết một chút, châm chọc vị thiên tướng kia.

"Cố thủ trong thành đến chết? Tại sao lại như vậy?"

Đối với việc Thái Thú Thổ Ngân vừa phát tiết, Triệu Vân trong lòng không hề tức giận, ngược lại còn có chút nghi hoặc hỏi lại. Tình hình thực tế của U Châu dường như đã thay đổi vào lúc y không hay biết.

Và những lời tiếp theo của Thái Thú Thổ Ngân càng khiến Triệu Vân rõ ràng minh bạch tình hình U Châu lúc này. Tóm lại, U Châu hiện tại, nếu nói đã hoàn toàn rơi vào tay giặc cũng không phải là không thể, đương nhiên, điều kiện tiên quyết là phải bỏ qua những trọng điểm chiến lược và quận sở vẫn còn trong tay quân Tào.

Còn lệnh mà Tuân Úc truyền xuống, đơn giản là vì lo lắng một số viện quân khi xuất thành sẽ gặp phải phục kích của Tiên Ti, khiến tình hình thực tế vốn đã có chút chuyển biến tốt đẹp lại một lần nữa xoay chuyển đột ngột.

Hiểu rõ tình thế U Châu, Triệu Vân không còn lòng dạ nào tiếp tục trò chuyện cùng Thái Thú Thổ Ngân. Bởi lẽ không chỉ binh sĩ Tào quân mệt mỏi, mà thân là chủ tướng, y thực chất còn mỏi mệt hơn nhiều, chỉ là không thể biểu lộ trước mặt binh sĩ mà thôi.

Sau khi Triệu Vân nói rõ yêu cầu của mình với Thái Thú Thổ Ngân, vị Thái Thú này hiểu rằng Triệu Vân chỉ muốn nghỉ ngơi một ngày, rồi ngày mai sẽ khởi hành đi tới trị sở U Châu. Ông ta vui vẻ đồng ý, gọi hạ nhân dẫn Triệu Vân cùng các tướng sĩ đi nghỉ ngơi.

Sáng sớm ngày thứ hai, ngay lúc dân chúng trong thành Thổ Ngân tỉnh giấc, Triệu Vân đã dẫn theo hai vạn kỵ binh Tào quân, sau một ngày nghỉ ngơi chỉnh đốn đã khôi phục thể lực dồi dào, tinh thần phấn chấn, bước lên con đường đến Kế Thành, nơi Tuân Úc đang ở.

...

Kế Thành vốn là trị sở của U Châu, đồng thời cũng là tiền thân của kinh thành Bắc Kinh danh tiếng lẫy lừng về sau này. Tuy rằng vào thời Đông Hán, Kế huyện không phải kinh đô của Hán triều, nhưng với tư cách là đô thành của nước Yên thời Chiến quốc, cùng với Trần Lưu – đô thành của nước Ngụy thời Chiến quốc – nơi đây đều lưu giữ một vẻ tang thương. Thoáng chốc, dường như vẫn có thể nhìn thấy cảnh tượng quân Yên thời Chiến quốc từ thành này kéo quân đi, thảo phạt man di, mở rộng bờ cõi ba nghìn dặm.

Tuy nhiên, phong cảnh đủ để khiến văn nhân nhã sĩ nảy sinh ý thơ xướng đối này, vào lúc đó lại chẳng hề lay động lòng của Môn hạ tỉnh Tể tướng Tuân Úc.

Ngồi trong phủ Thái Thú, Tuân Úc độc bộ đi tới đi lui, nhíu mày không biết đang suy nghĩ điều gì. Rất lâu sau, ông thở dài một hơi, thấp giọng lẩm bẩm: "Nếu Kha Bỉ Năng không lui quân, lương thực U Châu sang năm ắt sẽ đáng lo. Hơn nữa, mấy tòa kho lương trọng yếu trong vùng, không biết còn có thể chống đỡ được bao lâu. Hy vọng viện quân của quân thượng sớm ngày đến."

"Báo! Thưa bẩm Tể tướng Tuân, binh lính cửa thành truyền tin, viện quân của quân thượng đã tới!"

Quả đúng như câu nói "nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến". Mặc dù Tào Tháo bản thân không tới, nhưng Triệu Vân đích thân suất lĩnh hai vạn kỵ binh, sau hai ngày hành quân, cuối cùng đã đến Kế huyện.

Nghe tin viện quân đã đến, Tuân Úc mừng rỡ khôn xiết, vội vã rời phủ Thái Thú, đích thân ra tận cổng thành. Khi nhìn thấy bóng dáng dẫn đầu của đại quân đang tiến đến từ phía dưới, một tia hoài nghi cuối cùng trong mắt ông hoàn toàn tan biến. Ông lập tức hạ lệnh mở cửa thành, nghênh đón viện quân vào trong.

Kể chuyện chia làm hai. Không nói Triệu Vân cuối cùng đã đến Kế huyện, thuận lợi hội họp cùng Tuân Úc, khiến việc ngăn chặn Kha Bỉ Năng trở nên dễ dàng hơn, và càng củng cố ý định rút quân của Kha Bỉ Năng. Mặt khác, đoàn sứ giả do Tào Tháo phái đi liên hệ với Bộ Độ Căn của Tiên Ti, sau nhiều ngày đường xa vạn dặm, cuối cùng cũng đã tới được nơi vương trướng của Bộ Độ Căn.

Tư Mã Ý cùng Điển Vi, những người được Tào Tháo cử đi hộ vệ, lúc này trên người họ không mặc phục sức của người Hán, mà là trang phục của dân du mục. Không chỉ riêng họ, tất cả mọi người ở đó đều ăn vận theo kiểu tương tự.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.