Sau khi quần thần đứng dậy, văn võ theo quy củ tả võ hữu văn, chia thành hai phái, lần lượt ngồi vào vị trí dưới các trợ thủ đắc lực của Tào Tháo. Việc nghị sự của quần thần thời bấy giờ chưa giống đời sau, không có cảnh chỉ một mình quân vương ngồi, còn văn võ đều đứng. Đương nhiên càng không thể có chuyện như thời Mãn Thanh, hoàng đế ngự tọa, văn võ khom lưng như nô bộc.

Từ thời Tiên Tần, truyền thống này luôn được giữ gìn cho đến nay. Bởi lẽ dòng chảy văn hóa không bị gián đoạn bởi sự xâm lấn của man di từ bên ngoài, mạch văn hóa truyền thừa xuống Đông Hán vẫn y như thời Tiên Tần. Bất luận là quân vương hay văn võ đều ngồi thẳng thắn mà nghị sự, đúng như lời Thánh Nhân thường nói: “Quân vương, văn võ, tọa nhi luận sự.”

“Cô dẫn đại quân xuất chinh phương Bắc, tính toán kỹ càng thì vẫn còn vài tháng nữa. Khi Cô không ở đây mà cả Trung Nguyên vẫn có thể tiếp tục nghỉ ngơi dưỡng sức, bách tính an cư lạc nghiệp, tất cả là nhờ vào sự tận tâm của chư vị khanh gia.”

Đối mặt với lời khen của Tào Tháo, tất cả văn võ ở đây, chỉ cần không quá ngu ngốc, đương nhiên không thể ngốc nghếch trực tiếp trả lời rằng Trung Nguyên yên ổn như vậy đều là nhờ công lao của mình. Thay vào đó, họ đều nhao nhao từ chối, nào là “nhờ uy đức của quân thượng”, nào là “thần không dám nhận công”, và vân vân.

Đối với đủ loại lời chối từ của văn võ, Tào Tháo cười mà không mấy bận tâm. Dù sao, thân là quân thượng, ông cũng không thể cưỡng ép lột bỏ cái vỏ bọc tự bảo vệ mình mà từ xưa đến nay các hạ thần vẫn dùng khi đối mặt với quân vương.

Chỉ cần ông truyền đạt rõ ràng ý thức rằng Tào Tháo chưa từng quên những việc họ làm là đủ rồi. Còn những điều khác, ông không cần quá để ý.

Sau khi an ủi những văn võ lưu thủ ở Trần Đô, bày tỏ rằng Tào Tháo chưa từng quên những người yên lặng cống hiến phía sau này, trong một canh giờ tiếp theo, ông không ngừng hỏi han Lục Bộ Thượng Thư. Từ miệng họ, Tào Tháo biết được rằng mấy tháng qua, khu vực Trung Nguyên quả thực đã phát triển rõ rệt.

Tào Tháo đã hiểu rõ sự phát triển của khu vực Trung Nguyên trong mấy tháng qua. Ông nghĩ đến lời Lục Bộ Thư vừa nói: Dân cư ba châu Trung Nguyên, Duyện Châu, Dự Châu, Từ Châu đều bắt đầu hồi sinh. Trong mấy tháng, hay có thể nói là nửa năm qua, số dân mới tăng lên một phần mười so với dân số ban đầu. Lương thực dự trữ trong các kho quan lại ở khắp nơi đều từ từ tăng lên. Tương tự, thu nhập từ thuế của ba châu cũng dần dần tăng lên, bởi dân cư hồi sinh, dân chúng dần ổn định, khai khẩn đất đai.

Đồng thời, nhờ “ngón tay vàng” mà Tào Tháo có được từ kiếp sau, những nông cụ và phương pháp tưới tiêu tiên tiến vốn chưa hề xuất hiện trong thời đại này, nay đã dần trở thành hiện thực qua lời nói của Tào Tháo và tay của Công Bộ. Điều này đã mang lại sản lượng lương thực ở ba châu Trung Nguyên cao hơn hẳn so với mười châu còn lại trong thiên hạ.

Sản lượng lương thực cao mang lại cuộc sống dần yên ổn cho dân chúng. Cuộc sống yên ổn lại dẫn đến nhân khẩu hồi sinh và gia tăng. Có thể nói, cho đến ngày nay, ba châu đã đi vào một vòng tuần hoàn tốt đẹp.

Mặc dù so với Trần Đô, các địa phương khác của ba châu vẫn chưa thể xem là thái bình thịnh thế, nhưng so với những ngày tháng bữa đói bữa no, có bữa nay lại lo bữa mai như trước kia, thì đã tốt hơn rất nhiều. Đương nhiên, theo đó, thanh danh của Tào Tháo trong lòng những người dân này càng thêm vang dội là điều không thể tránh khỏi.

“Phương Bắc sơ bình, trong đó U Châu lại càng chịu đựng sự xâm lấn của hai bộ tộc man di Ô Hoàn và Tiên Ti. Chiến hỏa liên miên mấy ngày, dân chúng hài cốt phơi ngoài đồng, có thể nói là thảm kịch nhân gian. Hộ Bộ Thượng Thư!”

“Thần có mặt!”

Nghĩ đến tình cảnh bi thảm của U Châu, cùng với một vài suy tính khác của mình, Tào Tháo cuối cùng trong lòng đã quyết định ý tưởng vốn không mấy kiên định này. Ông nhìn Tự Thụ đang cầm ngọc khuê, khom người đứng bên dưới mà nói: “Cô quyết định, giảm miễn thuế phú của ba châu phương Bắc là Ký Châu, Tịnh Châu, Thanh Châu; riêng U Châu sẽ được giảm miễn thuế phú trong ba năm. Trong vòng một năm, Hộ Bộ không thu thuế của ba châu Thanh Châu, Ký Châu, Tịnh Châu. Trong vòng ba năm, Hộ Bộ không thu bất kỳ thuế phú nào từ U Châu. Đây là điều duy nhất Cô có thể làm để đền bù cho dân chúng U Châu.”

Ban đầu, những quan viên còn muốn phản đối việc Tào Tháo giảm miễn thuế má của bốn châu phương Bắc, nhưng sau khi nghe lời này, lập tức đều im lặng. Tào Tháo đã nói đến mức đó, nếu bọn họ thân là hạ thần còn phản đối, thì có vẻ như đang tự tìm cái chết.

“Thần vâng mệnh!”

Việc giảm miễn thuế má của bốn châu phương Bắc, không thể nghi ngờ, sẽ khiến quyền lực của Hộ Bộ Thượng Thư Tự Thụ bị hạn chế đôi chút. Dù sao, quyền lực của Hộ Bộ chính là quản lý hộ khẩu quốc gia, đất đai, thuế phú, thuế ruộng, thu chi tài chính và các việc khác. Việc giảm miễn thuế má của bốn châu phương Bắc đồng nghĩa với việc trong một đến ba năm tới, Hộ Bộ căn bản không thể can thiệp vào các vấn đề nội bộ của bốn châu này.

Nếu đổi lại những người khác, có lẽ lúc này trên mặt đã không tránh khỏi lộ ra vẻ phản đối. Nhưng Tào Tháo nhìn qua gương mặt Tự Thụ, lại thấy sự vui vẻ và cảm kích.

Tào Tháo không cho rằng Tự Thụ đang diễn trò. Chưa kể đến nhân phẩm, tính cách của Tự Thụ, chỉ riêng việc Tự Thụ bản thân là người Ký Châu cũng đủ để Tào Tháo tin tưởng rằng khi thi hành mệnh lệnh này, Tự Thụ tuyệt đối sẽ không làm trái một cách ngầm.

Rút ánh mắt khỏi người Tự Thụ, Tào Tháo nhìn về phía Trần Cung và Hí Chí Tài đang ngồi ngay ngắn trên ghế mà nói: “Trung Thư Tỉnh, Thượng Thư Tỉnh nghe lệnh!”

Trần Cung và Hí Chí Tài nghe lời Tào Tháo, không dám lơ là. Cầm ngọc khuê trong tay, rời chỗ ngồi, bước đến giữa chánh điện, hướng về phía Tào Tháo ở thượng vị khom mình hành lễ mà nói: “Thần có mặt!”

“Kế sách giảm miễn thuế má, sau này do Trung Thư Tỉnh phụ trách soạn chiếu thư ban hành, truyền khắp thiên hạ. Sau khi chiếu lệnh này được truyền đi, Thượng Thư Tỉnh, các ngươi cùng Hộ Bộ hãy cùng nhau thi hành kế sách này cho Cô một cách hoàn chỉnh. Nếu trong vòng ba năm, Cô nghe được bất cứ lời đồn đại nào về việc thu thuế ở bốn châu phương Bắc, thì đừng trách Cô không nể tình!”

Xã hội Hoa Hạ là một xã hội trọng tình người, mà sự thống trị xã hội Hoa Hạ, kỳ thực chính là một xã hội nhân trị. Điều này không thể tránh khỏi sẽ mang đến đủ loại mối nguy hại mà Tào Tháo không muốn thấy. Việc ra lệnh cho Hộ Bộ và Thượng Thư Tỉnh cùng nhau chấp hành kế sách này vừa là sự đốc thúc đối với hai bộ, đồng thời cũng là một hình thức cân bằng và giám sát khác biệt.

“Thần vâng mệnh!”

Trần Cung và Hí Chí Tài liếc nhìn nhau, nét mặt nghiêm túc đồng ý. Bọn họ cũng không vì lời nói nghiêm khắc vừa rồi của Tào Tháo mà bất mãn, ngược lại, vì vậy mà trong lòng càng thêm cảnh giác. Dù Tào Tháo không nói, nhưng những quan chức xuất thân hàn môn như bọn họ cũng không thể để một vài quan lại khác lợi dụng chính sách giảm miễn thuế má này của Tào Tháo mà ngấm ngầm vơ vét của cải.

Sau khi Tào Tháo tuyên bố chính sách giảm miễn thu nhập từ thuế này ra khắp thiên hạ, có thể nói là “một tảng đá ném xuống gây ngàn lớp sóng”.

Không nói đến việc dân chúng bốn châu phương Bắc dồn hết lòng về Tào Tháo, mà các chư hầu đang tồn tại, đương nhiên là “không ăn được nho thì chê nho xanh”. Một mặt thì ghen tị Tào Tháo lại rộng lượng đến thế, giảm miễn thuế má cả bốn châu phương Bắc. Mặt khác lại chua ngoa nói xiên nói xỏ, cho rằng Tào Tháo làm việc như vậy thì ngày bại vong đã không còn xa.

Đương nhiên, bất kể là việc thu phục lòng dân hay sự ghen tị, đố kỵ của các chư hầu, lúc này Tào Tháo cùng nhóm văn võ ��� đây cũng không cách nào chứng kiến. Nhóm người lúc này, một mặt trong lòng thầm than Tào Tháo rộng lượng, đồng thời kích động không thôi vì có thể làm việc dưới trướng một minh chủ Thánh quân, một mặt thì trên mặt cung kính khom người vâng mệnh.

Từng dòng chữ trên đây, với sự chăm chút của người dịch, xin được ghi nhận thuộc bản quyền riêng của truyen.free.