Trong thư phòng của Ngụy Vương phủ, Tam Tỉnh Tể tướng cùng Lục Bộ Thượng Thư tề tựu tại một chỗ. Tào Tháo ngồi ở vị trí cao nhất, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, lên tiếng nói: "Giờ phút này Cô triệu tập các khanh đến đây, chắc hẳn các khanh đều đã nhận được tin tức, cũng đã hiểu rõ nguyên do sự việc."

"Tâu Vương thượng, về phía Trường An, mới đây thôi, Nhạc tướng quân còn gửi thư báo rằng Trường An vô sự, cớ sao lại nhanh chóng binh bại, phải lui về giữ Đồng Quan?"

Tin tức Nhạc Tiến gửi về trước đó không lâu, vẫn còn bày tỏ sự tự tin rằng Trường An vô sự, hắn có thể nhân lúc khí hậu giá rét sắp đến vào mùa đông, trong năm nay vẫn giữ vững được Trường An. Thế nhưng hôm nay lại đột ngột truyền tin Trường An đã thất thủ, việc lui về giữ Đồng Quan này, có thể nói khiến tất cả những người nhận được tin tức đều không thể nào tiếp nhận được.

Lễ Bộ Thượng Thư Lỗ Túc đưa ra nghi vấn này, không chỉ là nghi vấn của riêng ông, mà cũng là thắc mắc chung của những người còn lại. Binh Bộ Thượng Thư Tuân Du, người phụ trách Binh bộ, lại nghĩ đến những khía cạnh khác, với vẻ mặt có chút khó coi, ông nói: "Chẳng lẽ bên trong Trường An xuất hiện gian tế, mới khiến Trường An đột ngột bị công phá, Nhạc tướng quân không thể không lui về giữ Đồng Quan ư?"

Tuân Du vừa dứt lời, đại đa số người ở đây sau khi suy nghĩ đều gật đầu với vẻ mặt khó coi. Dù sao Trường An cũng là một tòa thành kiên cố, đột nhiên bị Mã Đằng và đám người kia công phá, khả năng duy nhất chính là có nội gián.

Nếu Tào Tháo không nhận được báo cáo chi tiết hơn từ Cẩm Y Vệ, có lẽ ông cũng sẽ cho rằng là do vấn đề gian tế. Thế nhưng cũng chính vì càng rõ ràng hơn lý do Trường An bị công phá, Tào Tháo mới hiểu rằng, vấn đề lần này không nằm ở gian tế, mà là ở ngoại lực.

"Văn Hòa, khanh hãy kể hết lý do vì sao Trường An lần này bị địch quân công phá."

"Tuân lệnh!"

Cổ Hủ, Hình Bộ Thượng Thư, đồng thời cũng đang nắm quyền Cẩm Y Vệ, ngẩng đầu nhìn Tào Tháo với vẻ mặt có chút khó coi, rồi quay sang những người khác nói: "Trường An lần này bị phá, vấn đề này không nằm ở nội gián, mà là bởi vì trong quân đội của Mã Đằng và đám người kia đột nhiên xuất hiện những chiếc xe bắn đá với uy lực cực lớn. Tầm bắn của chúng vượt xa tầm bắn của xe bắn đá quân ta. Nhạc tướng quân sở dĩ phải lui về giữ Đồng Quan, cũng là vì bị Mã Đằng và đám người kia dùng xe bắn đá liên tục công kích suốt năm ngày, binh mã tổn thất nghiêm trọng, lòng người trong thành hoang mang không nói, đến cả tường thành Trường An cũng xuất hiện nhiều chỗ sụp đổ. Dưới sự bất đắc dĩ, Nhạc tướng quân mới lui về giữ Đồng Quan."

"Điều đó không thể nào! Tầm bắn xa nhất của xe bắn đá, hiển nhiên là loại quân ta đang sử dụng, làm sao có thể tăng cường thêm một lần nữa? Điều này tuyệt đối không thể nào!"

Cổ Hủ vừa dứt lời, những người khác còn chưa kịp phản ứng, thì Lưu Diệp, thân là Công Bộ Thượng Thư, đã phản ứng kịch liệt. Tuy nhiên điều này cũng rất bình thường, giống như việc một nhà khoa học ở đời sau, khi phát minh mà mình không thể tạo ra lại bị một người không rõ danh tính làm được, thì tâm trạng tuyệt đối sẽ không tốt chút nào.

Huống chi, Lưu Diệp thân là Công Bộ Thượng Thư, ông ta rất rõ ràng. Lý do Công bộ tồn tại chính là để giúp quân Ngụy chế tạo binh khí tiên tiến hoặc công thành lợi khí, nếu ngay cả điều này cũng không thể hoàn thành, thì việc Công bộ có còn tồn tại được hay không lại là chuyện khác.

Đương nhiên, đây mới là điều Lưu Diệp muốn nói, nhưng Tào Tháo tuyệt đối không thể từ bỏ Công bộ. Dù sao, Lục Bộ và Tam Tỉnh, tuy cùng nhau nâng cao năng lực hành động nhưng cũng đang kiềm chế lẫn nhau. Bất kỳ một bộ nào biến mất, đều sẽ khiến sự phân phối quyền lực mất cân bằng, đây không phải là điều Tào Tháo muốn thấy.

Huống chi, trong lòng Tào Tháo rất rõ ràng, nhiều thứ không phải muốn lấy ra là có thể lấy ra ngay, còn phải xem xét các điều kiện khác nữa. Đối với loại xe bắn đá có tầm bắn xa hơn được tiết lộ trong tin tức kia, trong lòng Tào Tháo mặc dù có một tia tức giận với Công bộ, nhưng lại càng tò mò không biết ai đã thiết kế ra loại xe bắn đá này.

Chẳng lẽ là Mã Quân, nhà phát minh cuối thời Đông Hán?

Nhớ lại trong lịch sử, người mà năm sinh năm mất không rõ, nhưng khi nhậm chức quan viên Ngụy quốc, cũng đã chế tạo ra Xe Chỉ Nam. Sau khi hoàn thành, lại phụng chiếu chế tạo rối gỗ tạp kỹ, gọi là "Nước chuyển tạp kỹ".

Tiếp đó lại cải tạo máy dệt, nâng cao năng suất gấp bốn, năm lần. Hơn nữa còn cải tiến công cụ tưới tiêu nông nghiệp là guồng nước xương ức (phương xa). Sau này, thậm chí còn cải tiến nỏ liên châu do Gia Cát Lượng phát minh ra. Một người như vậy, bất kể là trong lĩnh vực quân sự hay nông nghiệp, đều có đóng góp lớn, có thể xưng tụng là nhà khoa học và nhà phát minh cổ đại.

Tuy nhiên, nghĩ đến ghi chép trong lịch sử, Mã Quân vẫn còn sống vào thời Ngụy Minh Đế, Tào Tháo cũng không quá chắc chắn liệu chiếc xe bắn đá này có phải do Mã Quân chế tạo hay không.

Bất kể thế nào, nếu có thể, vẫn phải đưa người này về. Một người có trí tuệ như vậy, lại có thể phát minh ra xe bắn đá cải tiến mà ngay cả Công bộ dồn hết sức lực cũng không làm được, một người như vậy, nếu không thể vì Cô mà phục vụ, thì chỉ có thể giết chết!

Nhân tài khoa học kỹ thuật loại này, nếu không phải là người của phe mình, mà lại là người của đối phương, thì sẽ mang đến hậu quả như thế nào? Không chỉ nói ở đời sau, mà ngay lúc này đã rõ ràng bày ra, Trường An bị phá, người phát minh ra xe bắn đá cải tiến kia, có trách nhiệm không thể trốn tránh.

"Thôi được, thế gian có rất nhiều kỳ tài ẩn dật. Việc có thể phát minh ra thứ mà Công bộ không thể, tuy hiếm có, nhưng cũng không phải là không thể. Tuy nhiên, chuyện hôm nay, cũng xem như là lời nhắc nhở cho Công bộ các khanh, không nên cứ như thường ngày vậy nữa."

Nói xong, mượn cớ này cảnh cáo Công bộ đã có phần lơ là gần đây, Tào Tháo quay sang nhìn Hộ Bộ Thượng Thư Thẩm Phối ở bên dưới, nói: "Hộ Bộ Thượng Thư, quốc khố tích trữ thế nào, có đủ để chống đỡ đại quân ta tiến đánh Trường An từ phía Tây không?"

Hộ Bộ Thượng Thư Thẩm Phối cau mày, sau khi nhẩm tính trong lòng, vẻ mặt lộ rõ sự khó khăn, nói: "Bẩm Vương thượng, quân ta mới bình định phương Bắc không lâu. Lương thực thu hoạch vụ thu cùng với thuế má cả năm nay, đa số đều phải dùng vào công việc khôi phục ở tứ châu phương Bắc. Lúc này trong quốc khố hiển nhiên không còn nhiều thuế ruộng để chống đỡ đại quân ta tây tiến."

Tào Tháo cau chặt mày. Không có tiền lương thì có nghĩa là Tào Tháo không những không thể phái đại quân, mà ngay cả viện quân cũng không thể điều động. Mà Nhạc Tiến vừa trải qua đại bại, liệu có thể cầm cự được ở Đồng Quan bao lâu, Tào Tháo trong lòng hoàn toàn không có chút nắm chắc nào.

"Có thể gom đủ thuế ruộng cho ba vạn người không?"

Ba vạn là giới hạn cuối cùng trong lòng Tào Tháo. Nếu ít hơn nữa, thì đội viện quân phái đi cũng chẳng khác nào không có. Theo tin tức mới nhất, vì Trường An bị công phá, sĩ khí của liên quân Mã Đằng và tàn quân Đổng Trác đại chấn, đã đạt đến mười vạn người. Trong khi đó, trong tay Nhạc Tiến, chỉ còn lại khoảng một vạn binh mã chắp vá. Ba vạn cộng thêm một vạn, cũng chỉ là bốn vạn. Nếu thấp hơn nữa, thì đội viện quân phái đi cũng chẳng khác nào không có.

"Tâu Vương thượng, không phải thần không muốn, mà là tứ châu phương Bắc, đặc biệt là U Châu, vì công việc khôi phục nơi đó đã dùng hết rất nhiều thuế ruộng. Số thuế ruộng còn lại trong quốc khố, không chỉ nói là ba vạn người, mà ngay cả một vạn người cũng khó lòng lo đủ."

Từ "Quốc khố trống rỗng" có thể hình dung một cách rất chính xác tình trạng quốc khố Ngụy quốc lúc này. Toàn bộ nội dung chương này được dịch thuật và phân phối độc quyền bởi truyen.free.