Được rồi, vậy các ngươi cứ lui xuống trước đi. Đợi đến khi Trẫm hoàn tất mọi việc, đó chính là lúc đại quân xuất chinh!

Tuân mệnh!

Sau khi tiễn lui ba vị Tể tướng cùng sáu vị Thượng Thư, Tào Tháo xoay người đi về phía sân viện của Chân Mật thuộc hậu viện. Lần thuế lương này, sẽ nhằm vào các phú thương thế gia Hà Bắc.

"Phu nhân, gió lớn quá, phu nhân vào trong đi thôi."

"Ha ha, Tiểu Hà, con rõ ràng còn nhỏ sao lại hay lo lắng vớ vẩn vậy? Yên tâm đi, ta không sao."

Tào Tháo vừa bước vào viện đã nghe thấy tiếng nữ nhân kiều mị, vừa ngọt ngào vừa xen lẫn chút lo lắng. Đồng thời, hắn nhìn thấy nàng vận váy Hán phục màu xanh nhạt, đầu đội trâm cài tóc bạch ngọc, mái tóc đen búi thành kiểu phụ nhân, trên mặt mang nét quyến rũ độc đáo cùng nụ cười của người phụ nữ mới lập gia đình. Quả đúng như câu nói: phương Bắc có giai nhân, cười một cái khuynh thành.

Dù lần này là vì muốn các phú thương thế gia phương Bắc ra sức, nhưng không có nghĩa là Tào Tháo không còn tâm tình thưởng thức cảnh đẹp này. Đối với cái đẹp, bản tính con người vốn ưa thích, khó lòng dứt bỏ.

"Tiểu Hà nói rất đúng. Đông sắp đến rồi, nàng mặc phong phanh như vậy, cẩn thận nhiễm phong hàn. Vẫn là vào trong đi thôi."

Chân Mật đang suy tư trêu chọc tiểu thị nữ Tiểu Hà mới mười một, mười hai tuổi, nhìn gương mặt đỏ bừng cùng vẻ lo lắng của nàng mà cảm thấy tâm trạng vui vẻ nên bật cười. Nghe thấy tiếng Tào Tháo, nàng theo tiếng mà nhìn lại, đôi mắt khẽ lay động, thướt tha uyển chuyển bước tới, giúp Tào Tháo sửa sang lại xiêm y, ôn nhu xen lẫn chút nũng nịu nói: "Vương thượng, thiếp thân sức khỏe vốn tốt, sao lại dễ nhiễm phong hàn được?"

Không thể không nói, người vốn trầm tĩnh, lạnh lùng trong ấn tượng của hắn, lại đột nhiên làm nũng, mang theo chút giận dỗi đáng yêu, sự đối lập trước sau này quả thật khiến Tào Tháo trong chốc lát ngẩn ngơ. Bất quá, trong lòng hắn nhớ rõ tính cách của Chân Mật, chốc lát đã lấy lại tinh thần, mỉm cười nhạt nói: "Mặc dù là vậy, nhưng cũng nên phòng ngừa vạn nhất."

"Lời Vương thượng nói rất đúng, tuy rằng chợt nghe có vẻ thiếu văn nhã, nhưng ngẫm nghĩ kỹ càng lại có một tầng ý nghĩa sâu xa khác."

Đôi mắt Chân Mật chớp động tinh quang khiến Tào Tháo ngẩn ra. Hắn lập tức hiểu được mình đã nói ra những lời lẽ không nên xuất hiện sớm vào lúc này. Bất quá, điều này cũng không sao. Ở địa vị hiện tại, Tào Tháo đã hiếm khi còn tìm thấy sự kiêu ngạo hay vui sướng từ những chuyện như thế.

Hắn ho khan một tiếng, không cho Chân Mật cơ hội phản bác, tự mình nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn mềm mại trắng ngần của nàng đi vào trong phòng. Đồng thời, Tiểu Hà vốn đang ngượng ngùng, không biết đang nghĩ ngợi điều gì, cũng vội vàng lui xuống.

"Vương thượng, hiện tại còn là ban ngày mà..."

Vừa đóng cửa phòng, Tào Tháo đang định nói gì đó thì nghe thấy giọng nói từ phía sau truyền tới, mang hàm ý sâu xa, nửa nũng nịu nửa ngượng ngùng. Hắn khẽ giật mình. Y phục của nàng không biết vì sao lại có chút xốc xếch, xuân sắc ẩn hiện, gương mặt ửng hồng, đôi mắt tựa như có gợn nước, nàng tựa nửa người trên giường nhìn hắn. Hô hấp của Tào Tháo lập tức trở nên nặng nề.

Không thể trách hắn, dù sao hắn cũng là một nam nhân bình thường ở mọi phương diện. Khi nhìn thấy cảnh mỹ nhân thẹn thùng, xuân sắc thấp thoáng như vậy, nếu thân thể hắn vẫn không chút phản ứng nào, Tào Tháo e rằng sẽ phải lo lắng cho chính mình.

Mặc dù thân thể có phản ứng, nhưng lý trí của Tào Tháo vẫn không hề mất đi, ngược lại còn càng thêm tỉnh táo. Hắn rót một chén nước lạnh uống cạn, cái khô nóng trong người dường như cũng bị chén nước lạnh này dập tắt: "Được rồi, không cần giả bộ nữa. Tính cách của nàng, Trẫm sớm đã biết. Hôm nay Trẫm đến đây, ta nghĩ nàng hẳn phải hiểu rõ."

"Vương thượng sao lại nói vậy? Thiếp thân thật sự không hề diễn trò đâu. Nếu thiếp thân không đoán sai, Vương thượng hôm nay đến đây là vì muốn các phú thương thế gia phương Bắc ra sức phải không?"

Chân Mật vốn còn muốn nói thêm gì đó, khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Tào Tháo truyền tới, nàng lập tức thay đổi, từ một yêu cơ mị hoặc biến thành một nữ tử thanh lãnh tựa Hằng Nga trên cung trăng.

Đối với sự biến hóa nhanh chóng trước sau của Chân Mật, Tào Tháo cũng đã quen. Hắn đặt chén trà xuống, nói: "Không sai, nàng rất thông minh. Hôm nay Trẫm đến đây chính là vì chuyện này. Trẫm đã để các quan viên phương Bắc mở cửa tiện lợi, những người dưới trướng các phú thương thế gia này đã có thể đảm nhiệm quan viên địa phương. Bây giờ chính là lúc đến lượt bọn họ ra sức. Trẫm cần bọn họ lập tức chuẩn bị một khoản lương thực đủ nuôi hai mươi vạn đại quân xuất chinh trong một năm!"

Tào Tháo nói thản nhiên như mây trôi gió thoảng, Chân Mật nghe xong mày cũng nhíu chặt. Dù biết Tào Tháo lần này đến tìm mình là vì tài sản trong tay các thế gia phương Bắc, nhưng nàng lại không ngờ lại nhiều đến vậy.

"Vương thượng thứ tội, thiếp thân không làm được."

"Ngươi, nói cái gì!"

Trực diện đối mặt đôi mắt lạnh lùng của Tào Tháo, trên mặt Chân Mật không hề có chút biểu cảm dư thừa. Nàng không có thương tâm mà cũng không có sợ hãi, mà thập phần lý trí nói: "Vương thượng, phú thương thế gia Hà Bắc tuy rằng giàu có, đông đúc, nhưng lương thực cho hai mươi vạn đại quân xuất chinh gần một năm, đừng nói chỉ Hà Bắc, ngay cả nửa thiên hạ thế gia gộp lại cũng chưa chắc có thể lo nổi. Huống hồ, phần lớn tài sản của các thế gia Hà Bắc đều nằm trong ruộng đất và cửa hàng, số tiền thật sự có thể lấy ra thì lại không nhiều lắm. Trừ phi Vương thượng phái binh tịch biên gia sản, nếu không căn bản không thể hoàn thành. Thiếp thân cũng không muốn nhận một nhiệm vụ bất khả thi."

Nhìn thấy Chân Mật không chút e ngại, mà thanh lãnh nhìn mình, Tào Tháo đột nhiên nở nụ cười, ánh mắt lạnh lùng cùng sát ý lập tức tan biến: "Được rồi, vậy nàng cho rằng, Trẫm nên đòi hỏi bọn họ bao nhiêu thì hợp lý?"

Lương thực cho hai mươi vạn đại quân một năm, Tào Tháo vốn cũng không trông mong các thế gia Hà Bắc có thể lấy ra số tiền đó. Hoặc phải nói là may mắn khi các thế gia Hà Bắc không thể lấy ra. Nếu không, Tào Tháo e rằng đã phải vung đao lên với bọn họ rồi. Phú khả địch quốc, giàu có sánh ngang quốc gia, đó không chỉ là câu nói suông.

Đương nhiên, đây cũng là một lần Tào Tháo thử lòng Chân Mật. Dựa vào việc Chân Mật có lý có cứ đưa ra lý do từ chối của mình, đồng thời cũng khớp với kết quả điều tra của Ám Vệ, chứ không phải vì bất kỳ lý do cá nhân nào khác, Tào Tháo bước đầu tin rằng Chân Mật thật sự đứng về phe mình, ít nhất trong chuyện này là vậy.

Chân Mật cũng không phải người ngu dại. Dựa vào sự thay đổi thái độ của Tào Tháo trước sau và ý tứ hàm chứa trong lời nói của hắn, hiển nhiên nàng đã hiểu Tào Tháo vừa rồi đang thăm dò mình. Và việc nàng tách mình khỏi các thế gia Hà Bắc vào lúc này, đã chứng tỏ Tào Tháo bước đầu tin tưởng nàng.

Trong lòng Chân Mật dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm cùng chút nhói đau khó hiểu. Tấm lưng vốn thẳng tắp cũng hơi thả lỏng: "Dựa theo hiểu biết của thiếp thân về tài phú trong tay các phú thương Hà Bắc, giới hạn của bọn họ, hẳn là có thể xuất ra lương thực đủ nuôi năm vạn đại quân chinh chiến trong một năm."

Bản dịch này là độc quyền của Truyen.Free, vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.