Đại quân Tào Ngụy chưa hành quân, các thế gia Hà Bắc vẫn còn chút thời gian để thở, cho rằng Tào Tháo không thể làm gì được họ. Đến lúc đó chỉ cần họ chịu bỏ ra một phần nhỏ, thì dù Tào Tháo có thế lực đến đâu, đứng trước các thế gia đã cắm rễ sâu rộng, cũng không thể không nhượng bộ.

Nhưng khoảng thời gian để thở của các thế gia Hà Bắc tựa như một con hổ giấy. Đối mặt với việc quân Ngụy liên tục điều động tiên phong thẳng tiến về phía họ, đối mặt với những lời lẽ nghiêm khắc do Chân Mật truyền đạt, các gia chủ thế gia Hà Bắc đều sợ hãi. Rõ ràng, khi thực sự cảm nhận được sức ép từ quân tiên phong, lá gan của họ thậm chí còn không bằng một thường dân. Đơn giản vì thân là người đứng đầu các thế gia, họ không dám lấy gia tộc đã truyền thừa hàng trăm năm của mình ra đánh cược, xem Tào Tháo lần này rốt cuộc là thật lòng hay chỉ là giả vờ.

Lần này các thế gia chịu thua, không chỉ giúp Tào Tháo có được thuế ruộng để đại quân xuất chinh, mà còn cho Tào Tháo thấy rõ được sự uy hiếp của các thế gia. Chính vì khối tài sản khổng lồ và sự truyền thừa lâu đời, khiến các gia chủ thế gia này càng thêm sợ hãi gia tộc mình bị diệt, bản thân trở thành vị gia chủ cuối cùng. Cũng khó trách trong lịch sử, thời Ngũ Hồ Loạn Hoa, nhiều thế gia phương Bắc đã đầu hàng. Rõ ràng, so với việc bảo vệ thiên hạ của người Hán, họ càng quan tâm đến sự tồn vong của gia tộc mình hơn.

"Theo lời người đời sau, các gia chủ thế gia này quả đúng là những kẻ không chịu đả kích thì không biết yên phận!"

Tào Tháo khẽ cười, vấn đề thuế ruộng cho đại quân đã được giải quyết, mối uy hiếp từ thế gia cũng đã lộ rõ. Điều này không nghi ngờ gì khiến tâm trạng hắn trở nên vô cùng vui vẻ. Không cần nói nhiều, chỉ cần dùng số tiền thuế này để duy trì một năm, đợi đến một năm sau, với nguồn thu thuế từ toàn bộ Trung Nguyên và phương Bắc, đủ để quân Ngụy đổi mới hoàn toàn, tiến hành xuất chinh quy mô lớn.

"Người đâu, hãy mang đạo chiếu lệnh này giao cho Binh Bộ Thượng Thư. Bảo hắn lập tức chuẩn bị mọi thủ tục cho việc đại quân xuất chinh, đồng thời phân phó Lễ Bộ Thượng Thư. Ra lệnh cho toàn thể Lễ Bộ, tuyên cáo chiếu thư của Thiên Tử ra khắp thiên hạ!"

Tào Tháo ném một cuộn lụa trắng vừa viết xong xuống tay binh sĩ đứng phía dưới, đồng thời chậm rãi nói: Mặc dù thuế ruộng của các thế gia Hà Bắc còn chưa đến, nhưng chỉ với lời hứa của họ, Tào Tháo đã có thể tạm dùng tiền thuế ruộng trong quốc khố, sai phái một chi đội quân đi trước đến Đồng Quan, trợ giúp Nhạc Tiến ngăn chặn Mã Đằng cùng những người khác.

Còn về việc các thế gia Hà Bắc có làm phản hay hối hận hay không, Tào Tháo căn bản không hề nghĩ tới. Chỉ cần họ còn nghĩ đến sự tồn vong của gia tộc mình, họ sẽ không dám mạo hiểm đổi ý.

Sau khi Binh Bộ Thượng Thư Tuân Du và Lễ Bộ Thượng Thư Lỗ Túc nhận được mệnh lệnh của Tào Tháo, lập tức hành động. Binh Bộ liên hệ với Hộ Bộ, chuyển tiền thuế ruộng từ quốc khố ra, đồng thời chuẩn bị đầy đủ vật tư cần thiết cho binh sĩ xuất chinh lần này, để dùng cho sau này.

Lễ Bộ Thượng Thư Lỗ Túc thì dẫn theo toàn thể Lễ Bộ, cùng với Công Bộ, sử dụng kỹ thuật in ấn vừa mới được chế tạo, không ngừng in ấn hàng loạt chiếu thư của Thiên Tử, rồi dùng ngựa trạm nhanh chóng truyền đi khắp thiên hạ. Nhờ có kỹ thuật in ấn, việc sao chép tốn thời gian như xưa nay đã không còn cần thiết. Phần chiếu thư của Thiên Tử này, chỉ trong vòng một th��ng ngắn ngủi đã được truyền bá rộng khắp trong toàn bộ biên giới nước Ngụy.

Quả thật trong lịch sử, về sau thể chế chính trị Tam Tỉnh Lục Bộ, tồn tại hàng ngàn năm trong Hoa Hạ, với hiệu quả và khả năng hành động rõ ràng vượt trội so với thể chế Tam Công Cửu Khanh đã lạc hậu lúc bấy giờ.

Ngay ngày hôm sau, sau khi mệnh lệnh của Tào Tháo được ban ra. Không chỉ Binh Bộ và Lễ Bộ nhận lệnh của Tào Tháo, mà ngay cả bốn bộ còn lại và ba tỉnh cũng đều đã hoàn tất các thủ tục khác cho việc xuất chinh. Phần còn lại, chỉ là chờ Tào Tháo tuyên bố danh sách tướng lĩnh xuất chinh lần này.

Với khả năng hành động nhanh chóng như vậy, về sau khi tin tức truyền khắp thiên hạ, càng khiến các chư hầu khiếp sợ. Huống hồ, khi tin tức này truyền đến các nước Tây Vực sau này, thì càng không cần phải nói.

Về danh sách tướng lĩnh xuất chinh lần này, Tào Tháo đã sớm định đoạt trong lòng, chính là hai người Triệu Vân và Tào Phi. Trong đó Triệu Vân làm chính tướng, Tào Phi làm phó tướng, dẫn một vạn khinh kỵ binh tiến thẳng đến Đồng Quan.

Lần này đối đầu với Mã Đằng và tàn quân Đổng Trác, phần lớn binh sĩ đều là kỵ binh, chỉ một số ít là bộ binh. Trong thời đại này, bộ binh đối mặt kỵ binh, trừ khi chiếm ưu thế tuyệt đối về quân số và kết thành chiến trận, nếu không, căn bản không thể đánh lại kỵ binh. Huống chi đó lại là kỵ binh Tây Lương, vốn dũng mãnh thiện chiến từ bao đời nay.

Một đội bộ binh quy mô lớn, hiển nhiên Tào Tháo lúc này không thể cử đi. Thứ duy nhất có thể cử đi là kỵ binh với sức cơ động và uy lực không tồi. Mà dưới trướng hắn, người tài năng nhất trong việc suất lĩnh kỵ binh, không nghi ngờ gì chính là Triệu Vân, người lớn lên ở biên cảnh phương Bắc.

Còn về Tào Phi, hắn chẳng qua chỉ tương đương với một quan sát viên chiến trường thời hiện đại mà thôi. Tào Tháo thật sự không trông cậy vào Tào Phi có thể lập được bao nhiêu công lao trên chiến trường.

Đương nhiên, sau khi Tào Tháo ban lệnh phái Tào Phi xuất chinh, trong dân gian cũng xuất hiện một số ảnh hưởng. Sức ảnh hưởng của gia tộc họ Tào trong lòng dân chúng không nghi ngờ gì đã được nâng cao. Đến nỗi các quan văn võ, một mặt thầm than Tào Tháo nhẫn tâm, một mặt lại kính nể việc Tào Phi tự động xin được xuất chinh. Tuổi còn trẻ mà đã tự nguyện xin ra trận, thật sự không dễ dàng.

Nhưng dù thế nào đi nữa, sau khi Tào Tháo xác định được nhân tuyển tướng lĩnh xuất chinh, ngay ngày hôm sau, một vạn kỵ binh quân Ngụy, dưới sự suất lĩnh của Triệu Vân và Tào Phi, đã thẳng tiến đến Đồng Quan. Những việc lặt vặt khác trong quá trình đó, không cần phải nói thêm.

Chuyện Trần Đô xuất binh, không lâu sau đã truyền đến tai Mã Đằng cùng các quân phiệt Tây Lương khác. Đương nhiên, kèm theo đó là một phần chiếu thư do Thiên Tử ban bố. Mặc dù đối với vị Thiên Tử hiện tại, Mã Đằng và tàn quân Đổng Trác đều không xem trọng, nhưng sự phẫn hận đối với Tào Tháo thì rõ ràng càng thêm sâu sắc.

Dù sao thì trên chiếu thư, những lời lẽ quả thực quá độc ác, thực chẳng khác gì việc người đời sau ra đường chửi bới tổ tông người khác. Mà Trần Lâm, người đã viết phong chiếu thư này, hiển nhiên đã để lại một ấn tượng vô cùng sâu sắc trong lòng Mã Đằng cùng tàn quân Đổng Trác.

"Gia Cát tiên sinh, Tào Tháo phái Triệu Vân cùng thứ tử Tào Phi làm tướng, suất lĩnh một vạn kỵ binh tiến về phía chúng ta, về việc này, Gia Cát tiên sinh thấy thế nào?"

Trong đại trướng của Tây Lương liên quân lúc này, Lý Nho, người hiển nhiên đã già đi rất nhiều so với mấy năm trước, nghe Mã Đằng nói, ánh mắt hắn cũng nhìn về phía Gia Cát Lượng đang mặc áo trắng, cầm quạt lông, đầu đội khăn. Giọng nói có vẻ hơi âm trầm, nói: "Tào Tháo xuất một vạn binh, theo thiển ý của ta, tất nhiên là để trợ giúp Nhạc Tiến ngăn chặn Tây Lương liên quân của chúng ta. Do đó, hạ thần cho rằng, quân ta càng nên nhân cơ hội này, chiếm lĩnh Đồng Quan. Đồng Quan một khi thất thủ, thì Quan Trung và Tây Lương, đều sẽ nằm trong tay người Tây Lương chúng ta, quân Ngụy sẽ không thể tiến thêm một bước nào. Khổng Minh, ngươi thấy thế nào?"

"Lời của Lý quân sư tuy có lý, nhưng hạ thần cho rằng, chiếm lĩnh Đồng Quan, đối với quân ta mà nói, lợi bất cập hại."

"Ha ha, nực cười! Đồng Quan chính là một trong ba cửa ải hiểm yếu. Không nhân lúc quân Ngụy sĩ khí đang xuống thấp, viện quân chưa kịp đến mà chiếm lĩnh, lẽ nào còn phải đợi đến khi đại quân Ngụy binh lâm Đồng Quan, tiêu diệt Tây Lương liên quân của chúng ta dưới chân Đồng Quan sao?!"

Lý Nho vốn mang trong mình tính cách ngạo mạn của kẻ sĩ, huống hồ trước khi Gia Cát Lượng tới, Lý Nho có thể nói là quân sư duy nhất của toàn Tây Lương. Nhưng sau khi Gia Cát Lượng đến, đặc biệt là khi ông ta dâng kế xe bắn đá, một trống chiếm Trường An, Lý Nho đã cảm thấy sâu sắc địa vị của mình bị đe dọa. Vì thế, ông ta càng thêm chướng mắt Gia Cát Lượng.

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả ủng hộ tại nguồn.