ps: Cảm tạ khen thưởng từ kaha!

Sau khi thuận lợi giải quyết một chuyện, Tào Tháo với tâm tình vô cùng tốt bước ra Vệ Điện. Vừa bước chân khỏi cửa cung, ngắm nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời, khóe miệng ông khẽ cong lên một nụ cười.

"Mạnh Đức, Mạnh Đức đợi đã!"

Tào Tháo vốn đã định rời Lạc Dương, nhưng khi nghe tiếng gọi phía sau, nụ cười trên môi ông liền thu lại. Ông xoay người nhìn lại, lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị và thái độ trịnh trọng.

"Văn Đài huynh, không biết gọi Tào mỗ trở lại, có điều gì muốn nói chăng?" Tào Tháo chắp tay, hỏi Tôn Kiên vừa vội vã đi tới trước mặt mình.

Tôn Kiên tiến đến bên Tào Tháo, nghe ông nói xong cũng chắp tay đáp: "Mạnh Đức, vì sao lại vội vã rời Lạc Dương như vậy? Nếu không có việc gì khẩn yếu, Tôn mỗ nguyện được cùng Mạnh Đức huynh một lần nữa hội ngộ."

Trước lời mời của Tôn Kiên, dù trong lòng Tào Tháo có chút vội vàng muốn rời Lạc Dương, nhưng lúc này ông không thể không đồng ý để tránh bị đối phương nhìn thấu, bèn nói: "Được như vậy thì còn gì bằng, Tào mỗ không dám từ chối."

Tào Tháo và Tôn Kiên tìm một đình nghỉ chân nơi ngoại ô Lạc Dương. Sau khi trao đổi lễ nghi và ngồi xuống, Tôn Kiên, với tư cách người mời, lên tiếng trước: "Cuộc chia ly lần này, chẳng biết đến bao giờ mới có thể gặp lại. Huống hồ thế sự xoay vần, đến khi gặp lại, e rằng hai chúng ta khó lòng mà ôn hòa nhã nhặn ngồi đàm đạo như thế này nữa."

Tào Tháo không biết Tôn Kiên thở than như vậy là vì cảm nhận được sóng ngầm đang cuộn trào trong các chư hầu, hay vì những nguyên nhân nào khác. Nhưng ông biết rõ, lần gặp lại thứ hai trong tương lai, muốn được như ngày hôm nay, e rằng là điều khó có thể xảy ra.

Nghĩ đến chẳng bao lâu nữa, thiên hạ sẽ rơi vào cảnh tranh hùng, tranh giành Trung Nguyên, tâm trạng có phần vội vã của Tào Tháo cũng dần lắng xuống. Ông cầm chén rượu trước mặt, chậm rãi uống cạn, rồi lặng lẽ không nói.

Tôn Kiên, người vừa thốt lên lời cảm thán, sau khi hồi thần, cũng giống như Tào Tháo, uống cạn chén rượu trước mặt. Đặt chén rượu xuống, một lát sau, ông ngẩng đầu nhìn Tào Tháo hỏi: "Mạnh Đức huynh, không biết sau khi rời Lạc Dương, huynh định đi đâu?"

Tào Tháo liếc nhìn Tôn Kiên, trong lòng suy nghĩ một chút. Ông cho rằng dù có nói cho Tôn Kiên biết mình sẽ đi đâu, cũng chẳng có gì đáng ngại. Hơn nữa, những chuyện như vậy Tào Tháo cũng không có gì phải giấu giếm, bèn mở miệng đáp: "Ta chuẩn bị trở về Trần Lưu, ở nơi đó tìm kiếm con đường cứu quốc."

Sau khi trả lời câu hỏi của Tôn Kiên, Tào Tháo cũng hỏi lại Tôn Kiên: "Không biết Văn Đài huynh, sau này có tính toán gì không, liệu có định tiếp tục ở lại Lạc Dương không?"

Đối với những lời cuối cùng có chút châm chọc của Tào Tháo, Tôn Kiên cũng không để tâm. Trong mắt ông, Tào Tháo có vẻ thường tình như vậy mới đúng. Nếu Tào Tháo quá đỗi ôn hòa nhã nhặn, Tôn Kiên e rằng mình sẽ không khỏi nghi ngờ.

Bởi vậy, trên bề mặt, Tôn Kiên khẽ mỉm cười, quay sang Tào Tháo nói: "Đổng Trác đã dời đô về Trường An, liên quân chư hầu ngừng trệ không tiến. Trong tình cảnh này, Tôn mỗ chỉ đành chuẩn bị trở về quê cũ Giang Đông, tiếp tục làm Thái Thú Trường Sa, giữ yên bờ cõi, an dân."

Tào Tháo nhìn Tôn Kiên trước mặt, đột nhiên thở dài một tiếng nói: "Đáng tiếc thay, nếu như mười tám lộ chư hầu hào kiệt có thể đồng lòng hiệp lực, đâu đến nỗi cảnh tượng ngày nay? Từ đây về sau, họa loạn của Hán đình, chẳng biết bao giờ mới dứt."

Lời của Tào Tháo không hoàn toàn là giả dối, trong đó thực sự có vài phần tâm ý thở dài. Nếu các lộ chư hầu có thể đồng tâm hiệp lực, thiên hạ này có lẽ đã sớm được bình định.

Đương nhiên, rốt cuộc thiên hạ được bình định hay rơi vào hỗn loạn hơn nữa, nói những điều này vào lúc này cũng đã không còn ý nghĩa gì. Dù sao hiện thực vẫn là hiện thực, ảo tưởng chung quy chỉ là ảo tưởng. Bởi vậy, mặc kệ là Tào Tháo hay Tôn Kiên, cả hai đều không tiếp tục bàn luận về vấn đề này.

Sau một hồi lặng im, Tào Tháo đứng dậy chắp tay hướng về Tôn Kiên nói: "Văn Đài huynh, thời gian không còn nhiều, Tào mỗ xin cáo từ vậy."

"Mạnh Đức, bảo trọng!" Tôn Kiên đứng dậy, chắp tay đáp lại Tào Tháo, người đã phi ngựa.

Tào Tháo trên lưng chiến mã, quay đầu nhìn Tôn Kiên lần cuối và nói: "Văn Đài huynh, bảo trọng! Giá!"

Tình bạn quân tử đạm bạc như nước. Trên lưng chiến mã phóng nhanh, một câu nói như vậy chợt lóe qua tâm trí Tào Tháo. Dù không trò chuyện nhiều với Tôn Kiên, cũng không thường xuyên gặp mặt, nhưng Tào Tháo vẫn ghi khắc cảnh tượng đêm nay vào trong lòng. Đó là vì sự yên bình sắp biến mất, và cũng là vì thời đại đại tranh sắp tới.

Không lâu sau khi Tào Tháo rời Lạc Dương, Tôn Kiên cũng dẫn quân Giang Đông của mình rời Lạc Dương, trở về Giang Đông. Sự ra đi lần lượt của Tào Tháo và Tôn Kiên, giống như một ngòi nổ, đã hoàn toàn kích hoạt quả bom mang tên "liên quân tan rã".

Việc Tào Tháo và Tôn Kiên lần lượt rời đi là một trong những nguyên nhân khiến liên quân cuối cùng tan rã. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn là vào thời điểm này, hầu như tất cả các chư hầu đều hiểu rằng nhà Hán đã không còn cứu vãn được, và thiên hạ sắp rơi vào cảnh quần hùng tranh bá như thời Tần mạt.

Bởi vậy, bất kể là những kẻ ôm dã tâm, chuẩn bị trở về ngồi xem thiên hạ biến động, hay những kẻ chỉ muốn an phận giữ gìn mảnh đất của riêng mình, bảo vệ dân chúng, thì trong hơn mười ngày tiếp theo, họ đều lần lượt xin phép Viên Thiệu rời đi.

Trong vòng vỏn vẹn hơn mười ngày, liên quân từng uy chấn thiên hạ, cử binh mấy trăm ngàn, đánh cho Đổng Trác phải chật vật chạy về phía tây, cứ thế mà tan rã. Sau khi tin tức này truyền ra, có người khóc rống, có người vui mừng, cũng có ngư��i phiền muộn.

Tại Trường An, tân đô của Đại Hán vương triều, trong phủ Tướng Quốc, nơi được xây dựng nhanh hơn cả hoàng cung, Đổng Trác với vẻ mặt tươi cười nói với Lý Nho bên cạnh: "Văn Ưu à, quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của ngươi! Bọn giặc đó, không lâu sau khi tiến vào Lạc Dương, đã sụp đổ và lần lượt rời đi. Từ nay về sau, chúng ta có thể vô tư rồi, a! Ha ha ha ha ha."

Nhìn Đổng Trác lập tức thanh tĩnh lại, dường như thói cũ sắp tái phát, lòng Lý Nho hơi chùng xuống, lập tức lên tiếng nói: "Tướng Quốc, liên minh chư hầu đã tan rã. Theo thần thấy, trong vài năm tới, Trung Nguyên đều sẽ rơi vào hỗn chiến. Cùng lúc đó, chỉ cần Tướng Quốc dựa vào vùng đất phì nhiêu ngàn dặm của Quan Trung, nghỉ ngơi lấy sức vài năm. Vài năm sau, binh tinh lương đủ, mà lúc ấy Trung Nguyên sẽ là một mảnh đồ thán. Chỉ cần Tướng Quốc suất lĩnh tinh binh ra khỏi Vũ Quan, Hàm Cốc Quan, thì thiên hạ có thể định, đại nghiệp có hi vọng vậy."

Không thể không nói, tuy lời của Lý Nho có phần chủ quan, nhưng vẫn rất có lý. Dù sao, vùng Quan Trung vào thời Đông Hán có thể nói là ngàn dặm đất đai màu mỡ, không kém bao nhiêu so với Ba Thục, nơi giàu tài nguyên thiên nhiên.

Hơn nữa, không cần phải nói, Quan Trung, trong toàn bộ thiên hạ, có thể nói là nơi tuyệt đối dễ thủ khó công. So với Ba Thục cũng dễ thủ khó công, Quan Trung không chỉ dễ thủ, mà đối với thế lực chiếm giữ Quan Trung, nơi đây còn là một địa điểm dễ công. Bất kể là ra Đồng Quan tiến về phía bắc, tấn công các vùng phương Bắc; hay ra Hàm Cốc Quan, tấn công Trung Nguyên; hoặc ra Vũ Quan, tấn công Nam Dương, rồi thuận đà hướng tới Kinh Tương, đều dễ dàng hơn Ba Thục cả trăm lần.

Đây mới chỉ là địa lợi. Nếu thêm vào con người Quan Trung, những người mà đa số là hậu duệ của những lão Tần nhân từ mấy trăm năm trước, được chiêu mộ thành binh, thao luyện nghiêm ngặt, thì sức chiến đấu của họ tất nhiên sẽ là số một, số hai trong thiên hạ.

Cổ nhân có nói Thiên thời, Địa lợi, Nhân hòa. Quan Trung có thể nói là độc chiếm hai trong số đó. Có thể nói như vậy, Đổng Trác có nền tảng đế nghiệp như Quan Trung trong tay, chỉ cần có một chút lòng cầu tiến, dù cho lúc này quân Tây Lương có thể nói là nguyên khí đại thương, thì vẫn đủ để khiến Đổng Trác trở thành một trong những ứng cử viên mạnh mẽ tranh đoạt thiên hạ.

Bản dịch này được thực hiện với tất cả tâm huyết và chỉ có tại truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.