Khi vệ sĩ đến trình báo việc Lưu Bị và đoàn tùy tùng đã tới, Tào Báo, Tào Hoành, Hứa Đam vẫn đang tranh cãi.

Vừa nghe tin Lưu Bị đã đến, ba người lập tức ngưng tranh chấp. Ngay khoảnh khắc đó, sắc mặt ba người mỗi người một vẻ.

"Không hổ là Lưu Huyền Đức, quả nhiên rất có dũng khí!"

Để che giấu nỗi kinh ngạc trong lòng, Tào Báo cười gượng một tiếng.

"Ta lập tức đi tìm trưởng công tử!"

Tào Hoành nói xong, liền xoay người rời đi.

Hứa Đam cũng đứng dậy khỏi tiệc, lập tức tiến đến đón Lưu Bị!

Trong số ba người, Hứa Đam – vị hiệu úy dưới trướng Đào Khiêm – là người thân cận Lưu Bị nhất. Thứ nhất, trong trận chiến phòng thủ Từ Châu, ông từng kề vai chiến đấu với Lưu Bị, mối giao tình này tuy không quá sâu đậm, nhưng cũng chẳng kém cạnh gì. Thứ hai, trong ba người, chức quyền của ông thấp hơn, quân đội dưới trướng cũng chỉ có hơn ngàn người, thực lực tương đối kém, và ông cũng không có dã tâm gì.

Lại nói, Đào Khiêm lâm bệnh qua đời cũng đã được sáu, bảy ngày. Để giữ ổn định cục diện Từ Châu, họ vẫn bí mật chưa phát tang. Họ đã chuẩn bị linh cữu cho ông, và sau khi nhập liệm sơ sài, linh cữu vẫn được đặt ở sảnh đường phía trước.

Sau khi Lưu Bị đến nơi, ông liền quỳ gục trước linh cữu, gào khóc.

Khóc tang mà, nếu không khóc than thảm thiết, làm sao có thể thấy được sự bi thương trong lòng đây? Mọi người thấy vậy cũng thi nhau làm theo, trong chốc lát, cả sảnh đường ngập tràn tiếng khóc than.

Bị không khí tang lễ ảnh hưởng, Tuân Dật thực sự cũng rớt vài giọt nước mắt, chỉ là thật sự không thể khóc ra nỗi đau thương ấy. Hắn dùng ống tay áo che mặt, giả vờ lau nước mắt, nhưng lén lút liếc nhìn di dung của Đào Khiêm trong linh cữu, quả thực rất sạch sẽ. Thi thể không hề có mùi hôi thối, trái lại tỏa ra một mùi thơm thoang thoảng dễ chịu.

Đây chính là một phương pháp chống phân hủy của người xưa. Trước khi nhập liệm thi thể, người ta phải tắm rửa trước. Mà cái gọi là tắm rửa, cũng chính là tiến hành thanh tẩy toàn diện thi thể người đã khuất. Sau đó, dùng các loại hương liệu cùng thủy ngân bôi lên thân thể để tiêu độc. Xung quanh linh cữu còn đặt không ít khối băng, nhằm làm chậm quá trình phân hủy của thi thể.

Sau một hồi khóc than, mọi người lúc này mới kéo Lưu Bị đứng dậy, và che lại linh cữu một lần nữa.

Nhìn Lưu Bị đang vô cùng bi thương, hai con trai của Đào Khiêm là Đào Thương, Đào Ứng, cùng với mấy vị bộ tướng của ông đều tăng thêm thiện cảm đối với Lưu Bị. Vốn dĩ, việc Lưu Bị có thể trong tình thế này mà đến phủ An Đông tướng quân đã khiến người ta bất ngờ rồi, huống chi ông ấy lại bộc lộ tình cảm chân thật đến vậy?

Dưới sự khuyên giải của mọi người, Lưu Bị ngừng khóc. Ông ấy không phải người thích khóc, chỉ là trong nhiều trường hợp, nỗi bi thương thực sự quá lớn. Đào Khiêm dù là người thế nào, nhưng đối với Lưu Bị, ông ấy thực sự có ân tri ngộ. Nếu không phải Đào Khiêm, Lưu Bị lúc này vẫn còn mắc kẹt ở Bình Nguyên! Làm gì có Lưu Bị, Dự Châu thứ sử được mọi người hô vang "Sứ quân" như bây giờ?

Vốn tưởng rằng, dựa vào cái cây lớn là Đào Khiêm, chức Dự Châu thứ sử của Lưu Bị tại huyện Bái cũng có thể phát triển rất tốt. Chỉ có điều, tất cả những thứ này đều theo sự qua đời của Đào Khiêm mà tan thành mây khói.

Bi thương qua đi, mọi người vẫn phải vào nội sảnh để bàn bạc.

Linh cữu của Đào Khiêm đặt trong phủ lâu như vậy, dù cho thi thể của ông vẫn chưa mục nát, nhưng điều đó cũng không ổn chút nào! Nếu không phải vì thế cục khá căng thẳng như vậy, các con của Đào Khiêm làm sao có thể để cha mình cứ thế đặt ở nhà, bí mật không phát tang chứ?

"Cha ta lúc sinh thời chỉ coi trọng duy nhất có Sứ quân! Nay Sứ quân đã đến Từ Châu, cháu không còn lo lắng gì nữa!"

Vừa bước vào nội sảnh, Đào Thương liền làm lễ con cháu đối với Lưu Bị.

Lưu Bị vội vàng đỡ Đào Thương dậy, "Đào quân mau đứng dậy, Bị nào dám nhận đại lễ này?"

Đừng thấy Đào Thương làm lễ con cháu với Lưu Bị, nhưng xét về tuổi tác, ông ấy vẫn lớn hơn Lưu Bị. Chỉ có điều, Đào Khiêm coi trọng Lưu Bị, coi Lưu Bị ngang hàng với mình. Bởi vậy, Đào Thương mới xưng cháu trước mặt Lưu Bị!

Là trưởng tử của Đào Khiêm, Đào Thương chịu áp lực rất lớn. Sau khi Đào Khiêm qua đời, thế lực khắp nơi âm thầm dấy lên. Ngay cả các bộ tướng của Đào Khiêm cũng đều ôm tư tâm riêng. Đào Thương hiểu rõ, cha mình khi còn tại vị đã suýt không giữ nổi Từ Châu này rồi, huống hồ là ông ấy, một người bình thường. Bởi vậy, sau khi Đào Khiêm hoăng thệ, Đào Thương kiên quyết từ chối việc Tào Báo và những người khác ủng hộ ông làm chủ Từ Châu.

Bây giờ nhìn thấy Lưu Bị đến Từ Châu, dưới sự ủng hộ của My Trúc, Trần Đăng và nhiều người khác, hầu hết các quan chức đều nghênh đón, tôn Lưu Bị làm chủ Từ Châu. Điều này càng khiến Đào Thương tin chắc rằng, để Lưu Bị chủ trì việc châu, đó mới là kết quả tốt nhất.

"Tào tặc tấn công Từ Châu, nhiều lần được Sứ quân cứu giúp, mới may mắn thoát khỏi đại nạn! Bởi vậy, phụ thân trước khi hoăng thệ, muốn giao phó Từ Châu cho Sứ quân! Kính xin Sứ quân nhận lấy chức chủ Từ Châu này, bảo vệ năm quận của Từ Châu!"

Đào Thương không để ý đến Tào Báo đang đứng cạnh bên, sắc mặt hoàn toàn âm trầm lại, mà tiếp tục nói.

Vẫn chưa kịp chờ Lưu Bị đáp lời, một nam tử vóc người nhỏ gầy đã mang theo hai hổ phù cùng ấn thụ đến.

Tuân Dật hai mắt lập tức sáng rực.

Xem ra con trai Đào Khiêm cũng khá là thức thời! Họ không chỉ dâng lên ấn thụ Từ Châu Mục của Đại Hán, mà còn mang cả hổ phù và ấn thụ An Đông tướng quân ra. Điều này có nghĩa là, Lưu Bị kế thừa không chỉ là chức vị Từ Châu Mục của Đại Hán, mà còn là An Đông tướng quân của Đại Hán!

Nhìn ấn thụ ngay gần trong gang tấc, Lưu Bị cũng ngỡ ngàng! Đây chính là hàng thật đúng giá, danh xứng với thực, do triều đình ban tặng. Ấn thụ này, không phải là cái tư ấn Dự Châu thứ sử mà Lưu Bị đang đeo bên hông.

Nói đến, ấn mà Lưu Bị đeo là hàng thật, cũng vẻn vẹn chỉ là ấn của chức huyện lệnh, huyện trường mà thôi.

Dù cho chức Dự Châu thứ sử của Lưu Bị đã được Đào Khiêm tấu trình lên triều đình. Mọi trình tự cũng đều đã hoàn tất, nhưng triều đình cuối cùng vẫn không để ý đến việc ban phát ấn thụ. Vì lẽ đó, ấn thụ Dự Châu thứ sử vẫn là "ngụy phẩm".

Vậy thì càng không cần phải nói đến việc ông ấy tại Bình Nguyên, được Điền Khải tự ý phong cho chức Bình Nguyên tướng, với bổng lộc 2000 thạch lương. Khi nhậm chức Bình Nguyên tướng, ông vẫn còn đang chinh chiến liên miên ở Thanh Châu cùng Viên Thiệu, e rằng ngay cả trình tự cần thiết cũng chưa hề thực hiện.

Bản tính khiêm tốn đã ngấm sâu vào xương tủy khiến Lưu Bị vốn muốn từ chối một chút, nhưng vừa định mở lời, chợt thấy Tào Báo trừng lớn hai mắt, trong đó mơ hồ ẩn chứa vẻ tức giận.

Sau tấm bình phong, bóng tối dày đặc, tựa hồ có người đang chuẩn bị ra tay?

Bầu không khí, trái lại, chợt ngưng đọng lại vào đúng lúc này.

Thu, vẫn là không thu?

Đây là sự thăm dò của Tào Báo và những người khác, hay là tấm lòng chân thật của Đào Thương?

Trong nháy mắt này, trong đầu Lưu Bị lại lóe lên vô vàn ý nghĩ.

Cuối cùng, hắn nhìn thấy ánh mắt kiên định ấy của Tuân Dật.

Hắn ung dung cầm lấy ấn thụ, treo lên bên hông, "Bị này dù bất tài, nhưng sẽ dốc hết khả năng bảo vệ năm quận của Từ Châu, nhất định không quên di chí của Đào công, cái gọi là giữ yên bờ cõi, an dân!".

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.