Mấy ngày sau, tại đại doanh quân Tào.

Trong trung quân đại trướng, Tào Tháo ngồi ở vị trí thượng tọa, tay cầm bức thư do Viên Phương tự tay viết, ánh mắt bất động thanh sắc lướt nhìn.

Trước trướng, Tôn Càn đứng chắp tay, vốn dĩ vẫn giữ vẻ bình thản, thong dong.

Đọc xong thư, Tào Tháo đập mạnh bàn trà, quát lớn: "Khá lắm Viên Phương, dám phản bội Bản Thiệu, quả là kẻ đại nghịch bất đạo! Lại còn dám phái người khuyên ta lui binh. Người đâu, lôi Tôn Càn này ra chém, đem thủ cấp dâng lên Viên Bản Sơ!"

Tào Tháo trở mặt nhanh như chớp, lập tức muốn giết Tôn Càn.

Quân Hổ Vệ của Tào quân hai bên đều tiến lên, lập tức định lôi Tôn Càn đi.

Tôn Càn trong lòng chấn động, quả thực giật mình kinh hãi, vạn lần không ngờ tới, Tào Tháo lại dám hạ sát thủ với một sứ giả như hắn.

Mặc dù trong lòng sợ hãi, Tôn Càn vẫn lấy hết can đảm, không những không cầu xin, ngược lại cười phá lên ha hả.

Nghe Tôn Càn cười một tiếng như vậy, Tào Tháo ngược lại thu lại sát ý, tò mò quát hỏi: "Ngươi đã chết đến nơi rồi, còn có gì đáng cười?"

"Ta cười chủ công nhà ta không có khả năng nhìn người, hoàn toàn không nhận ra rằng Tào Mạnh Đức mà ông ấy tin tưởng lại chỉ là một kẻ nịnh hót. Ta Tôn Càn chết thật là oan uổng quá!" Tôn Càn tự giễu cợt nói.

Lời này của hắn, rõ ràng là tự giễu, nhưng kỳ thực lại châm chọc Tào Tháo đang nịnh hót, khuất phục trước uy thế của Viên Thiệu.

Bên cạnh Tào Tháo, Điển Vi cường tráng như trâu, mắt hổ trừng lớn, giận đến tím mặt, lập tức định xông lên, tay không xé nát Tôn Càn thành từng mảnh.

Thế nhưng Tôn Càn lại ngang nhiên không hề sợ hãi, với dáng vẻ khẳng khái chịu chết.

Lúc này, Tào Tháo vốn đang tức giận, bỗng nhiên bật cười thành tiếng, cười lớn.

Điển Vi và những người khác hai bên thấy Tào Tháo không những không giận mà còn cười, đều ngơ ngác không hiểu ý nghĩa.

Dừng tiếng cười, Tào Tháo khoát tay ra hiệu quân sĩ lui ra, vuốt vuốt chòm râu ngắn, khen rằng: "Có thể chọn được người có đảm lược như ngươi đến làm sứ giả, há có thể nói Viên Hiển Chính không biết nhìn người? Tôn tiên sinh đừng nên kích động, ta chỉ đùa một chút mà thôi."

Tôn Càn thầm thở phào nhẹ nhõm, may mắn là mình đã đoán đúng, Tào Tháo kỳ thực không hề có ý định sát hại hắn, chỉ là đang uy hiếp và thăm dò mà thôi.

Tôn Càn thu lại vẻ dõng dạc, cười nhạt một tiếng: "Tào Công thật là có nhã hứng, rõ ràng biết Viên Thiệu muốn mượn cơ hội này để suy yếu thực lực của Tào Công, vậy mà vẫn còn tâm tư nói đùa."

Tào Tháo cười lạnh một tiếng: "Ngươi đừng có khích tướng ta. Viên Bản Sơ có tâm tư gì, ta Tào Tháo há lại không nhìn ra? Ngươi về nói với chủ công nhà ngươi, cứ bảo ta Tào Tháo chỉ là đang làm bộ làm tịch mà thôi, tuyệt đối sẽ không phát động tiến công Cao Đường. Ngươi cứ để hắn yên tâm mà liều chết chiến đấu với phụ thân hắn là được."

"Tào Công không lui binh, quân coi giữ Cao Đường của chúng ta liền không thể điều động, chủ công nhà ta làm sao có thể toàn lực quyết chiến với Viên Thiệu?" Tôn Càn hỏi ngược lại.

Viên Phương đương nhiên biết Tào Tháo sẽ không làm thật, nhưng điều Viên Phương muốn chính là Tào Tháo lui binh. Như vậy hắn mới có thể rút năm ngàn binh mã của Quách Hoài về Bình Nguyên, cùng Viên Thiệu quyết chiến.

Tào Tháo lại làm ra vẻ bất đắc dĩ, thở dài: "Viên Bản Sơ chính là bạn thân của ta, lại là minh chủ, ta cuối cùng cũng phải làm bộ làm tịch. Rút binh là tuyệt đối không thể."

Tào Tháo trả lời rất kiên quyết, nhưng Tôn Càn cũng không có vẻ m���t giận dữ, tựa như đã đoán trước từ lâu.

Yên lặng nghe Tào Tháo nói xong, Tôn Càn thản nhiên nói: "Chủ công nhà ta nói, Tào Công cứ như vậy lui binh, hai chúng ta liền nước giếng không phạm nước sông. Còn nếu Tào Công khăng khăng khuất phục Viên Thiệu, sau này dù có bị ép lui binh, mối thù này cũng coi như đã kết, Tào Công đừng nên hối hận."

Nghe được lời ấy, Tào Tháo cười lạnh một tiếng: "Ta Tào Tháo chưa từng biết hối hận là gì. Mối thù này đã kết thì sao? Về nói với Viên Hiển Chính, hắn vẫn nên nghĩ xem làm sao ngăn cản năm vạn đại quân của Viên Bản Sơ trước đã. Biết đâu chừng, lúc ta rút binh, chính là ngày Thanh Châu của các ngươi bị tiêu diệt."

Cái khẩu khí đó của Tào Tháo hiển nhiên cho thấy, đối với cuộc chiến giữa cha con nhà họ Viên lần này, hắn càng có lòng tin vào Viên Thiệu.

Tôn Càn cũng không nói thêm nhiều. Lời của Viên Phương đã được truyền đạt, hắn chắp tay cáo biệt.

Người vừa đi, sau tấm bình phong liền bước ra một người, chính là Tuân Úc.

"Văn Nhược à, ngươi có nghe không, cái Viên Phương này khẩu khí thật là cuồng vọng! Hắn còn dự định xử lý xong Viên Thiệu, rồi mới đến trừng trị ta đây." Tào Tháo vuốt vuốt chòm râu ngắn, trong ngữ khí hàm chứa ý trào phúng.

Tuân Úc thản nhiên nói: "Viên Phương này có thể một mình liên tiếp đánh bại Công Tôn Toản và Đào Khiêm, một tay đánh hạ Thanh Châu, quả thực có chỗ hơn người. Bất quá, đúng như chúa công nói, hắn thật là hơi điên rồ một chút. Viên Bản Sơ tuy giỏi mưu lược nhưng thiếu quyết đoán, song thực lực vẫn còn đó. Lần này Viên Phương e rằng khó mà xoay chuyển được càn khôn."

Tào Tháo nhẹ gật đầu, cười lạnh nói: "Tiểu tử này thật sự quá cuồng vọng, thân mình còn khó bảo toàn, vậy mà còn dám uy hiếp ta, nói cái gì ta sẽ bị ép rút binh. Ta cứ việc đem quân mã đồn trú ở đây, xem ngươi có thể có cách gì ép ta rút binh."

Tào Tháo liền ra quyết định, đóng quân ở Trì Huyện, nhòm ngó Cao Đường, án binh bất động.

...

Tôn Càn rời khỏi Tào doanh, không ngừng vó ngựa chạy về Bình Nguyên, mang theo tin tức Tào Tháo từ chối rút binh trở về.

Bình Nguyên, quân phủ.

Nghe được tin tức này, chư tướng đều oán giận không thôi, họ rất tức giận việc Tào Tháo khuất phục trước uy thế của Viên Thiệu, khiến bảy ngàn binh mã của mình không thể toàn lực quyết chiến với Viên Thiệu.

"Tào Tháo cũng là một kiêu hùng, sớm muộn gì hắn cũng sẽ đoạn tuyệt với Viên Thiệu. Bất quá hắn cũng rất thông minh, bi��t mình có bao nhiêu cân lượng vào thời điểm hiện tại, nên việc khuất phục Viên Thiệu cũng là chuyện trong dự liệu."

Viên Phương cũng rất bình tĩnh, đối với câu trả lời dứt khoát của Tào Tháo, hắn cũng đã có chuẩn bị tâm lý.

Hắn sở dĩ phái Tôn Càn đi sứ, chỉ là còn ôm một tia hy vọng, muốn thử khuyên lui Tào Tháo. Dù sao, đối với Tào Tháo, cái kiêu hùng có tiềm lực to lớn này, sách lược tốt nhất đương nhiên là tránh gây thù chuốc oán, kết làm liên minh.

Chỉ tiếc, Tào Tháo lựa chọn Viên Thiệu, không chút do dự kết thù với Viên Phương hắn.

"Tào Tháo không lui binh, năm ngàn binh mã ở Cao Đường liền không thể rút ra. Quả là một nan đề khiến người ta đau đầu." Quách Gia nhấp rượu, như có điều suy nghĩ nói.

Viên Phương lại cười một tiếng, tự tin nói: "Các ngươi yên tâm đi, ta đoán không bao lâu nữa, Tào Tháo chắc chắn sẽ tự động rút lui."

Văn võ hai bên, không ai là không kinh hãi trước câu nói này của Viên Phương.

Cho dù là Quách Gia, bậc quỷ mưu, cũng phải ngừng uống rượu, kinh ngạc nhìn về phía Viên Phương, vẻ mặt đ���y nghi ngờ.

Tào Tháo đã ngồi vững vàng ở Duyện Châu, ngắm nhìn bốn phía. Phía nam, Viên Thuật vừa bị hắn đánh bại khi xâm chiếm. Phía đông, Đào Khiêm vẫn còn đang liếm vết thương. Cơ bản không có ngoại địch uy hiếp.

Trong tình huống này, Tào Tháo làm sao có thể vô cớ rút binh, trừ phi Viên Phương đánh bại Viên Thiệu.

"Chúng ta đánh bại Viên Thiệu, Tào Tháo đương nhiên sẽ tự động rút lui." Quách Gia lau vết rượu trên miệng, nói, hắn cho rằng Viên Phương nhất định có ý này.

Ai ngờ, Viên Phương lại cười một cách bí ẩn: "Không cần đợi lâu như vậy. Ta tin tưởng, không đợi chúng ta đánh bại Viên Thiệu, Tào Tháo liền sẽ rút lui."

Lời nói này của Viên Phương, ngay cả Quách Gia cũng rơi vào mờ mịt không hiểu, thực sự không đoán ra được Viên Phương tự tin từ đâu mà có, lại dám khẳng định Tào Tháo sẽ tự động rút binh dù Viên Thiệu vẫn chưa bị đánh bại.

Trong nội đường, đám người đều hồ nghi không hiểu, không đoán ra được huyền cơ của Viên Phương.

Viên Phương cũng không nói rõ thêm, chỉ lệnh chúng tướng nghiêm ngặt chuẩn bị chiến đấu, sẵn sàng ứng đối đại quân chinh phạt của Viên Thiệu.

...

Đúng như Viên Phương dự liệu, Tào Tháo mang danh tấn công, rầm rộ kéo đến, nhưng lại sấm to mưa nhỏ, liên tiếp mười ngày đều không hề phát động tiến công thực chất nào.

Tào Tháo một mực án binh bất động, đóng quân tại Quán Gốm. Chính Viên Thiệu lại là người không thể ngồi yên.

Mười ngày sau, Viên Thiệu rốt cục không kìm nén được nữa, không còn trông cậy vào Tào Tháo. Năm vạn đại quân xuất phát, trùng trùng điệp điệp kéo đến Bình Nguyên thành.

Viên Thiệu mặc dù thế lớn, nhưng cũng không muốn kéo dài cuộc chiến thảo phạt nghịch tử này quá lâu.

Bởi vì căn cứ tình báo mật thám từ phía bắc trở về, Công Tôn Toản, người lần trước phải chạy trốn ở U Châu, đã chấn chỉnh lại quân đội, đại bại mười vạn đại quân của Lưu Ngu, người không am hiểu binh pháp. Hắn chẳng những thu phục lại đất đã mất, còn đánh chiếm Kế Thành, châu trị của U Châu, đẩy Lưu Ngu một đường chạy đến Đại Quận.

Công Tôn Toản đối với Lưu Ngu, kẻ mà hắn xem là cái gai phía sau lưng, thế nhưng lại không hề lưu tình, theo đuổi không bỏ, hận không thể đưa Lưu Ngu vào chỗ chết.

Một khi Công Tôn Toản hoàn toàn chiếm giữ U Châu, mục tiêu kế tiếp của hắn hẳn là quay đầu dẫn quân tiên phong xuôi nam, tung hoành ngang dọc. Khi đó, tình hình Hà Bắc lại sẽ lâm vào loạn cục.

Điều Viên Phương không sợ nhất chính là loạn. Tình thế càng loạn càng tốt, khi đó hắn mới thực sự có thể giành chiến thắng trong loạn thế.

Viên Thiệu lại không muốn thấy Công Tôn Toản quấy rối, cho nên hắn không chờ nổi Tào Tháo xuất binh, bản thân liền vội vã muốn tiêu diệt Viên Phương, để có thể rảnh tay mà cùng Công Tôn Toản tiến hành một trận quyết chiến.

Ở trong mắt Viên Thiệu, Công Tôn Toản mới thật sự là đại địch.

Hôm ấy, một phong văn thư báo nguy của Từ Thịnh, từ Du Huyện truyền đến, đặt trước án của Viên Phương.

Từ Thịnh trong cấp báo nói rằng, Viên Thiệu lấy Viên Thượng làm tiên phong, dẫn một vạn bộ binh và kỵ binh đại quân, đang đuổi giết đến Du Huyện, thế tới rất rầm rộ.

Phía tây B��nh Nguyên có một con kênh bùn hẹp dài chạy từ bắc xuống nam, nguyên bản là dòng chảy của Hoàng Hà. Sau khi Hoàng Hà thay đổi tuyến đường, nó liền để lại con kênh bùn dài mấy trăm dặm này, được gọi là Suối Khinh.

Nước Suối Khinh tuy không lớn, nhưng do tích tụ lượng lớn bùn cát nên có nhiều vũng bùn. Chỉ có một đoạn đất tương đối bằng phẳng rộng hơn hai mươi dặm tồn tại giữa Bình Nguyên và Du Huyện, có thể cho người và vật đi lại.

Đại quân Viên Thiệu nếu muốn chiếm Bình Nguyên, chắc chắn sẽ phải xuyên qua khu vực hơn hai mươi dặm này, để thuận tiện tiến quân và vận chuyển hậu cần.

Viên Phương liền lợi dụng địa hình nơi đây, tại khu vực rộng hơn hai mươi dặm này, xây dựng doanh trại, gia cố công sự, để lợi dụng điều kiện địa hình chật hẹp, hết sức suy yếu lợi thế đông quân của Viên Thiệu.

Du Huyện nằm ở phía tây Suối Khinh, chính là đầu phía tây của lối đi hai mươi dặm. Viên Thiệu muốn phá hàng rào Suối Khinh của Viên Phương, tự nhiên phải đánh chiếm trạm gác tiền tiêu là Du Huyện trước đã.

Đối mặt kẻ địch khí thế hung hãn, Viên Phương lại cười lạnh nói: "Viên Đàm bị ta đánh cho tàn phế một cánh tay, đã là nửa phế nhân. Viên Thượng muốn nhân cơ hội này lập công lập uy, áp đảo đại ca hắn. Hừ, thật biết chọn thời cơ."

"Từ Thịnh dưới trướng chỉ có bảy trăm binh mã, Du Huyện thế khó giữ. Chi bằng mau chóng hạ lệnh rút lui, để Từ Thịnh kịp rút lui trước khi bị vây, lui về đại doanh phía đông Suối Khinh đi." Hách Chiêu góp lời nói.

"Viên Thượng chính là đã liệu định chúng ta không dám giữ Du Huyện, cho nên mới dám khí thế hùng hổ kéo đến. Càng như thế, chúa công lại càng nên đón đầu cho hắn một đòn thống kích, để áp chế nhuệ khí của quân Viên Thiệu." Quách Gia sát khí dâng trào, cực lực chủ trương tác chiến.

Viên Phương mày kiếm nhíu lại, trong đôi mắt sát cơ lấp lánh. Lời nói này của Quách Gia đã châm ngòi cho nhiệt huyết đang sôi trào trong Viên Phương.

Ba huynh đệ nhà họ Viên, kẻ nào mà chẳng ức hiếp hắn bao năm qua. Cho dù Viên Thượng lúc trước từng giúp đỡ hắn, cũng là nghĩ lợi dụng hắn để ngăn chặn Viên Đ��m. Nay thấy Viên Phương thế lực lớn mạnh, đe dọa đến hắn, liền lập tức thông đồng làm bậy với Viên Đàm, hận không thể đưa Viên Phương vào chỗ chết.

Mối thù này, Viên Phương làm sao có thể không báo?

Lạnh rên một tiếng, Viên Phương nghiêm nghị nói: "Người đâu! Truyền Cúc Nghĩa đến đây gặp ta."

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và giữ mọi bản quyền.