Quách Hoài cuối cùng dùng bữa xong, trong lòng thầm phục khí độ và mưu trí của Viên Phương, càng nể phục tài thao lược của hắn.

Đối với Viên Phương, dù ngươi có làm đúng phép tắc đến đâu, chỉ cần chịu quy phục và tận trung vì hắn, dù là phải khuất phục dưới quyền hắn, thế là đủ rồi.

"Bá Tể quy thuận, thật sự khiến ta như hổ thêm cánh! Có ai không, mau mang rượu tới, ta muốn cùng Bá Tể nâng ly ngàn chén, ha ha —"

Quách Hoài vừa quy thuận, Viên Phương liền tỏ ra hào sảng, không tiếc rượu ngon, thoải mái uống cạn.

Lúc mới đầu, lòng Quách Hoài vẫn còn chút khúc mắc, dù sao hắn cũng coi như bị Viên Phương "toan tính", bị ép buộc quy thuận.

Nhưng rất nhanh, Quách Hoài liền bị khí độ hào sảng của Viên Phương lây nhiễm, phần khúc mắc trong lòng cũng lặng lẽ tiêu tan.

Vài chén rượu cạn, Quách Hoài chắp tay nói: "Nhị công tử hậu đãi thuộc hạ như vậy, thuộc hạ tự nhiên có ơn tất báo. Thuộc hạ có vài lời góp ý, không biết có nên nói ra không."

Viên Phương khoát tay, cười lớn nói: "Có lời cứ nói, ta rất thích nghe các ngươi nói thật lòng."

"Nay công tử vừa đại bại Lưu Bị, sau khi Công Tôn Toản nhận được tin tức, nhất định sẽ tăng viện cho Bình Nguyên để phản kích. Với binh lực hiện tại của chúng ta, nếu địch quân lấy ưu thế binh lực phát động tiến công chính diện, chúng ta sẽ lâm vào thế bất lợi."

Quách Hoài phân tích tình thế một hồi, cuối cùng nói: "Cho nên thuộc hạ cho rằng, công tử nên nhanh chóng thỉnh cầu chúa công tăng binh, tăng cường thực lực quân ta để ứng phó địch quân phản công."

Những lời của Quách Hoài khiến Viên Phương bình tĩnh trở lại.

Bình tĩnh mà xét, thực lực Lưu Bị vẫn hơn hẳn mình. Trận thất bại trước đó của Lưu Bị, phần lớn là nhờ kế sách của mình mà thôi.

Đúng như lời Quách Hoài nói, nếu Công Tôn Toản tăng binh cho Lưu Bị, khiến Lưu Bị điều binh ra Bình Nguyên, phát động tiến công trực diện, bản thân hắn chỉ với năm ngàn binh mã trong tay, quả thực khó lòng chống đỡ được.

"Vị Quách Hoài này, quả nhiên có chút mưu trí và kiến thức. Vừa quy thuận đã hiến kế hữu ích cho ta, xem ra công sức ta bỏ ra để thu phục hắn cũng đáng giá..."

Suy nghĩ trầm ngâm giây lát, Viên Phương gật đầu khen: "Bá Tể nói rất đúng, ta đây sẽ viết một bức thư, xin phụ thân tăng viện."

Viên Phương chẳng những tiếp thu kế sách của Quách Hoài, còn bảo Quách Hoài viết thay mình một bức thư gửi Viên Thiệu.

Sở dĩ Viên Phương làm vậy, một phần là vì bản thân là người xuyên việt, về thư pháp hay văn chương, quả thực không phải là sở trường. Hai là cũng muốn thử tài văn chương của Quách Hoài.

Quách Hoài trong lòng thầm giật mình, không ngờ Viên Phương lại tin tưởng mình đến mức này. Bản thân hắn vừa mới quy thuận, Viên Phương chẳng những chấp nhận kế sách của hắn, lại còn để hắn viết thay thư cho Viên Thiệu.

Cái khí độ dùng người không chút nghi kỵ ấy, quả thực khiến Quách Hoài cảm thấy thụ sủng nhược kinh.

"Khí độ của Nhị công tử, so với Viên Đàm và Viên Hi thì quả thật kém xa..."

Quách Hoài trong lòng thầm tán thưởng, không cần nghĩ ngợi, rất nhanh đã viết xong một bức thư.

Viên Phương đọc kỹ, thấy bức thư của Quách Hoài trau chuốt từng câu chữ, cấu tứ kín đáo, quả thực viết rất hay.

Viên Phương biết Quách Hoài trong lịch sử là người văn võ song toàn, văn có thể làm Thứ Sử một phương, an dân trị quốc, võ có thể giao chiến với Thục Hán, đánh đâu thắng đó.

Nay nghe Quách Hoài hiến kế, lại xem văn tài của Quách Hoài, Viên Phương mới biết những gì sử sách ghi chép không hề sai, Quách Hoài quả thực là một nhân tài văn võ song toàn.

"Có được Quách Hoài này, thật sự quá đáng giá."

Viên Phương hài lòng, lập tức phái người mang bức thư thỉnh cầu này, dùng khoái mã tám trăm dặm, đưa đến đại doanh phương Bắc cho Viên Thiệu.

Thế nhưng, bức văn thư thỉnh cầu tăng binh của Viên Phương sau khi được gửi đi, lại như đá ném vào biển rộng, bặt vô âm tín.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, tình báo từ mật thám Thanh Châu truyền về, quả nhiên đúng như Quách Hoài suy đoán, Công Tôn Toản đã bắt đầu điều binh tăng viện cho Lưu Bị ở tuyến Bình Nguyên.

Có viện binh của Công Tôn Toản, Lưu Bị dần dần xoa dịu vết sẹo thất bại ở Cam Lăng, bắt đầu mài đao xoèn xoẹt, chuẩn bị tổng tấn công vào Thanh Hà.

Viên Phương một mặt dốc sức luyện binh, một mặt liên tục viết vài bức văn thư, thỉnh cầu Viên Thiệu tăng binh.

Dưới sự thúc giục liên tục của Viên Phương, Viên Thiệu mới miễn cưỡng hồi đáp, lấy lý do đại chiến chủ lực với Công Tôn Toản sắp đến, không thể phân tâm, cự tuyệt thỉnh cầu tăng binh của Viên Phương, bảo Viên Phương tự liệu liệu, dù thế nào cũng phải ngăn chặn quân địch tiến công từ Thanh Châu.

"Rầm!"

Viên Phương ném thư hồi đáp của Viên Thiệu xuống bàn, hừ lạnh nói: "Vị phụ thân đại nhân của ta, thật đúng là bất công, sợ ta lại giành chiến thắng, nhất quyết không chịu tăng dù chỉ một binh sĩ."

Hách Chiêu, Chu Linh và các tướng lĩnh dưới quyền cũng đều lộ vẻ tức giận, tỏ ra bất mãn trước hành động từ chối tăng viện của Viên Thiệu.

"Phía đại doanh phương Bắc, các phụ tá đó có phản ứng gì?" Viên Phương quay ánh mắt về phía Viên Quý.

Viên Quý tâu: "Bẩm công tử, theo tin tức chúng ta thu được từ nhãn tuyến ở đại doanh, là Tân Bình và Hứa Du chủ trương không tăng binh cho chúng ta. Chỉ có Điền Phong thuyết phục chúa công tăng viện, còn lại các văn thần võ tướng khác đều giữ im lặng."

"Thảo nào, hóa ra lại là Viên Đàm âm thầm giở trò." Viên Phương cười lạnh nói.

Tân Bình, Hứa Du cùng với Quách Đồ đều là kẻ sĩ Nhữ Dĩnh, phái người này đa phần có quan hệ mật thiết với Viên Đàm, thậm chí rất nhiều người còn được Viên Đàm ngầm coi là tâm phúc.

Viên Thiệu đang công phạt U Châu, Quách Đồ tuy ở lại trấn thủ Nghiệp Thành, nhưng Tân Bình và Hứa Du lại đi theo làm quân sư. Hai người này trước kia chính là thân tín của Viên Thiệu, có tiếng nói rất trọng lượng trong các cuộc bàn bạc của Viên Thiệu.

Viên Phương phỏng đoán, đây hẳn là Viên Đàm đã thầm sai khiến hai người họ, khiến họ thuyết phục Viên Thiệu, nhất quyết không tăng binh cho mình.

"Nếu Thanh Hà quốc bị mất, cánh quân của chúa công sẽ lâm vào thế bị uy hiếp. Đại công tử hoàn toàn không coi trọng đại cục, thật sự là..."

Quách Hoài lắc đầu thở dài, đối với vị chủ cũ Viên Đàm này, hắn rất thất vọng.

"Nhị công tử, bây giờ chúng ta nên làm gì?" Chu Linh hỏi với giọng điệu ngưng trọng.

Ánh mắt các tướng đều đổ dồn về phía Viên Phương, chờ đợi quyết định của hắn.

Viên Phương tay sờ lên cằm, suy nghĩ một lát, rồi bình thản nói: "Xem ra ta phải tự mình đi một chuyến phương Bắc, thuyết phục phụ thân tăng binh cho chúng ta."

Kỳ thực Viên Phương tin tưởng, với thực lực hiện tại của mình, cho dù Lưu Bị được tăng viện, triển khai tiến công quy mô lớn, hắn cũng có khả năng giữ vững Thanh Hà quốc, khiến Lưu Bị phải bất đắc dĩ rút quân.

Nhưng như thế, dù cuối cùng bức lui được Lưu Bị, bản thân hắn thế tất cũng sẽ hao tổn không ít binh mã, tốn rất nhiều lương thảo.

Viên Phương không có vốn liếng phong phú như Viên Hi, binh mã và lương thảo không phải thứ hắn có thể tùy tiện hao phí.

Hơn nữa, Viên Phương danh nghĩa là vì Viên Thiệu đoạt Thanh Châu, trên thực tế là đang tự mình mở rộng địa bàn. Vì vậy, hắn tự nhiên muốn "moi" được càng nhiều binh mã từ Viên Thiệu càng tốt.

Càng nghĩ, Viên Phương quyết định đi một chuyến đại doanh phương Bắc, xem liệu có thể móc thêm được chút binh lính nào từ tay Viên Thiệu không.

Chủ ý đã quyết, Viên Phương liền giao phó Hách Chiêu, Chu Linh và Quách Hoài ba tướng canh giữ nghiêm ngặt thành trì và doanh trại, chờ hắn trở về.

Viên Phương ngay trong ngày rời trại, mang theo hơn mười tùy tùng thân cận cùng Viên Quý, vượt đêm chạy tới hướng Vui Thành.

Vui Thành cách Cam Lăng thành hơn ba trăm dặm, Viên Phương một nhóm phi ngựa đi nhanh, chưa đầy một ngày đã vào đến địa phận Hà Gian quận.

Ngẩng đầu nhìn trời, hoàng hôn đã gần đến, Viên Phương liền cho người đến Cung Cao Thành gần nhất, nghỉ ngơi một đêm, đợi sáng mai lại khởi hành chạy tới đại doanh Vui Thành.

Đưa mắt nhìn về nơi xa, cổng nam Cung Cao Thành đã đập vào mi mắt. Viên Phương hãm tốc độ, chậm rãi bước vào cửa thành.

Trên đường quan đạo chỉ lác đác vài người qua lại, ai nấy đều vội vã đi về phía bắc, muốn kịp trước khi cổng thành đóng cửa lúc trời tối, để vào Cung Cao Thành nghỉ đêm.

Thế nhưng lại có hai bóng người, đi ngược dòng người, hướng về phía nam.

Hai người đó bước trên đường lớn, trông có vẻ lạc lõng so với mọi người, không khỏi thu hút ánh mắt của Viên Phương.

Ánh mắt quét qua, Viên Phương thấy một tiểu đồng dáng thư sinh, đang dắt một con lừa lông đen. Trên cổ con lừa, treo hai cái hồ lô rượu.

Trên lưng con lừa, lại có một thanh niên đang cưỡi.

Người thanh niên đó thân mang nho sam, một bộ văn sĩ cách ăn mặc, nhưng lại giơ cao một hồ lô rượu, ngửa đầu tu ừng ực một ngụm lớn. Vẻ ngoài phóng đãng, hoàn toàn không có dáng vẻ nho nhã của một văn nhân.

"Rượu ngon, rượu ngon quá! Uống rượu ngon ngắm hoàng hôn, khoái chăng khoái chăng, ha ha ~~"

Người thanh niên cười sảng khoái, ngửa đầu lại tu ừng ực một ngụm lớn nữa, rượu bắn tung tóe khắp mặt khắp người, nhưng hắn cũng hồn nhiên không để tâm.

"Khá lắm tên bợm rượu điên khùng..."

Những người đi đường xung quanh chỉ trỏ, đều bịt mũi tránh đi một bên, ai nấy đều lộ ánh mắt chán ghét.

Cái vẻ điên khùng của người thanh niên lại khiến Viên Phương cảm thấy rất là tiêu sái, khi đi ngang qua, hắn không khỏi phải ngoái nhìn thêm một cái.

Khi Viên Phương nhìn thấy khuôn mặt của người thanh niên đó, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

"Chẳng lẽ là hắn?"

Truyện được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.