"Văn Viễn? Phụ thân đâu?" Lữ Linh Kỳ thúc ngựa xông lên, nhìn con chiến mã trống không, nàng giật mình hỏi. Vị tướng đang lao đến trong màn đêm ảm đạm kia chính là Đại tướng Trương Liêu dưới trướng Lữ Bố. Cao Thuận cũng thúc ngựa tiến tới, kinh hãi kêu lên: "Văn Viễn, sao chỉ có ngựa Xích Thố và Phương Thiên Họa Kích, chúa công đâu? Chẳng lẽ đã bị thương?" Trương Liêu tung người xuống ngựa, quỳ trước mặt Lữ Linh Kỳ, đau đớn nói: "Mạt tướng vô năng, không thể bảo vệ chúa công chu toàn, xin tiểu thư trị tội." Những lời này ngụ ý Lữ Bố đã gặp bất trắc, Lữ Linh Kỳ nghe xong sắc mặt đại biến, trong mắt chợt lóe lên vẻ kinh hãi. "Chẳng lẽ, Lữ Bố không thể thoát khỏi vòng vây sao..." Viên Phương cũng ý thức được điều gì đó, chậm rãi thúc ngựa tiến lên. Lữ Linh Kỳ liền nhảy xuống ngựa, xông tới một tay níu lấy Trương Liêu, nghiêm nghị nói: "Trương Văn Viễn, ngươi nói rõ cho ta, phụ thân rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Trương Liêu cúi gằm đầu, trầm giọng nói: "Chúng ta theo chúa công phá vây ra Bộc Dương, vốn định từ bờ bắc trốn về Bình Nguyên tìm nơi nương tựa Viên châu mục, ai ngờ Viên Hi lại dùng một vạn đại quân bao vây chặn đánh dọc đường. Một ngày trước, chúng ta tại gần Đông Vũ thành trúng mai phục của Viên Hi, chúa công trúng mấy mũi tên, bất hạnh rơi xuống Hoàng Hà. Chúng ta cứu không kịp, chỉ có thể liều chết phá vòng vây mang theo ngựa Xích Thố và Phương Thiên Họa Kích về, chúa công người chắc hẳn đã..." Giọng Trương Liêu khàn đặc, đã không thể nói thêm gì nữa. Thân trúng mấy mũi tên, lại rơi vào dòng Hoàng Hà cuồn cuộn, cơ hồ là thập tử nhất sinh. Có thể nói, Lữ Bố gần như không còn cơ hội sống sót. "Chúa công—" Cao Thuận đã bi thương tột độ, hận đến nghiến răng nghiến lợi. Lữ Linh Kỳ thì mờ mịt thất thần, cả người kinh ngạc đứng sững tại chỗ, như chết lặng. Tính tình như nam nhi của nàng, dù hết sức khắc chế, nhưng Viên Phương vẫn nhìn ra được, trong mắt nàng đã ngập tràn vẻ bi phẫn. Các tướng lĩnh thân cận của Viên Phương như Nhan Lương, Cúc Nghĩa đều nhìn nhau, thổn thức không thôi. Sau khi cảm thán, họ đều thầm thở phào nhẹ nhõm. Bọn họ đều tự nhận thấy Lữ Bố là một uy hiếp lớn, nay Lữ Bố đã chết, bọn họ tự nhiên muốn thở phào nhẹ nhõm. Viên Phương lập tức xuống ngựa, nhẹ nhàng đặt tay lên vai Lữ Linh Kỳ, thở dài: "Không ngờ, chúng ta vẫn chậm một bước. Linh Kỳ, đừng khổ sở, có lẽ lệnh tôn vẫn chưa chết." Sống phải thấy người, chết phải thấy xác, lời Viên Phương nói cũng không sai. Chỉ là, thân chịu trọng thương rồi rơi vào dòng Hoàng Hà cuồn cuộn, nếu còn có thể sống sót, vậy quả thật là một kỳ tích. Lời Viên Phương nói, trong tai Lữ Linh Kỳ, cũng chỉ là lời an ủi mà thôi. Bỗng nhiên, Lữ Linh Kỳ tựa mặt vào vai hắn. Dù cương liệt như nàng, lúc này cũng cần một chút an ủi. Nàng không gào khóc lớn, chỉ tựa đầu lên vai Viên Phương, lặng lẽ nức nở. Từng giọt nước mắt cứ thế lẳng lặng trượt xuống vai Viên Phương, khiến hắn cảm nhận được một sự ẩm ướt. Một lát sau, Lữ Linh Kỳ đột nhiên ngẩng đầu, lau khô nước mắt nơi khóe mi. Trên mặt nàng không còn vẻ yếu đuối của con gái, chỉ còn lại ngọn lửa phục thù đang bùng cháy. Nàng trừng mắt nhìn Trương Liêu, quát hỏi: "Trương Văn Viễn, ta hỏi ngươi, Tào tặc đã công phá Bộc Dương thành bằng cách nào?" "Đều là Ngụy Tục, Tống Hiến và Hầu Thành ba tên phản tặc đó! Nếu không có ba người bọn chúng mật thông Tào Tháo, lén mở cửa thành, Bộc Dương thành đã không bị công phá!" Trương Văn Viễn oán hận nói. Viên Phương chấn động trong lòng, bỗng nhớ lại những ký ức đã chôn vùi. Hắn nhớ rõ, trong lịch sử, Ngụy Tục, Tống Hiến và Hầu Thành ba người này vốn không hề trung thành với Lữ Bố. Chính sự phản bội của ba người này trong trận chiến Hạ Bi đã khiến Lữ Bố thành phá thân bại bị bắt. "Ngụy Tục! Tống Hiến! Hầu Thành!" Lữ Linh Kỳ cắn răng nghiến lợi, lặp đi lặp lại tên ba kẻ đó, phảng phất muốn khắc sâu tên của kẻ thù vào trong lòng. Tiếp đó, Lữ Linh Kỳ chợt nghĩ tới một người, nàng quét mắt nhìn đám bại binh, quát hỏi: "Trần Cung đâu? Sao không thấy Trần Cung?" Trần Cung là thủ tịch mưu sĩ dưới trướng Lữ Bố, lẽ ra lúc này cũng phải theo Lữ Bố bại trận phá vây. Trương Liêu lại thở dài: "Sau khi phá vây khỏi Bộc Dương và vượt qua Hoàng Hà về phía bắc, Trần Cung đã khuyên chúa công đi theo Viên Thiệu. Chúa công không nghe, tên Trần Cung đó liền lợi dụng đêm tối lén lút rời khỏi đội ngũ, chắc hẳn là muốn tìm nơi nương tựa Viên Thiệu." Nghe Trương Liêu nói, Viên Phương gật đầu: "Trần Cung là danh sĩ Duyện Châu. Nay dù bại vào tay Tào Tháo, nhưng y lại không có ân oán gì với Viên Thiệu. Với thanh danh của y, hẳn sẽ có được một chức vị không tệ ở chỗ Viên Thiệu." Lữ Linh Kỳ cau đôi mi thanh tú, trong mắt ánh lên ngọn lửa phẫn hận bùng cháy. Hiển nhiên nàng oán hận Trần Cung đã ruồng bỏ, tựa hồ, nàng đã đưa Trần Cung vào danh sách báo thù của mình. Trước vạn quân, không gian lặng ngắt như tờ. Trương Liêu, Cao Thuận, thậm chí hai trăm tàn binh của Lữ Bố, đều nhìn về phía Lữ Linh Kỳ, chờ đợi nàng đưa ra quyết định. Lữ Bố rơi sông mất tích, đồng nghĩa với việc Lữ Linh Kỳ trở thành thiếu chủ của những Bộ Khúc còn lại này. Con đường tiếp theo, đều phải do một tay Lữ Linh Kỳ quyết định. Bỗng nhiên quay người, trước mắt bao người, Lữ Linh Kỳ quỳ một gối xuống trước mặt Viên Phương. Nàng ngẩng đầu nhìn Viên Phương, chắp tay trầm giọng nói: "Linh Kỳ và một đám huynh đệ, nay đã không còn nơi nương tựa, xin nguyện quy thuận châu mục, phụng châu mục làm tân chủ, vạn mong châu mục thu nhận." Nàng đã đưa ra quyết định, hạ quyết tâm dẫn tàn quân của Lữ Bố, quy thuận Viên Phương. Lữ Linh Kỳ vừa quỳ, Cao Thuận và Trương Liêu cũng tuần tự quỳ xuống theo, đều nguyện phụng Viên Phương làm tân chủ, mời Viên Phương thu nhận. Viên Phương nhìn những người đang quỳ phục trước mặt—con gái của Lữ Bố cùng các cựu tướng lĩnh của hắn—trong lòng không khỏi bùi ngùi. Với một lương tướng như Cao Thuận, Viên Phương đã sớm thưởng thức vạn phần. Dù luôn ghi nhớ lòng trung nghĩa của ông, Viên Phương đành để Cao Thuận lấy thân phận khách tướng mà lưu lại bên cạnh mình hiệu lực. Giờ đây, Cao Thuận tỏ thái độ như vậy, xem như chính thức trở thành thuộc cấp của Viên Phương. Ngoài Cao Thuận, điều càng khiến Viên Phương vui mừng là ngay cả Trương Liêu cũng chịu tìm đến mình nương tựa, phụng hắn làm tân chủ. Đây chính là Trương Liêu đó! Trong lịch sử, y đứng đầu Ngụy Ngũ Tử Lương Tướng, trí dũng song toàn, trấn thủ Hoài Nam, nhiều lần khiến quân Ngô nghe tin đã sợ mất mật. Một viên lương đống chi tướng như vậy mà quy thuận Viên Phương, bảo sao hắn không vui mừng cho được. Mặc dù Viên Phương không có ý lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn, nhưng hắn không thể không thừa nhận rằng, việc Lữ Bố đột ngột bỏ mạng như vậy, quả thật vô tình giúp hắn thu được lợi ích. Nhìn quanh những người đang quỳ phục, Viên Phương cúi người đỡ Lữ Linh Kỳ dậy, trịnh trọng nói: "Nếu các ngươi đã để mắt đến Viên Phương này, sau này chúng ta sẽ cùng vai sát cánh chiến đấu, cùng nhau tạo dựng đại nghiệp." Lời hào sảng này chính là để bày tỏ việc thu nhận bọn họ. "Đa tạ chúa công." Lữ Linh Kỳ sửa miệng, gọi hắn là chúa công. Cao Thuận và những cựu bộ hạ khác của Lữ Bố, gồm cả Trương Liêu, cũng đều đổi cách gọi Viên Phương thành chúa công. Viên Phương khẽ gật đầu, thản nhiên chấp nhận sự bái kiến của họ. Lúc này, Lữ Linh Kỳ lại oán hận nói: "Chúa công, phụ thân thiếp bị Tào Tháo bức bách, bị ba tên phản tướng Ngụy Tục phản bội, lại bị Trần Cung ruồng bỏ, nay còn bị Viên Hi hại chết. Những kẻ đó đều là kẻ thù của Linh Kỳ, Linh Kỳ khẩn cầu chúa công vì thiếp mà làm chủ, báo thù rửa hận cho thiếp." Viên Phương khẽ động lòng. H���n biết, Lữ Linh Kỳ dẫn bộ thuộc quy thuận, ngoài việc đã cùng đường mạt lộ, tất nhiên còn có ý muốn mượn sức hắn để báo thù cho phụ thân. Viên Hi là tử địch của Viên Phương, điều này đương nhiên không cần phải nói. Tào Tháo lúc trước vô cớ xâm phạm, giúp Viên Thiệu vây hãm Cao Đường, nay lại phải tranh đoạt Trung Nguyên với hắn, tự nhiên cũng là địch nhân. Về phần Trần Cung, Ngụy Tục và những người khác, họ thuộc phe Viên Thiệu và Tào Tháo, tự nhiên cũng là kẻ thù của Viên Phương. Những kẻ thù của Lữ Linh Kỳ, hoàn toàn cũng là địch nhân của Viên Phương. Dù không có lời thỉnh cầu của nàng, Viên Phương cũng phải huyết chiến đến cùng với những kẻ này. Thế là, Viên Phương không cần nghĩ ngợi, xúc động nói: "Nay ngươi đã quy thuận Viên Phương ta, kẻ thù của ngươi chính là cừu địch của Viên Phương ta. Ta chắc chắn sẽ báo thù rửa hận cho ngươi!" Lữ Linh Kỳ đại hỉ, chắp tay cảm kích nói: "Đa tạ chúa công." Lúc này, Trương Liêu đột nhiên xông lên, chỉ về phía tây nói: "Chúa công, kẻ đã hại chết Ôn Hầu là Viên Hi, hắn đang ở Đông Vũ thành cách đây hơn vài chục dặm. Chúa công hiện có mấy vạn đại quân, sao không thừa cơ tập kích phá Đông Vũ, một trận đánh chết tên cẩu tặc Viên Hi kia!" Nghe đến cái tên "Viên Hi", Viên Phương lập tức nổi trận lôi đình, lửa giận vô tận từ đáy lòng bùng lên dữ dội. Hắn nhớ lại năm đó trong phủ họ Viên, Viên Hi đã ỷ vào thân phận con trai trưởng mà chèn ép, khinh thị hắn với đủ loại hành vi tàn ác. Hắn lại nghĩ tới, trong trận tỉ thí năm đó, Viên Hi đã không từ thủ đoạn để hãm hại hắn như thế nào, lại còn nhiều lần nói lời gièm pha với Viên Thiệu, muốn đẩy hắn vào chỗ chết ra sao. Thậm chí, tên Viên Hi này còn suýt cướp đi ái thê Chân Mật của mình. Trong số các huynh đệ nhà họ Viên, Viên Hi là kẻ thù số hai của Viên Phương, chỉ sau Viên Đàm. Không ngờ, tên này lại bị Viên Thiệu điều từ Tịnh Châu đến đây, còn bức tử Lữ Bố, trở thành kẻ thù của Lữ Linh Kỳ và Trương Liêu cùng đám người khác. "Viên Hi, đây là ngươi tự mình đâm đầu vào chỗ chết. Ân oán mới thù cũ, đã đến lúc phải cùng nhau thanh toán..." Trong đôi mắt ưng, sát cơ lạnh lẽo đã sôi trào điên cuồng. Không chút chần chờ, Viên Phương nhảy lên ngựa, Toái Lô côn chỉ về phía tây, nghiêm nghị nói: "Đại quân thẳng tiến Đông Vũ thành! Hôm nay, ta muốn cùng tên chó chết Viên Hi này thanh toán tổng nợ!" Hiệu lệnh truyền xuống, Lữ Linh Kỳ, Cao Thuận và Trương Liêu ba vị tướng đều cảm kích phấn chấn, ngọn lửa báo thù bùng cháy dữ dội. Hơn hai vạn đại quân một lần nữa xuất phát, rầm rập tiến về Đông Vũ thành.

Đông Vũ thành. Trong hành lang huyện nha, mùi thịt thơm nức bay khắp nơi, vũ nhạc uyển chuyển. Viên Hi ngồi ở vị trí cao nhất, đang uống rượu ngon, thưởng thức ca múa trước mặt, gương mặt đầy đắc ý. Ở vị trí kế bên, một vị tướng lĩnh thuộc cấp đang nâng chén cười nói: "Công tử trước lấy được Tịnh Châu, nay lại tru sát Lữ Bố, quả thực có thể nói là oai phong lẫm liệt, công lao chồng chất. Chúa công nghe tin chắc chắn sẽ càng thêm lau mắt mà nhìn công tử, mạt tướng xin được chúc mừng công tử trước." Viên Hi cười phá lên, vẻ đắc ý trên mặt càng thêm rõ rệt, vui vẻ uống cạn một chén rượu. Vị tướng kia lại cảm thán nói: "Lúc trước chúa công đem binh tiến Thanh Châu, đi thảo phạt tên nghịch tặc Viên Phương kia, đáng tiếc không để công tử xuất chinh. Nếu không, đã sớm diệt được tên nghịch tặc đó, cũng sẽ không phải như Đại công tử và Tứ công tử, bị tên nghịch tặc đó đánh bại, vô công mà quay về." Đề cập Viên Phương, trên mặt Viên Hi lập tức hiện lên từng tia nộ ý âm lãnh. Hắn nắm chặt chén rượu, cắn răng nghiến lợi hừ lạnh: "Viên Phương, cái tên súc sinh ti tiện gian trá này! Dám cướp đi thê tử đã về tay ta, mối hận đoạt vợ này, ta sớm muộn gì cũng sẽ báo!" Vị tướng kia vội nói: "Chúa công diệt Công Tôn Toản, đoạt U Châu đã thành định cục. Đến lúc đó, khi xua quân xuống phía nam, tất sẽ lấy công tử làm tiên phong mở đường. Với thần võ hùng tráng của công tử, diệt tên Viên Phương kia chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao? Đến lúc đó, vị Chân mỹ nhân kia, chẳng phải cũng sẽ tự nguyện vào lòng công tử sao? Hắc hắc..." Trong tiếng cười lớn, một binh tướng lại vội vàng chạy vào, kinh hãi kêu lên: "Công tử! Đại sự không hay rồi! Ngoài thành đột nhiên xuất hiện cờ hiệu của Viên Phương, mấy vạn quân địch dường như đang có ý công thành!" Tiếng cười đột nhiên tắt ngúm, Viên Hi kinh hãi biến sắc.

Từng câu chữ được gọt giũa trong bản văn này đều thuộc bản quyền của truyen.free, mong quý độc giả đón đọc.