Hoa Đà biết anh ta không muốn tiết lộ thân phận, nên cũng không hỏi thêm, quay người thu dọn lại hòm thuốc của mình.

"Vết thương do mũi tên của ngươi đã không còn đáng ngại, chỉ cần tĩnh dưỡng trăm ngày là có thể khỏi hẳn. Còn về vết sẹo trên mặt ngươi, ta cũng đành bó tay. Ngươi hãy tự lo liệu, ta xin cáo từ."

Dứt lời, Hoa Đà cõng hòm thuốc của mình, đẩy cửa khoang rời đi. Bước đi, áo xanh phấp phới, ông toát lên vài phần phong thái tiên phong đạo cốt.

Người đàn ông mặt sẹo cố gắng gượng dậy với thân thể bị thương, đẩy cửa khoang và bước lên boong thuyền.

Ánh nắng chói chang khiến anh ta không mở nổi mắt, vội vàng đưa tay lên che. Mãi một lúc sau mới thích nghi được, anh ta chậm rãi bỏ tay xuống.

Đảo mắt nhìn quanh, phía tây là đại lục vô tận, phía đông là biển rộng mênh mông, Hoàng Hà cuộn sóng đổ ra biển ở nơi này.

"Thằng nhóc ngươi đúng là mạng lớn, thế mà lại được Hoa tiên sinh cứu sống. Ta còn định sau khi cập bờ sẽ tùy tiện chôn ngươi ngay tại chỗ đấy." Một người trung niên văn sĩ cười ha hả bước đến từ phía sau.

Người đàn ông mặt sẹo ngỡ ngàng một chút, chắp tay nói: "Đa tạ huynh đài ân cứu mạng, không biết tên họ của huynh đài là gì?"

"Tại hạ là Liễu Nghị người Liêu Đông." Văn sĩ trung niên đáp.

Liêu Đông?

Người đàn ông mặt sẹo hiện vẻ khó hiểu, ánh mắt quét về phía cột buồm, nhìn thấy lá cờ thêu chữ "Công Tôn", tựa hồ đã hiểu ra điều gì đó.

"Túc hạ không phải là bộ hạ của Liêu Đông hầu Công Tôn Độ sao?" Người đàn ông mặt sẹo hỏi.

Liễu Nghị ngạc nhiên, cười nói: "Không ngờ ngươi lại biết đến đại danh của Liêu hầu nhà ta. Không sai, ta phụng mệnh Liêu hầu, tới Trường An cống nạp cho thiên tử, không ngờ trên đường quay về lại vừa hay gặp ngươi, xem ra thằng nhóc ngươi cũng có vận may."

Người đàn ông mặt sẹo trầm mặc không nói, như có điều suy nghĩ.

Một lúc lâu sau, anh ta hỏi: "Thuyền của tiên sinh, chẳng phải là muốn đi Liêu Đông sao?"

Liễu Nghị cười nói: "Đương nhiên rồi, ta đi sứ xong rồi, không trở về Liêu Đông thì còn có thể về đâu nữa."

"Nhưng không biết, tại hạ có thể cùng đi trên chiếc thuyền này tới Liêu Đông được không?" Người đàn ông mặt sẹo chắp tay thỉnh cầu.

Liễu Nghị ngạc nhiên một chút, rồi gật đầu nói: "Trung Nguyên đại loạn, không ít người tới Liêu Đông tị nạn, Liêu hầu nhà ta tất nhiên sẽ rất hoan nghênh. Ta thấy thằng nhóc ngươi bị thương nặng như vậy mà vẫn chưa chết, cũng coi như là người có phúc khí. Vậy ta sẽ đưa ngươi đi Liêu Đông, có ngươi ở đây, nói không chừng chuyến đi của ta sẽ thuận buồm xuôi gió."

"Vậy thì cám ơn Liễu tiên sinh." Người đàn ông mặt sẹo tuy chắp tay nói cám ơn, nhưng trong giọng nói lại không có bao nhiêu thành ý.

Thuyền cập bờ đậu lại nửa ngày, bổ sung đủ lương thực và nước ngọt. Đến chiều, giương buồm rời cảng, tiến ra biển rộng mênh mông.

Người đàn ông mặt sẹo đứng ở đuôi thuyền, thất vọng, mất mát nhìn đại lục dần xa. Trong đôi mắt sâu thẳm, lóe lên vài phần không cam lòng và lưu luyến.

Anh ta siết chặt hai nắm đấm, cứ thế dõi theo lục địa cho đến khi nó biến mất khỏi tầm mắt, chỉ còn lại biển rộng mênh mông.

...

Bình Nguyên thành.

Phía đông thành, trong hành lang của gian biệt viện hoa lệ kia, Viên Phương và Lữ Linh Khỉ đứng trầm mặc, lặng lẽ chờ đợi ai đó.

Biệt viện này chính là do Viên Phương đích thân chọn lựa, được chọn riêng để an trí quả phụ Nghiêm thị của Lữ Bố và Điêu Thuyền.

Hôm nay, hắn cùng Lữ Linh Khỉ đích thân tới đây, chính là muốn b��o tin Lữ Bố có khả năng đã chết cho hai người phụ nữ kia biết.

Tiếng bước chân vang lên, màn cửa vén lên. Hai vị phụ nhân lần lượt bước vào.

Người phụ nữ có dung mạo phong hoa tuyệt đại kia, Viên Phương đã từng gặp một lần rồi, tất nhiên chính là Điêu Thuyền.

Còn người phụ nữ có tư thái trung niên đi cùng, chắc hẳn là Nghiêm thị. Trước đây, vì Nghiêm thị luôn mang bệnh trong người, nên Viên Phương cũng chưa có cơ hội gặp mặt.

Hai người phụ nữ biết Viên Phương đến, vội vàng tiến lên chào hỏi.

"Linh Khỉ, phụ thân con đâu? Sao ông ấy không đến thăm chúng ta?" Nghiêm thị đưa mắt nhìn con gái.

Trước kia các nàng đã nghe nói, Viên Phương dẫn quân tấn công Lữ Bố. Bây giờ Viên Phương cùng Lữ Linh Khỉ đều bình an trở về, các nàng liền cho rằng Lữ Bố được cứu sống, cũng nên cùng về chứ.

"Mẫu thân, phụ thân hắn..." Lữ Linh Khỉ nghẹn ngào, muốn nói rồi lại thôi, khó lòng mở lời.

Tin tức xấu này, dù sớm hay muộn cũng phải cho các nàng biết.

Viên Phương thấy Lữ Linh Khỉ không nỡ mở lời, liền thay cô bé nói: "Lữ Ôn Hầu vì bộ hạ phản bội, bị Tào Tháo công phá Bộc Dương, chỉ có thể bỏ thành tháo chạy về Bình Nguyên. Nhưng không ngờ nửa đường bị Viên Hi chặn giết, thân trúng mấy mũi tên rồi rơi xuống Hoàng Hà, không rõ sống chết, rất có thể đã gặp chuyện chẳng lành."

Lời vừa nói ra, Nghiêm thị và Điêu Thuyền đều kinh hãi, mặt lộ vẻ kinh hoàng.

"Linh Khỉ, đây là thật sao?" Nghiêm thị hoảng sợ nhìn Lữ Linh Khỉ.

Lữ Linh Khỉ cũng không thể giấu giếm thêm nữa, đành buồn bã gật đầu.

Sấm sét giữa trời quang!

Nghiêm thị vốn thân thể đã suy nhược, bị cú sốc tinh thần này, lập tức ngất lịm.

"Mẫu thân!" Lữ Linh Khỉ kinh hô một tiếng, vội vàng nhào tới đỡ lấy mẹ.

Bên cạnh Nghiêm thị, Điêu Thuyền cũng đau thương thất thần, đầu váng mắt hoa, thân thể loạng choạng đổ về phía bên cạnh.

Lữ Linh Khỉ chỉ lo cho mẹ mình, đâu còn chú ý đến Điêu Thuyền.

Viên Phương không đành lòng nhìn Điêu Thuyền ngã xuống đất, trong tình thế cấp bách, liền lao tới, kịp đỡ lấy nàng trước khi ngã xuống đất, đột ngột đưa tay giữ lấy nàng.

Điêu Thuyền đang hoa mắt chóng mặt, trong khoảnh khắc trước khi ngã xuống đất, đã rơi vào vòng tay của Viên Phương.

Một cảm giác yếu ớt, mềm mại không xương, trong khoảnh khắc truyền đến từ cánh tay.

Đây chính là một trong tứ đại mỹ nhân đó sao? Thân thể mềm mại, cứ thế nằm gọn trong vòng tay mình, trong lòng người thiếu niên, sao có thể không một chút xúc động?

Viên Phương nhanh chóng dẹp bỏ những suy nghĩ trong lòng, cẩn thận đỡ Điêu Thuyền đứng dậy, nói khẽ: "Điêu phu nhân, nàng không sao chứ?"

Điêu Thuyền từ từ tỉnh táo lại, phát hiện mình đang tựa vào cánh tay Viên Phương, trên khuôn mặt tuyệt sắc vốn tái nhợt kia, lập tức ánh lên một tia xấu hổ ửng hồng nhàn nhạt.

"Đa tạ Châu mục, để Châu mục chê cười." Điêu Thuyền nhỏ giọng cảm tạ, cố gắng đứng thẳng người dậy.

Viên Phương cũng không hề bối rối, ung dung đối mặt Điêu Thuyền, nhẹ giọng an ủi: "Người chết không thể sống lại, còn xin phu nhân nén bi thương, chớ có làm hại thân thể mình."

Điêu Thuyền khẽ thở dài, ánh lệ long lanh, không nói nên lời.

��� bên cạnh, Nghiêm thị đã hoàn toàn bất tỉnh. Viên Phương đành phải mau chóng gọi tỳ nữ hầu cận, đưa Nghiêm thị vào nội thất, lại bảo người nhanh chóng đi mời thầy thuốc.

Lữ Linh Khỉ và Điêu Thuyền cũng vội vàng đi theo vào trong phòng để chăm sóc Nghiêm thị.

Sau hơn nửa canh giờ giằng co, Nghiêm thị cuối cùng cũng tỉnh lại. Lữ Linh Khỉ ở lại trong nội thất tiếp tục chăm sóc, còn Điêu Thuyền thì đi ra chào Viên Phương.

"Nghiêm phu nhân thân thể thế nào?" Viên Phương hỏi vội.

Điêu Thuyền lắc đầu thở dài: "Tỷ tỷ tự hai năm trước mắc phải phong hàn, sức khỏe càng ngày càng yếu. Nay lại chịu cú sốc kinh hoàng này, cho dù có thể gắng gượng được, chỉ sợ cũng khó qua khỏi..."

Điêu Thuyền không nói hết câu. Nhưng Viên Phương cũng hiểu được ý tứ của nàng, đoán chừng nàng muốn nói Nghiêm thị bệnh tật quấn thân đã lâu, sẽ không còn sống được bao lâu nữa.

Viên Phương cũng không tiện nói gì, chỉ có thể trịnh trọng bày tỏ với nàng: Lữ Bố dù đã mất, ta Viên Phương nhưng vẫn sẽ chăm sóc các nàng, đảm bảo các nàng áo cơm kh��ng lo thiếu thốn.

Điêu Thuyền ban đầu còn lo lắng, Lữ Bố vừa chết, nhóm mẹ góa con côi này sẽ không có chỗ dựa. Không ngờ Viên Phương lại rộng lượng đến thế, vẫn nguyện ý thu lưu các nàng.

Điêu Thuyền thầm thở phào nhẹ nhõm, vội vàng bày tỏ lòng cảm kích sâu sắc với Viên Phương.

Viên Phương cũng nhẹ nhàng an ủi vài câu, liền đứng dậy cáo từ. Điêu Thuyền thì khăng khăng muốn tiễn Viên Phương ra khỏi phủ.

Trên đường đi, hai người nói chuyện phiếm không liên quan đến vấn đề căng thẳng. Trong lúc vô tình, Viên Phương chợt nhận ra Điêu Thuyền đối với cái chết của Lữ Bố, tựa hồ không quá đau buồn.

Thậm chí, Viên Phương còn mơ hồ cảm thấy, Điêu Thuyền vốn thoạt nhìn có chút uất ức, giờ lại có vẻ gì đó thoải mái hơn.

"Điêu phu nhân, tha thứ ta nói thẳng, tựa hồ nàng đối với cái chết của Ôn Hầu, cũng không quá đau lòng thì phải." Viên Phương là người thẳng thắn, có điều gì thắc mắc thì không che giấu.

Thân thể mềm mại của Điêu Thuyền khẽ run lên, nàng bỗng nhiên dừng bước.

Nàng ngẩng đầu lên, với ánh mắt kinh ngạc nhìn về phía Viên Phương, tựa hồ ngạc nhiên vì Viên Phương lại nhìn thấu tâm tư của mình.

Viên Phương cứ thế thản nhiên đứng đó, trực diện ánh mắt kinh ngạc của nàng.

Hai người cứ thế lặng lẽ nhìn nhau hồi lâu, Điêu Thuyền khẽ than, trên dung nhan tuyệt lệ hiện lên một nụ cười khổ.

"Người ta nói Viên Châu mục có khả năng nhìn thấu lòng người, thiếp thân lúc này xem như đã tin." Điêu Thuyền cảm khái một tiếng, coi như đã thừa nhận lời Viên Phương nói.

Ánh mắt nàng xa xăm, nhìn về nơi xa xăm, vào khoảng không, phảng phất khơi gợi lại hồi ức từ rất lâu về trước.

"Kỳ thật, ta chỉ là một quân cờ của Vương Tư Đồ để ly gián Đổng Trác và Lữ Bố. Nếu không phải vì báo đáp ân dưỡng dục của Vương Tư Đồ, ta đâu cam nguyện ủy thân cho kẻ hổ lang như Lữ Bố?"

Điêu Thuyền nói một cách chậm rãi, như nói ra tiếng lòng đã chôn vùi bấy lâu. Trên khuôn mặt tuyệt sắc phong hoa của nàng, lại lặng lẽ hiện lên vài phần thoải mái.

"Nguyên lai, nàng cũng chỉ là một kẻ đáng thương..."

Viên Phương âm thầm cảm thán. Đối với lời nói của Điêu Thuyền, Viên Phương không những không khinh bỉ, ngược lại còn rất đồng tình.

Điêu Thuyền thổ lộ tâm tư, nhưng lại cảm thấy hổ thẹn, liền tự giễu nói: "Trong lòng Viên Châu mục, hiện tại chỉ sợ rất khinh thường người phụ nữ như thiếp phải không?"

Viên Phương lại lắc đầu, thản nhiên nói: "Ta có thể lý giải tình cảnh của nàng. Ta ở Viên gia chịu hai mươi năm áp bức, hiểu rõ nhất cái cảm giác bị ép buộc đến bất đắc dĩ đó. Nàng cảm thấy được giải thoát là đúng thôi, bởi vì cuối cùng nàng đã tự do."

Thân thể mềm mại của Điêu Thuyền run lên, nàng một lần nữa với ánh mắt ngạc nhiên nhìn về phía Viên Phương, tựa hồ không thể tin được chư hầu nhìn như còn trẻ này, lại có thể cảm nhận được tâm cảnh của nàng.

Nhìn ngắm hồi lâu, Điêu Thuyền thoải mái cười một tiếng: "Ai cũng nói Viên Châu mục ngươi là kỳ nhân, những việc làm hoàn toàn khác người thường. Xem ra lời đồn có khi cũng chưa chắc là giả."

Thấy Điêu Thuyền cuối cùng cũng đã thoải mái hơn, Viên Phương cũng cười ha ha một tiếng, cũng không cần nàng tiễn nữa, ung dung bước nhanh rời đi.

Điêu Thuyền đứng ở nguyên địa, đôi mắt sáng lặng lẽ nhìn bóng thiếu niên rời đi. Trong ánh mắt, phần kính nể và vui mừng, lại rất lâu không tan đi.

...

Dễ Kính, đại doanh quân Ký Châu.

Trong đại trướng trung quân, Viên Thiệu ngồi nghiêm chỉnh, v�� mặt nghiêm nghị, đầy khí thế, lắng nghe chư tướng báo cáo.

"Về phía U Châu, Tiên Vu Phụ và mấy bộ hạ cũ của Lưu Ngu đã gây dựng được thế lực. Các quận lớn như Bắc Bình, Ngư Dương, bao gồm quan dân trong quận, đua nhau giết chết Thái thú do Công Tôn Toản lập nên, công khai hưởng ứng Chúa công. Hậu phương của Công Tôn Toản đã loạn thành một nồi cháo, tình hình đối với chúng ta mà nói, đã là một cảnh tốt đẹp."

Nghe được Hứa Du báo lên tin tức tốt lành ấy, khóe miệng Viên Thiệu nở một nụ cười đắc ý, vẻ mặt tràn đầy tự tin sẽ giành được thắng lợi.

"Viên Phương, thằng súc sinh này, thời gian ngươi càn rỡ cũng sắp chấm dứt! Đợi ta diệt Công Tôn Toản, chính là lúc ta chỉ huy quân xuôi nam, triệt để tiêu diệt ngươi!"

Viên Thiệu tinh thần phấn chấn, trong lòng đã bắt đầu phác họa lên viễn cảnh tốt đẹp về việc tru sát nghịch tử, nhất thống thiên hạ.

Đang đắc ý, Viên Đàm cụt tay vội vã xông vào, mặt mũi tràn đầy bi phẫn kêu lên: "Phụ thân a, việc lớn không hay rồi! Tam đệ đã bị thằng nghịch tặc Viên Phương kia h���i chết rồi!"

Khuôn mặt đắc ý kia của Viên Thiệu, trong chốc lát bị tin sét đánh ngang tai này phá tan thành từng mảnh.

Nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.