Lời nói này của Thẩm Phối, ý tứ châm chọc đã quá rõ ràng, chẳng khác nào đã hết lời để nói.

Quan Vũ lập tức giận tím mặt, nỗi bực tức cùng xấu hổ khiến cả khuôn mặt hắn đỏ bừng, thoáng chốc đã đỏ lựng, gần như muốn nổ tung.

"Thẩm Phối, ngươi —— "

"Quan Vân Trường, ta đã sớm nói, tên tiểu tử Viên Phương kia quỷ kế đa đoan, nhưng ngươi nhất quyết không nghe, cứ khăng khăng khuyên Tứ công tử xuất chiến. Giờ thì hay rồi, tổn binh hao tướng đã đành, đến cả Tứ công tử cũng bặt vô âm tín, trách nhiệm này ai sẽ gánh vác đây?"

Thẩm Phối vốn chẳng bao giờ vòng vo, một phen chất vấn gay gắt đã khiến Quan Vũ tức đến nghẹn lời, không sao đáp trả.

Máu dồn lên mặt, nhất thời Quan Vũ không biết phải phản bác lại ra sao, cả người đứng sững sờ, cứng đờ tại chỗ.

Ngay lúc này, thám tử vội vàng chạy đến, báo rằng Viên Thượng đã từ cửa Đông bại trận trở về, đang hướng về phủ quân.

Thẩm Phối và Quan Vũ đều giật mình, lập tức gạt bỏ khúc mắc, hai người vội vàng thúc ngựa chạy thẳng tới phủ quân.

Khi họ chạy đến, cánh tay gãy của Viên Thượng đã được thầy thuốc băng bó kỹ càng. Chỉ là vết thương do đòn đánh này quá nặng, liệu cánh tay có thể hoàn toàn phục hồi hay không, e rằng phải phó mặc cho ý trời.

Viên Thượng đau đớn, chỉ có thể nằm đó rên rỉ, chau mày nhăn mặt, miệng không ngừng nguyền rủa Viên Phương.

"Tứ công tử, không ngờ Viên Phương tên giặc này lại giảo hoạt đến vậy, mạt tướng phán đoán có phần sai lầm, xin Tứ công tử thứ tội."

Quan Vũ dù kiêu ngạo, nhưng nay đang ăn nhờ ở đậu nhà người, không thể không cúi đầu. Hắn đành gượng ép chịu đựng cảm giác nhục nhã, hướng Viên Thượng thỉnh tội.

Viên Thượng ngầm lườm Quan Vũ, chần chừ một lát rồi thở dài: "Thôi, thằng tiện chủng đó quá xảo trá. Ngươi cũng chỉ là muốn giúp ta lập công, nên mới phán đoán sai lầm, ta không trách ngươi."

Quan Vũ thầm thở phào nhẹ nhõm, rồi cáo lui.

Quan Vũ vừa đi, Thẩm Phối liền nói: "Công tử à, Quan Vũ tên này hiến kế sai lầm, khiến công tử đại bại, lại còn bị trọng thương. Công tử há có thể tùy tiện bỏ qua cho hắn như vậy?"

"Sự tình đã đến nước này, trách hắn cũng vô dụng, huống hồ..."

Khóe miệng Viên Thượng nhếch lên một nụ cười quỷ dị, lạnh lùng nói: "Quan Vũ này võ nghệ siêu phàm, lại có mối huyết thù với Viên Phương. Hắn vẫn còn giá trị lợi dụng đối với chúng ta. Tội này của hắn, ta cứ ghi lại đã, đợi đánh lui tên tiểu tặc kia rồi xử phạt hắn cũng chưa muộn."

Thẩm Phối hiểu ra, gật đầu nói: "Công tử lấy đại cục làm trọng, hành động này cũng thật thỏa đáng."

Viên Thượng chống tay gượng ngồi dậy, cắn răng oán hận nói: "Chính Nam, mau đi truyền hiệu lệnh của ta, ra lệnh cho chư quân từ hôm nay trở đi phải giữ vững thành trì cho ta! Ai dám nhắc đến chuyện xuất chiến, ta sẽ chặt đầu kẻ đó!"

"Công tử anh minh, Phối xin đi làm ngay." Thẩm Phối chắp tay tán đồng, vội vã cáo lui.

Viên Thượng dùng tay vỗ nhẹ lên cánh tay đang bị gãy, hừ lạnh nói: "Tiện chủng, hôm nay lại để ngươi đắc ý một trận. Ta bây giờ cứ cố thủ không giao chiến, xem quỷ kế của ngươi còn có thể làm được trò trống gì!"

...

Phía tây thành, trời đã tối mịt, trong một phủ viện khác.

Quan Vũ nổi giận đùng đùng trở lại trong phủ, miệng không ngừng mắng: "Thẩm Phối, ngươi là cái thá gì, mà dám trách cứ ta Quan Vũ! Trong thiên hạ, ngoại trừ người huynh đệ ta là Lưu Huyền Đức, ai cũng không xứng trách cứ ta."

Các bộ hạ thân tín xung quanh đều giữ im lặng, rất sợ chọc giận Quan Vũ.

"Thúc phụ, có chuyện gì vậy, sao thúc phụ lại giận dữ đến thế?" Một giọng nói có phần non nớt từ phía sau vọng đến.

Quan Vũ quay đầu nhìn lại, người nói chuyện chính là chất nhi Lưu Phong của hắn, con nuôi của Lưu Bị, được nhận không lâu trước khi ông ấy qua đời.

"Không có gì, chỉ là lời bàn tán của một kẻ dốt nát mà thôi, thúc phụ ta nào thèm để bụng." Quan Vũ khinh thường nói.

Lưu Phong "Nga" một tiếng rồi thở dài: "Bộ hạ của Viên Thiệu lại bất kính thúc phụ như vậy, chúng ta việc gì phải dốc sức cho hắn? Chi bằng dứt khoát bỏ đi, tìm đường khác mà đi."

Quan Vũ tiến lên, nắm lấy khuỷu tay Lưu Phong, cười lạnh nói: "Thúc phụ không phải vì Viên Thiệu mà phục vụ. Thúc phụ là đang mượn tay Viên Thiệu để đối phó kẻ thù giết cha ngươi, sau đó sẽ chờ cơ hội quật khởi. Đây đều là đạo quyền mưu của phụ thân ngươi lúc trước. Phong nhi à, con cần phải lĩnh ngộ và học hỏi nhiều hơn nữa."

Lưu Phong dường như có điều suy nghĩ, nghiền ngẫm lời Quan Vũ nói, tựa hồ đã lĩnh ngộ được điều gì.

"Nào, Phong nhi, đêm nay thúc phụ sẽ ngủ chung giường với con, dạy bảo con thật kỹ. Năm xưa phụ thân con cũng thường xuyên dạy bảo thúc phụ như thế..."

Vừa nói, Quan Vũ đã nắm lấy thiếu niên kia, cùng nhau bước vào trong phòng.

Cửa phòng đóng chặt, nến đỏ được thắp lên.

...

Ngoài thành Lê Dương, cuộc vây hãm đã bắt đầu.

Viên Thượng tổn thất hơn vạn quân, lại còn bị thương một cánh tay, căn bản không dám xuất chiến nữa, chỉ có thể mặc cho Viên Phương xây dựng doanh trại tạm thời ngoài thành.

Đại doanh vừa dựng xong, Viên Phương một mặt phái khinh binh đến cửa thành gọi chiến, một mặt truyền lệnh cho các cánh quân còn lại mau chóng vượt Hoàng Hà về phía bắc, đến hội quân dưới thành Lê Dương.

Mấy ngày sau, sáu vạn đại quân còn lại cơ bản đã tập kết đầy đủ. Tổng số binh mã của Viên Phương tại tuyến Lê Dương đã đạt tới hơn mười bốn vạn người.

Chư quân tập kết đầy đủ, Viên Phương liền hạ thiết lệnh, điều động dân phu đắp tường đất ở bốn phía thành Lê Dương. Với ưu thế binh lực gấp bốn lần, hắn vây chặt tòa trọng trấn bờ bắc này đến mức ruồi muỗi cũng khó lọt.

Kế hoạch ban đầu của Viên Phương là dùng ưu thế binh lực, nhất cử công phá thành Lê Dương, chiếm giữ tòa trọng trấn này.

Nhưng sau khi hoàn tất việc vây thành và tận mắt thị sát tòa thành kiên cố này, Viên Phương đã thay đổi kế hoạch tác chiến ban đầu.

Bởi vì, Viên Thiệu đã xây dựng tòa trọng trấn này thực sự quá kiên cố.

Lê Dương vốn là trọng trấn trên Hoàng Hà, độ kiên cố của nó không hề kém Bộc Dương. Kể từ sau đại bại ở Ly Hồ năm ngoái, để phòng Viên Phương thừa cơ bắc tiến, sau khi trở về Nghiệp thành, Viên Thiệu liền huy động dân chúng, một lần nữa gia cố thành Lê Dương.

Ngày nay, tường thành Lê Dương dày hơn gấp đôi so với trước kia.

Viên Thiệu đúng là sợ hắn ta, bằng không thì sao lại "phát rồ" gia cố thành Lê Dương đến mức này?

"Viên Thiệu lần này gia cố tường thành Lê Dương, hiển nhiên là để phòng quân ta dùng xe phích lịch. Nghe nói Viên Thượng theo đề nghị của Thẩm Phối, trước đó còn đào một con hào sâu dọc theo chân tường phía trong thành. Hành động này chắc chắn là để phòng quân ta dùng cách đào hầm chôn lấp tường thành như năm nào phá Bộc Dương. Quân địch chuẩn bị đầy đủ như vậy, quân ta muốn trong thời gian ngắn dùng thủ đoạn cường công để phá Lê Dương, e rằng không phải chuyện dễ."

Điền Phong phân tích tình thế Lê Dương, trong giọng nói chứa sầu lo.

"Đây rất có thể là kế sách của Trần Cung. Ý đồ của hắn rất rõ ràng, chính là muốn chặn quân ta dưới thành kiên cố, công thành lâu ngày mà không phá được, cuối cùng đành phải rút lui. Khi đó Viên Thiệu liền có thể dĩ dật đãi lao, thừa cơ truy kích." Tự Thụ suy đoán.

"Trần Cung sao..." Viên Phương như có điều suy nghĩ.

Hắn hồi tưởng lại, năm đó sau khi thành Bộc Dương bị phá, Trần Cung đích thật đã từ bỏ Lữ Bố, đến nương tựa Viên Thiệu. Chỉ là nhiều năm qua, ông ta vẫn chưa từng được Viên Thiệu coi trọng.

Bây giờ các mưu sĩ của Viên Thiệu đều mất sạch, không có ai để dùng, thì việc bắt đầu trọng dụng Trần Cung ngược lại cũng không phải là không thể.

Viên Phương biết rõ, cơ mưu của Trần Cung tuyệt không kém Tự Thụ. Trong lịch sử từng ghi nhận, nếu không phải Lữ Bố nhiều lần không nghe kế sách của Trần Cung, thì thắng bại giữa y và Tào Tháo thật sự khó nói trước.

Viên Thiệu có Trần Cung hiến mưu, đây đối với Viên Phương mà nói, đúng là thêm một kình địch.

"Chỉ là một Trần Cung, làm sao có thể xoay chuyển càn khôn? Cho dù có mười Trần Cung, ta cũng nhất định phải phá Hà Bắc!"

Viên Phương tự tin vô cùng. Dù coi trọng mưu trí của Trần Cung, nhưng quyết tâm bình định Hà Bắc, tiêu diệt Viên Thiệu của hắn lại không vì thế mà bị dao động.

Lúc này, Quách Gia vẫn trầm mặc nãy giờ, chậm rãi nói: "Thành Lê Dương tuy kiên cố, nhưng năm ngoái sau đại bại ở Ly Hồ, Viên Thiệu đã đốt sạch hơn trăm vạn hộc lương thảo. Ta nghĩ nguồn cung lương thảo năm nay của hắn chắc chắn sẽ có phần eo hẹp. Lương thực dự trữ trong thành Lê Dương, nhiều nhất cũng chỉ đủ dùng năm, sáu tháng mà thôi."

Dừng một chút, Quách Gia tiếp tục nói: "Điều này cũng có nghĩa là, cho dù thành Lê Dương này có kiên cố đến đâu, Viên Thượng có thể cố thủ tối đa cũng không quá năm, sáu tháng mà thôi. Chúng ta cứ biến Lê Dương thành thùng sắt, xem Viên Thượng hắn có thể chịu đựng được bao lâu."

Lời nói này của Quách Gia rất hợp ý Viên Phương.

"Phụng Hiếu nói có lý. Viên Thiệu kinh doanh Ký Châu nhiều năm, cái gọi là rắn chết còn nọc độc, ch��ng ta muốn đánh hạ Ký Châu, làm sao có thể hoàn thành trong một sớm một chiều? Dùng thời gian năm, sáu tháng để chiếm được trọng trấn Lê Dương này, tuyệt không tính là dài." Điền Phong cũng tán thành kế sách của Quách Gia.

Viên Phương lại còn nghi ngờ gì nữa, liền hào sảng nói: "Viên Thiệu muốn dùng thành Lê Dương để làm cạn kiệt sự kiên nhẫn của ta, vậy ta liền không cho hắn toại nguyện. Hắn muốn chơi đánh lâu dài, vậy ta cứ chơi đến cùng với hắn!"

Đã hạ quyết tâm, không còn do dự nữa, Viên Phương cùng ngày liền truyền lệnh xuống, ra lệnh vây khốn toàn diện thành Lê Dương, không cho phép một binh sĩ, thậm chí một xe viện binh hay lương thực nào tiến vào nội thành.

Thế là, Viên Phương điều mười vạn đại quân, phân ra bốn phía Lê Dương hạ trại, đắp tường đất, đài cao, dựng lầu quan sát, dùng trận vây ba lớp bao vây tứ phía thành Lê Dương.

Đồng thời, Viên Phương lại phân ra bốn vạn bộ binh và kỵ binh, đóng quân tại phía bắc Lê Dương, để phòng Viên Thiệu từ Nghiệp thành nam hạ, đem quân đến cứu Lê Dương.

Cuộc vây hãm chính thức bắt đầu, từ xuân sang hạ, chẳng mấy chốc đã trôi qua ba tháng.

Ban đầu, Viên Thượng vẫn còn tự tin mười phần, cho rằng đã nắm chắc phần thắng. Nhưng theo thời gian trôi qua, lương thảo đã tiêu hao một nửa, Viên Thượng liền bắt đầu đứng ngồi không yên.

Khi vào hạ, Viên Thượng mấy lần phái các đội quân nhỏ liều chết vượt vòng vây ra ngoài. Sau khi phải trả giá bằng hơn trăm sinh mạng, rốt cục mới có được một vài người đưa tin may mắn thoát khỏi vòng vây, chạy tới Nghiệp thành cầu cứu Viên Thiệu.

Trong thành Nghiệp, Viên Thiệu làm sao có thể không lo lắng, suốt ngày cau mày ủ dột.

Trận đại bại ở Lê Dương đã khiến trái tim vốn đã yếu ớt của Viên Thiệu lại càng chịu đả kích, càng làm hắn mất đi hơn nửa lòng tin vào Viên Thượng.

Nay Lê Dương bị vây ba tháng, Viên Phương không hề có ý định rút quân, tựa hồ quyết tâm muốn hao tổn đến cùng với hắn. Điều này càng khiến Viên Thiệu lo lắng bất an, chỉ e Viên Thượng không giữ nổi Lê Dương.

Viên Thiệu cũng muốn đi cứu Lê Dương, chỉ tiếc bệnh tình hồi phục chậm chạp, căn bản không rảnh đích thân suất quân nam hạ.

Một ngày nọ, Viên Thiệu đang nằm dưỡng bệnh trên giường, Lưu thị hầu hạ bên cạnh, lại mang vẻ mặt lo lắng, nhớ mong an nguy của con trai Viên Thượng.

Ngay lúc này, người đưa tin của Viên Thượng đến cầu kiến, dâng lên Viên Thiệu bức thư cầu cứu hết sức khẩn cấp.

"Phu quân à, nay Đàm nhi và Hi nhi đã mất, Mãi nhi lại còn nhỏ tuổi, nếu như lại mất đi Thượng nhi, thì biết phải làm sao đây? Xin phu quân mau mau cứu Thượng nhi đi."

Viên Thiệu còn chưa kịp phản ứng, Lưu thị đã khóc sướt mướt, khẩn cầu Viên Thiệu phát binh cứu giúp.

Viên Thiệu hữu tâm vô lực, nghe mà thấy phiền lòng, đành phải đuổi Lưu thị đi, rồi lệnh triệu Trần Cung đến.

Chẳng bao lâu sau, Trần Cung vội vã đến nơi.

"Công Thai à, Lê Dương bị vây đã ba tháng, thằng tiểu súc sinh kia không hề có dấu hiệu muốn rút quân. Cứ vây hãm thế này, thì lương thảo của Thượng nhi sẽ cạn kiệt. Ngươi thử xem, ta nên làm thế nào đây?"

Viên Thiệu đưa thư cho Trần Cung, với vẻ mặt khổ sở, giận dữ nói.

Trần Cung nhận lấy thư, liếc nhanh một lượt, lông mày chau lại rồi trầm ngâm hồi lâu.

Sau một lúc lâu, khóe miệng Trần Cung nhếch lên một nụ cười quỷ dị, lạnh lùng nói: "Chúa công đừng lo. Cung có một kế, lại chẳng tốn một binh một tốt nào của ta, đảm bảo khiến Viên Phương kia phải biết khó mà lui."

Nội dung biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.