Tại Lê Dương, tiết trời đã vào hạ.

Viên Phương đi kiểm tra các doanh trại, thị sát tình hình sức khỏe của các tướng sĩ. Trong tiết trời giao mùa xuân hạ, khí hậu lúc ấm lúc lạnh thất thường, binh sĩ rất dễ mắc các bệnh về đường ruột. Nếu không được chú ý, dịch bệnh sẽ rất dễ lây lan ra toàn quân. May mắn thay, Viên Phương sớm đã ủy nhiệm Hoa Đà làm Y Tào tòng sự, thành lập một đội y quan gồm hơn trăm thầy thuốc. Đội ngũ này cũng đồng hành trong lần bắc phạt, sẵn sàng chữa trị kịp thời mọi bệnh tật của các tướng sĩ.

Thị sát một vòng, Viên Phương thấy tình hình sức khỏe của các tướng sĩ cơ bản vẫn khỏe mạnh, tinh thần cũng vô cùng phấn chấn. Ông rất hài lòng, rồi trở về đại trướng.

Khi đã vào hạ, nhiệt độ trong trướng hơi nóng bức. Viên Phương vừa ngồi xuống, Cam Mai liền bước vào, bưng một chén canh đặt trước án của ông.

“Đây là thang giải nhiệt, bổ tỳ đặc chế của Hoa môn chúng ta. Mấy ngày nay trời nóng nực, Hiển Chính mau uống đi.” Cam Mai ân cần khuyên nhủ.

Viên Phương có thể chất đặc biệt, mùa hè không sợ nóng, mùa đông không sợ lạnh, cái nóng này sao làm khó được ông? Bát canh giải nhiệt, bổ tỳ này đối với ông mà nói, căn bản là thừa thãi. Bất quá, tấm lòng quan tâm này của Cam Mai lại khiến lòng ông dâng lên một trận cảm động, ông liền không nỡ làm phật ý nàng.

“Đa tạ A Mai.” Viên Phương cười nhẹ, bưng lên uống nửa bát.

Khi ông định đặt bát xuống, Cam Mai liền trừng mắt hạnh, bĩu môi nói: “Không được, uống nửa bát sao đủ, phải uống hết chứ!”

Viên Phương khẽ giật mình, đột nhiên cảm thấy, biểu cảm và giọng nói ấy của Cam Mai nghe có chút lạ lùng. Cứ như thể một người vợ đang giám sát chồng mình. Cam Mai cũng ý thức được điều gì đó, mặt nàng ửng đỏ, vội vàng giải thích: “Bát canh này phải uống hết mới có hiệu quả, Hiển Chính mau uống nốt nửa bát còn lại đi.”

Viên Phương cười khổ, đành phải bất đắc dĩ uống cạn nốt nửa bát canh có phần đắng chát kia.

“Thế mới được chứ.” Cam Mai mới tỏ ra hài lòng, mỉm cười nói.

Nàng ấy cười một tiếng, tựa như ngọc diện khắc hoa, Viên Phương vô tình liếc nhìn, lòng không khỏi khẽ rung động.

Bầu không khí trong trướng bỗng trở nên có chút khác lạ.

Đúng lúc này, Gia Cát Lượng gấp gáp xông vào, tay giơ cao một cuộn sách lụa, nghiêm trọng nói: “Sư phụ, tình thế có biến động!”

“Thế nào, chẳng lẽ Viên Thiệu phái quân xuôi nam cứu Lê Dương sao?” Viên Phương thu lại tinh thần, thuận tay nhận lấy cuộn sách lụa từ tay Gia Cát Lượng.

Vừa nhìn vài dòng, lông mày ki��m của Viên Phương đã nhíu chặt như dao, khuôn mặt oai hùng càng dấy lên từng tia nộ khí.

Bốp!

Viên Phương hung hăng đập tập tình báo kia xuống bàn, giận dữ nói: “Viên Thiệu lão thất phu, vậy mà có thể dùng thủ đoạn vô sỉ đến thế, thật sự là không cần chút thể diện nào!”

Viên Phương giận dữ, uy thế lẫm liệt. Cam Mai đứng bên cạnh lập tức cảm thấy hàn khí ập thẳng vào mặt, thân thể mềm mại không khỏi hơi run rẩy. Gia Cát Lượng cũng cắn răng oán hận nói: “Viên Thiệu lão thất phu này, vậy mà muốn cấu kết Nam Hung Nô đến đối phó chúng ta, thật đúng là hèn hạ vô sỉ!”

Tập tình báo kia ghi rằng Thiền Vu Nam Hung Nô Vu Phu La, mấy ngày trước đã dẫn ba vạn kỵ binh Hung Nô vượt Ôn Quan, tiến vào quận Hà Nội, đang trên đường tiến về Lê Dương.

Rất rõ ràng, Viên Thiệu thấy Lê Dương nguy cấp, nhưng bệnh tình của mình chưa lành, không thể đích thân suất quân xuôi nam cứu viện, cho nên liền mượn binh lực của Hung Nô, đến để giúp hắn giải vây Lê Dương. Người Hung Nô đâu phải kẻ ngốc, làm gì có chuyện không có lợi lộc gì mà lại chịu bán mạng cho Viên Thiệu. Viên Thiệu hẳn là đã hứa hẹn lợi ích cực lớn cho bọn chúng. Mà Viên Phương suy đoán, Viên Thiệu rất có thể đã hứa hẹn với Vu Phu La sẽ cắt mấy quận ở Tịnh Châu cho Hung Nô, cho nên vị Thiền Vu Hung Nô này mới gấp rút đến đây trợ chiến.

Viên Phương lúc này thật sự đã nổi giận.

Trước đây, cuộc tranh đấu giữa ông và Viên Thiệu ít nhất cũng là đấu tranh nội bộ, nhưng giờ đây Viên Thiệu vì bảo vệ Lê Dương, không tiếc cấu kết Hồ tộc, thậm chí hứa cắt đất. Cách làm này đã vượt quá giới hạn chịu đựng của Viên Phương.

“Lão tặc, ngươi đây là tự chui đầu vào rọ!”

Viên Phương cắn răng mắng một tiếng, quát: “Có ai không, mau truyền lệnh cho toàn thể văn võ quan viên đến đại trướng nghị sự!”

Chẳng mấy chốc, các trọng thần văn võ như Quách Gia, Tự Thụ, Nhan Lương đã vội vàng tề tựu. Viên Phương liền đặt tập tình báo kia ra trước mặt mọi người.

“Viên lão tặc hắn phát điên rồi sao? Người Hung Nô nằm mơ cũng muốn chiếm lấy một tấc đất ở Tịnh Châu, lão tặc lại lấy đất cắt cho người Hung Nô để mượn binh, đây chẳng phải là dẫn sói vào nhà sao?” Nhan Lương giận dữ mắng. Các tướng còn lại cũng đều không khỏi tức giận cảm khái, không ngừng mắng Viên Thiệu hèn hạ vô sỉ.

“Không ngờ tới, Viên Bản Sơ lại có thể dùng hạ sách này, hắn ta thật sự là chó cùng đường cắn càn sao.” Tự Thụ lắc đầu liên tục thở dài.

Quách Gia lại cười lạnh một tiếng: “Viên Thiệu bản thân không nghĩ ra chiêu này đâu, nhất định là Trần Cung đã hiến kế độc này cho hắn.”

Trần Cung, lại là Trần Cung sao.

Viên Phương nắm chặt nắm đấm, trong đôi mắt lóe lên vẻ chán ghét.

Trong lịch sử, Trần Cung này thừa dịp Tào Tháo xuất chinh bên ngoài, thừa cơ cấu kết Lữ Bố làm phản, hành động đó cực kỳ bất tín, khiến Viên Phương chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì về hắn. Nay hắn ruồng bỏ Lữ Bố, nương tựa Viên Thiệu, lại bày mưu tính kế cho Viên Thiệu để đối phó ông, điều này càng khiến Viên Phương thêm mấy phần chán ghét hắn. Đến bây giờ, hắn lại cho Viên Thiệu hiến kế, cấu kết Hồ tộc Hung Nô xâm nhập Hán thổ. Hành động như vậy đã khiến Viên Phương chán ghét hắn đến đỉnh điểm.

“Trần Cung, ngươi bày kế gì không bày, lại đưa ra kế độc cấu kết Hung Nô như vậy, ta xem ngươi cũng là tự tìm đường chết!” Viên Phương nắm đấm đập m���nh xuống án thư, oán hận nói.

Trong đại trướng, ngọn lửa giận dữ cuộn trào dữ dội.

Giữa cơn thịnh nộ, Điền Phong vuốt râu nói: “Kế này quả thật đáng giận, nhưng ba vạn kỵ binh Hung Nô này quả thực là đối thủ khó giải quyết.”

Các tướng lông mày nhíu chặt.

Những mãnh tướng đương thời này há có chuyện sợ hãi chỉ vì người Hung Nô, nhưng ba vạn kỵ binh của địch nghe qua thì có phần đáng sợ. Trong tổng số một trăm bốn mươi ngàn quân của Viên Phương, kỵ binh ước khoảng sáu ngàn, trong khi số lượng kỵ binh Hung Nô lại gấp năm lần số đó. Hơn nữa, người Hung Nô là dân tộc trên lưng ngựa, ba vạn kỵ binh này có sức chiến đấu còn hơn cả kỵ binh của Viên Thiệu, tuyệt đối không thể coi thường. Các tướng tuy không sợ hãi, nhưng trong lòng không khỏi kiêng dè lo lắng.

Bầu không khí trong đại trướng lập tức trở nên nặng nề.

Lúc này, Viên Phương lại cười lớn một tiếng, hào sảng nói: “Lúc trước hai mươi vạn đại quân của Viên Thiệu ta Viên Phương còn không sợ, nay chỉ là mấy vạn Hồ tộc, thì có gì đáng sợ! Cái tên Vu Phu La đó tự tìm đường chết, ta liền thành toàn cho hắn, để hắn cùng kỵ binh Hung Nô của hắn có đi mà không có về!”

Lời lẽ hùng hồn, chấn động toàn thể văn võ quan viên, đánh tan đi bóng ma đang bao phủ trong lòng bọn họ. Hai mươi vạn đại quân của Viên Thiệu còn bị chúng ta đánh cho tan thành tro bụi, chẳng lẽ còn sợ kỵ binh Hồ tộc hay sao?

Đương nhiên không sợ!

Mọi lo lắng được quét sạch, sự nhiệt huyết đang lắng xuống trong lòng các tướng sĩ lại trong nháy mắt bị Viên Phương nhóm lửa cho sôi trào trở lại. Tiếng hô hào chiến đấu vang dội, như sấm mà lên.

Viên Phương cảm xúc dâng trào, nhìn quanh các tướng đang kích động, hăng hái đứng dậy, nghiêm nghị nói: “Các ngươi hãy cùng ta vai kề vai chiến đấu một trận, giết người Hung Nô không còn mảnh giáp nào!”

Ngay trong ngày đó, Viên Phương để lại mười vạn đại quân tiếp tục vây Lê Dương, tự mình dẫn bốn vạn bộ kỵ, xuôi theo đường Đãng Âm đi về phía Bắc, tiến đến nghênh chiến thiết kỵ Hung Nô.

…

Ba ngày sau, cách Đãng Âm về phía đông nam hai mươi dặm.

Đại quân mênh mông hành quân trên đại đạo dẫn về phía Bắc. Viên Phương cưỡi ngựa Xích Thố, vừa hành quân, vừa nghe trinh sát báo cáo tình hình địch mới nhất.

“Người Hung Nô ngày hôm trước đã qua Lâm Lự Thành, vào thành sau đó cướp bóc, đốt phá, giết người, khiến Lâm Lự Thành bị cướp sạch không còn gì…”

Viên Phương nghe những hành động hung ác của người Hung Nô, trong ánh mắt lóe lên vẻ căm hận tột độ, sát cơ cuồn cuộn. Người Hung Nô từ xưa đến nay vốn có bản tính cướp bóc. Nay dù được Viên Thiệu mời, nhưng khi đi qua địa bàn của Viên Thiệu, bọn chúng vẫn chứng nào tật nấy, tiện đường liền cướp bóc một trận. Rất hiển nhiên, Viên Thiệu mượn sức mạnh của người Hung Nô, cũng chấp nhận việc người Hung Nô cướp bóc. E rằng, đây căn bản là một trong những điều kiện mượn binh của Viên Thiệu.

“Lũ Hung Nô chó má này, dám ngang nhiên cướp bóc, đốt phá, giết chóc trên địa giới Hà Bắc, thực sự đáng hận! Ta thề phải giết sạch bọn chúng!” Nhan Lương oán giận không chịu nổi, cắn răng nghiến lợi thề. Nay Nhan Lương tuy là thu��c hạ của Viên Phương, nhưng thân là người Hà Bắc, Hà Bắc lại là quê hương của hắn. Mắt thấy thiết kỵ Hung Nô chà đạp quê hương, lưỡi đao Hung Nô chĩa vào hương thân mình, Nhan Lương làm sao có thể không giận cho được? Trừ Nhan Lương ra, Văn Sú, Trương Cáp và các tướng khác, phần lớn cũng là người Hà Bắc. Họ sao có thể dễ dàng tha thứ gót sắt của Hồ tộc tùy ý chà đạp quê hương mình?

Ai nấy oán giận không chịu nổi, nhao nhao xin Viên Phương cho ra trận, muốn cùng người Hung Nô quyết một trận tử chiến.

Viên Phương mặc dù giận, nhưng ông vẫn duy trì sự tỉnh táo. Ông biết, lộ Đãng Âm địa thế rộng rãi, rất lợi cho khinh kỵ Hung Nô cơ động tác chiến. Nếu quyết chiến với người Hung Nô ở đó, hiển nhiên không phải là hành động sáng suốt. Ông liền chuyển ánh mắt, hướng về Quách Gia, quỷ mưu chi sĩ mà ông tin tưởng nhất.

Quách Gia nhìn Viên Phương, trầm ngâm hồi lâu, trầm giọng nói: “Chúa công, chuyện đã đến nước này, xem ra chỉ có thể vận dụng đạo kỳ binh kia.”

Viên Phương cân nhắc một lát, khẽ gật đầu, quát: “A Lượng, mau truyền lệnh cho Trương Cáp, khiến hắn dẫn đội quân đó đến đây.”

Gia Cát Lượng biến sắc, vội nói: “Sư phụ, đội quân kia mới được thành lập chưa lâu, bây giờ đã phải điều đi tác chiến sao?”

“Người Hung Nô có Trần Cung tùy hành, người này quỷ kế đa đoan, Tiên Đăng Tử sĩ, Hãm Trận Doanh, cùng Hỏa Ngưu Trận đều không thể giấu được hắn, chỉ có thể vận dụng kỵ binh của Trương Cáp. Mau đi truyền lệnh đi!” Viên Phương dứt khoát nói.

Gia Cát Lượng hiểu được, không cần nói thêm gì nữa, thúc ngựa rời đi.

Viên Phương liền hạ lệnh, toàn quân ngừng tiến, không còn tiến về Đãng Âm nữa, mà theo đường cũ rút lui về phía Lê Dương.

Một ngày sau, Vu Phu La dẫn theo ba vạn kỵ binh, dưới sự trợ giúp của Trần Cung và Cao Lãm, thuận lợi tiến vào Đãng Âm Thành. Sau một trận cướp bóc, đốt phá, giết chóc như thường lệ, Vu Phu La cho rằng Viên Phương sợ thiết kỵ Hung Nô của hắn, liền tung kỵ binh xuôi nam, một đường truy sát theo sau.

Viên Phương cũng không giao phong với người Hung Nô, một đường nam lui. Vài ngày sau, ông rút lui đến bờ sông Thanh Thủy, cách Lê Dương ba mươi dặm về phía Bắc.

Lúc này, đội quân của Trương Cáp đã từ Lê Dương đến nơi, địa hình nơi đây chính là nơi Viên Phương đã chọn để quyết chiến với Hung Nô.

Khi hoàng hôn buông xuống, trinh sát báo lại, người Hung Nô đã cách phía Bắc mười lăm dặm, chậm nhất là trước khi mặt trời lặn, bọn chúng sẽ kéo đến. Viên Phương lúc này hạ lệnh, toàn quân dàn trận tại bờ sông Thanh Thủy, chuẩn bị quyết một trận tử chiến với Hồ tộc Hung Nô.

Hiệu lệnh truyền xuống, tam quân tướng sĩ ai nấy đều nhiệt huyết sôi trào. Kể từ khi nghe về những việc ác của người Hung Nô, những tướng sĩ Nam quân này trong lòng đã sớm kìm nén một luồng khí tức, ước gì có thể quyết một trận tử chiến với người Hung Nô, đuổi bọn chúng ra khỏi đất Hà Bắc. Ẩn nhẫn mấy ngày, thời khắc quyết chiến cuối cùng cũng đã đến, ngọn lửa giận dữ kìm nén trong lòng các tướng sĩ cuối cùng cũng có thể phun trào, làm sao có thể không khiến họ nhiệt huyết sục sôi cho được?

Bốn vạn tướng sĩ liền dàn thành đại trận tại bờ sông Thanh Thủy, trận địa sẵn sàng đón địch.

“Trương Tuấn Nghĩa, trận chiến này, ta s�� trông cậy vào kỳ binh của ngươi, ngươi có lòng tin chứ?” Viên Phương ánh mắt kiên nghị như sắt, nhìn Trương Cáp.

Trương Cáp chắp tay, cắn răng nói: “Chúa công yên tâm, mạt tướng dù có phải liều mạng, cũng nhất định sẽ đuổi bọn cẩu tặc Hung Nô ra khỏi đất Hà Bắc của chúng ta!”

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.