Trước mặt trọng trang hổ kỵ, mọi sinh linh đều trở nên yếu ớt không chịu nổi. Khinh kỵ binh Hung Nô khi va phải hổ kỵ, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Chỉ trong chớp mắt, ba ngàn trọng trang hổ kỵ cùng lúc xông tới, tựa như một cỗ chiến xa thép khổng lồ, nghiền thẳng về phía trước, hất đổ và giẫm nát dưới vó ngựa hàng trăm, hàng ngàn khinh kỵ Hung Nô.

"Sao lại thế này? Thằng nhóc Viên Phương kia, lại có nhiều trọng kỵ đến thế! Trần Cung, lần này ngươi hại ta thảm rồi."

Vu Phu La kinh hãi tột độ, kêu la oai oái, vội vã thúc ngựa quay đầu tháo chạy, đến nỗi lông chim cắm trên đầu cũng bay tung tóe vì hoảng sợ.

Thế nhưng, hắn đã sa vào bẫy của Viên Phương, làm sao có thể thoát thân thuận lợi như vậy?

Cái bẫy của Viên Phương chính là địa hình nơi đây.

Chiến trường này, bên phải là sông Thanh Thủy, bên trái chỉ có dải bình nguyên rộng vài dặm, rồi tiếp đến là một dải rừng núi thấp nhấp nhô.

Nói cách khác, chiến trường thực chất là nằm giữa sông và núi, trong một khu vực chật hẹp, bị thu hẹp lại.

Trong địa hình như vậy, cho dù là khinh kỵ Hung Nô, sau khi dốc toàn lực xung kích, làm sao có thể kịp thời quay đầu rút lui được?

Người ngã ngựa đổ, tiếng kêu thảm thiết vang trời.

Chiến trường này, hôm nay đã biến thành địa ngục trần gian của người Hung Nô.

"Trương Cáp, quả nhiên ngươi không làm ta thất vọng! Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, ngươi đã huấn luyện được một đội trọng trang hổ kỵ cho ta. Tốt lắm, rất tốt!"

Viên Phương nhìn đội trọng kỵ của mình bách chiến bách thắng, lòng dâng trào vui sướng, thầm nghĩ Trương Cáp, viên mãnh tướng Hà Bắc này, quả nhiên không chiêu mộ nhầm người.

Nhiếc mắt nhìn một vòng, Viên Phương nhanh chóng phát hiện, hơn vạn kỵ binh Hung Nô vốn đang ẩn nấp phía sau sườn đội quân mình, thấy chủ lực quân mình thảm bại đã hoảng loạn tháo chạy.

Cánh trái và hậu phương đã trống không.

"Truyền lệnh cho Văn Sú, ra lệnh hắn dẫn báo kỵ xuất kích, phối hợp hổ kỵ chặn giết giặc Hồ!" Viên Phương sát ý sục sôi, hét lớn một tiếng.

Lệnh kỳ lay động, trinh sát chạy vội, tướng lệnh nhanh chóng truyền xuống.

Văn Sú đã sớm nhiệt huyết sôi trào, vừa nhận được tướng lệnh, liền phóng ngựa múa thương, sát phạt xông ra.

"Giết —— "

Trong tiếng gào thét vang trời, gần bốn ngàn báo kỵ, mang theo tiếng vó ngựa như trời long đất lở, từ sườn quân địch xông ra, đâm nghiêng chặn giết những kỵ binh Hung Nô bại trận đang tháo chạy.

Trong các đội Hổ Báo kỵ, báo kỵ chính là khinh kỵ binh, được tạo thành từ lực lượng kỵ binh ban đầu của Viên Phương. Đúng như tên gọi, chúng nhanh nhẹn như báo, với tính cơ động cao, không hề thua kém khinh kỵ Hung Nô.

Trong nháy mắt, bốn ngàn báo kỵ khinh trang đã đâm thẳng vào sườn quân địch, xé nát tất cả những kẻ bị hổ kỵ xua đuổi, những kỵ binh địch đang tìm cách tháo chạy qua hai bên.

Trọng trang hổ kỵ từ chính diện truy kích, báo kỵ khinh trang từ hai cánh chặn đường giết, gần bảy ngàn Hổ Báo kỵ, phảng phất một cỗ cối xay thịt khổng lồ được lắp ghép tinh vi, phối hợp ăn ý không chê vào đâu được, nghiền nát người Hung Nô mất hết tinh thần, khiến huyết nhục văng tung tóe, thây nằm ngổn ngang khắp đồng.

Phóng tầm mắt nhìn tới, từ Nam chí Bắc, chiến trường phảng phất bị bao phủ một lớp sương máu dày đặc, không khác gì Tu La địa ngục.

Người Hung Nô đã thảm bại hoàn toàn, mất đi bất kỳ sức phản kháng nào.

Viên Phương không còn gì để giữ lại, vung Phương Thiên Họa Kích lên, quát: "Toàn quân xông lên, giết hết giặc Hồ, không một tên nào được thoát!"

Trong tiếng thét giận dữ vang dội, một luồng sáng đỏ trắng xen lẫn lao ra.

Hơn ba vạn bộ binh Nam quân, như dòng lũ vỡ đê tràn ra, mang theo mối hận thù sâu sắc với giặc Hồ, mang theo ngọn lửa phục thù mãnh liệt, ầm ầm tiến lên giết chóc.

Nghiền ép, chém giết, không một tên nào được thoát!

Mấy trăm bước bên ngoài, hơn ngàn binh lính đoạn hậu đã hoảng hồn, tinh thần tan tác, chạy tán loạn, chỉ còn sót lại Trần Cung và Cao Lãm cùng với vài trăm quân Hà Bắc đang thấp thỏm lo âu.

Nhìn thấy tình thế thảm bại không nỡ nhìn của người Hung Nô, Trần Cung khó nhọc tỉnh táo lại sau cơn kinh hãi, ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng thật dài.

"Là ta đã xem thường hắn, không ngờ Viên Phương này lại dụng binh như thần đến vậy. Thảo nào Viên Bản Sơ liên tiếp bại trận, hai mươi vạn đại quân cũng bị giết cho tan xác mất dạng..."

"... Hôm nay thất bại một trận, Viên Bản Sơ e rằng đã mất đại thế, dù ta cũng vô lực xoay chuyển. Nếu ta trốn về Nghiệp thành, Viên Thiệu dưới cơn thịnh nộ, hơn phân nửa cũng sẽ trị tội ta. Dù hắn có nương tay, nhưng tương lai khi Viên Thiệu bị tiêu diệt, Viên Phương cũng sẽ không bỏ qua ta. Xem ra, ta phải tìm đường thoát thân khác..."

"... Ta từng giúp Lữ Bố đoạt Duyện Châu, Tào Tháo hận ta tận xương, ta không thể nương nhờ Tào Tháo. Còn Lưu Biểu, tên giặc giữ mình, e rằng chẳng bao lâu cũng sẽ bị Tào Tháo và Tôn Sách đánh bại. Tôn Sách thì cách một Trung Nguyên rộng lớn, ta căn bản không cách nào nương tựa. Phía Nam không được, phía Bắc cũng không xong. Xem ra, chỉ có đi Quan Trung..."

Trần Cung suy tính nhanh chóng, cân nhắc kỹ càng, rất nhanh liền đưa ra quyết định.

Một khi đã quyết tâm, hắn không chút do dự, thúc ngựa phi thẳng về phía tây.

Cao Lãm vừa thấy Trần Cung muốn đi, quát lên: "Trần Công Thai, ngươi muốn đi đâu?"

"Vu Phu La đã bại rồi, lúc này không trốn, chẳng lẽ còn ở lại chờ chết ở đây sao?" Trần Cung không ngoảnh đầu lại nói vọng.

Cao Lãm chấn động, nhưng vẫn nghi ngờ hỏi: "Nghiệp thành ở phía bắc, ngươi không rút về phía bắc, sao lại chạy về phía tây?"

Trần Cung không hề trả lời, chỉ cắm đầu thúc ngựa điên cuồng, rất nhanh đã phóng ngựa đi xa.

Nhìn bóng Trần Cung đi xa, Cao Lãm ngơ ngẩn một lát, đột nhiên giật mình bừng tỉnh ra.

"Chiến dịch này thất bại m��t trận, tình thế bên ta e rằng đã không thể vãn hồi được nữa. Trần Cung người này vô cùng xảo quyệt, hắn hẳn là muốn ruồng bỏ Viên công, tìm đường thoát thân khác..."

Nghĩ đến đây, trong lòng Cao Lãm đột nhiên dâng lên một nỗi bi ai khó tả.

Ngẫm lại năm đó dưới trướng Viên Thiệu, nhân tài đông đúc, thịnh vượng biết bao, vậy mà giờ đây lại lòng người ly tán, tựa hồ sắp tan đàn xẻ nghé.

Nhan Lương, Văn Sú, Trương Cáp, những mãnh tướng Hà Bắc; Điền Phong, Tự Thụ, những mưu sĩ Hà Bắc, nay đều đã về dưới trướng Viên Phương cả. Mà Cao Lãm hắn, nghiễm nhiên chỉ còn một mình chiến đấu.

Ngay lúc này, nhìn thấy quân Hung Nô đang tháo chạy đến, nhao nhao chật vật lướt qua bên cạnh mình.

"Cao Lãm, các ngươi đúng là hại chết ta rồi! Đại Hung Nô ta hôm nay tổn thất lớn như vậy, chủ công nhà ngươi không bồi thường gấp bội thì không xong đâu!"

Phía đối diện, Vu Phu La như điên cuồng trốn đến, gào thét vang trời, đổ hết trách nhiệm binh bại lên đầu Cao Lãm.

Nhìn Thiền Vu giặc Hồ dữ tợn, xấu xí kia, trong lòng Cao Lãm, một cỗ lửa giận kìm nén bấy lâu bỗng bùng lên điên cuồng.

"Hồ cẩu, còn dám càn rỡ với ta ư? Cút đi chết đi!"

Quát to một tiếng, Cao Lãm không nói thêm lời nào, đại thương trong tay vung lên gào thét, đâm ra nhanh như chớp.

Vu Phu La đang chạy tới từ phía đối diện, giật mình kinh hãi. Hắn vạn lần không ngờ, minh hữu Cao Lãm lại đột nhiên ra tay sát hại mình.

"Cao Lãm, ngươi dám sao —— "

Trong khoảnh khắc kinh hoàng, Vu Phu La nâng cây gậy lên đỡ, nhưng đã quá muộn.

Mũi thương đột nhiên đến, cắm thẳng vào ngực Vu Phu La, trong nháy mắt tạo thành một lỗ máu.

Vị Đại Đan Vu Nam Hung Nô này kêu đau đớn một tiếng, ngã xuống ngựa, chỉ kịp co quắp vài cái liền tắt thở.

Những binh lính Hung Nô đang tháo chạy xung quanh, thấy Thiền Vu bị giết đầu, đều kinh hãi tột độ, ý chí chiến đấu càng thêm sụp đổ.

Không ai dám báo thù cho Vu Phu La, người Hung Nô chỉ lo chạy trối chết, kinh hoàng tháo chạy tán loạn.

"Phì, tên giặc Hồ chết tiệt! Bảo ngươi dám cướp bóc, đốt giết trên đất Hà Bắc của ta!" Cao Lãm hừ một tiếng khinh miệt, hung hăng chặt lấy đầu Vu Phu La, treo cao trước yên ngựa.

Nhìn lá cờ Viên Phương đang bay phấp phới, Cao Lãm hít sâu một hơi, thở dài nói: "Viên Thiệu à Viên Thiệu, ngươi lòng dạ hẹp hòi, bức đi bao nhiêu hào kiệt Hà Bắc của ta! Nay vì lợi ích cá nhân, lại dung túng giặc Hồ cướp bóc sĩ dân Hà Bắc của ta. Ngươi ngu ngốc bất nhân như vậy, thì đừng trách Cao Lãm ta ruồng bỏ ngươi!"

Trên chiến trường, cảnh giết chóc vẫn đang tiếp diễn.

Khi vầng tàn dương cuối cùng tan biến, trận phản kích thống khoái và đẫm máu này cuối cùng cũng khép lại.

Hơn ba vạn kỵ binh Hung Nô, tử thương hơn phân nửa, chỉ còn chưa đầy vạn kỵ chật vật, thảm hại bỏ chạy về phía Tịnh Châu.

Viên Phương ngừng ngựa đứng lặng, trên mũi Phương Thiên Họa Kích vẫn còn nhỏ xuống từng giọt máu tươi.

Nhìn khắp nơi thi hài giặc Hồ chất đống, Viên Phương thở phào nhẹ nhõm, trên gương mặt trẻ trung nở một nụ cười vui mừng.

Tiếng vó ngựa vang lên, mấy kỵ binh Nam quân chạy như bay đến, dẫn theo một viên địch tướng.

Viên Phương thoáng nhìn đã nhận ra, người đến chính là Đại tướng Hà Bắc Cao Lãm.

Hẳn là, đây là một bất ngờ ngoài mong đợi chăng?

Cao Lãm tung người xuống ngựa, quỳ xuống trước ngựa Viên Phương, dâng lên đầu Vu Phu La, cao giọng nói: "Tội tướng Cao Lãm, nay nguyện quy hàng Đại Tư Mã đại tướng quân, đặc biệt dâng lên thủ cấp của tên giặc để lấy công chuộc tội, khẩn cầu Đại Tư Mã đại tướng quân tha tội."

Quả nhiên, Cao Lãm lại chủ động quy hàng mình.

Viên Phương đại hỉ, nhanh chóng xuống ngựa, đỡ Cao Lãm dậy, cười nói: "Bá Thính à, giờ ngươi mới quy thuận, thật đúng là đủ muộn."

Cao Lãm ngượng nghịu nói: "Viên Bản Sơ vì lợi ích cá nhân, lại không tiếc cắt đất Tịnh Châu, càng dung túng giặc Hồ cướp bóc Hà Bắc. Lãm thực sự không thể chịu đựng được việc tiếp tục giúp kẻ hung ác, chỉ đành quy thuận Đại Tư Mã đại tướng quân."

Cao Lãm cũng là người thành thật, chẳng nói bỏ gian tà theo chính nghĩa, mà nói thẳng là bị bất đắc dĩ mới quy hàng Viên Phương.

Viên Phương ưa thích những người thành thật, chỉ riêng sự thành thật này của hắn cũng đủ khiến Viên Phương phải nhìn hắn bằng con mắt khác.

"Về sớm về muộn thì cũng là về. Bá Thính à, giờ ngươi quy thuận vẫn chưa muộn. Đi thôi, theo ta về Lê Dương, cho Viên Thượng một bất ngờ lớn!"

Viên Phương vui vẻ thu nhận vị tướng này, rồi dẫn dắt đại quân thắng lợi hành quân xuôi nam trở về. Sáng sớm ngày hôm sau, quân Viên Phương đã đến vây doanh ở Lê Dương.

Lúc này, các tướng sĩ ở lại giữ đại doanh, nghe tin chủ công của họ đại phá kỵ binh Hung Nô thắng lợi, đều sĩ khí tăng vọt, vui mừng khôn xiết.

Viên Phương cũng không nghỉ ngơi, liền dẫn một đội thiết kỵ, có Cao Lãm và Tự Thụ đi kèm hai bên, thẳng đến cửa bắc Lê Dương.

Tự Thụ và Cao Lãm đều vốn là bộ hạ cũ của Viên Thượng. Nay Viên Phương mang theo uy thế của chiến thắng lớn mà đến, chính là muốn dùng họ để thuyết phục Viên Thượng quy hàng.

Nếu có thể không chiến mà phá được Lê Dương, tự nhiên là thượng sách. Mà Viên Thượng nếu thức thời, Viên Phương cũng có thể rộng lượng tha cho hắn một mạng.

Trên đầu thành, Viên Thượng nghe tin báo, vội vã lên đầu tường, e rằng Viên Phương sẽ công thành.

Leo lên thành xem xét, cũng chỉ có mấy chục kỵ binh áp sát.

Viên Thượng đưa mắt quét qua, nhận ra Tự Thụ có mặt trong số đó. Ngay sau đó, hắn lại kinh hãi phát hiện, Đại tướng Hà Bắc của hắn là Cao Lãm, vậy mà cũng có mặt trong số đó.

"Cao Lãm sao lại ở dưới trướng Viên Phương?" Viên Thượng kinh ngạc vạn phần, trong nhất thời chưa kịp phản ứng.

Viên Phương ra hiệu bằng mắt, Cao Lãm liền phóng ngựa đi, thẳng đến trước thành, cao giọng nói: "Tứ công tử, cha ngươi vô đạo, ta Cao Lãm đã về dưới trướng Đại Tư Mã đại tướng quân. Viện quân Hung Nô đã bị tiêu diệt, ngoại viện của ngươi đã vô vọng. Ngươi nghe ta khuyên một lời, hãy nhanh chóng mở thành đầu hàng đi!"

Trong chốc lát, Viên Thượng như bị sét đánh, thân thể kịch liệt chấn động, suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Nội dung văn bản này đã được truyen.free biên tập kỹ lưỡng, xin quý độc giả hãy tôn trọng bản quyền.