Viên Phương chậm rãi đứng dậy, bước xuống bậc cao, tiến lại gần Viên Mãi đang khóc nức nở.

Viên Mãi dường như bị uy thế đó chấn nhiếp, nhất thời sợ đến không dám khóc lớn, chỉ còn thút thít nhỏ giọng, rụt rè nhìn Viên Phương tiến đến gần.

Đưa tay, Viên Phương nhẹ nhàng đặt lên đầu Viên Mãi, nhìn xuống đứa trẻ đang hoảng sợ.

Giết, hay không giết?

Trong tình huống bình thường, đương nhiên là phải giết, bởi vì người xưa có câu: "Nhổ cỏ không trừ gốc, gió xuân thổi lại mọc."

Thế nhưng, trong tình hình hiện nay, kể cả Viên Phương không giết Viên Mãi thì tương lai khi hắn trưởng thành cũng khó mà gây ra sóng gió gì lớn, chỉ là có thể bị một vài bộ hạ cũ của Viên Thiệu lợi dụng, gây thêm chút phiền phức cho Viên Phương.

Viên Phương cũng không hề có ý định giết Viên Mãi.

Tính cách của hắn từ trước đến nay ân oán phân minh. Cha con Viên Thiệu, thậm chí cả Lưu thị, có thù với hắn, Viên Phương giết bọn họ báo thù thì không hề cố kỵ.

Nhưng Viên Mãi trước mắt, mới chỉ là một đứa trẻ vài tuổi, chẳng biết gì, cũng chưa từng gây ra bất kỳ tổn hại nào cho hắn.

Giết một đứa trẻ thơ ngây như vậy, có đáng mặt anh hùng sao?

Đương nhiên, Viên Phương không giết Viên Mãi nhưng cũng không thể để hắn trở thành hậu hoạn. Hắn tự nhiên có đủ thủ đoạn vẹn toàn.

Viên Phương nhìn thẳng vào đôi mắt đầy sợ hãi của Viên Mãi. Trong mắt trái, độc tâm đồng tử lặng lẽ mở ra. Chỉ trong khoảnh khắc, hắn đã xâm nhập vào tư tưởng của Viên Mãi.

Lúc này, Viên Mãi còn nhỏ tuổi, tư tưởng chưa thành thục, ý chí cũng rất yếu ớt, Viên Phương muốn sửa chữa tư tưởng và ký ức của hắn thì tự nhiên dễ như trở bàn tay.

Một lát sau, Viên Phương đã ung dung hoàn thành việc sửa chữa.

Viên Phương xóa bỏ mọi ký ức trong tâm trí Viên Mãi liên quan đến Viên Thiệu, Lưu thị, thậm chí Viên Đàm và những người khác, khiến hắn quên đi thân phận thật sự của mình. Đồng thời, hắn còn đặt một "khóa tư tưởng", khiến Viên Mãi vĩnh viễn không thể nảy sinh bất kỳ ý niệm phản bội Viên Phương nào.

Việc sửa chữa hoàn tất, độc tâm đồng tử thu lại. Viên Phương thoát khỏi tư tưởng của Viên Mãi.

Lúc này, Viên Mãi đã không còn thút thít nữa, trên mặt cũng chẳng còn chút sợ hãi nào. Hắn chỉ ngơ ngác nhìn Viên Phương, trên khuôn mặt nhỏ nhắn chỉ còn sự hiếu kỳ.

"Trẻ người non dạ, đây cũng coi như một loại may mắn của ngươi đi..."

Viên Phương trong lòng cảm khái, rồi ra lệnh: "Đem hắn đưa đến Thanh Châu. Giao phó cho một gia đình giàu có, đàng hoàng nhận nuôi. Tiện thể đổi tên của hắn luôn, đ�� hắn từ nay trở thành người bình thường, an ổn sống hết một đời."

"Chúa công, nhưng dù sao hắn cũng là con trai của Viên Thiệu, lỡ đâu sau này lớn lên..." Gia Cát Lượng trong lòng vẫn lo lắng, liền định khuyên can.

Viên Phương lại khoát tay, thong dong nói: "Viên Thiệu sở hữu Hà Bắc, có hùng binh hơn hai mươi vạn, ta còn có thể tiêu diệt. Chỉ là một đứa bé con, chẳng lẽ ta lại sợ hắn tương lai có thể gây ra sóng gió gì hay sao?"

Viên Phương tuy không tiết lộ bí mật của mình, nhưng lại dùng lời nói đầy tự tin để cắt đứt nỗi lo của Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng nghĩ lại cũng thấy phải, bèn không nói thêm gì nữa. Ông đưa Viên Mãi đang ngơ ngác đi, để an bài tương lai cho đứa trẻ này.

Giải quyết xong chuyện của Lưu thị và Viên Mãi, Viên Phương rất nhanh chuyển sự chú ý sang chính sự.

Việc đầu tiên hắn làm là ban bố lệnh cấm giết chóc, đồng thời mở kho lương của Nghiệp Thành để cứu tế dân thường bị thương vong trong cuộc chiến này.

Việc thứ hai, Viên Phương hạ lệnh miễn thuế cho Ký Châu trong một năm, để dân chúng nghỉ ngơi dưỡng sức, khôi phục nền kinh tế bị chiến tranh tàn phá.

Nay Viên Thiệu đã chết, tập đoàn Viên gia đã sụp đổ. Viên Phương tin rằng ba châu Hà Bắc có thể dễ dàng bình định chỉ bằng một bản hịch văn.

Việc Viên Phương hiện giờ an dân miễn thuế chính là muốn dùng sách lược hoàn toàn trái ngược với chính sách sưu cao thuế nặng của Viên Thiệu, để nhanh chóng thu phục lòng dân. Nhờ vậy, ông sẽ thu hút và đưa dân chúng ba châu vào sự thống trị của mình.

Việc thứ ba, Viên Phương hạ lệnh chia quân, đi đánh chiếm Tịnh Châu và U Châu.

Mặc dù Nghiệp Thành đã bị phá, Ký Châu về cơ bản đã mất khả năng kháng cự, nhưng Tịnh Châu vẫn còn viện binh của Quách Viên đóng quân tại Ấm Quan, với gần mười ngàn quân Tịnh Châu.

U Châu do Nghi Giai trấn giữ, cũng có vạn binh mã. Những người này đều là trung thần của Viên Thiệu, e rằng sẽ không dễ dàng đầu hàng. Viên Phương chỉ có thể dùng vũ lực, chia quân thảo phạt, bình định hai châu U và Tịnh.

Ngoài ra, Công Tôn Độ ở Liêu Đông, cùng người Ô Hoàn chiếm cứ vùng Ngư Dương, cũng là những mối họa tiềm tàng không thể xem nhẹ.

Đặc biệt là Công Tôn Độ, tuy năng lực dụng binh của người này bình thường, nhưng dưới trướng hắn lại có Lữ Bố, đây là một mối đe dọa không nhỏ.

Nếu Viên Phương tương lai Nam chinh, Lữ Bố giật dây Công Tôn Độ xuất binh U Châu, lại cấu kết với người Ô Hoàn, ắt sẽ gây ảnh hưởng không nhỏ đến sự yên ổn của phương Bắc.

Hiện tại, nếu có thể nhân cơ hội uy thế tiêu diệt Viên Thiệu, một lần diệt sạch Ô Hoàn, thu phục Liêu Đông, tiêu diệt Công Tôn Độ và Lữ Bố, hoàn toàn giải trừ hậu họa phương Bắc, đó tự nhiên là thượng sách.

Đóng quân tại Nghiệp Thành, chỉnh đốn mười ngày, Viên Phương lại không ngừng vó ngựa, dẫn đại quân Bắc tiến.

Về phía U Châu, Viên Phương dự định sau khi chiếm được U Châu sẽ một mạch thu phục Liêu Đông, cho nên đích thân hắn dẫn bảy vạn tinh nhuệ Bắc tiến.

Về phía Tịnh Châu, Viên Phương phái hai viên tướng lĩnh Tịnh Châu là Cao Thuận và Tào Tính dẫn hai vạn binh mã, tiến đến đánh tan viện binh của Quách Viên, thu lấy đất Tịnh Châu.

Khi Viên Phương dẫn đại quân tiếp tục bắc tiến, các mật thám ở Nghiệp Thành đã mang tin tức Viên Thiệu bị tiêu diệt đi khắp thiên hạ với tốc độ cực kỳ khẩn cấp, bất kể đêm tối.

...

Tương Dương.

Trong phủ quân, Tào Tháo đang hăng hái cùng các văn võ nâng chén cộng ẩm, ��n mừng đại công chiếm được Tương Dương.

"Tương Dương đã hạ, chúng ta có thể chỉnh đốn binh sĩ thật tốt, để Tôn Sách tiêu hao hết thủy quân còn sót lại của Lưu Biểu. Sau đó, chúng ta có thể chỉ huy quân xuôi nam, nhân cơ hội đánh chiếm Giang Lăng. Chỉ cần Giang Lăng rơi vào tay, bốn quận Kinh Nam có thể dễ dàng bình định."

Dưới thềm, mưu thần đứng đầu Tuân Úc dương dương tự đắc phác họa đại kế cho Tào Tháo.

Tào Tháo liên tục gật đầu, uống cạn một chén, khen ngợi chiến lược của Tuân Úc tinh diệu.

Lúc này, Hứa Du lại cười hì hì nói: "Mạnh Đức, nếu không có kế sách của ta, ngươi làm sao có thể dễ dàng chiếm được Phàn Thành, thuận lợi vượt qua sông Hán Thủy chứ?"

Các văn võ tả hữu nghe lời này, ai nấy đều nhíu mày khó chịu.

Trong mắt Tào Tháo cũng lóe lên một tia giận dữ, nhưng rồi lại cười ha hả nói: "Tử Viễn nói phải, không có diệu kế của ngươi, ta làm sao có thể công phá Tương Dương. Nào, chúng ta cạn chén này!"

Hứa Du lúc này mới hài lòng, mang theo vẻ mặt đắc ý, một hơi cạn chén.

Tiếp đó, hắn đắc ý nói: "Chỉ cần chúng ta đánh chiếm Kinh Châu, thực lực tất nhiên sẽ bùng nổ. Khi đó, chúng ta có thể nhân lúc cha con Viên gia đang ác chiến, chỉ huy quân Bắc tiến, một lần đoạt lại Trung Nguyên. Mạnh Đức à, lúc đó, ngươi chính là chư hầu đệ nhất thiên hạ, ha ha~~"

Khi Hứa Du đang cười vui vẻ, một thám tử vội vã chạy vào, chắp tay bẩm báo: "Bẩm chúa công, Hà Bắc truyền về tin khẩn cấp, Viên Phương đã công hãm Nghiệp Thành từ mấy hôm trước, Viên Thiệu đã thổ huyết khí tuyệt mà chết!"

Nghiệp Thành đã thất thủ? Viên Thiệu đã chết?

Tiếng cười đắc ý của Hứa Du đột nhiên tắt hẳn, trên mặt hắn tức thì hiện lên vẻ kinh ngạc tột độ.

Khuôn mặt gầy gò của Tào Tháo cũng biến sắc, kinh ngạc nói: "Viên Bản Sơ vậy mà lại bại nhanh đến thế sao?"

Toàn bộ doanh trại của Tào Tháo, trên dưới đều chấn kinh vì tin tức này.

"Viên Bản Sơ bị diệt là điều khó tránh khỏi, chỉ là không ngờ... Hắn vậy mà lại bại nhanh đến vậy, chỉ trong hơn nửa năm đã bị Viên Phương tiêu diệt. Viên Phương dụng binh thực sự quá..."

Ngay cả Tuân Úc, người nổi tiếng với tài mưu lược, gặp biến không hề hoảng sợ, cũng phải nhíu mày thật sâu, không biết phải hình dung sự ngạc nhiên của mình đối với Viên Phương thế nào.

Tào Tháo nhìn về phía Hứa Du, trong ánh mắt tràn đầy nghi hoặc, ý muốn chất vấn: Ngươi không phải tự xưng biết Viên Thiệu rõ như lòng bàn tay, vỗ ngực bảo Viên Thiệu có thể cầm cự với Viên Phương được mấy năm sao? Giờ thì sao đây?

"Viên Phương này, thật sự quá mạnh, không thể ngờ... Thật sự là..."

Hứa Du lúng túng vô cùng, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, không biết phải giải thích ra sao.

Lúc này, Tuân Úc đã trấn tĩnh lại, hít sâu một hơi, chắp tay nói: "Chúa công, Viên Phương mạnh hơn vượt xa dự liệu của chúng ta. Sau khi hắn thống nhất phương Bắc, chẳng mấy chốc sẽ xuôi nam. Chúng ta không thể chờ đợi thêm nữa, nhất định phải nhanh chóng liên lạc với Tôn Sách, lập tức điều binh hướng Giang Lăng. Phải giành lấy một phần Kinh Châu trước khi hắn xuôi nam thì mới có thể chống đỡ được."

"Viên Phương, Viên Phương..."

Tào Tháo lặp đi lặp lại cái tên đã tạo nên kỳ tích và khiến hắn kinh ngạc, lông mày càng nhíu sâu hơn.

...

Giang Hạ quận. Thành Hạ Khẩu.

Trên đầu thành, Tôn Sách đứng chắp tay, nhìn về phía dòng sông nơi thủy quân hùng mạnh của hắn đang tuần tra. Trên gương mặt trẻ tuổi anh hùng, sự tự tin không hề che giấu.

"Hạ Khẩu đã bị phá, bước tiếp theo chính là chiếm lấy phía bắc Trường Sa quận, đả thông thủy đạo. Sau đó, chúng ta có thể chỉ huy quân tây tiến, một lần đoạt lấy Giang Lăng, tiêu diệt Lưu Biểu. Giang Lăng vừa rơi vào tay, bốn quận Kinh Nam chắc chắn sẽ dễ dàng bình định."

Bên cạnh, Chu Du với vết sẹo trên mặt, lưu loát vạch ra đại kế cho Tôn Sách.

Ánh mắt Tôn Sách đã chuyển hướng phương Bắc, ngạo nghễ nói: "Lưu Biểu chỉ là tên trộm tự thủ, không đáng lo ngại. Đối thủ thật sự xứng tầm với ta Tôn Sách, chỉ có Viên Phương kia."

Nhắc đến Viên Phương, trên khuôn mặt có sẹo của Chu Du bỗng hiện lên vẻ căm hận.

Hắn cười lạnh một tiếng, khinh thường nói: "Viên Phương tiểu tử kia đang cùng cha con Viên Thiệu tương tàn. Với thực lực của Viên Thiệu, bọn họ ít nhất cũng phải giằng co mấy năm. Chúng ta vừa vặn nhân cơ hội này, thong dong chiếm lấy Kinh Châu, sau đó lại chỉ huy quân Bắc tiến, chiếm lấy Hoài Nam. Lúc đó, e rằng tên tiểu tử kia cũng không thể phân tâm mà chú ý đến phương Nam nữa."

Tôn Sách khẽ gật đầu, giữa hai hàng lông mày, vẻ kiêu ngạo càng thêm đậm nét.

Đúng lúc này, tiếng bước chân vội vã cắt ngang cuộc trò chuyện thoải mái của hai người. Một thám tử vội vã chạy lên đầu thành.

"Bẩm chúa công, Hà Bắc cấp báo, Viên Phương đã công phá Nghiệp Thành, Viên Thiệu đã tức mà chết, Ký Châu đã bị Viên Phương chiếm được."

Tin tức như tiếng sét giáng xuống.

Hai người trẻ tuổi kiêu ngạo kia bỗng nhiên biến sắc kinh ngạc, nhìn nhau với vẻ khó tin trong mắt.

"Mới nửa năm! Hắn chỉ dùng có nửa năm, vậy mà đã công hãm Nghiệp Thành, tiêu diệt Viên Thiệu ư?"

Sau một lúc lâu, Tôn Sách kinh ngạc thốt lên, vẻ mặt khó thể tin nổi.

Chu Du càng nghiến răng nghiến lợi, vừa kinh hãi vừa căm hận âm trầm nói: "Thằng tiểu tử này, rốt cuộc lại phá hỏng bố cục của chúng ta rồi, đáng hận thật~~"

Trên tường thành Hạ Khẩu, bầu không khí tự tin dâng trào bỗng chốc tan biến, thay vào đó là sự kinh hãi và căm giận.

...

Ngoại ô phía Đông Nghiệp Thành.

Đêm đã về khuya, tinh tú mờ ảo.

Trong màn đêm dày đặc, vài bóng người lén lút đang vội vã lục lọi một ngôi mộ.

Trên tấm bia đá trước mộ, khắc bốn chữ lớn "Viên Thiệu chi mộ".

Những kẻ lén lút kia đều mặc trang phục đạo sĩ, chúng đang ra sức đào bới ngôi mộ của Viên Thiệu.

Cuối cùng, ngôi mộ đã bị đào bới. Mấy tên đạo sĩ mở nắp quan tài, lôi cái xác đã bốc mùi từ trong ra, rồi cho vào một cái túi bốc mùi vôi bột.

"Đúng là thối hoắc thật, mẹ kiếp! Thật không hiểu, đầu tiên là Quan Vũ, giờ lại đến Viên Thiệu, chúng ta trộm xác của bọn họ để làm gì chứ?" Một tên đạo sĩ trong số đó cằn nhằn.

"Tao làm sao biết được, dù sao Thiên Sư bảo chúng ta đào thì chúng ta cứ đào thôi, đừng hỏi nhiều như vậy." Một tên đạo sĩ khác nói.

Trong đêm tối, một tiếng thở dài vang lên.

Các đạo sĩ lấp đất chôn lại ngôi mộ, rồi mấy người khiêng cái túi đựng xác kia, rất nhanh biến mất trong màn đêm sâu thẳm.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng bản quyền.