"Cứu... cứu ta..." Giữa dòng nước, cô gái trẻ đang chìm nổi, liều mạng giãy giụa cầu cứu. Dường như nàng không biết bơi, nên càng bị dòng nước cuốn đi xa. Những chiến mã bình thường đương nhiên không thể theo kịp, nhưng Xích Thố thần câu lại như giẫm trên đất bằng giữa dòng nước sâu, thoắt cái đã tiếp cận thiếu nữ.

Viên Phương vươn tay, tóm lấy vòng eo mềm mại của thiếu nữ, nhẹ nhàng dùng sức, như xách một con gà con, kéo nàng khỏi dòng nước, đặt nằm ngang trước yên ngựa của mình. Cô gái trẻ nôn ra mấy ngụm nước, rồi tỉnh dậy sau cơn hoảng loạn, hổn hển thở dốc. Khi nàng chật vật mở mắt ra, nhìn thấy là một khuôn mặt trẻ tuổi oai hùng. Và chính nàng, đang nằm trước ngực vị võ tướng trẻ tuổi kia.

"Vai ngươi đang bị thương, đừng cựa quậy, ta đưa ngươi lên bờ." Viên Phương không có thời gian nói nhiều với nàng, một mực thúc ngựa lội nước tiến về bờ phía đông. Chỉ chốc lát sau, Xích Thố đã đưa hai người họ lên đến bãi sông.

Viên Phương tung người xuống ngựa, bế thiếu nữ từ trên lưng ngựa xuống. Nàng nằm trong lòng hắn, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, vô cùng e lệ, chỉ đành nhắm mắt cố nén. Trên bờ, các bộ hạ đã nhanh chóng dựng lên một chiếc lều vải đơn sơ. Viên Phương ôm thiếu nữ bước vào, đặt nàng xuống bên cạnh chiếc thảm, rồi ra lệnh nhanh chóng đi mời Cam Mai đến.

"Sư phụ, Cam tiểu thư vẫn còn đi theo đại bộ đội, sớm nhất cũng phải ngày mai mới có thể đến đây," Gia Cát Lượng bất đắc dĩ nói. "Ngày mai sao?" Viên Phương cúi đầu nhìn lướt qua thiếu nữ đang đau đớn, thấy vết thương do tên bắn vào vai nàng rất sâu, máu tươi không ngừng trào ra. Nếu đợi Cam Mai đến cứu, e rằng sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Không còn cách nào khác, cứu người quan trọng hơn, cũng chẳng thể nghĩ nhiều đến thế nữa, chỉ đành tự mình ra tay.

Nghĩ đến đây, Viên Phương quát: "Đem tất cả vật phẩm trị thương để lại, các ngươi lui ra ngoài hết!" Gia Cát Lượng khẽ giật mình, rồi chợt tỉnh ngộ. Y đem thuốc kim sang, băng vải cùng các vật dụng cần thiết để lại trong trướng, rồi buông mành lều xuống và lui ra ngoài canh gác.

Trong chiếc lều đơn sơ, chỉ còn lại Viên Phương và thiếu nữ bị thương đang ở trước mặt. Viên Phương khẽ hít một hơi, đỡ thiếu nữ yếu ớt từ trên thảm dậy, dìu nàng xoay lưng về phía mình mà ngồi. "Vị cô nương này, chữa thương quan trọng, đắc tội rồi." Vừa dứt lời, Viên Phương hai tay đưa ra kéo một cái, chỉ nghe "xoạt" một tiếng, phần quần áo quanh vết tên liền bị hắn xé toạc một mảng lớn.

Phía sau bả vai trắng như tuyết là một vết thương đỏ thẫm, vô cùng chói mắt, mũi tên kia đã cắm sâu vào trong. Viên Phương đang định ra tay rút tên, thì thiếu nữ đang hoảng loạn kia chợt bừng tỉnh.

"Ngươi làm gì vậy!" Thiếu nữ xấu hổ vô cùng, khẽ kêu một tiếng, lập tức giãy giụa muốn kéo phần quần áo bị xé rách lên, che đi bờ vai trần của mình. "Ta chỉ là rút tên và chữa thương cho ngươi thôi. Nếu ngươi không muốn chết thì đừng cựa quậy," Viên Phương bình tĩnh khuyên nhủ.

Thiếu nữ ngừng giãy giụa ngay lập tức. Nàng chợt tỉnh ngộ, khuôn mặt trái xoan đỏ bừng không khỏi hiện lên vẻ ngượng ngùng khó xử. Lúc này, vết thương do tên bắn đau nhói tận xương tủy, nàng tự biết nếu không kịp chữa trị, hậu quả khó mà lường được. Thế nhưng, thân thể băng thanh ngọc khiết của mình mà lại phơi lưng trần cho một nam tử xa lạ nhìn, há chẳng phải vừa xấu hổ vừa ngượng chết người sao.

"Ngươi không nói gì, ta coi như ngươi đồng ý. Ráng chịu một chút, ta sắp ra tay đây." Khi thiếu nữ còn đang do dự, Viên Phương đã không cho nàng thời gian suy tính, lần nữa ra tay. Thiếu nữ giật mình, theo bản năng muốn ngăn cản, nhưng khi cánh tay nhuốm máu kia giơ lên, cuối cùng nàng vẫn hạ xuống.

"Ai..." Nàng thở dài một tiếng não nề, cố gắng co rúc thân thể lại, hai cánh tay che trước ngực, như thể sợ rằng quần áo bị xé rách sẽ tuột cả phần trước xuống. Nàng cứ thế nhắm chặt đôi mắt, khẽ cắn môi son, đôi lông mày thanh tú nhíu chặt, cố chịu đựng sự xấu hổ và đau đớn, mặc cho Viên Phương chữa trị vết thương.

Viên Phương lúc này không còn e ngại gì nữa, chỉ toàn tâm toàn ý chữa trị vết thương cho nàng. Vết thương do tên bắn này của nàng, nói nặng không hẳn là nặng, nói nhẹ cũng chẳng phải nhẹ. Dù cho là những binh lính cường tráng bình thường, trong quá trình rút tên và bôi thuốc này, cũng khó tránh khỏi phải kêu đau mấy tiếng. Thế mà thiếu nữ trước mặt này, lại chỉ cắn chặt môi đỏ, không rên một tiếng. Duy chỉ có vài tiếng rên khẽ thỉnh thoảng thoát ra từ mũi nàng, còn từ đầu đến cuối, nàng thực sự không hề kêu một tiếng đau nào.

"Người con g��i này, mà có thể chịu đựng không rên la một tiếng, cũng thật là một kỳ nữ kiên cường..." Viên Phương thầm khen ngợi trong lòng. Một lúc lâu sau, Viên Phương băng bó xong cho nàng, thở phào một hơi nói: "Được rồi, vết thương đã được ta băng bó cẩn thận, chỉ cần tịnh dưỡng vài tháng là sẽ khỏi hẳn."

Thần kinh nàng vốn đang căng thẳng, nhưng vì câu nói của Viên Phương mà bỗng chốc dịu xuống. Tinh thần vừa thả lỏng, thân thể cũng theo đó mềm nhũn ra, vì suy yếu mà khuỵu xuống. Viên Phương không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng đưa tay đỡ lấy, thiếu nữ liền thuận thế ngã vào lòng hắn.

Giờ phút này, Viên Phương mới có dịp nhìn rõ dung mạo thiếu nữ này. Chỉ thấy nàng chưa đến mười lăm mười sáu tuổi, mũi tú mày thanh, kiều diễm mỹ lệ. Giữa khuôn mặt tái nhợt, toát lên vài phần nét điềm đạm đáng yêu. Thiếu nữ yếu ớt mở mắt ra, hoảng hốt một lát, chợt nhận ra mình đang nằm trong lòng hắn, hơn nữa phần lưng trần trụi, quần áo không chỉnh tề.

Khuôn mặt xinh đẹp tái nhợt kia lập tức nổi lên từng mảng ửng hồng, ý xấu hổ n���ng đậm khiến nàng tâm hoảng ý loạn. Nhất thời trong lúc hoảng loạn, nàng liền ngất lịm đi ngay trong lòng Viên Phương. Viên Phương nhướng mày, vội vàng đặt nàng lên thảm, đắp chăn cho nàng, rồi đưa tay bắt mạch.

Vì bên cạnh có y đạo cao thủ như Hoa Đà, Viên Phương lúc rảnh rỗi cũng từng lĩnh giáo chút y thuật, nên về thuật bắt mạch cũng có hiểu biết ít nhiều. Khám bệnh xong, Viên Phương nhận thấy thiếu nữ này chỉ là bị kinh sợ quá độ dẫn đến suy yếu, nhất thời mê man thôi, không có gì đáng ngại. Viên Phương liền nhẹ nhàng thở ra, tâm trạng cũng bớt lo lắng hơn.

"Sư phụ, cô nương đó thế nào rồi? Nàng là ai mà sao lại bị quân Hà Bắc truy đuổi?" Gia Cát Lượng không kịp chờ đợi hỏi. "Nàng bị trúng tên, ta đã băng bó cẩn thận cho nàng rồi, giờ đã thiếp đi, còn chưa kịp hỏi rõ tình hình thực tế." Viên Phương ánh mắt quét về phía đầu sông Kỳ Thủy, hỏi: "Tình hình Triều Ca thế nào rồi?"

Gia Cát Lượng lúc này mới nhớ tới chính sự, vội nói: "Vừa rồi ta đã phái trinh sát đến tìm hiểu, thành Triều Ca đồn trú ba ngàn binh mã, trên đầu thành còn cắm cờ hiệu chữ 'Tân'. Xem ra Tân Bì kia đã sớm chuẩn bị, trước đó đã điều binh đồn trú ở Triều Ca, muốn ngăn cản chúng ta chiếm cứ Hà Gian." Tân Bì này, quả thực cũng có vài phần mưu trí. Trong số các mưu sĩ của Viên Thiệu, Tân Bì xếp hạng khá thấp, nhưng những mưu sĩ của Viên Thiệu, dù phần lớn đã bị Viên Phương tiêu diệt, thì nhìn khắp thiên hạ, họ đều là những kẻ có mưu trí.

Tân Bì này nhớ rõ mối thù của Tân Bình, muốn đối nghịch với Viên Phương, việc hắn sớm chuẩn bị cũng là điều nằm trong dự liệu. "Trước tiên cứ vượt sông đã," Viên Phương hạ lệnh. Hiệu lệnh truyền xuống, hơn bốn ngàn kỵ binh tinh nhuệ cấp tốc hành động, trước khi mặt trời lặn đã toàn bộ vượt qua sông Kỳ Thủy, tiến sát đến thành Triều Ca.

Trong thành, Tân Bì tuy có ba ngàn quân, nhưng rõ ràng cũng biết cân lượng của mình, không dám ra thành ngăn cản Viên Phương vượt sông. Vượt qua sông Kỳ Thủy, Viên Phương thúc ngựa thẳng đến trước cửa Đông thành Triều Ca, cao giọng quát: "Tân Bì, Viên Thiệu đã chết, toàn bộ Ký Ch��u nay đã thuộc về Viên Phương ta. Nay ngươi lại vọng tưởng dựa vào một quận Hà Gian để ngoan cố chống cự, chỉ có thể là tự tìm đường chết mà thôi. Ta cho ngươi một cơ hội cuối cùng, mở thành đầu hàng, ta sẽ tha thứ tội lỗi trước đây của ngươi!"

Tiếng nói như sấm sét, những lời uy hiếp đó khiến binh lính địch trên đầu thành ù tai, ai nấy đều biến sắc mặt. Tại trung tâm đầu thành, Tân Bì lại trưng ra vẻ mặt vừa căm hận vừa trào phúng. Nghe Viên Phương chiêu hàng, hắn lạnh lùng hừ một tiếng, nghiêm nghị nói: "Viên Phương, ngươi, tên nghịch tặc này! Ngươi ép chết Viên công, hại chết huynh trưởng ta, trời đất không dung! Sao ta Tân Bì có thể hàng phục kẻ súc sinh như ngươi!"

Viên Phương lông mày kiếm nhíu lại, trong mắt sát khí lẫm liệt bắn ra. "Tân Bì, ngươi cũng chẳng cần ra vẻ nghĩa khí như thế! Năm đó ta hiệu triệu thiên hạ chư hầu, tôn phò thiên tử, Viên Thiệu lại từ chối không thừa nhận quyền uy thiên tử. Nếu ngươi muốn trung thành với Viên Thiệu, thì vì sao lại đi trái với lý niệm của hắn, quay ra quy hàng vị Thiên tử mà hắn không thừa nhận!" Viên Phương ngăn chặn lửa giận, một tràng lời lẽ đanh thép, lập tức đâm trúng nỗi hổ thẹn của Tân Bì.

Mặt Tân Bì ngưng lại, lộ vẻ xấu hổ, nhất thời không biết ứng đối ra sao. Viên Phương liền cười lạnh một tiếng, cao giọng nói: "Tân Bì, ngươi không hàng ta mà hàng Thiên tử, đơn gi��n là muốn mượn lực lượng Thiên tử, để báo thù riêng của mình! Ta có thể nói rõ cho ngươi, vô dụng thôi! Mỗi một tấc đất của Hà Bắc đều do tướng sĩ của Viên Phương ta đổ máu mới giành được, ta tuyệt đối không để bất cứ kẻ nào đánh cắp! Ngươi ngăn ta đoạt Hà Gian, chỉ có một con đường chết!"

Thân hình Tân Bì run lên, trên lưng lập tức toát mồ hôi lạnh. Dọc đầu thành, quân lính trấn thủ cũng đều lộ vẻ sợ hãi. Một lát sau, Tân Bì lại cố gắng chống đỡ vẻ kiên cường, lạnh lùng châm chọc: "Đúng thì đã sao? Ngự Lâm quân của Thiên tử lập tức sẽ đến đây tiếp quản Triều Ca. Ta ngược lại muốn xem thử, ngươi có dám khai chiến với quân đội Thiên tử hay không!"

Ý đồ của Tân Bì đã rất rõ ràng, hắn cho rằng Viên Phương tôn vương diệt giặc cướp, vì cái gọi là thanh danh, tuyệt đối không dám khai chiến với Thiên tử. Nếu không công phá được Triều Ca, Viên Phương cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn quân đội Thiên tử trộm đoạt Hà Gian, trộm đoạt thành quả thắng lợi của mình. Nhìn cái vẻ càn rỡ của Tân Bì, hiển nhiên hắn cho rằng, mình dựa vào ba ngàn binh mã là đủ để giữ vững Triều Ca, Viên Phương trong thời gian ngắn căn bản không làm gì được hắn.

"Rất tốt, Tân Bì, ta sẽ nhớ kỹ lời ngươi nói hôm nay, cứ đợi đấy mà xem!" Không nói thêm gì nữa, Viên Phương thúc ngựa rời đi. Trên đầu thành, Tân Bì nhìn theo bóng Viên Phương rời đi, vẻ đắc ý trên mặt càng thêm rõ ràng, hừ lạnh nói: "Nếu đại quân của ngươi đều kéo đến, ta còn e ngại ngươi ba phần. Nay ngươi chỉ có mấy ngàn kỵ binh, ta xem ngươi làm cách nào mà kịp phá Triều Ca thành của ta trước khi Ngự Lâm quân đến, hừ!"

Trở về lều lớn, trời đã tối. Viên Phương kể lại ý đồ của Tân Bì cho Triệu Vân và Gia Cát Lượng, cùng bàn bạc kế sách mau chóng công phá Triều Ca. Khi đang lúc chưa tìm được kế sách, thiếu nữ bị thương kia lại lê tấm thân bệnh đến gặp Viên Phương.

Mà lúc này, trước đó thiếu nữ đã hỏi thăm và biết được thân phận của Viên Phương. Nàng rõ ràng cũng là người từng trải, biết rõ thân phận Viên Phương, cũng không hề bối rối hay e ngại. Lần này gặp mặt, Viên Phương mới có cơ hội hỏi thăm, thiếu nữ vì sao lại bị quân đội Tân Bì truy kích.

Nguyên lai, phụ thân của thiếu nữ này là Trương Giao, Huyện lệnh Triều Ca, vốn là quan lại dưới quyền Viên Thiệu. Sau khi Viên Thiệu chết, Trương Giao nhận được hịch văn từ Nghiệp Thành gửi tới, liền định thuận theo thiên mệnh, quy hàng dưới trướng Viên Phương. Ai ngờ, quận trưởng Tân Bì kia lại khăng khăng muốn tiếp tục đối kháng Viên Phương. Trương Giao thuyết phục không thành, chọc giận Tân Bì, liền bị đánh vào ngục, cả nhà bị bắt.

Trước đó, thiếu nữ nhận được tin tức, được gia đinh tâm phúc hộ tống chạy ra khỏi Triều Ca, ai ngờ lại bị quân binh truy kích. May mắn gặp được Viên Phương, nếu không đã sớm hương tiêu ngọc vẫn rồi. "Phụ thân nàng quả là một người thức thời. Ừm, cứ yên tâm đi, đợi ta công phá Triều Ca, cứu cha ngươi về, tất sẽ bổ nhiệm ông ấy làm Hà Gian Thái Thú." Viên Phương lúc này liền đưa ra lời hứa.

Thiếu nữ mừng rỡ, vội nói: "Đa tạ đại tướng quân. Kỳ thật ta tới gặp đại tướng quân, cũng chính là có kế sách có thể giúp đại tướng quân nhanh chóng phá được Triều Ca." Viên Phương mừng rỡ, không ngờ thiếu nữ này lại có kế sách phá thành, lúc này liền hỏi nàng có diệu kế gì. Thiếu nữ liền không nhanh không chậm, thong thả, tỉ mỉ trình bày kế sách của mình.

Viên Phương giật mình bừng tỉnh, trên khuôn mặt trẻ tuổi không khỏi hiện lên vài phần xảo quyệt, cười lạnh nói: "Được lắm, kế này rất hay! Tân Bì hắn trong mơ cũng không thể nghĩ ra ta sẽ phá thành theo cách này. Lần này nếu có thể nhanh chóng phá được Triều Ca, ngươi và phụ thân ngươi sẽ là người lập công đầu." "Đa tạ đại tướng quân." Thiếu nữ nhẹ nhàng thi lễ, mỉm cười cảm ơn.

Viên Phương nhìn thiếu nữ cười rạng rỡ như hoa đào kia, chợt nhớ ra điều gì, hỏi: "Đúng rồi, vẫn chưa biết quý danh cô nương?" Thiếu nữ khẽ cười một tiếng, giọng nói nhẹ nhàng như chuông bạc, liền nói ra tên của mình.

Nội dung này được truyen.free tỉ mỉ hiệu chỉnh, mong quý độc giả đón đọc.