"Cái này... Cái này..." Lưu Hiệp run giọng, đôi mắt ngập tràn vẻ kinh ngạc khó tin.

Hắn hoàn toàn không thể lý giải nổi, cái gọi là "sàng nỏ" trong lời Viên Phương làm sao có thể thần kỳ đến mức rút ngắn đáng kể khoảng cách ngàn bước, bắn nhanh như tên. Điều này quả đỗi ly kỳ, quá mức không thể tưởng tượng nổi, hoàn toàn vượt ra ngoài tầm hiểu biết của Lưu Hiệp.

"Bệ hạ, ta chẳng phải đã sớm nói rồi sao, trước khi nhìn thấy kết quả, đừng vội đưa ra kết luận chứ?" Viên Phương liếc nhìn Lưu Hiệp.

Lưu Hiệp ngậm miệng lại, không thốt nên lời, chỉ có thể kinh ngạc nhìn cảnh tượng khó tin này, sắc mặt ngày càng âm trầm, càng thêm u sầu.

Ngoài cửa quan, Mã Đằng, dưới sự tấn công tầm xa khủng khiếp của Viên Phương, đã buộc phải ra lệnh nhổ trại, lui về phía sau vài dặm để dựng lại doanh trại.

Để đề phòng Viên Phương thừa cơ xuất binh tập kích, Mã Đằng lại phải phái Mã Siêu dẫn hơn hai vạn thiết kỵ, đội khiên lớn dàn trận bên ngoài doanh trại, chấp nhận nguy hiểm bị sàng nỏ bắn thành thịt xiên, yểm hộ đại quân rút lui.

Đầy trời sàng nỏ gào thét bắn xuống, quân Tây Lương kinh hoảng vội vàng tháo chạy, để lại hơn ngàn thi thể cùng doanh trại trống rỗng phía sau, cuối cùng cũng thoát khỏi tầm bắn tử thần của những mũi tên này.

Còn đội quân của Mã Siêu phụ trách yểm hộ, có đến mấy trăm kỵ binh bị sàng nỏ đâm thành xiên thịt người, chật vật chống đỡ đến khi đại quân nhổ trại, mới dám cuống cuồng tháo chạy.

Đang lúc hoàng hôn, tàn dương chiếu rọi, quân Tây Lương ai nấy còn chưa hết bàng hoàng, không ít người nhìn về phía Hàm Cốc quan mà vẫn không khỏi rùng mình.

"Viên Phương này, quả là không thể coi thường. Chẳng biết hắn lấy thần nỏ từ đâu ra, mà có thể bắn nhanh như tên ở khoảng cách ngàn bước xa xôi đến vậy. Xem ra ta thực sự đã quá xem thường hắn rồi, quá xem thường hắn..."

Mã Đằng thở dài nhìn cửa quan, trong ánh mắt lặng yên hiện lên sự kiêng kị sâu sắc.

Trên cửa quan thành, Viên Phương đã kích hoạt đồng tử nhìn xa, thưởng thức cảnh tượng quân Tây Lương sợ hãi rút lui.

Hắn cũng không phái binh thừa cơ xuất kích, bởi vì hắn thấy được binh lính của Mã Siêu, biết Mã Đằng vẫn còn phòng bị.

Hơn nữa, trận "không kích" tầm xa hôm nay, mục đích cũng chỉ là chấn nhiếp quân tâm người Tây Lương, bây giờ còn chưa phải là thời điểm tổng phản công.

"Ta muốn biết, bệ hạ hiện tại có cảm tưởng gì?" Viên Phương chuyển ánh mắt sang Lưu Hiệp.

Chẳng còn giữ thái độ cung kính như bề tôi nữa, giờ đây Viên Phương hoàn toàn là tư thế bình đẳng với thiên tử. Bởi Lưu Hiệp mưu đồ hãm hại hắn trước đây, Viên Phương đương nhiên chẳng có lý do gì để còn phải tôn kính hắn nữa.

Lưu Hiệp hít sâu mấy hơi, sau một lúc lâu mới có thể đè nén nỗi chấn động trong lòng. Đối mặt với thái độ "vô lễ" của Viên Phương, Lưu Hiệp âm thầm oán hận khôn nguôi, nhưng lại không thể không nén giận.

Cưỡng chế nộ khí, Lưu Hiệp cười lạnh một tiếng: "Cái sàng nỏ của Tề công đây, quả thật uy lực phi phàm, khiến trẫm mở rộng tầm mắt. Chỉ tiếc, nỏ này tuy mạnh, chung quy cũng chỉ khiến quân Tây Lương phải lui doanh trại về sau vài bước mà thôi. Tề công muốn triệt để đánh lui quân Tây Lương, chỉ e kết quả thắng bại vẫn chưa thể nói trước được."

Đến tận lúc này, Lưu Hiệp đối với đạo quân cần vương của mình vẫn còn ôm ấp một tia hy vọng mong manh.

Viên Phương cũng không giận, chỉ thản nhiên nói: "Không ngờ bệ hạ vẫn tự tin như vậy. Vậy thì mời bệ hạ về Lạc Dương nghỉ ngơi trước, ngồi đợi tin chiến thắng của ta đi."

Dứt lời, phẩy tay một cái, Viên Phương đứng chắp tay, cũng không thèm nhìn thẳng vào hắn nữa.

"Bệ hạ, mời đi." Gia Cát Lượng tiến lên, đưa tay ra hiệu.

Trong mắt Lưu Hiệp lóe lên vẻ giận, một ngọn lửa giận dữ bùng lên mãnh liệt, nhưng lại vẫn không dám phát tác, chỉ có thể hậm hực hất tay áo, bước nhanh xuống thành.

Những ngày sau đó, Viên Phương trầm ổn như núi, cũng không thừa cơ xuất kích, tiếp tục án binh bất động, thủ vững cửa quan.

Phía nam Tào Tháo đã bị đánh bại, phía đông Tôn Sách bị chặn đứng dưới thành Hợp Phì. Còn về phía U Châu, Nhan Lương dưới sự bày mưu tính kế của Điền Phong, lại liên tục đánh bại các đợt tấn công của quân Liêu Đông của Lữ Bố.

Nay Viên Phương chiếm cứ Hàm Cốc quan, có nhân lực vật lực của sáu châu làm hậu thuẫn, đủ kiên nhẫn để giằng co với Mã Đằng, tự nhiên không vội quyết chiến.

Trái lại, về phía quân Tây Lương, Mã Đằng tuy là minh chủ, nhưng đội quân này rốt cuộc chỉ là một liên minh lỏng lẻo, không bền chắc như thép. Một khi tình cảnh bất lợi, nội bộ rất dễ nảy sinh mâu thuẫn.

Căn cứ tình báo, Mã Đằng thì lại có xu hướng muốn rút binh về Quan Trung, nhưng trưởng tử Mã Siêu, cùng chủ mưu Trần Cung, lại liên tục thuyết phục, cực lực phản đối lui binh.

Các tướng sĩ còn lại, Hàn Toại chủ trương lui binh, nhưng Trương Tú lại cực lực phản đối, nhất định phải cùng Viên Phương quyết một trận thắng bại sống mái.

Nội bộ bất đồng lớn như vậy, Mã Đằng cũng liền do dự, không thể nhanh chóng đưa ra quyết sách, chỉ có thể tiếp tục hao tổn tại Hàm Cốc quan.

Trận chiến tiêu hao này không phải dựa vào sức mạnh vũ lực của ai, mà là sự sung túc của lương thảo.

Liên quân Tây Lương từ vùng Lũng, Tây Lương, Quan Lũng vốn là vùng đất trù phú, nhưng dưới sự phá hoại của các chư hầu Tây Lương, đã là nhân khẩu giảm mạnh, ruộng đồng hoang vu, kinh tế bị tàn phá nặng nề.

Về phần Lương Châu lại càng không cần phải nói, tuy là quân sự trọng yếu, nhưng kinh tế lại tương đối lạc hậu, từ xưa đến nay, lương thảo đều cần từ nội địa tiếp tế.

Bây giờ bảy, tám vạn đại quân, lương thảo tiêu hao mỗi ngày khổng lồ biết bao. Việc cung cấp lương thảo cho quân Tây Lương nhanh chóng bộc lộ yếu kém.

Công thành không hạ, lương th���o lại thiếu thốn. Vào cuối mùa đông, sĩ khí quân Tây Lương đã gần như chạm đáy.

...

Viên Phương vẫn như cũ án binh bất động.

"Chủ thượng, sĩ khí quân Tây Lương đã gần chạm đáy, chúng ta còn chờ gì nữa? Thừa cơ xuất quan giao chiến thôi!"

Trong đại trướng, Trương Phi mạnh mẽ rót rượu mạnh vào chén, hào tình vạn trượng, hăm hở xin được xuất chiến.

Viên Phương cười mà không nói, chỉ nhàn nhã uống một chén rượu nóng.

Quách Gia từ bên cạnh cười nói: "Dực Đức à, đừng nên gấp. Chủ thượng không phải là không xuất chiến, mà là đang chờ một thứ gì đó."

Chờ một thứ?

Trương Phi sững sờ, như hòa thượng sờ mãi không thấy tóc. Các tướng lĩnh còn lại cũng đều hoài nghi phỏng đoán, không ai đoán ra được ý đồ của Viên Phương.

"Chủ thượng chẳng lẽ lại chế tạo ra vũ khí lợi hại nào khác ngoài sàng nỏ sao? Bất quá ta cảm thấy cũng chẳng có tác dụng gì, ngoại trừ hù dọa được đám người Tây Lương mà thôi. Thật sự muốn đánh tan bọn chúng, vẫn phải giao chiến thực sự mới được." Trương Phi gãi đầu nói.

Tiếng nói vừa dứt, đôi mắt Viên Phương vốn trầm tĩnh như mặt nước, sắc như chim ưng, bỗng lóe lên một tia dao động, phảng phất đột nhiên cảm thấy điều gì.

Hắn đột nhiên đặt chén rượu xuống, ngẩng đầu quét mắt nhìn bốn phía quân trướng. Khuôn mặt oai hùng dần hiện lên từng tia hưng phấn.

Ào ào!

Quân trướng bằng vải rung lên bần bật. Hẳn là bên ngoài bỗng nhiên có gió lớn nổi lên.

Trong mắt Quách Gia cũng thoáng hiện vẻ mừng rỡ.

Viên Phương không nói câu nào, vụt đứng dậy, hiên ngang sải bước ra ngoài.

Trời đất bụi bay mịt mù, gió lạnh thấu xương. Một luồng gió Đông Bắc đột ngột nổi lên, gào thét xông vào cửa quan thành.

"Gió nổi lên, gió nổi lên, ha ha ——"

Viên Phương đưa tay đón gió, cất tiếng cười to, vẻ hưng phấn tột độ.

Trương Phi và các tướng lĩnh theo sau bước ra, thấy chủ thượng của mình đối với luồng gió mạnh chợt đến mà cười lớn, nhất thời đều mờ mịt không hiểu.

Quách Gia lại hướng về Trương Phi cười nói: "Dực Đức, thứ chủ thượng chờ đợi đã đến rồi! Ngươi cuối cùng cũng có thể thỏa sức chiến đấu rồi!"

Trương Phi ngẩng đầu nhìn cuồng phong trên đầu, vẫn đầy vẻ mờ mịt.

Tiếng cười chợt ngưng, Viên Phương bỗng nhiên hạ tay xuống, bước nhanh trở lại đại trướng, ngồi lên ghế chủ tọa.

Các tướng sĩ trong lòng vẫn còn hoài nghi, vội vàng đi theo vào. Mọi người không khỏi phát giác được, vị Viên Phương vốn trầm tĩnh, lúc này đã tràn ngập sát cơ, khí thế ngập trời.

Trong đại trướng, bầu không khí lập tức trở nên nghiêm nghị.

Viên Phương quét mắt nhìn một lượt chư tướng, lớn tiếng nói: "Quân Tây Lương càn rỡ phách lối. Ta biết, các ngươi đều nén nhịn một bụng lửa giận. Đêm nay, chính là lúc chúng ta toàn diện phản kích, để các ngươi được giết chóc thỏa thuê, thỏa sức phát tiết lửa giận!"

Sát khí lẫm liệt, trong ánh mắt sắc như lưỡi đao, toát ra sát khí ngút trời.

"Chủ thượng nói đánh là đánh! Lão Trương ta đã sớm không thể nhịn thêm được nữa!"

"Văn Sú nguyện làm tiên phong, sẽ khiến cho bọn cầm thú Tây Lương đó biết hậu quả khi xâm phạm chúng ta!"

Trong trướng, Trương Phi, Văn Sú cùng các tướng lĩnh khác, không ai là không bị chiến ý của Viên Phương lây nhiễm, thi nhau xúc động phẫn nộ xin được ra trận. Trong lúc nhất thời, trong đại trướng nhiệt huyết cuồn cuộn, sát khí bành trướng như nước thủy triều.

"Được!"

Viên Phương máu nóng sôi trào, vỗ bàn đứng dậy, hào sảng nói: "Đêm nay, ta sẽ dốc toàn bộ mười lăm vạn đại quân, chín đường tề công, nhờ vào thế lửa lớn, thiêu rụi doanh trại địch, một trận dẹp yên lũ cường đạo Tây Lương!"

Chín đường tề công, hỏa thiêu doanh trại địch!?

Nghe được lời hiệu lệnh của Viên Phương, Trương Phi và các tướng lĩnh khác lúc này mới giật mình vỡ lẽ, rốt cuộc minh bạch Viên Phương tại sao lại một mực án binh bất động, chỉ chờ gió Đông Bắc nổi lên liền hưng phấn như thế, rồi lập tức hạ lệnh phản công.

Nguyên lai, Viên Phương đã sớm cùng Quách Gia, Tư Thụ và vài mưu sĩ khác, bàn bạc xong kế sách hỏa công phá địch. Mà muốn thi triển hỏa công, há có thể không mượn sức gió.

Trận cuồng phong Đông Bắc này, chính là thứ Viên Phương chờ đợi để phá địch.

Hiểu rõ nguyên do, trong đại trướng, sát khí hừng hực như lửa, phóng lên tận trời.

...

Tà dương lặn về tây, chẳng mấy chốc màn đêm đã buông xuống.

Trong đêm, Hàm Cốc quan một mảnh yên lặng. Quân địch ngoài thành lại hoàn toàn không hay biết, dưới sự yên tĩnh của cửa quan này đang ẩn chứa một dòng chảy ngầm mãnh liệt đến mức nào.

Đêm càng về khuya, gió lạnh càng dữ dội hơn.

Trong cửa quan, gần mười lăm vạn Tề quân tướng sĩ đều đã được ăn uống no nê.

Để ủng hộ sĩ khí, Viên Phương đã ban thưởng rượu thịt thịnh soạn, để mỗi một tên chiến sĩ đều được ăn một bữa thịt no nê, thỏa thích.

Các tướng sĩ rượu đủ cơm no, lặng chờ trong cửa quan, mài đao loèn xoèn. Ai nấy đều nhiệt huyết sôi trào, chuẩn bị cho một trận huyết chiến lớn.

Viên Phương đứng yên trên đầu tường, kích hoạt đồng tử nhìn xa và đồng tử nhìn đêm, giám sát mọi nhất cử nhất động của doanh trại địch ở gần dặm bên ngoài.

Quân Tây Lương sĩ khí sa sút, không hề hay biết chút nào.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, không ai hay biết đêm đã về khuya.

Doanh trại địch an tĩnh như hài nhi ngủ say. Ngoại trừ lính tuần tra bên ngoài, Viên Phương không thấy bất kỳ dấu hiệu phòng bị nào.

Viên Phương ngẩng đầu lên, nhìn lướt qua bụi bay trên đầu, hít sâu một hơi, nghiêm nghị nói: "Thời cơ đã tới. Truyền lệnh chư tướng, các quân cứ theo kế sách mà hành động."

Một kỵ binh trinh sát chạy như bay, thẳng đến các đạo quân trong thành.

Mệnh lệnh được đưa ra, Viên Phương tay cầm Phương Thiên Họa Kích, xoay người cưỡi trên Xích Thố, thẳng tiến về phía cổng thành.

Các tướng sĩ Tề quân đã lặng chờ từ lâu, tinh thần lập tức căng cứng. Trên mỗi gương mặt trẻ trung đều sục sôi chiến ý.

Cổng thành từ từ mở ra, cầu treo chầm chậm buông xuống. Bên ngoài cửa quan là mênh mông bóng đêm.

Viên Phương sừng sững ở trước cửa thành, chỉ họa kích ra hiệu. Hàng ngàn hàng vạn tướng sĩ, giống như thủy triều ùa qua bên cạnh hắn, chạy ra khỏi cửa quan.

Triệu Vân, Văn Sú, Trương Phi, Từ Hoảng, Gia Cát Lượng, Ngụy Duyên, Cao Thuận, Cúc Nghĩa – tám vị tướng này mỗi người thống lĩnh hơn vạn binh mã. Binh sĩ mang theo bó đuốc, gánh vác củi khô và dầu lửa, từ cổng thành ra, chia làm tám đường đại quân, hướng về phía tây doanh trại địch mà ào ạt xông tới.

Tám đường đại quân đi tr��ớc, Viên Phương đích thân dẫn ba, bốn vạn quân trung tâm, đi theo mà lên, thẳng tiến ra trận.

Chín đường đại quân, mười lăm vạn Tề quân tướng sĩ, để chuẩn bị cho trận chiến này, Viên Phương đã dốc toàn bộ lực lượng!

Truyen.free – nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ và lan tỏa.