Ngoài thành Hợp Phì, bến Tiêu Dao.

Tôn Sách ghìm ngựa trước bến, nhìn về phía Hợp Phì xa xa, ánh mắt tựa chim ưng lóe lên vẻ nôn nóng khôn tả.

Chỉ mười ngày nữa, đê vây thành sắp hoàn tất, khi ấy, lũ lụt vây thành, hắn có thể trực tiếp lái chiến thuyền xông thẳng lên đầu tường Hợp Phì.

Thế nhưng, điều thực sự khiến hắn hưng phấn lại không phải công phá Hợp Phì, mà là, tru sát Viên Phương!

"Công Cẩn, nếu kế sách này của ngươi thành công, toàn bộ Trung Nguyên e rằng sẽ lại rơi vào cảnh hỗn loạn." Tôn Sách khẽ thở dài.

Khóe miệng Chu Du khẽ nhếch mép cười khẩy, tỏ vẻ không bận tâm: "Trung Nguyên càng loạn càng hay. Càng loạn, chúng ta càng dễ trục lợi từ đó."

Tôn Sách trầm ngâm, như có điều suy nghĩ.

"Bá Phù, ngươi không cần áy náy. Ngươi mới là anh hùng chân chính của đương thời. Việc ngươi nhất thống thiên hạ, dù sao cũng tốt hơn để cái tên xuất thân thấp hèn kia đánh cắp thiên hạ. Ngươi nên biết, một kẻ có xuất thân hèn mọn, một khi hắn ngồi lên cao vị, tất nhiên sẽ lộ nguyên hình, chẳng biết sẽ tàn nhẫn, tham lam đến mức nào để phá hoại sĩ dân thiên hạ. Chỉ cần chúng ta có thể giết hắn, cho dù Trung Nguyên có lại rơi vào hỗn loạn, hy sinh bao nhiêu người cũng là đáng giá."

Chu Du đạo mạo khuyên răn Tôn Sách, trong lời nói toát lên sự tự cao của kẻ xuất thân cao quý.

Dù Viên Phương đã là chư hầu đệ nhất thiên hạ, trong mắt vị công tử thế gia vọng tộc hào phú này, hắn vẫn ti tiện không chịu nổi, căn bản không xứng có được bất cứ điều gì.

"Mình mới thật sự là anh hùng sao..."

Tôn Sách lẩm bẩm, dần dần dường như đã hiểu ra điều gì, trong ánh mắt sự cương quyết và tự tin càng thêm nồng đậm.

Ánh mắt Chu Du đã hướng về phía bắc, cười lạnh nói: "Lúc này, đội thuyền cá của Tưởng Khâm và đồng bọn đã tiếp cận hạm đội của tên tiểu tử kia rồi. Tên tiểu tử đó tung hoành phương Bắc, nhưng cuối cùng cũng chỉ là gà mắc tóc, nằm mơ hắn cũng không nghĩ tới, người Giang Đông chúng ta lại có kiểu chiến thuật như vậy. Hắc hắc..."

Sự tự tin và đắc ý của Chu Du càng khiến Tôn Sách phấn chấn. Giờ phút này, trong đầu hắn đã bắt đầu mường tượng ra viễn cảnh chỉ huy quân Bắc tiến, chiếm lấy Trung Nguyên đang lâm vào hỗn loạn, sau khi tru sát Viên Phương.

Hai người đang lúc hăng hái, một chiếc thuyền nhanh xuôi dòng phù sa mà đến, thẳng tiến vào doanh trại ven bến.

Một thám tử hối hả nhảy xuống thuyền, chạy thẳng đến trước mặt Tôn Sách, chắp tay hô: "Bẩm chúa công, hành động ám sát dưới nước của quân ta thất bại. Hơn bốn mươi tinh nhuệ thủy binh gần như bị quân Tề giết sạch, tướng quân Tưởng Khâm cũng bị Viên Phương bắt sống!"

"Cái gì!?"

Đang phác thảo viễn cảnh hùng vĩ, Tôn Sách và Chu Du bị tin dữ kinh hoàng này khiến giật mình kêu lên. Cả hai đồng loạt quát lên, sắc mặt bỗng nhiên biến đổi.

"Tưởng Khâm mất... Thất bại ư? Vậy mà, còn bị Viên Phương bắt sống?" Chu Du đỏ mặt, khó tin được mà chất vấn.

Viên thám tử liền thuật lại chi tiết quá trình Tưởng Khâm thất bại, theo lời những người sống sót.

Khi Chu Du và Tôn Sách nghe nói Viên Phương bị hơn hai mươi tinh nhuệ thủy binh vây khốn dưới nước hồi lâu, không những không chết, lại còn thoát được trói buộc, chạy thoát lên mặt nước, cả hai đã kinh ngạc tột độ, không thể tin được đó là sự thật.

"Tên tiểu tử đó là kẻ ngu dốt về thủy chiến, thủy tính có thể giỏi giang đến mức nào? Ngay cả khi lùi một vạn bước, coi như hắn thủy tính giỏi đi nữa, lại có thể nào tránh thoát trói buộc của hai mươi tên tinh nhuệ thủy binh của ta? Hắn đã làm thế nào?"

Tôn Sách kinh ngạc nói, vừa như tự nói một mình, vừa như chất vấn viên thám tử.

Dù hai người không muốn tin, nhưng sự thật kinh hoàng này đã hiển hiện rõ ràng, khiến họ không thể không chấp nhận.

"Tên tiểu tử này, hắn vậy mà..." Chu Du nghiến răng nghiến lợi, vừa sợ vừa hận.

Cả hai kinh ngạc đứng người ra một lúc lâu. Cuối cùng, Tôn Sách là người đầu tiên tỉnh táo lại khỏi sự kinh ngạc, nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình.

"Không ngờ, diệu kế của Công Cẩn cũng không giết được tên tiểu tử đó. Nay mười vạn đại quân của hắn xem ra là không thể ngăn cản. Chúng ta nên rút về Giang Đông." Tôn Sách trầm giọng thở dài, nắm đấm siết chặt, cực kỳ không cam tâm.

Chu Du trầm ngâm không nói, sắc mặt âm trầm như sắt, cân nhắc kỹ thiệt hơn.

Một lúc lâu sau, vết đao trên mặt hắn giương lên một nụ cười lạnh lẽo, dữ tợn.

"Cho dù muốn rút lui, cũng phải cho tên tiểu tử kia một đòn phủ đầu đã. Bá Phù, ngươi mau phái một chi thủy quân lên thượng nguồn, thu hút và kéo dài tốc độ xuôi nam của Viên Phương. Chỉ cần có thể tranh thủ ba ngày, chúng ta liền có thể đào đê dẫn nước phù sa, nhấn chìm Hợp Phì, hủy diệt toàn bộ đồn điền mà tên tiểu tử đó đã gây dựng bao năm."

Chu Du không kịp xây đê vây thành để công phá Hợp Phì, dứt khoát không xây nữa, mà trực tiếp đào sông làm ngập thành. Ngay cả khi không làm ngập hủy được Hợp Phì, cũng có thể phá hủy đồn điền bốn phía Hợp Phì.

Tôn Sách trầm ngâm chốc lát, nắm tay trầm giọng nói: "Cứ theo kế sách của Công Cẩn. Viên Phương bắt Tưởng Khâm của ta, ta sẽ nhấn chìm đồn điền của hắn, hung hăng đáp trả!"

Ngay sau đó, Tôn Sách liền hạ lệnh, sai lão tướng Hàn Đương dẫn một vạn thủy quân xuôi dòng phù sa Bắc thượng, đi kéo dài tốc độ xuôi nam của đại quân Viên Phương.

Bản thân Tôn Sách thì cùng Chu Du đốc thúc bốn, năm vạn quân sĩ dưới trướng, thay vì đắp đê vây thành, lại chuyển sang đào đê dẫn nước phù sa, chuẩn bị nhấn chìm Hợp Phì trước khi đại quân Viên Phương kéo tới.

...

Phía bắc Hợp Phì, ba mươi dặm.

Hoàng hôn buông xuống, mười vạn quân Tề đã lên bờ, hạ trại bên bờ đông sông Phù Sa.

Trong trung quân đại trướng, Viên Phương ngồi trên cao, hai bên là các võ sĩ Bạch Mã Nghĩa Vệ đứng nghiêm trang.

Mành trướng vén lên, Tưởng Khâm, người bị thương không nhẹ, bị áp giải vào.

"Tưởng Khâm, có phải Chu Du đã dâng kế này cho Tôn Sách, bảo ngươi giả làm ngư dân, đánh đắm chiến thuyền của ta để ám sát ta không?" Viên Phương mắt ưng nhìn chằm chằm hắn, quát hỏi.

Thân hình Tưởng Khâm giật mình, mặt tái mét, im lặng không nói.

"Hừ, đường đường là Chu Lang đẹp trai lẫy lừng Giang Đông, còn là trí tướng đệ nhất Giang Đông, muốn giết ta lại không dám quang minh chính đại mà giết, trái lại dùng thủ đoạn hèn hạ không ai biết đến như thế. Không ngờ Tôn Sách lại còn dùng!"

Viên Phương khinh thường nói, trong lời nói không che giấu chút nào sự châm chọc đối với Chu Du.

Tưởng Khâm hơi đỏ mặt, lập tức cảm thấy xấu hổ.

Nói thật, ngay cả Tưởng Khâm cũng cảm thấy kế của Chu Du có phần quá hèn hạ. Nay hắn dùng chiêu trò tổn hại này, chẳng những không thành công, lại còn bị Viên Phương bắt sống, há có thể không xấu hổ?

"Tưởng Khâm, ta thấy ngươi cũng là một nhân tài. Nay ta cho ngươi một cơ hội, quy hàng ta, ta sẽ tha chết cho ngươi." Viên Phương trầm giọng nói.

Tưởng Khâm cũng được coi là một tướng lĩnh nổi tiếng của Đông Ngô trong lịch sử, xứng đáng là một tướng tài. Hễ là nhân tài, Viên Phương đương nhiên muốn thu về phục vụ mình.

Huống chi, Viên Phương sớm muộn cũng phải phát binh chinh phạt Giang Đông, mà thiếu nhất chính là thủy tướng tinh thông thủy chiến. Nếu Tưởng Khâm có thể quy hàng, đối với việc huấn luyện thủy quân, chuẩn bị cho tương lai phạt Ngô, sẽ có lợi rất lớn.

Tưởng Khâm hít sâu một hơi, lặng lẽ thở dài: "Không ngờ Tề công lại tinh thông thủy tính, khiến kế hoạch của ta tan vỡ. Nay Khâm đã bị bắt, muốn chém giết hay xẻ thịt, tùy Tề công xử lý. Còn muốn ta đầu hàng Tề công, thứ lỗi khó tuân mệnh."

Tưởng Khâm cũng có vài phần cốt khí, cận kề cái chết không chịu đầu hàng. Thế nhưng Viên Phương nhận ra, thái độ của hắn dường như không kiên quyết ��ến mức sắt đá.

"Người này có thể dùng, chỉ là không biết nên chiêu hàng hắn thế nào?" Viên Phương thầm cân nhắc trong lòng.

Ngay lúc này, một văn sĩ trẻ tuổi trước trướng bước lên, chắp tay nói: "Xin chủ thượng cho thuộc hạ một cơ hội, để thuộc hạ thuyết phục vị tướng quân Tưởng này."

Viên Phương ngẩng đầu lướt qua, nhận ra văn sĩ trẻ tuổi chính là danh sĩ Cửu Giang Tưởng Kiền.

Năm ấy, Viên Phương vốn cho rằng Tưởng Kiền chỉ là một kẻ tầm thường, nhưng dưới sự đề cử của Điền Phong, mới triệu Tưởng Kiền làm quan, bổ nhiệm hắn tại Thọ Xuân, chủ trì việc đồn điền.

Không ngờ Tưởng Kiền này quả thật có vài phần tài hoa. Mấy năm qua, sự nghiệp đồn điền Thọ Xuân được hắn làm đâu ra đấy, vô cùng khởi sắc, cung cấp không ít lương thảo cho quân Trương Liêu ở Hợp Phì, thậm chí cả cho Viên Phương trong các chiến dịch nam chinh bắc chiến.

Nay Viên Phương xuôi nam đến đây giải vây Hợp Phì, cân nhắc Tưởng Kiền là người địa phương, quen thuộc địa hình phong cảnh Giang Hoài, liền triệu hắn theo quân.

Thấy T��ởng Kiền xin ra khỏi hàng, thỉnh cầu chiêu hàng Tưởng Khâm, Viên Phương hiếu kỳ, liền chấp thuận thỉnh cầu của hắn.

Tưởng Kiền liền dẫn Tưởng Khâm ra ngoài trướng.

Ngay khi Viên Phương tạm gác việc này sang một bên, cùng chư tướng bàn bạc chiến lược xuôi nam, thì sau nửa canh giờ, Tưởng Kiền lại tươi cười, dẫn theo Tưởng Khâm một lần nữa đến cầu kiến.

Vừa bước vào trướng, Tưởng Khâm liền phục bái dưới đất, chắp tay nói: "Khâm nguyện quy hàng Tề công, nguyện làm trâu ngựa cho Tề công. Mong Tề công bất kể hiềm khích lúc trước, thu nạp Tưởng Khâm."

Chỉ nửa canh giờ, Tưởng Kiền vậy mà đã chiêu hàng được Tưởng Khâm!

Viên Phương vừa sợ vừa lấy làm lạ, lạ ở chỗ Tưởng Kiền đã dùng lời lẽ gì mà có thể nhanh chóng chiêu hàng Tưởng Khâm, vị lương tướng Giang Đông này.

Viên Phương liền tạm nén sự hiếu kỳ, tiếp nhận sự quy hàng của Tưởng Khâm, an ủi hắn một phen, rồi cho Tưởng Khâm lui xuống dưỡng thương nghỉ ngơi, đợi sau khi vết thương lành sẽ đợi điều động.

"Tử Dực, ta lại rất tò mò, ngươi dùng thủ đoạn gì mà nhanh như vậy đã chiêu hàng được Tưởng Khâm?" Viên Phương sốt ruột truy vấn.

Tưởng Kiền cười một tiếng, chắp tay thản nhiên nói: "Kỳ thực cũng chẳng có thủ đoạn cao minh gì. Chẳng qua Tưởng Khâm và thuộc hạ đều cùng là người trong tộc Tưởng ở Cửu Giang, hắn còn là tộc huynh của thuộc hạ. Bởi vậy việc nói chuyện qua lại dễ dàng hơn một chút. Mặt khác, năm đó Tưởng Khâm theo Tôn Sách xuống Giang Đông, gia quyến đều lưu lại Thọ Xuân. Sau khi Viên Thuật bại vong, trên thực tế gia quyến đều nằm dưới sự cai quản của chủ thượng. Có hai tầng quan hệ này, lại thêm thuộc hạ động môi lưỡi chút ít, phân tích cái lý lớn cho hắn, cho hắn biết chủ thượng mới là Chân Mệnh chi chủ. Dưới sự khuyên bảo nhiều lần, Tưởng Khâm tự nhiên là đã hiểu rõ mà quy hàng."

Thì ra là thế.

"Tưởng Kiền này không những tinh thông trị chính, còn tâm tư kín đáo, khẩu tài cực tốt, quả nhiên là một nhân tài hiếm có, may mắn không bị ta mai một..."

Viên Phương khẽ gật đầu, đối với vị văn sĩ trẻ tuổi trước mắt, không khỏi lại càng thêm vài phần thưởng thức.

Trong lúc tinh thần phấn chấn, Viên Phương bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, tiện thể nói: "Nghe nói Tử Dực ngươi và Chu Du là đồng môn, không biết có phải vậy không?"

Tưởng Kiền cười một tiếng, thản nhiên nói: "Bẩm chủ thượng, thuộc hạ xác thực từng cùng Chu Du đồng môn cầu học."

"Đã như vậy, vì sao Chu Du danh tiếng lẫy lừng, mà danh tiếng của Tử Dực ngươi lại dường như kém hơn nhiều?" Viên Phương không quanh co lòng vòng, nói thẳng hỏi.

Tưởng Kiền vẫn thong dong, chỉ cười tự giễu nói: "Chu Lang xuất thân danh môn, quan chức cao, tài năng kiệt xuất, mặt mày như ngọc, lại còn tinh thông âm luật. Danh tiếng của thuộc hạ không bằng, cũng chẳng phải chuyện gì đáng ngạc nhiên."

Lời của Tưởng Kiền bình thản, không một chút ghen ghét, ngược lại còn hết lời tán thưởng Chu Du. Khí độ như vậy, không chỉ khiến Viên Phương phải nhìn hắn bằng con mắt khác.

Viên Phương thầm gật đầu, rồi lại cười lạnh nói: "Cái gì mà xuất thân cao quý, cái gì mà mỹ mạo vô song, đó đều là vật ngoài thân, không có gì đáng để khoe khoang. Tử Dực, hôm nay ta cho ngươi một cơ hội. Ngươi có kế sách thần kỳ nào để giúp ta đánh bại vị đồng môn năm xưa của ngươi không?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ do truyen.free độc quyền phát hành.