Thủ lĩnh Nam Man Mạnh Hoạch, tập hợp mười vạn man quân tiến xuống phương Bắc, đã công hãm bảy quận Nam Trung. Mấy ngày trước đó, y lại còn công phá Vũ Dương, trọng trấn phía nam Thành Đô, và tuyên bố muốn chiếm trọn toàn bộ Ích Châu.

Nam Man tiến Bắc, tranh đoạt Ích Châu!

“Bọn Nam Man nắm bắt thời cơ quá chuẩn, lại chọn đúng thời điểm này để tiến Bắc. Mạnh Hoạch này, lại còn vọng tưởng chiếm lấy toàn bộ Ích Châu, thật đúng là cuồng vọng.”

Đạo tình báo này không khỏi khiến Viên Phương cảm thấy bất ngờ.

Với sự hiểu biết của hắn về Mạnh Hoạch, mưu trí và kiến thức của kẻ này tương đối có hạn. Với trí khôn của vị Man Vương ấy, việc có thể nhân lúc Ích Châu đại loạn mà cát cứ bảy quận Nam Trung đã là không dễ dàng.

Giờ đây, Mạnh Hoạch chẳng những chiếm bảy quận Nam Trung, lại còn dám dẫn quân tiến Bắc để tranh giành Thành Đô với hắn, thậm chí còn cuồng vọng loan tin tuyên bố sẽ chiếm được toàn bộ Ích Châu.

Hành động như vậy thực sự vượt ngoài nhận định của Viên Phương về Mạnh Hoạch, khiến Viên Phương cảm giác rằng phía sau Man Vương này nhất định là có kẻ kích động.

Pháp Chính suy đoán: “Thần đoán rằng, có phải Tào Tháo thấy không thể địch lại chúng ta, nên mới muốn mượn quân Nam Man để đối kháng với đại quân tiên phong của chúng ta không?”

Viên Phương lắc đầu: “Không phải. Tào Tháo này ta hiểu rất rõ, người này tuy là kiêu hùng, vì ��ạt được mục đích mà không từ thủ đoạn, nhưng lại không giống Lưu Bị. Người này làm việc vẫn còn có chút lằn ranh, hẳn là sẽ không vì đối phó chúng ta mà làm ra hành động vô liêm sỉ cấu kết man di như vậy.”

Pháp Chính khẽ gật đầu tỏ vẻ đồng tình, rồi nói: “Cho dù Mạnh Hoạch xuất binh không phải do Tào Tháo cấu kết, nhưng nay mười vạn man quân tiến Bắc, lên tranh đoạt Ích Châu, thế cục trở nên rắc rối hơn nhiều.”

Viên Phương lại cười lạnh một tiếng: “Tên Mạnh Hoạch này chủ động tự đưa tới cửa, có lẽ lại là chuyện tốt. Giúp Bổn vương đỡ công nam chinh, bình định vùng Nam Trung sau này. Nay ta có thể diệt hắn ngay trên đường đến Thành Đô.”

Vùng Nam Trung địa thế xa xôi, núi sông hiểm trở, đúng là đất cằn sỏi đá, lại thêm man nhân đã không phục từ lâu, sớm muộn cũng sẽ nổi loạn.

Tuy nhiên, nếu Viên Phương hiện tại xuất binh chinh phạt, sẽ trì hoãn việc diệt Tào, tạo cơ hội cho đối thủ hồi sức. Song, nếu không xử lý dứt điểm, e rằng sau này man nhân nổi loạn, ắt khiến Ích Châu bất ổn, và cũng sẽ ảnh hưởng đến đại cục bình định thiên hạ của hắn.

Hiện tại, Mạnh Hoạch tập hợp các tộc Man binh, rời khỏi bảy quận Nam Trung tiến sâu vào nội địa Thành Đô, chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ. Viên Phương chỉ cần nắm lấy cơ hội này, tiêu diệt Mạnh Hoạch, là có thể một công đôi việc giải quyết dứt điểm hậu họa bảy quận Nam Trung.

Pháp Chính rất nhanh lĩnh hội thâm ý của Viên Phương, chắp tay đồng ý nói: “Lời Vương thượng nói, cũng không phải là không có lý.”

Hít sâu một hơi, Viên Phương không chần chừ nữa, phất tay nói: “Truyền lệnh xuống, tam quân lập tức xuất phát, phải chiếm lấy Thành Đô trước khi Man quân tới!”

...

Thành Đô.

Trong hành lang Quân phủ, Tào Tháo nắm chặt đạo tin dữ kia, thân hình run rẩy, ánh mắt đờ đẫn, không thể nói là sợ hãi hay phẫn nộ.

“Hưu nhi... Hưu nhi của ta cũng bị Viên tặc...”

Ngẩn người một lát, Tào Tháo mới từ cơn thất thần tỉnh lại, nghiến răng nghiến lợi, khóc không ra nước mắt.

Trong nội đường, từ Bàng Thống trở xuống, tất cả văn võ Tào doanh đều cúi đầu ảm đạm, m���t ai cũng lộ vẻ sợ hãi.

Tào Hưu bị giết, Lý Nghiêm đầu hàng, Lạc Thành thất thủ, đại quân Viên Phương ầm ầm kéo xuống phía nam, thẳng tiến đánh Thành Đô.

Tin sét đánh ngang tai, tin dữ kinh hoàng này đủ để rung động Tào doanh.

Ngay cả Tào Tháo cũng vậy, tất cả mọi người đều cho rằng Lạc Thành kiên cố. Họ còn trông cậy vào Tào Hưu, chí ít có thể giữ vững Lạc Thành mấy tháng. Sau đó, họ có thể khôi phục nguyên khí, dẫn đại quân mới chinh phạt tiến Bắc, cùng Viên Phương – người đã mệt mỏi vì vây thành – quyết một trận sống mái.

Nào ngờ, khả năng công phá của Viên Phương lại mạnh đến thế, chỉ trong chưa đầy bảy ngày đã công phá Lạc Thành.

Phía bắc Thành Đô đã không còn hiểm trở để giữ. Quân đội tổn thất binh lính, quân lính tử thương hơn nửa, lòng người hoang mang. Còn làm sao ngăn nổi vó ngựa Viên Phương?

Đúng lúc tiến thoái lưỡng nan, một tên trinh sát vội vã chạy vào, lại mang đến một tin dữ như ác mộng:

Man Vương Mạnh Hoạch dẫn mười vạn đại quân tiến Bắc, đã công hãm trọng trấn Vũ Dương, quân tiên phong cách Thành Đô chưa đầy hai trăm dặm.

Rầm!

Tào Tháo nắm đấm, đập mạnh xuống án thư, giận dữ nói: “Viên tặc vừa hại chết Hưu nhi của ta, lũ man nhân chết tiệt này cũng tới gây thêm rắc rối! Trời già khốn kiếp, ngươi vì sao hết lần này tới lần khác phải cùng ta Tào Tháo kiếm chuyện, vì sao!”

Chúng thần dưới trướng đều lòng kinh hãi. Cho dù là Hạ Hầu Đôn, người luôn miệng đòi báo thù, giờ phút này cũng im lặng, không biết nên ứng phó ra sao.

Trước có hổ, sau có sói, đã là cảnh hiểm nghèo.

Trong một mảnh trầm mặc, Bàng Thống thở dài, lặng lẽ nói: “Đại thế đã mất rồi, Thành Đô không giữ được đâu. Chúa công, chi bằng lúc này, chúng ta hãy rút về Giang Châu trước, rồi tính kế lâu dài.”

Tào Tháo cân nhắc một lát, ngẫm nghĩ cũng chỉ có thể làm như vậy, liền muốn nghe theo lời Bàng Thống.

Lúc này, Tư Mã Ý lại vội nói: “Chúa công, Thành Đô nhất định không thể bỏ! Thành Đô một khi bỏ, Ích Châu chắc chắn sẽ thất thủ hoàn toàn. Đến lúc đó Viên Tặc chiếm cứ thượng du sông Trường Giang, chúng ta dựa vào đất Kinh Ch��u nhỏ bé, làm sao có thể ngăn được quân giặc ấy xâm lấn?”

Tào Tháo biến sắc.

Tư Mã Ý nói tiếp: “Mạnh Hoạch chẳng qua là một man di, không có chí lớn. Nay dẫn binh tiến Bắc, đơn giản là muốn nhân lúc loạn để trục lợi bất chính. Chúa công sao không lấy hết tiền bạc của Lưu Chương để lại, trọng thưởng Mạnh Hoạch, còn hứa cắt cho hắn bảy quận Nam Trung, để hắn xưng vương tại đó? Như thế, ắt sẽ dụ được Mạnh Hoạch giúp chúng ta, đối kháng Viên Phương. Có mười vạn đại quân Mạnh Hoạch, còn phải sợ tên Viên Tặc kia làm gì nữa?”

Lời nói này của Tư Mã Ý khiến Tào Tháo dao động tâm tư, hầu như bị thuyết phục.

Trầm ngâm một hồi lâu, Tào Tháo lại thở dài, lắc đầu nói: “Man di rốt cuộc vẫn là man di. Ta Tào Tháo chính là chư hầu Trung Nguyên đường đường, há có thể cấu kết với man di? Huống chi còn phải cắt đất dâng nộp cho bọn chúng. Hành động vô liêm sỉ như vậy, ta Tào Tháo há chịu làm?”

“Thế nhưng, Chúa công...”

“Không cần nói nữa!”

Tào Tháo nghiêm mặt quát lớn, ngắt lời Tư Mã Ý, dứt khoát nói: “Ta Tào Tháo quyết không cấu kết với man di! Truyền lệnh xuống, toàn quân lập tức khởi hành, rút về Giang Châu!”

Hiệu lệnh truyền xuống, các tướng sĩ văn võ giải tán, ai nấy vội vã rút quân.

Tư Mã Ý trên xe lăn, nhìn theo bóng Tào Tháo rời đi, sắc mặt lại càng âm trầm, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười quỷ quyệt lạnh lẽo khó phát giác.

“Nếu Ích Châu mất, thế thôn tính thiên hạ của Viên Tặc sẽ không ai có thể ngăn cản. Ta quyết không thể để Viên Tặc chiếm được Ích Châu! Tào Tháo, ngươi không nghe lời khuyên của ta, cũng đừng trách ta phản bội ngươi! Không ai có thể ngăn ta báo thù!”

...

Mấy ngày sau, phía bắc thành Vũ Dương, đại doanh liên quân Nam Man.

Tư Mã Ý ngồi trên lưng con ngựa Thục nhỏ bé, dưới sự bảo vệ của mấy tên tàn binh may mắn còn sống sót, chậm rãi đến bên ngoài đại doanh.

Ngoài cửa doanh, đã có một người Hán sĩ ăn vận như văn nhân đứng đợi.

“Trọng Đạt!” Người kia nhìn thấy Tư Mã Ý, liền lộ vẻ vui mừng, cưỡi ngựa đến đón.

“Đại ca.” Tư Mã Ý chắp tay trên lưng ngựa.

Đại ca mà hắn nhắc đến, chính là Tư Mã Lãng.

Tư Mã Lãng ngạc nhiên nói: “Trọng Đạt, ngươi không ở Thành Đô giúp Tào Tháo ngăn cản Viên Phương, vì sao lại vội vã chạy đến Vũ Dương?”

Tư Mã Ý hừ một tiếng, oán hận nói: “Lão già Tào Tháo đó quá mức cứng nhắc. Ta khuyên hắn giữ vững Thành Đô, liên hợp man quân cùng đối phó Viên Phương, hắn không chịu. Nay đã bỏ Thành Đô trốn về Giang Châu, ta đành phải xuôi nam hội hợp với đại ca.”

Tư Mã Lãng thở dài trước, rồi lại cười nói: “Ta khó khăn lắm mới thuyết phục được Mạnh Hoạch, dụ hắn xuất binh tiến Bắc, nào ngờ Tào Tháo lại có thể như vậy. Bố cục của Trọng Đạt, cuối cùng vẫn có chút sai sót a. Bất quá Trọng Đạt ngươi cũng không cần lo lắng. Chúng ta không dựa vào Tào Tháo, chỉ cần mười vạn man quân này cũng đủ để tiêu diệt tên Viên Tặc đó.”

“Thực lực Viên Tặc rất mạnh, đại ca huynh lại tự tin vào man quân đến thế sao?” Tư Mã Ý có chút không tin.

“Hắc hắc, Trọng Đạt ngươi cứ vào doanh trước đi, chờ ngươi tận mắt thấy thực lực man quân, ngươi sẽ hiểu.” Khóe miệng Tư Mã Lãng nhếch lên một nụ cười quỷ quyệt.

Tư Mã Ý càng thêm hiếu kỳ, liền nén nghi ngờ, theo huynh trưởng bước vào đại doanh man quân.

Vừa vào đại doanh, khi Tư Mã Ý nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, lập tức sững sờ.

Bởi vì, trong giáo trường rộng lớn trước mặt hắn, lại có từng con cự thú khổng lồ đứng đó.

Nói đúng ra, đó là tất cả tượng vùng Nam Trung.

Thời đại này, voi là một vật hiếm có. Bình thường chỉ có vương công quý tộc mới có thể may mắn nhìn thấy. Tư Mã Ý cho dù kiến thức rộng rãi, là dòng dõi danh giá ở Trung Nguyên, nhưng cả một đời cũng chưa từng thấy qua tượng vùng Nam Trung.

Lần này, hắn không chỉ thấy voi, mà còn thấy đến mấy ngàn con voi khổng lồ.

Đàn voi nối tiếp nhau, đơn giản như những dãy núi di động, thanh thế vô cùng hùng vĩ.

Chỉ thấy mỗi con voi lớn đều được trang bị đầy đủ. Phía trên có khoảng hai ba người ngồi: một người điều khiển voi, một người cầm binh khí dài, và một người khác thì mang theo cung nỏ.

Cả con voi lớn, chính là một pháo đài di động tập hợp binh khí tầm xa và tầm gần vào một thể.

Đội quân tượng binh khổng lồ như thế khiến Tư Mã Ý phải trố mắt há hốc mồm.

“Thế nào, Trọng Đạt?” Tư Mã Lãng cười tủm tỉm nói.

Mãi một lúc lâu sau, Tư Mã Ý mới hoàn hồn khỏi sự kinh ngạc, nhìn đàn voi khổng lồ mà không khỏi cười phá lên.

Cười đắc ý, cười đầy vẻ mừng rỡ.

Hiện tại, hắn cuối cùng đã hiểu vì sao Tư Mã Lãng lại tự tin vào thực lực man quân đến vậy.

“Tượng binh này, quả thật là đệ nhất cường binh thiên hạ, là đội quân bất khả chiến bại! Viên Phương, ta xem ngươi còn làm sao mà càn rỡ được nữa, ha ha ~~”

Tư Mã Ý đang cười điên dại, trên đài cao cách đó không xa, Man Vương Mạnh Hoạch mặc da thú cũng đang dương dương tự đắc, cười đầy vẻ đắc thắng.

Quét mắt nhìn khắp đội tượng binh trên giáo trường, Mạnh Hoạch lộ vẻ mặt đầy ngạo mạn.

Một nửa tượng binh đã vào doanh. Đã thấy một con voi khổng lồ tiến thẳng đến trước đài cao, dừng lại trước mắt Mạnh Hoạch. Một tên thống lĩnh Di diện mạo dữ tợn nhảy xuống từ lưng voi.

“Thuộc hạ Mộc Hoạch, kính bái Minh chủ.”

Thống lĩnh Di diện mạo dữ tợn, nhảy xuống voi, bước lên đài cao, cúi mình bái lạy dưới chân Mạnh Hoạch.

Mạnh Hoạch cười ha ha, tự tay đỡ Mộc Hoạch dậy: “Mộc Hoạch đại vương, mau đứng dậy! Tượng binh của ngươi cuối cùng cũng đã tới. Có đội tượng binh này của ngươi, Bổn vương còn lo gì không hạ được Thành Đô nữa?”

Mộc Hoạch vỗ ngực, hết sức tự tin: “Minh chủ, nay tượng binh của thuộc hạ đã đến rồi, xin Minh chủ cho phép thuộc hạ dẫn tượng binh làm tiên phong, đại quân tiến thẳng Thành Đô!”

Mạnh Hoạch hưng phấn tột độ, ý chí chiến đấu sục sôi trào dâng, đứng phắt dậy, hét lớn: “Hỡi các huynh đệ Nam Trung của ta! Phía Bắc kia chính là Thành Đô giàu có và đông đúc! Hãy xốc lại tinh thần, theo Bổn vương tiến lên phía Bắc, đánh bại cái tên Viên Phương kia, tiêu diệt sạch kẻ địch dám tranh giành tài phú với chúng ta! Chỉ cần đánh hạ Thành Đô, Bổn vương cho phép các ngươi cướp phá ba ngày, vàng bạc châu báu, trâu ngựa đàn bà tùy ý các ngươi cướp đoạt!”

Những tiếng gào thét như dã thú, dưới lời dụ dỗ đầy hấp dẫn, hàng ngàn hàng vạn binh sĩ Nam Man trong đại doanh điên cuồng reo hò.

Nhìn bọn man nhân tham lam, hung tợn như dã thú này, khóe miệng Tư Mã Ý khẽ nhếch lên một nụ cười quỷ quyệt lạnh lẽo.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.