Thành Đô.

Cửa thành rộng mở, Viên Phương cưỡi ngựa Xích Thố, tay cầm Phương Thiên Họa Kích, từ từ tiến vào cổng thành đồ sộ ấy. Hai bên đường, tướng sĩ Tề quân đứng san sát; trên khắp các con đường khác, nam nữ già trẻ quỳ gối rậm rịt. Hôm nay, mười vạn dân chúng Thành Đô đều tề tựu tại đây, cúi đầu thần phục Viên Phương. Khi ngẩng đầu tiến vào thành, Viên Phương thật hăng hái biết bao.

Sau bao trận khổ chiến lớn nhỏ, với bao xương máu sĩ tốt hi sinh, hôm nay, tòa châu trị Ích Châu này, nơi được mệnh danh là "kho của nhà trời", cuối cùng đã cắm lên chiến kỳ của hắn, Viên Phương. Làm sao có thể không cảm thấy thống khoái chứ?

Sau khi vào thành, Viên Phương trực tiếp vào ở dinh châu mục xa hoa kia. Năm xưa, Lưu Yên sau khi tự xưng là Ích Châu mục, vẫn ôm mộng xưng đế, nên Thành Đô cũng được xây dựng tráng lệ chẳng khác gì Hoàng cung. Trải qua hơn mười năm xây dựng của phụ tử họ Lưu, dinh châu mục Thành Đô tráng lệ đã có thể xưng là đệ nhất đương thời. Mà giờ đây, tòa dinh châu mục do phụ tử họ Lưu khổ công xây dựng này, lại hai lần đổi chủ, ngay khi Tào Tháo còn chưa kịp ngồi ấm chỗ, đã biến thành hành cung của Viên Phương.

Sau khi Thành Đô không chiến mà hạ, Viên Phương còn chưa kịp hưởng thụ chút phồn hoa của Thành Đô, đã suốt đêm thống suất quân xuôi nam, chiếm giữ Nghiễm Đô, thành trì cách Thành Đô trăm dặm về phía Nam. Mặc dù Tào Tháo hoảng hốt cùng đường, thống suất tàn binh bại tướng lui về phía đông Giang Châu, nhưng một nhánh sinh lực quân khác với sĩ khí đang hừng hực lại đang tiến đánh. Mười vạn man quân đã đánh hạ Vũ Dương, đang tiến về Thành Đô; mà Nghiễm Đô thành, chính là bình chướng cuối cùng ở phía Nam Thành Đô.

Viên Phương đã sớm từ tình báo biết được rằng man quân Bắc thượng, một đường qua các quận huyện, chỉ biết cướp bóc, đốt phá và tàn sát; những nơi chúng đi qua, chỉ còn lại một vùng hoang vu. Đối mặt với kẻ địch tham lam, hung tàn như vậy, Viên Phương há có thể để chúng tới gần nội địa Thành Đô vốn trù phú, dân cư đông đúc? May mắn thay Thành Đô không chiến mà hạ, giúp Viên Phương tiết kiệm được rất nhiều thời gian. Một ngày sau, Viên Phương thống suất năm vạn đại quân, đi trước man quân một bước, đánh chiếm Nghiễm Đô thành.

Ngày kế tiếp sau khi chiếm thành, Viên Phương còn chưa kịp nghỉ ngơi, trinh sát đã vội vã chạy vào thành, đem tình báo mới nhất về man quân đặt trước án của Viên Phương. Lúc này, Viên Phương đang cùng Pháp Chính và các tướng lĩnh khác, cùng bàn bạc kế sách đối phó man quân. Tình báo mới nhất về man quân khiến tất cả mọi người tại chỗ đều chấn động.

"Tượng binh?" Mã Siêu giật mình kinh ngạc, nói: "Khi ta còn ở Tây Lương, từng nghe thương nhân từ Hán Trung đề cập rằng phía Nam có cự thú tên là voi. Không ngờ loài voi này còn có thể ra trận chiến đấu sao?"

"Phía Nam quả thật có loại cự thú là voi, không ít người Man đều dùng voi thay ngựa. Trước đây ta đọc sách, cũng từng thấy ghi chép trong sách cổ rằng phía Nam có tượng binh, nhưng trước đây thì chưa từng tận mắt thấy." Pháp Chính đọc nhiều sách vở, kiến thức uyên bác, nhưng đối với tượng binh lại biết không nhiều.

Cúc Nghĩa lại hừ lạnh một tiếng, khinh thường nói: "Voi thì sao chứ? Ta không tin thứ đó có thể chịu nổi cường cung nỏ cứng của Tiên Đăng tử sĩ chúng ta."

"Cường cung nỏ cứng của doanh Tiên Đăng mặc dù lợi hại, nhưng lại vô dụng đối với tượng binh."

Pháp Chính lắc đầu, trầm giọng nói: "Trong cổ thư ghi chép rằng bản thân loài voi đó có lớp da ngoài rất dày, có thể sánh với một lớp trọng giáp trời sinh. Ngoài ra, người Nam Man còn bọc thêm một lớp cốt giáp bằng xương voi bên ngoài thân chúng, khiến cho đừng nói là nỏ cứng của Tiên Đăng tử sĩ, ngay cả sàng nỏ cũng chưa chắc làm bị thương được voi."

Nghe được lời ấy, chư tướng ở đây đều xôn xao. Sàng nỏ uy lực mạnh bao nhiêu, chư tướng đều rõ. Loại cường nỏ ấy vậy mà có thể bắn xa ngàn bước, sau khi xuyên thủng thiết thuẫn, còn có thể liên tục xuyên qua hai tên sĩ tốt mặc giáp. Giờ đây, loài voi này lại ngay cả sàng nỏ cũng không làm bị thương được; lực phòng ngự kinh khủng này của chúng đơn giản đã đạt tới mức độ kinh người.

"Cự tượng, cự tượng..." Viên Phương nhíu mày, như có điều suy nghĩ.

Chư tướng trong nội đường cũng rất nhanh yên tĩnh trở lại, từng người thần sắc ngưng trọng, chau mày, nhất thời dường như khó mà nghĩ ra kế sách phá giải. Cả hành lang chìm vào im lặng.

Ngay lúc này, Lý Nghiêm vẫn luôn im lặng, lại chắp tay nói: "Khởi bẩm Vương thượng, tượng binh này mặc dù lợi hại, nhưng chưa hẳn không có cách phá giải."

Lời ấy vừa thốt ra, Viên Phương tinh thần phấn chấn hẳn lên, tất cả văn võ, bao gồm Pháp Chính trong nội đường, đều cảm thấy kinh hỉ. Không ai ngờ tới, Lý Nghiêm, tướng vừa hàng này, lại tuyên bố có kế sách phá tượng binh. Ngay cả Viên Phương, người từng chủ trương hết sức chiêu hàng Lý Nghiêm, cũng không nghĩ tới Lý Nghiêm lại nhanh chóng có đất dụng võ như vậy.

"Chính Phương có diệu kế phá tượng binh nào, hãy nói nghe xem." Viên Phương tinh thần phấn chấn.

Lý Nghiêm cười nhạt một tiếng, chắp tay nói: "Kỳ thật cũng không thể coi là diệu kế gì, chỉ là trước kia Nghiêm từng hiệu lực dưới trướng Lưu Chương, từng làm quan mấy năm ở bảy quận phía Nam. Khi đó đã sớm nghe nói trong Man Di có nhánh tượng binh, lại thấy Mạnh Hoạch kia rất có dã tâm, liền nghĩ nếu một ngày Mạnh Hoạch thống suất Nam Man phản loạn, tượng binh này tất sẽ là đại họa lớn. Cho nên Nghiêm đã tự mình tìm hiểu thấu đáo nội tình của tượng binh này, còn suy nghĩ ra một cách đối phó chúng."

Xem ra Lý Nghiêm này quả nhiên rất có tầm nhìn xa trông rộng, đoán trước được Man Di sớm muộn gì cũng sẽ phản loạn. Viên Phương thầm nghĩ, quyết sách chiêu hàng Lý Nghiêm của mình quả nhiên là đúng đắn. Viên Phương càng thêm hưng phấn, liền hỏi hắn cách phá gi���i tượng binh. Lý Nghiêm liền đem kế sách của mình, rành mạch trình bày.

Đám người nghe xong càng cảm thấy mới lạ, từng người đều lộ vẻ mặt kỳ dị, phảng phất cảm thấy kế sách này quá đỗi hoang đường.

"Kế sách này liệu có hiệu quả không?" Pháp Chính cũng bày tỏ sự hoài nghi.

Lý Nghiêm lại tự tin nói: "Yên tâm đi, năm đó khi ta làm quan ở phía Nam, từng mua một con voi từ bộ lạc người Man, nuôi dưỡng trong nhà mình. Ta từng dùng phương pháp này thử qua nhiều lần, chắc chắn hữu hiệu."

Viên Phương cũng không do dự nhiều, hắn cũng không còn thời gian để do dự, liền quyết đoán nói: "Nếu Chính Phương tin tưởng như vậy, vậy bản vương liền tin ngươi, cứ theo phương pháp của ngươi mà làm, ngươi hãy mau đi chuẩn bị đi."

"Đa tạ Vương thượng tín nhiệm, Nghiêm tất không phụ lòng tín nhiệm của Vương thượng."

Lý Nghiêm chắp tay tạ ơn, nhưng lại băn khoăn nói rằng: "Bất quá biện pháp này vẫn cần chút thời gian chuẩn bị. Giờ đây tượng binh của Mạnh Hoạch đã tiến trên đường Bắc, không mấy ngày nữa là có thể đến Nghiễm Đô, thời gian xem chừng có chút gấp gáp, thần e rằng không kịp."

Viên Phương lại lệnh Lý Nghiêm không cần lo lắng, cứ thế mà đi chuẩn bị, hắn tự có cách để kéo dài bước tiến của man quân. Biện pháp kéo dài của Viên Phương kỳ thật cũng rất đơn giản, chính là lệnh Ngụy Duyên và Ngô Ý thống suất một chi binh mã cấp tốc xuôi nam, trên đại đạo từ Vũ Dương thông đến Nghiễm Đô, ven đường đào các rãnh sâu, nhằm trì hoãn tốc độ hành quân của địch.

Tượng binh của Mạnh Hoạch mặc dù thân hình to lớn, nhưng hành động lại chậm chạp, bất tiện. Man quân mỗi khi gặp cống rãnh, không thể không dừng lại lấp đầy chúng, mới có thể thúc voi thuận lợi đi qua. Ngụy Duyên và quân của ông ta dọc đường vừa đào vừa lùi, trên quãng đường không đầy trăm dặm, không biết đã đào bao nhiêu cống rãnh. Từng đạo chướng ngại này ít nhất đã khiến tốc độ tiến quân của man quân chậm lại một nửa.

Đại quân của Mạnh Hoạch một đường vừa đi vừa nghỉ, phải mất ròng rã mười ngày, mới tiến đến phía Nam Nghiễm Đô. Năm vạn tiên phong man quân đã hạ trại xong, Mạnh Hoạch cũng không đợi hậu đội binh mã tới, lập tức viết xuống một bức chiến thư đầy cuồng ngạo, phái người mang đến Nghiễm Đô, khiêu chiến Viên Phương.

Mạnh Hoạch cuồng vọng cũng có cái lý của hắn, bởi vì hắn có binh khí công kích cường đại nhất của thời đại này. Hơn nữa, theo hắn thấy, Tề quân ven đường đào các rãnh sâu chính là để lộ rằng họ e ngại tượng binh của mình. Quân mình cường đại, Tề quân lại sợ hãi, Mạnh Hoạch làm sao có thể không cuồng chứ?

Ý nghĩ của Mạnh Hoạch cuồng ngạo rất đơn giản: dùng tượng binh trong một trận chiến phá vỡ chủ lực của Viên Phương, sau đó, hắn liền có thể cưỡi voi, một đường tiến thẳng đến Thành Đô.

Trong thành Nghiễm Đô, Viên Phương nhận được bức chiến thư cuồng vọng của Mạnh Hoạch. Đứng ở đầu tường, mở Đồng tử trông về phía xa, Viên Phương mơ hồ đã có thể nhìn thấy, bảy dặm bên ngoài trại địch, những quái vật khổng lồ đang di chuyển kia. Voi ở vườn bách thú Viên Phương đã từng gặp qua, nhưng mấy ngàn con voi đồng thời tụ tập một chỗ, cảnh tượng hùng vĩ như vậy, Viên Phương lại mới là lần đầu tiên nhìn thấy. Đây là khi quan sát từ đằng xa, thực sự không cách nào tưởng tượng; nếu nhìn từ cự ly gần, không biết lại sẽ là một tình cảnh kinh người đến mức nào.

Tiếng bước chân vang lên, Lý Nghiêm bước lên thành, chắp tay nói: "Vương thượng, các vật phẩm phá địch đều đã chuẩn bị hoàn tất."

Thật đúng lúc.

Viên Phương vung tay lên, xé nát bức chiến thư cuồng vọng kia, lạnh lùng nói: "Mạnh Hoạch cái tên man di này, nếu đã muốn chết như vậy, bản Vương sẽ thành toàn hắn. Truyền lệnh xuống, ngày mai toàn quân ra hết, cùng man quân quyết một trận tử chiến!"

...

Ngày hôm sau.

Trời vừa hừng đông.

Gần mười vạn Tề quân tướng sĩ, ngay ngắn trật tự xếp hàng ra khỏi thành, yên lặng tiến đến phía Nam Nghiễm Đô thành, rất nhanh liền theo kế hoạch đã định, kết thành các quân trận lớn nhỏ khổng lồ, trải dài gần dặm. Ở chính giữa mấy đại quân trận, còn bố trí mấy chục quái vật khổng lồ được che phủ bởi những tấm vải bố thô kệch. Mặc dù không nhìn rõ hình dáng, nhưng nhìn từ hình dạng bên ngoài, lại có điểm giống phích lịch xa.

Viên Phương khoác áo bào bạc, cưỡi ngựa Xích Thố, tay cầm Phương Thiên Họa Kích, sừng sững đứng nghiêm trước trận. Đứng đợi bên cạnh hắn, chính là Lý Nghiêm vừa hàng không lâu. Mở Đồng tử nhìn xa ra, chỉ thấy phương hướng phía Nam, những đám mây đen kịt như mực đang ùn ùn kéo đến. Viên Phương biết, đó là vô số man quân đang tới gần.

Trong đám mây đen đang chầm chậm tiến tới, loáng thoáng truyền đến tiếng gầm "ô ô" vang vọng như sấm rền, nghe cũng khiến người ta có chút run rẩy. Phía sau Viên Phương, các tướng sĩ Tề quân kinh qua trăm trận chiến, trong lòng cũng không nhịn được bắt đầu có chút bồn chồn bất an. Dù sao, bọn hắn phải đối mặt là chiến tượng mà đời này chưa từng thấy qua, một loại đối thủ cường đại và kỳ dị như vậy.

Hắc vân dần tới gần, rốt cục, kẻ địch hoàn toàn mới ấy, với gương mặt dữ tợn của chúng, dần dần hiện rõ. Hầu như tất cả tướng sĩ Tề quân, bao gồm cả Viên Phương, đều hít vào một ngụm khí lạnh. Chiến tượng trong truyền thuyết, rốt cục đã xuất hiện trước mắt.

Những chiến tượng cao bằng mấy người, thể tích to lớn chừng vài con trâu, khoác giáp xương màu trắng, đang sải bước chân lớn, giương cặp ngà sắc bén, chậm rãi tiến tới. Mấy ngàn con voi, mặc dù khoảng cách giữa chúng khá xa, nhưng nhìn tổng thể vẫn là một vùng đen kịt, như một bức tường sắt đen sừng sững, đẩy ngang về phía trước. Khí thế như vậy khiến người ta có ảo giác rằng Thái Sơn sắp sụp đổ, không gì có thể ngăn cản.

Mà trên lưng mấy ngàn con cự tượng, mấy vạn tượng binh Nam Man đang vung vẩy binh khí, giương cung nỏ, gầm những tiếng kỳ quái, hướng về Tề quân đối diện mà diễu võ giương oai. Trong trận, trên con chiến tượng to lớn nhất, thể tích lớn nhất kia, tượng binh thủ lĩnh Mộc Hươu Đại Vương đang ngồi vắt vẻo, trên khuôn mặt xấu xí dữ tợn của y toàn là vẻ dương dương đắc ý.

Trong mắt Mộc Hươu, chiến tượng của hắn chính là sinh vật khổng lồ nhất trên lục địa, sở hữu lớp chiến giáp dày kiên cố nhất, hầu như là sự tồn tại vô địch. Tựa hồ, đây sẽ là một trận chiến đấu không có bất ngờ. Mộc Hươu chỉ cần thôi động tượng quân của hắn, tiến lên, và tiếp tục tiến lên.

Nghiền nát Tề quân!

Toàn bộ nội dung này được biên tập và cung cấp bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.