Trương Nhâm đã bị giết, binh lính Tào Tháo trên thuyền cũng không còn một ai.

Uy dũng tựa ma thần, Viên Phương chậm rãi xoay người, ánh mắt ưng đầy sát khí lẫm liệt, vằn vện tia máu, nhìn thẳng về phía hắn.

Tào Ngang đã mất đường thối lui.

"Viên tặc, ta liều mạng với ngươi!"

Tào Ngang dốc hết dũng khí cuối cùng, hô lớn một tiếng. Tay vung đại thương, chàng lao về phía Viên Phương. Hai chân dồn sức đạp mạnh, chàng nhún mình vút lên không, ngọn đại thương đâm thẳng tới Viên Phương.

"Trưởng tử của Tào Tháo sao? Để Trẫm xem ngươi có bao nhiêu cân lượng."

Viên Phương ngẩng phắt đầu, Phương Thiên Họa Kích trong tay như bánh xe quay tròn quét ngang, ra đòn sau nhưng lại nhanh như chớp, mang theo ngàn cân lực giáng thẳng vào Tào Ngang.

Chỉ nghe một tiếng hét thảm, Tào Ngang cả người lẫn thương đã bị Viên Phương một kích đánh văng từ giữa không trung, rơi mạnh xuống boong thuyền.

Vừa ngã xuống đất, Tào Ngang liền nôn ra mấy ngụm máu tươi, hiển nhiên đã bị trọng thương.

"Chẳng qua chỉ là Võ đạo Đoán Cốt sơ kỳ. Xem ra trong số các con của Tào Tháo, cũng chỉ có tiểu tử Tào Chương là có thể giao đấu với Trẫm thêm vài chiêu."

Viên Phương lạnh lùng quát, ghìm ngựa, ngang kích mà đứng, uy thế như núi.

"Hắn vậy mà... vậy mà chỉ một chiêu... chỉ một chiêu đã khiến ta..."

Nằm lăn trên mặt đất, Tào Ngang vừa kinh hoàng vừa đau đớn không chịu nổi, đã hoàn toàn bị uy thế và Võ đạo của Viên Phương chấn nhiếp, đến cả chút dũng khí phản kháng cũng không còn.

Lúc này, một đám sĩ tốt nước Tề đã lái thuyền nhẹ leo lên chiếc chiến hạm này, cùng nhau tiến đến, trói gô Tào Ngang đang bị thương lại.

Trên cả chiếc đại chiến thuyền, hơn nửa số quân địch đã bị Viên Phương tru sát gần như không còn, chỉ có số ít kẻ may mắn nhảy xuống nước bỏ chạy.

Trên mặt sông, thi thể trôi nổi, nhuốm máu tươi, trôi dạt ra ngoài Thủy Môn.

"Cái tên Viên tặc này, hắn rốt cuộc là người hay là thần chứ..."

Tào Ngang bị trói, vẫn còn thất thần đờ đẫn, tự mình lẩm bẩm, lòng trăm mối nghi hoặc vẫn chưa có lời giải.

Viên Phương kéo lê cây họa kích còn nhỏ máu, ghìm ngựa đứng ở cuối boong, ánh mắt lạnh lẽo tuyệt tình, nhìn những chiếc thuyền địch đang bỏ chạy ra khỏi Thủy Môn xa xa, hướng về Trường Giang.

Hắn biết, Tào Tháo rất có thể đang ở trên những con thuyền đó.

"Tào Tháo, Giang Lăng đã mất, ta xem ngươi còn có thể trốn được bao lâu. Trận chiến tiếp theo, chính là lúc định đoạt sống chết của ngươi."

Quay đầu nhìn lại, trên không toàn bộ thành Giang Lăng, cờ chiến của Đại Tề đế quốc đã phấp phới.

Phía nam Giang Lăng, Trường Giang.

Tào Tháo đứng sừng sững ở mũi thuyền, nhìn thành Giang Lăng xa xa đang chìm trong khói lửa. Trong đôi mắt chán nản của ông, sự lo lắng và bất an lấp lóe.

Thành Giang Lăng mặc dù thất thủ, nhưng Tào Tháo vẫn còn thủy quân Giang Lăng hơn hai vạn người do Văn Sính thống lĩnh, cùng hơn mấy trăm chiếc chiến thuyền lớn nhỏ, đang đi lại trên Trường Giang.

Chính nhờ thủy quân của Văn Sính tiếp ứng, Tào Tháo mới có thể chạy thoát khỏi Giang Lăng, rút lui về Trường Giang.

Lúc này, vẫn không ngừng có binh mã từ thành Giang Lăng chạy trốn đến, hội hợp trên sông. Những tàn binh bại tướng này chính là hy vọng cuối cùng của Tào Tháo.

Chỉ có điều, số binh mã đến hội hợp đã lên tới mấy ngàn, nhưng vẫn chậm chạp không thấy bóng dáng Tào Ngang.

Điều này không khỏi làm Tào Tháo càng thêm lo âu và bất an.

"Viên Phương à Viên Phương, không ngờ ta Tào Tháo lại bị ngươi bức đến mức này. Sớm biết vậy, n��m xưa ta cứ nhận lời Viên Thiệu, dốc toàn lực diệt trừ ngươi, như vậy đối phó Viên Thiệu còn dễ hơn đối phó ngươi nhiều."

Tào Tháo lắc đầu, âm thầm thở dài thườn thượt, vẻ mặt hối hận, ảo não, ủ rũ cúi đầu.

Tuân Úc thấy vậy không đành lòng, liền khuyên nhủ: "Giang Lăng mặc dù đã mất, nhưng chúng ta còn có thủy quân, còn nắm trong tay hai quận Vũ Lăng và Linh Lăng, chưa đến mức tuyệt lộ. Huống hồ, Viên tặc cướp đoạt xã tắc Đại Hán, đã mất hết lòng dân. Sĩ dân Kinh Tương tất sẽ không phục, sớm muộn cũng sinh nội loạn. Đến lúc đó, chính là lúc chúng ta phản công thu phục đất đai đã mất."

Tuân Úc chính là người như vậy, bất kể lúc nào cũng đều lạc quan, và luôn miệng nói về việc khôi phục Hán thất.

Phảng phất, khôi phục Hán thất chính là điểm tựa tinh thần duy nhất giúp ông tiếp tục chiến đấu.

Tào Tháo lại trầm ngâm không nói, tinh thần vẫn uể oải, suy sụp như cũ.

"Văn Nhược, ông cũng không cần tiếp tục ôm những ảo tưởng vô vị này. Hoàng Thừa Ngạn đã phái người của Hoàng gia, dẫn theo các thân sĩ Tư��ng Dương, tiến về Giang Lăng khao quân cho Viên Phương. Rất nhiều hào cường khác cũng đã theo gót Hoàng gia, ngả về phía Viên Phương rồi. Căn bản không hề tồn tại cái gọi là 'lòng người không phục, tất sinh nội loạn' như lời ông nói đâu."

Bàng Thống lại dùng sự thật tàn khốc, đánh tan sự tự an ủi của Tuân Úc.

Tuân Úc lông mày cau chặt, trừng mắt nhìn Bàng Thống, ánh mắt rõ ràng lộ vẻ bất mãn.

Đang định phản bác, Bàng Thống lại nói: "Hán thất đã sớm khí số tận rồi. Một vương triều đã chết như thế này, sớm nên được chôn vùi trong đống đất, cứu vãn lại còn có ý nghĩa gì? Chúng ta bây giờ là đang chiến đấu vì Chúa công, chứ không phải vì khôi phục cái gọi là Hán triều! Tuân Văn Nhược, hãy đối mặt với hiện thực đi!"

"Bàng Sĩ Nguyên, ngươi—" Tuân Úc bị chạm đúng chỗ đau, nhất thời tức giận đến mặt đỏ tía tai.

Khi hai người đang tranh cãi gay gắt, một chiếc tàu nhanh từ hướng thủy đạo lao tới, xuyên qua hạm đội, thẳng đến kỳ hạm của Tào Tháo.

Một tên bại binh chạy vội xuống thuyền, đến trước mặt Tào Th��o, chắp tay bẩm báo: "Bẩm Chúa công, Trương Nhâm tướng quân và Đại công tử không kịp thoát thân. Viên tặc đã xông thẳng lên chiến thuyền, Trương Nhâm tướng quân đã bị Viên tặc giết chết, còn Đại công tử lực chiến không địch lại, cũng bị Viên Phương bắt sống!"

Ầm ầm!

Một tiếng sét kinh hoàng, từ trên trời giáng thẳng xuống đỉnh đầu Tào Tháo.

Như bị sét đánh ngang tai.

Thân hình Tào Tháo kịch liệt chấn động, dưới chân mềm nhũn, lảo đảo lùi lại mấy bước. Khuôn mặt vốn đã khô vàng của ông, trong chốc lát đã vặn vẹo biến dạng.

"Ngang nhi hắn... Hắn lại bị Viên Phương tiểu tặc bắt?"

Tào Tháo cắn răng gần nát, oán hận tuôn ra từng chữ từ kẽ răng.

Phẫn nộ vô tận, cừu hận vô biên, như núi lửa phun trào, bùng lên từ đáy lòng Tào Tháo.

Trong khoảnh khắc, dường như thiêu rụi cả thể xác lẫn tinh thần Tào Tháo.

Trước đó đã có Tào Hồng và Tào Thuần bị giết, Tào Hưu bị hại. Trong chiến dịch Tân Dã, Tào Nhân lại bị Viên Phương một mũi tên bắn chết. Đến cả con trai Tào Chương cũng bị Viên Phương tự tay giết trong chiến dịch Kiếm Môn.

Bây giờ, ngay cả đứa con trai trưởng yêu quý nhất của mình, vậy mà cũng bị Viên Phương bắt.

Với thủ đoạn hung ác của Viên Phương, Tào Ngang rơi vào tay hắn, không bị tru sát mới là chuyện lạ!

Điều đó cũng có nghĩa là, Tào Ngang hẳn phải chết không nghi ngờ!

"Viên Phương, ngươi giết hai đứa con trai của ta! Ta Tào Tháo đời này nếu không giết được ngươi, ta thề không làm người nữa!" Tào Tháo quẫn bách không chịu nổi, chửi ầm lên, hàm răng nghiến chặt tưởng chừng muốn nát.

Các văn võ sĩ tốt tả hữu đều giữ im lặng, rất sợ chọc giận Tào Tháo đang giận dữ tột độ.

Trong cơn giận dữ, Tào Tháo hét lớn: "Nhanh đi truyền lệnh cho Nguyên Nhượng, bảo hắn mang binh mã Di Lăng đến đây hội hợp! Ta muốn cùng tiểu tặc kia quyết một trận tử chiến, vì Ngang nhi của ta báo thù rửa hận!"

Viên Phương công chiếm Ích Châu, gây uy hiếp cho Kinh Châu từ thượng nguồn. Tào Tháo bị buộc bất đắc dĩ, rất sợ phía sau có sơ suất, đành phải phái Hạ Hầu Đôn thống lĩnh hơn một vạn binh trấn thủ Di Lăng ở thượng nguồn, để phòng ngừa Gia Cát Lượng.

Nay Giang Lăng đã mất, Hạ Hầu Đôn nếu không trấn giữ Di Lăng thì sẽ trở thành một cánh quân đơn độc. Mà Tào Tháo sốt ruột muốn báo thù cho con, tất nhiên là muốn điều động một vạn binh mã của Hạ Hầu Đôn, hội hợp với hai vạn thủy quân, để quyết chiến với Viên Phương.

Lời vừa nói ra, các văn võ có mặt đều giật nảy mình.

Tất cả mọi người đều biết, trong tình thế hiện nay, Tào Tháo làm như thế rõ ràng là hành động theo cảm tính, chắc chắn sẽ lại gặp đại bại.

Chỉ có điều, Tào Tháo đang lúc nổi cơn bực tức, ai cũng không dám thuyết phục, rất sợ bị ông trút giận.

"Chúa công, quân ta nay đại bại, tổn binh hao tướng, sĩ khí đã rơi xuống đáy vực. Lại thêm Giang Lăng đã mất, Viên Phương hai mươi vạn đại quân đang áp sát Trường Giang, quân ta chỉ với ba vạn binh mã, làm sao có thể tái chiến? Xin Chúa công hãy tỉnh táo nghĩ lại, không nên vì giận mà ra quân!"

Đám người không ai dám nói gì, Bàng Thống nhịn không được, đành phải đứng ra thuyết phục.

"Im ngay! Ngang nhi mối thù, làm sao có thể không báo!"

Bàng Thống vừa dứt lời, Tào Tháo gầm lên một tiếng, dùng ánh mắt đầy oán trách hung hăng nhìn chằm chằm hắn.

Lúc này Tào Tháo đang bị lửa giận che mờ lý trí, muốn báo thù cho con. Bàng Thống không ủng hộ thì thôi đi, lại còn dám phản đối, làm sao có thể không chọc giận Tào Tháo?

Ánh mắt oán hận kia của Tào Tháo như mũi kim, sâu sắc đâm vào lòng Bàng Thống, khiến thân hình hắn chấn động, trong lòng ngầm dâng lên một cảm giác tủi thân.

Rơi vào đường cùng, Bàng Thống chỉ có thể lui ra một bên, yên lặng cúi đầu không nói.

Sau khi trút giận với Bàng Thống, Tào Tháo cũng đã nguôi giận được vài phần, lửa giận giảm đi, đầu óc liền trở nên tỉnh táo hơn nhiều.

"Chúa công, mối thù của Đại công tử lẽ đương nhiên là phải báo, nhưng lời Sĩ Nguyên nói cũng không phải không có lý. Nay địch mạnh ta yếu, lúc này quả thực không nên tái chiến. Chi bằng trước tiên lui về Du Giang Khẩu phía bờ nam, chỉnh đốn bại quân, ổn định lòng người, rồi tính kế sau."

Tuân Úc không hổ là người hiểu Tào Tháo nhất. Ông nhìn ra nộ khí của Tào Tháo đã tan, trong lòng đã sinh ý thoái lui, liền chớp lấy thời cơ mở lời khuyên can.

Quả nhiên, một lời của Tuân Úc rất nhanh liền xua tan đi tâm tình uất ức của Tào Tháo.

Tào Tháo liếc nhìn Bàng Thống một cái, thở dài một tiếng, không cam lòng nói: "Văn Nhược nói có lý. Truyền lệnh xuống, bảo Nguyên Nhượng suất quân trực tiếp đến hội hợp tại Du Giang Khẩu."

Tuân Úc và mọi người đều thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Ngang nhi, mối thù của con, vi phụ lẽ tất phải báo! Sớm muộn gì cũng có một ngày, vi phụ chắc chắn sẽ chém đầu tên Viên gian tặc, tế con!"

Tào Tháo thề muốn báo thù cho con trai, nhưng các văn thần võ tướng tả hữu lại đều lâm vào cảnh tinh thần chán nản.

Thành Giang Lăng, trọng trấn cuối cùng của Kinh Châu, đã mất. Gót sắt của Viên Phương đã tiến thẳng đến bờ bắc, uống ngựa Trường Giang. Toàn bộ phần tinh hoa của Kinh Châu đều đã bị Viên Phương chiếm đoạt.

Mà bọn họ, chỉ còn lại hai quận cằn cỗi Vũ Lăng và Linh Lăng, cùng hơn ba vạn tàn binh bại tướng. Với thực lực như vậy, tự vệ còn khó, huống chi là báo thù rửa hận.

Trong một mảnh ảm đạm tĩnh mịch, đôi mắt Tuân Úc khẽ đảo, bỗng nhiên hít sâu một hơi, cao giọng nói: "Viên Phương hại hai vị công tử, lại là kẻ nghịch tặc cướp đoạt Đại Hán, là kẻ địch chung của người trong thiên hạ. Người này không tru diệt không được! Chúa công yên tâm, Úc đây đã có một kế, để báo thù rửa hận cho công tử!"

"Văn Nhược có diệu kế gì?" Trên khuôn mặt bi phẫn của Tào Tháo, đột nhiên hiện lên vài phần phấn chấn.

Tuân Úc đưa tay chỉ về phía đông xa xa, cười lạnh nói: "Binh mã của Viên tặc tuy nhiều, nhưng lại không thạo thủy chiến. Vì vậy, kế sách lúc này, chúng ta chỉ cần liên hợp Tôn Sách, hợp binh thủy quân hai châu Kinh, Dương, dụ Viên tặc đến Xích Bích để tiến hành quyết chiến, tất có thể một trận chiến xoay chuyển càn khôn!"

Bỗng nhiên, thân hình Tào Tháo kịch chấn, phảng phất như trong đêm tối, chợt thấy một tia hy vọng. Tiền đồ ảm đạm đột nhiên sáng bừng lên.

"Liên hợp Tôn Sách, quyết chiến Xích Bích..."

Tào Tháo tự lẩm bẩm, cân nhắc lợi và hại, suy nghĩ xoay vần như nước thủy triều, tính toán tình thế.

Trầm ngâm hồi lâu, khóe miệng Tào Tháo rốt cục nhếch lên nụ cười lạnh đầy sát khí lẫm liệt.

"Được, chúng ta liền liên hợp Tôn Sách, cùng Viên tặc quyết chiến Xích Bích!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo hộ.