Trường Giang.

Trên cự hạm, Viên Phương chắp tay đứng ở mũi thuyền, nhìn xuống doanh trại liên quân Tào Tôn cách đó chưa đầy trăm trượng.

Các tướng sĩ trên chiến thuyền đều vô cùng phấn chấn, sĩ khí dâng cao ngút trời. Dù phải lênh đênh trên sông, giờ đây chiến ý của họ vẫn nồng đậm, chỉ mong có thể một mạch xông thẳng sang bờ bên kia.

"Bệ hạ, quân ta nhuệ khí đang thịnh, sao không thừa thắng xông lên bờ Nam, đánh bại đám cẩu tặc Giang Đông này?"

Mã Siêu với đôi mắt bắn ra cuồn cuộn sát ý, hăm hở xin được xuất chiến cùng Viên Phương.

Bàng Đức và những tướng lĩnh khác đứng bên cạnh cũng đều hăng hái hô hào xuất chiến. Dường như nhờ có kế sách liên hoàn chiến thuyền này, binh sĩ vốn chỉ quen đánh bộ như họ đã tự tin hơn hẳn, căn bản không còn xem liên quân Tào Tôn ra gì.

Viên Phương chỉ cười nhạt, không hề bị kích động ra lệnh toàn quân tiến công, đầu óc hắn vẫn luôn giữ tỉnh táo.

Những chiến thuyền khổng lồ được nối liền này cố nhiên có thể giúp bộ binh của hắn tác chiến trên sông, nhưng doanh trại Xích Bích kiên cố, binh lính Tào Tôn đều là tinh nhuệ, muốn dựa vào cự hạm mà công phá trại địch, nói thì dễ, làm được lại đâu đơn giản?

Huống chi, Viên Phương chấp nhận kế liên hoàn của Bàng Thống, bất quá cũng chỉ là mượn kế đối phó kế mà thôi. Việc diễu võ giương oai trên sông hôm nay cũng là diễn cho Tôn Sách và phe bọn chúng xem, lẽ nào lại thật sự tiến công?

Viên Phương liền phẩy tay nói: "Trên sông lớn, tuyệt đối không nên xem thường người phương Nam. Thủy quân Kinh Dương của Tào Tháo và Tôn Sách không phải hữu danh vô thực."

Viên Phương cưỡng ép dằn xuống sự bốc đồng của chư tướng. Mã Siêu cùng những người khác dù máu nóng sôi trào, cũng đành phải tỉnh táo lại, không còn dám công khai xin được xuất chiến.

Ánh mắt chuyển hướng sang Bàng Thống bên cạnh, Viên Phương khen ngợi nói: "Sĩ Nguyên à, kế sách liên hoàn chiến thuyền này của khanh quả nhiên hay vô cùng. Giờ đây đại quân của trẫm tung hoành trên sông, như giẫm trên đất bằng, việc bình định Tào Tôn đã nằm trong tầm tay."

"Đây là nhờ bệ hạ anh minh, thần mới có thể hiến kế sách quyết đoán." Bàng Thống cười ha hả chắp tay nịnh hót, nhưng khóe miệng lại lặng lẽ lướt qua một tia âm lãnh.

Viên Phương trông như đang nhìn về phía bờ địch, nhưng vẫn âm thầm chú ý biểu cảm của Bàng Thống. Dù là chút biến đổi thoáng qua, cũng không thể thoát khỏi con mắt của Viên Phương.

Cười lớn một tiếng, Viên Phương khoát tay quát: "Cũng đã đủ để chấn nhiếp Tào Tôn rồi, truyền lệnh xuống, toàn quân rút về doanh trại!"

Cứ như vậy, sau một vòng diễu võ giương oai, quân Tề không một mũi tên nào được bắn ra đã quay về doanh trại. Các chiến thuyền theo lệnh có trật tự trở về đại doanh bờ bắc.

Bờ Nam, Xích Bích.

Tại thủy trại, binh sĩ liên quân Tào Tôn, thậm chí cả những tướng lĩnh không biết nội tình, thấy quân Tề phô trương vũ lực một cách khó hiểu rồi lại nghênh ngang rời đi, đều giận không kềm được.

Lăng Thống càng thêm tức giận, không nhịn được lại xin xuất chiến nói: "Viên tặc khinh người quá đáng, chúa công, mạt tướng xin dẫn một đạo quân xuất chiến, nhất định sẽ giết địch quân không còn một mảnh giáp."

Lăng Thống vừa xin xuất chiến, các tướng lĩnh khác như Đổng Tập cũng đều nhao nhao hô hào.

"Kẻ địch diễu võ giương oai mà đến, chính là muốn dụ quân ta xuất chiến, bổn tướng há dễ để hắn toại nguyện!"

Đối mặt với chư tướng hăng hái xin đánh, Tôn Sách lại giữ được sự tỉnh táo tương tự.

Chư tướng xin xuất chiến bị dằn xuống, đều tỏ vẻ không phục. Lăng Thống trầm giọng nói: "Cho dù Viên Phương là muốn dụ địch, nhưng quân ta lại có thể cứ mãi phòng thủ mà không giao chiến sao? Chẳng phải như vậy là dâng không lợi thế sông nước này cho tên cẩu tặc Viên Phương đó sao?"

Lời Lăng Thống vừa nói ra, chư tướng đều phụ họa.

Tôn Sách âm thầm nắm chặt nắm đấm, nhìn hạm đội quân Viên Phương dần dần đi xa, trong ánh mắt lóe lên vẻ hận thù mơ hồ.

Gió sông thổi qua, luồn vào khuôn mặt tuấn mỹ của y.

Đột nhiên, trong mắt Tôn Sách lóe lên một tia cười lạnh đầy châm chọc, y hừ lạnh nói: "Yên tâm đi, Viên tặc phách lối không được bao lâu đâu, sẽ có lúc hắn phải khóc thét cho mà xem, hắc hắc..."

Tào Tháo cùng Chu Du, hai người cũng đều bật cười lạnh một tiếng.

...

Liên tiếp bảy ngày, đều là gió bấc.

Ngày hôm đó, sau hoàng hôn, gió bấc dần yếu đi, đột ngột chuyển thành gió đông nam.

Gió đổi hướng, Viên Phương mơ hồ có một loại dự cảm.

Quả nhiên, vào lúc chạng vạng tối, sứ giả của Hoàng Cái đã đến.

Trong trung quân trướng, Viên Phương một mình triệu kiến sứ giả.

"Bệ hạ, tối nay rốt cục lão tướng quân nhà ta mới tìm được kẽ hở. Lão tướng quân đã quyết định đêm nay cướp lương thảo đến đây quy hàng. Đến lúc đó trên mũi tàu sẽ treo cờ vàng làm hiệu, đặc mệnh tiểu nhân đến đây báo cáo bệ hạ."

Quả nhiên không ngoài dự liệu.

Liên tiếp bảy ngày không có động tĩnh, bây giờ hết lần này tới lần khác gió đông nam vừa nổi lên là liền đến quy hàng, không phải muốn mượn gió phóng hỏa, còn có thể là cái gì?

Viên Phương trong lòng cười lạnh một tiếng, mặt ngoài lại làm ra vẻ mừng rỡ như điên, phấn khích đến mức đập bàn đứng phắt dậy.

"Trẫm đã đợi nhiều ngày, rốt cục cũng đợi được ngày này! Quả nhiên là trời cũng giúp ta, ha ha ——"

Sau một tràng cười lớn, Viên Phương hào sảng nói: "Ngươi hãy nhanh đi chuyển cáo Hoàng Công Phúc, bảo lão ấy cứ việc đến hàng. Trẫm sẽ mở rộng cửa doanh, bày rượu ngon, tự mình chờ đón lão quy thuận."

Sứ giả cũng mừng rỡ vô vàn, vội vàng cảm tạ một phen rồi cáo từ.

Sứ giả vừa đi, nụ cười trên mặt Viên Phương lập tức tắt ngúm, vẻ nghiêm nghị đột ngột xuất hiện. Hắn nghiêm giọng nói: "Nhanh triệu tập chư tướng đến đây nghị sự, trẫm có chuyện quan trọng muốn tuyên bố với bọn họ."

Hiệu lệnh truyền xuống, không bao lâu, Mã Siêu, Bàng Đức, Lữ Mông, Thái Sử Từ, Từ Thịnh cùng các tướng văn võ đều đã tề tựu.

Viên Phương nhìn quanh mọi người, cao giọng nói: "Chư v��, trẫm đã nhận được tình báo, hai tên giặc Tào Tôn tối nay muốn tới công doanh. Trẫm lệnh các ngươi điều động bộ đội trực thuộc trận địa sẵn sàng đón quân địch, chuẩn bị thật tốt để trừng trị kẻ địch. Trận Xích Bích này, cũng đã đến lúc kết thúc rồi!"

Chư tướng nghe nói sắp khai chiến, không khỏi nhiệt huyết sôi trào, đều xoa tay mài kiếm, sát ý bừng bừng dâng lên.

Sau sự phấn khích ban đầu, Mã Siêu lại ngờ vực nói: "Quân địch tránh đánh nhiều ngày không ra, nhưng vì sao lại chọn tối nay tới công? Bệ hạ, tình báo này không biết có chuẩn xác hay không?"

Trừ Quách Gia, Viên Phương không hề tiết lộ bố cục và mưu đồ của mình cho người thứ hai nào khác, bởi vậy Mã Siêu cùng những người khác không biết huyền cơ trong đó.

Quách Gia bên cạnh, thấy gió đông nam nổi lên, từ sớm đã hiểu rõ dụng ý của Viên Phương, liền thay Viên Phương cười nói: "Tình báo này chuẩn xác không sai. Mạnh Khởi ngươi cứ mài đao thật sắc, chuẩn bị đêm nay đại sát một trận đi."

Mưu sĩ chủ chốt Quách Gia đã xác nhận như vậy, Mã Siêu còn có gì mà nghi ngờ nữa. Hắn liền chắp tay hăm hở nói: "Tối nay địch tặc nếu dám tới xâm phạm, thần nhất định sẽ giết chúng không còn một mảnh giáp!"

"Giết bọn chúng không còn một mảnh giáp!"

Chư tướng nhiệt huyết sôi trào, không ai là không bị khí phách của Mã Siêu lây nhiễm, đều hăng hái kêu gào, đấu chí như lửa liệt cuồng đốt.

Nhìn những vị ái tướng nhiệt huyết sôi sục, trong lòng Viên Phương cũng hào hùng đại tác.

Hăng hái đứng dậy, vung tay lên, Viên Phương ngạo nghễ nói: "Tối nay chúng ta sẽ đại sát một trận, bình định thủy quân hai tên gian tặc Tào Tôn, một lần đoạt lấy doanh trại Xích Bích, mở toang cánh cửa dẫn đến Giang Đông!"

...

Đêm tối buông xuống.

Sau khi đêm đến, gió thổi càng mạnh, khiến lá đại kỳ đang ngự trên cao trong quân doanh phần phật lay động.

Bờ Nam, Xích Bích.

Trong thủy trại, bốn vạn binh sĩ liên quân Tào Tôn đã cùng nhau lên thuyền.

Trên cầu tàu, rượu liệt nóng hổi đã được chuẩn bị sẵn, Tôn Sách đích thân rót một chén, kính lão tướng Hoàng Cái.

"Công Cái lão tướng quân, sự tồn vong của hai châu Kinh Dương, vận mệnh thiên hạ, đều nằm ở trận chiến ngày hôm nay. Công Cái, chén rượu này Tôn Sách kính ngài."

Sau lời nói hào sảng, Tôn Sách liền tự mình uống cạn chén rượu trong tay.

Trên khuôn mặt già nua của Hoàng Cái, nhiệt huyết đã dâng trào, lão hào sảng nói: "Chúa công yên tâm, thân thể đau đớn này của ta, há có thể ăn không ngồi rồi? Đêm nay nếu không thành công, Hoàng Cái ta nguyện lấy cái chết tạ tội!"

Hoàng Cái lời này bằng với lập quân lệnh trạng, không thành công, liền thành nhân.

Tiếp đó, lão cũng uống cạn chén rượu, rồi dùng sức ném mạnh chén rượu xuống đất.

Rượu đã cạn, Hoàng Cái quay người bước nhanh, nhảy lên thuyền nhẹ, hét lớn một tiếng: "Xuất phát!"

Hiệu lệnh vang vọng trong đêm, hơn ba mươi chiếc thuyền nhẹ, chở Hoàng Cái và mấy trăm quân của lão, chậm rãi rời khỏi thủy trại, từ từ lái về phía thủy doanh quân Tề ở bờ bắc.

Đưa mắt nhìn thuyền trá hàng của Hoàng Cái đi xa, Tôn Sách quay ánh mắt sang Tào Tháo bên cạnh.

Giờ phút này Tào Tháo đã giáp trụ đầy đủ, bên cạnh là Hạ Hầu Đôn, Điển Vi, Lý Điển, Hoàng Trung, Văn Sính, và mấy viên đại tướng còn lại của Tào gia, tất cả đều đã liệt trận, ai nấy đều đằng đằng sát khí.

"Mạnh Đức, thuyền trá hàng của Công Cái đã xuất phát, chúng ta cũng nên khởi hành." Tôn Sách trầm giọng nói.

"Ừm."

Tào Tháo gật đầu, hít sâu một hơi, ánh mắt quét nhìn các tướng dưới trướng, hằn học nói: "Mối thâm thù huyết hải giữa ta và Viên tặc, tối nay đã đến lúc cùng nhau thanh toán! Chư quân xuất phát, theo ta giết đến Ô Lâm đi!"

Căn cứ theo kế hoạch đã định từ trước, thủy doanh của Viên Phương một khi bị đốt cháy, toàn quân sẽ tan tác, từ đường bộ tháo chạy về hướng Giang Lăng.

Tào Tháo và Tôn Sách liền chia quân làm nhiều mũi, tiến về phía Ô Lâm để chặn giết bại quân của Viên Phương. Cho dù không thể giết được Viên Phương, cũng phải tận lực mở rộng chiến thắng.

"Công Cẩn, phương diện thủy quân giao cho ngươi. Ngươi ta thủy lục hợp lực, đêm nay nhất định sẽ đại phá Viên tặc!" Tôn Sách hào sảng nói.

Chu Du trịnh trọng gật đầu, tự tin đáp: "Bá Phù ngươi cứ việc yên tâm mà đi, ngươi cứ ở Ô Lâm đó, chờ xem ta hỏa thiêu Viên tặc như thế nào!"

Tôn Sách lòng tin hừng hực, không chần chừ nữa, liền cũng suất quân ra trận.

Chu Du cùng hơn một vạn quân Ngô trên bờ, đưa mắt nhìn hạm đội của Tào Tháo và Tôn Sách biến mất trong màn đêm. Trong mắt mọi người, nhiệt huyết đều dâng trào.

Khi tất cả đội thuyền hoàn toàn khuất dạng trong tầm mắt, Chu Du liền hạ lệnh, điều động toàn quân, các đội nhân mã theo kế hoạch hành sự.

Từng chiếc chiến thuyền lớn và thuyền mông xung, có trật tự từ các đường thủy đạo lái ra, mượn ánh trăng sao yếu ớt, lặng yên không tiếng động kết thành trận hình, theo đuôi sau thuyền của Hoàng Cái, hướng về bờ bắc mà đi.

...

Thuyền chạy càng gấp, thủy doanh quân Tề đèn đuốc sáng trưng đã càng ngày càng gần.

Trên mũi thuyền, Hoàng Cái quay đầu nhìn thoáng qua bờ Nam. Màn đêm sâu thẳm khóa chặt tầm mắt, lão đã không còn nhìn rõ bất kỳ động tĩnh nào ở thủy trại đó.

Nhưng lão đã lăn lộn trên sóng nước Trường Giang nhiều năm như vậy, tựa hồ đã luyện thành một loại bản năng, có thể cảm nhận được có vô số thuyền đang theo sát phía sau mình.

Gió sông dần trở nên mạnh hơn, thuyền đi càng nhanh.

Hoàng Cái theo bản năng sờ lên chiến đao trong tay, trên vỏ đao đã ẩn hiện vết rỉ.

Năm đó, lão chính là mang theo cây đao này đầu quân dưới trướng Tôn Kiên, rồi lại theo Tôn Sách, lập xuống công lao hiển hách cho nhà họ Tôn.

Tuy nhiên, trong tình thế hiện tại cùng thế hệ tướng lĩnh trẻ tuổi, lão tướng già này đã im hơi lặng tiếng từ lâu.

"Trận chiến này, tên tuổi Hoàng Cái ta phải một lần nữa vang danh thiên hạ! Ta nhất định phải chứng minh cho thế nhân thấy, Hoàng Cái ta còn chưa già!"

Trong bóng đêm, Hoàng Cái âm thầm cắn răng, trên mặt dâng trào sự kích động và quyết tâm sắt đá.

Phía trước, thủy doanh quân Tề đã gần kề.

Hoàng Cái tinh thần chợt thoát khỏi suy nghĩ miên man, lão đứng dậy, đưa mắt chăm chú nhìn về phía doanh trại địch. Nơi đó vẫn như cũ trông không có bất kỳ dấu hiệu đề phòng nào.

Khóe miệng Hoàng Cái lướt lên một tia cười lạnh, lão hít sâu một hơi, cao giọng nói: "Trại địch đã gần đến, các thuyền chuẩn bị châm lửa!"

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản dịch chất lượng này.