Với cảnh giới Dịch Tủy, võ lực của Võ Thánh cùng tốc độ của ngựa Xích Thố hiện tại của Viên Phương, Điển Vi và Hoàng Trung căn bản không thể nào chạy thoát.

Nhưng đúng lúc Viên Phương định ra tay hạ sát hai người, hắn lại bỗng nhiên cảm thấy một luồng suy yếu đang lặng lẽ ập tới trong cơ thể.

Ngay lập tức, võ lực Võ Thánh vừa bùng nổ đã không sao duy trì nổi, trong khoảnh khắc liền tụt xuống lại thành nửa bước Võ Thánh.

"Thì ra, sức mạnh Võ Thánh này quá mức cường hãn, dù cơ thể ta đã đạt đến Dịch Tủy cũng chỉ có thể duy trì trong chốc lát. Thôi được, tạm tha mạng hai ngươi, việc quan trọng là phải truy sát Tào Tháo."

Ý nghĩ đó chợt lóe lên, Viên Phương lập tức thu hồi sát tâm, không còn đuổi theo Hoàng Trung và Điển Vi đang tháo chạy tán loạn. Hắn chỉ thúc ngựa xua quân, hướng bãi sông phía nam mà truy sát.

Ở phía nam, Tào Tháo và tàn quân của hắn vẫn đang điên cuồng tháo chạy.

Phía sau, máu đã chảy thành sông.

Sau khi phải trả giá bằng sinh mạng năm ngàn quân sĩ, Tào Tháo rốt cuộc cũng thoát khỏi khu vực phục binh hỗn loạn này. Phía trước, địa thế dần trở nên khoáng đãng, số lượng phục binh lao ra từ hai cánh cũng không ngừng giảm bớt.

Dường như, họ đã xông ra trùng vây, bến bờ đang ở ngay trước mắt.

Thần kinh căng thẳng của Tào Tháo cuối cùng cũng giãn ra không ít. Quay đầu nhìn đám truy binh đã bị bỏ lại phía sau, khóe miệng Tào Tháo không khỏi hiện lên một tia may mắn.

Nhưng các tướng sĩ xung quanh hắn thì vẫn run sợ trong lòng, vô số người bị thương, từng người đều sĩ khí sa sút, chìm đắm trong sự kinh hoàng.

Mặc dù thảm bại đến mức này, nhưng bốn vị đại tướng cản đường đã phần nào trì hoãn được Viên Phương, giúp hắn còn sống chạy thoát đến bờ sông.

Chỉ cần chạy được tới bờ sông, nhận được sự tiếp ứng từ hậu quân Tôn Sách, lên chiến hạm trốn ra giữa dòng, hắn liền có thể thoát qua kiếp nạn này.

"Viên tặc, ngươi muốn giết ta thì đâu có dễ dàng như vậy..."

Đúng lúc đang tinh thần phấn chấn, phía trước bỗng nhiên một khoảng sáng bừng, Trường Giang rốt cuộc đã hiện ra trước mắt.

Thế nhưng, Tào Tháo lại sững sờ, kinh ngạc đến mức trợn mắt há mồm.

Các thuộc cấp xung quanh đều kinh ngạc đến ngây người, mấy ngàn tàn quân Tào còn sót lại thảy đều kinh hãi biến sắc.

Phía trước bến bờ, căn bản không thấy bóng dáng dù chỉ là một quân lính Tôn Sách. Trên bờ bãi, đã không một bóng người, càng không có lấy một chiếc thuyền nhẹ nào.

Hóa ra, tên Tôn Sách kia, thấy Tào Tháo trúng phục kích, trong lòng kinh hãi, sợ bị liên lụy, đã không chờ Tào Tháo tháo chạy đến nơi mà đã dẫn binh ngựa đi trước xuống sông rút lui.

Cách làm này của Tôn Sách chẳng khác nào đẩy Tào Tháo vào tuyệt cảnh.

"Tôn Sách, đồ khốn kiếp nhà ngươi, ngươi dám vứt bỏ ta ư!" Tào Tháo bi phẫn không thôi, ngửa mặt lên trời giận mắng.

Phía sau, hàng ngàn vạn quân Tề đã từ bốn phương tám hướng tràn tới, như hổ như sói cắt đứt đường lui của quân Tào.

Đường phía trước đã bị chặn, đường lui lại bị cắt, dưới thế giáp công hai mặt, quân Tào đã hoàn toàn lâm vào tuyệt cảnh.

Mã Siêu dẫn theo tinh nhuệ kỵ binh quân Tề, như mũi dao sắc bén đâm thẳng vào trận hình quân Tào. Tay hắn múa ngân thương, điên cuồng chém giết những địch quân ngoan cố chống cự.

Thiết kỵ quân Tề như hổ vồ dê, dễ dàng phá tan sự chống cự của quân Tào, xé tan hơn năm ngàn tàn quân thành nhiều mảnh, qua lại tàn sát.

Cùng lúc đó, đội quân báo kỵ vây phủ cũng theo sát phía sau Tây Lương thương kỵ, lưỡi đao không chút lưu tình chém về phía bất kỳ kẻ địch còn sót lại nào, đi đến đâu là không còn một sinh mạng.

Ở những nơi trận tuyến bị phá vỡ, phía trước bờ sông không hề thấy một bóng dáng cứu viện nào. Quân Tào đã lâm vào tuyệt cảnh, gần như sắp sụp đổ.

Giữa cơn cuồng sát, Viên Phương với thần uy vô địch, đã liên tiếp giết chết Hạ Hầu Đôn và Lý Điển, giờ đây dẫn Bạch Mã Nghĩa Vệ xông thẳng tới.

Mở ra khả năng nhìn xa và nhìn xuyên màn đêm của đồng tử, Viên Phương với đôi mắt đỏ ngầu như tơ máu đã tìm thấy vị trí của Tào Tháo.

Giữa vòng vây hơn trăm thân binh thề sống chết bảo vệ, Tào Tháo dùng ánh mắt sâu hoắm, ảm đạm tuyệt vọng nhìn chằm chằm cục diện bại trận xung quanh, trơ mắt nhìn những bộ hạ còn sót lại của mình từng người ngã vào vũng máu.

Sát cơ của Viên Phương cuồng liệt, thúc quân xông tới, thề phải chém đứt đầu Tào Tháo.

Mà giờ khắc này, Tào Tháo đã triệt để lâm vào tuyệt vọng.

Nhìn những tướng sĩ quân Tề từ bốn phía vây kín, chiến đấu quên mình, Tào Tháo biết tất cả binh lính ấy đều muốn đoạt lấy thủ cấp của hắn để dâng lên Đại Tề Hoàng đế Viên Phương, đổi lấy công lao hiển hách vạn hộ phong Hầu.

Những quân sĩ Tào còn sót lại, dưới sự xung kích liên miên bất tuyệt, từng đợt nối tiếp từng đợt như sóng lớn của quân Tề, đã như con thuyền nhỏ bé giữa đại dương, sắp bị những con sóng vô tình nuốt chửng.

Tào Tháo hiểu rằng hắn đã hoàn toàn thất bại, tia hy vọng cuối cùng cũng đã tan biến.

Thứ hắn đối mặt không còn là việc có phá được vòng vây hay không, mà là sống chết ngay trước mắt.

Nếu tiếp tục ngoan cố chống cự, Tào Tháo và hơn vạn tàn quân còn sót lại của hắn chắc chắn sẽ đều chết dưới sự vây giết của quân Tề, điều này là không nghi ngờ gì nữa.

Còn nếu lựa chọn từ bỏ chống cự, khoanh tay chịu trói thì sao?

Trong đầu Tào Tháo, ý nghĩ này từng lóe lên trong chớp mắt.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, Tào Tháo liền nhớ đến kết cục của Viên Thiệu, Lưu Bị và Viên Thuật.

Từ xưa, trời không hai mặt trời, dân không hai chủ. Trong chiến tranh tranh đoạt thiên hạ, nhất định chỉ có thể có một người thắng.

Kẻ thất bại, chỉ có một con đường chết.

Tào Tháo hiểu rất rõ, nếu bản thân lựa chọn đầu hàng, Viên Phương cuối cùng cũng sẽ không dễ dàng buông tha hắn.

Như vậy, hắn không những vẫn phải chết, mà còn sẽ chết trong nhục nhã của kẻ đầu hàng.

"Không, Tào Tháo ta tuyệt đối không thể chết dưới tay họ Viên, càng không thể để Viên Phương bắt được, tuyệt đối không được!"

Trong nội tâm Tào Tháo, một thanh âm đang oán giận gầm rú.

Xoạt!

Hàn quang lóe lên, Tào Tháo rút bội kiếm trong tay ra.

Ánh hàn quang lấp lánh trên mũi kiếm, chiếu rọi khuôn mặt ảm đạm tuyệt vọng của Tào Tháo.

Nhìn lưỡi kiếm trong tay, Tào Tháo không khỏi hồi tưởng lại những kinh nghiệm thê thảm của hắn khi giao chiến với Viên Phương suốt bao năm qua.

Trong chiến dịch Bình Nguyên, hắn vốn có cơ hội liên thủ với Viên Thiệu, bóp chết Viên Phương ngay từ khi hắn mới khởi nghiệp.

Nhưng tiếc thay, hắn đã bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời để gi��t chết Viên Phương.

Rồi sau đó, mất Duyện Châu, bại ở Lạc Dương, mất Ích Châu, Kinh Tương rơi vào tay địch...

Mỗi thất bại đó đều từng bước đẩy hắn vào thế bị Viên Phương đánh bại, cho đến khi bị tên con riêng nhà họ Viên kia bức đến tuyệt cảnh như ngày hôm nay.

Bỗng nhiên, hắn chợt tỉnh ngộ.

Hắn hiểu ra vì sao bản thân lại thất bại.

Bởi vì, hắn cùng Viên Thiệu, Viên Thuật, Lưu Bị và tất cả những bại tướng dưới tay Viên Phương, đều đã phạm phải một sai lầm chí mạng:

Khinh thị!

Khinh thị xuất thân con riêng của Viên Phương, khinh thị năng lực của hắn, khinh thị những gì hắn đã làm, khinh thị cả những thành công không ngừng của hắn.

Chính những sự khinh thị này đã khiến bọn họ mãi mãi không muốn xem Viên Phương là kẻ địch ngang hàng, luôn cho rằng những thắng lợi của hắn chỉ là may mắn.

Và chính loại khinh thị này đã khiến hắn nhiều lần sinh ra ý nghĩ khinh địch, lần lượt bại trận dưới tay Viên Phương, cuối cùng phải rơi vào tình cảnh như ngày hôm nay.

Đổng Trác là gì, Viên Thiệu là gì, Lưu Bị thì tính là gì? Viên Phương mới chính là kẻ mạnh nhất tồn tại trong loạn thế này.

Khi Tào Tháo giác ngộ, trên khuôn mặt tuyệt vọng của hắn không khỏi hiện lên một nụ cười khổ.

Nụ cười khổ đó, chất chứa đầy hối hận, tiếc nuối, và hơn hết là một sự mỉa mai dành cho chính bản thân hắn.

"Tào Mạnh Đức à Tào Mạnh Đức, ngươi tự xưng anh hùng gì chứ? Thật ra, trong loạn thế này, anh hùng chân chính chỉ có một, duy nhất một mà thôi!"

Tào Tháo ngửa mặt lên trời thở dài, trường kiếm trong tay hắn đã chậm rãi nâng lên.

Máu tươi đang bắn tung tóe, quân Tào như bị lột vỏ, từng lớp ngã xuống trong vũng máu.

Viên Phương tay vung Phương Thiên Họa Kích đã xông tới cách hắn hơn hai mươi bước. Chỉ còn chưa đầy hai mươi bước nữa, hắn sẽ phá vỡ phòng tuyến cuối cùng và tự tay chém xuống thủ cấp của Tào Tháo.

"Viên Phương, Tào Mạnh Đức ta hôm nay mới biết ngươi mới thật sự là anh hùng, ha ha~~"

Tào Tháo cất tiếng cười lớn, trong tiếng cười đó dường như ẩn chứa một sự thư thái lạ kỳ.

Dường như, giờ khắc này, hắn thực sự ��ã được giải thoát.

Tào Tháo chậm rãi nhắm mắt lại, tiếng cười vẫn còn vương vấn, cổ tay hắn nhẹ nhàng dùng sức rạch một vòng lên cổ.

Thanh trường kiếm sắc bén như chém bùn kia, trong nháy mắt đã cắt đứt cổ hắn. Dòng nhiệt huyết cuồn cuộn phun trào như suối.

Giữa dòng máu tươi tung tóe, thân hình Tào Tháo lung lay chao đảo, rồi đổ gục xuống khỏi lưng ngựa.

Tào Tháo, cứ thế giơ kiếm tự vẫn.

Quân Tào xung quanh kinh hãi tột độ, vội vàng xông lên vây lấy, ý đồ cứu Tào Tháo, nhưng tất cả đã chậm một bước.

Tào Tháo ngã xuống đất, thân hình co quắp mấy lần rồi tắt thở.

Tào Tháo vừa chết, ý chí chiến đấu còn sót lại của quân Tào lập tức sụp đổ. Đám tàn binh vốn đang ngoan cố chống cự nhanh chóng bị quân Tề đánh tan.

Viên Phương phóng ngựa múa kích, cuối cùng cũng xé tan quân Tào, xông đến trước mặt Tào Tháo.

Thấy Tào Tháo đã chết, Viên Phương thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại ẩn chứa vài phần tiếc nuối.

Các tướng lĩnh xung quanh khi thấy thủ cấp của Tào Tháo đều cảm thấy một nỗi thư thái thống khoái trong lòng.

Kẻ thù từng đối địch với bọn họ bao năm nay, kẻ từng là mối uy hiếp to lớn, giờ đây cuối cùng cũng đã đầu rơi xuống đất.

Một chướng ngại nữa cản bước họ theo Viên Phương thống nhất thiên hạ đã bị diệt trừ, hỏi sao trong lòng các tướng sĩ lại không thống khoái cho được?

Mã Siêu càng lộ ra vài phần tiếc nuối: "Thật muốn tự tay chém xuống thủ cấp Tào Tháo, tiếc thay đã chậm một bước, để tên này rút kiếm tự vẫn."

Viên Phương khẽ thở dài một tiếng, tung mình xuống ngựa, đi đến bên thi thể Tào Tháo.

Lắc đầu thở dài, Viên Phương vươn tay ra, nhẹ nhàng khép lại đôi mắt còn trợn trừng của Tào Tháo.

Các tướng lĩnh bao gồm Mã Siêu ở gần đó, thấy Viên Phương hành động như vậy, đều trở nên im lặng.

Giờ phút này, mối hận ý của Viên Phương đối với Tào Tháo, không ngờ cũng theo cái chết của Tào Tháo mà trở nên phai nhạt.

Viên Phương thậm chí còn ẩn chứa vài phần lòng tôn kính đối với Tào Tháo.

Ngẫm nghĩ về Lưu Bị, Viên Thuật, Trương Tú và biết bao bại tướng dưới tay khác, không một ai trong số họ không làm trò hề quỳ phục dưới chân mình, không tiếc tôn nghiêm mà cầu hàng.

Chỉ riêng Tào Tháo trước mắt đây, đối mặt thất bại, lại dứt khoát lựa chọn tự vẫn.

Phần dũng khí này, quả thực khiến Viên Phương từ tận đáy lòng khâm phục.

"Anh hùng thiên hạ, chỉ có Tào Mạnh Đức và trẫm mà thôi."

Viên Phương cảm khái một tiếng, khoát tay nói: "Tào Tháo có can đảm tự sát, quả thực khiến người ta bội phục, đúng là một bậc anh hùng chân chính. Truyền chỉ của trẫm, hãy an táng hắn theo nghi lễ công hầu."

Viên Phương không phục nhiều người, Tào Tháo là một trong số đó. Đây cũng là lý do hắn quyết định ban cho kẻ thất bại này một kết thúc có thể diện.

Các tướng lĩnh xung quanh, dù không ngờ Viên Phương lại hậu đãi thi thể kẻ tử địch Tào Tháo đến vậy, nhưng sau khi cảm khái, ai nấy đều không khỏi bội phục khí độ hơn người của Viên Phương.

Đứng dậy, Viên Phương nhìn Tào Tháo đã chết, thản nhiên nói: "Thiên hạ này, nhất định chỉ có thể có một người thắng. Tào Tháo, ngươi dù bại dưới tay trẫm, nhưng ngươi không phải kẻ thất bại. Bại bởi ta Viên Phương, ngươi không oan uổng, hãy yên lòng ra đi."

Dứt lời, Viên Phương nhảy lên ngựa.

Ngồi trên lưng ngựa Xích Thố, tay cầm Phương Thiên Họa Kích, Viên Phương với thế lẫm liệt khiến các tướng sĩ Đại Tề xung quanh phải nghiêm nghị, không dám ngước nhìn.

Ngẩng đầu nhìn về phía đông, bình minh đã tới.

Mọi phiên bản của đoạn văn này đều được bảo hộ bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.