Trên sông Trường Giang, quân Giang Đông vẫn còn bàng hoàng nhìn cảnh tượng kinh hoàng: quân đồng minh bị bỏ lại trên bãi sông đang bị quân Tề như nước triều dâng vây giết, ai nấy đều kinh hoàng thất sắc, mặt mày trắng bệch.

Tôn Sách đứng trên mũi thuyền, mặt mày càng thêm tái mét, lặng thinh không nói một lời.

Nhìn về phía bờ sông, thấy cờ xí quân Tề tung bay, nghe tiếng hò reo diễu võ giương oai, Tôn Sách nghiến răng nghiến lợi, tim gan như bị cắt xé.

"Không ngờ một kế sách hoàn hảo đến vậy cũng có thể bị Viên Phương nhìn thấu. Thực xin lỗi Tào Mạnh Đức, nếu ta không rút lui sớm, quân Giang Đông của ta chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề. Đến lúc đó, không ai có thể ngăn cản Viên Phương được nữa. Vì đại cục, ta đành phải làm vậy..."

Âm thầm than thở một hồi lâu, Tôn Sách không dám nán lại thêm, liền hạ lệnh toàn bộ chiến hạm mau chóng rút về đại doanh Xích Bích.

Trên bãi sông, Viên Phương đứng hiên ngang với cây kích vắt ngang, lạnh lùng nhìn tàn quân của Tôn Sách tháo chạy.

Sau một tiếng cười lạnh, Viên Phương dõng dạc nói: "Chu Du đã chạy, Tào Tháo đã đền tội, trại địch Xích Bích đã lung lay như chuông sắp đổ. Truyền lệnh xuống, toàn quân chỉnh đốn một ngày, sáng mai cùng trẫm một mẻ san bằng Xích Bích!"

"San bằng Xích Bích —— " "San bằng Xích Bích —— "

Các tướng sĩ phấn khích, nhiệt huyết sục sôi, kích động giơ nắm đấm gầm vang.

Ý chí chiến đấu sục sôi, bừng bừng cháy, sát khí ngút trời, điên cuồng thiêu đốt nơi bờ sông nhuốm máu này.

Viên Phương đưa mắt nhìn về phía nam, ánh mắt sắc như chim ưng, sát khí điên cuồng.

...

Trong cứ điểm Xích Bích, lòng người đã hoang mang tột độ.

Chỉ trong một đêm, Hoàng Cái mất mạng, Chu Du bị thương, thủy quân tổn thất nặng nề, quân đội của Tào Tháo đổ bộ Ô Lâm cũng bị tiêu diệt hoàn toàn.

Chuỗi tin tức ác mộng kinh hoàng này gần như đã khiến trại địch Xích Bích rơi vào nỗi hoảng sợ vô tận.

Trong đại doanh Tào quân, tiếng khóc than nổi lên bốn phía, khắp nơi đều hoảng loạn. Hơn vạn Tào quân còn sót lại, tinh thần đã bị hủy hoại bởi tin Tào Tháo qua đời.

Trong đại trướng trung quân, hai huynh đệ Tào Ngang và Tào Phi càng thêm thất kinh, khóc không thành lời.

"Phụ thân... Lại bị Viên Phương bức tử... Chúng ta bây giờ nên làm gì... Nên làm cái gì a..."

Tào Ngang nước mắt giàn giụa, vô lực quỳ rạp trên đất, hai tay ôm đầu, gào thét thống khổ trong bất lực, tâm thần hoàn toàn rối loạn.

Tào Phi cụt một tay, đứng sau lưng Tào Ngang, vẻ mặt cũng đầy buồn giận, nhưng không bối rối như Tào Ngang.

Nhìn đại ca đang quỳ trên đất, trong hốc mắt sâu hun hút của Tào Phi bỗng nhiên lóe lên một tia sát khí lạnh lẽo thâm độc.

Chần chờ một lát, hắn lặng lẽ rút kiếm ra, chậm rãi tiến lại gần Tào Ngang đang không hề phòng bị.

Mũi kiếm dừng lại sau lưng Tào Ngang, lưỡng lự một lát, Tào Phi cắn chặt răng, trầm giọng nói: "Đại ca, huynh hãy quay người lại, ta có lời muốn nói với huynh."

Tào Ngang ngốc nghếch vừa khóc vừa quay người lại.

Ngay khoảnh khắc hắn quay đầu, thanh kiếm trong tay Tào Phi không chút do dự vung lên.

Hàn quang lóe lên, cổ Tào Ngang liền bị chém đứt, máu tươi lập tức phun xối xả.

"Hiền... đệ... Tại... tại sao...?" Tào Ngang hai tay ôm chặt cổ, đôi mắt trợn trừng như đèn lồng, với ánh mắt thống khổ không sao hiểu nổi, nhìn chằm chằm đệ đệ của mình.

Tào Phi nhíu mày, cắn chặt hàm răng, trầm giọng nói: "Đại ca, đừng trách ta, ai bảo huynh cản đường ta, ta không thể không làm vậy. Huynh hẳn phải biết, với năng lực của huynh, căn bản không đủ để th���ng lĩnh cựu thần của phụ thân, báo thù cho phụ thân, phục hưng Tào gia. Chỉ có ta, Tào Phi, mới có thể làm được."

"Ngươi đúng là đồ táng tận lương tâm ——"

Câu "phát rồ" còn chưa kịp thốt ra, máu tươi từ cổ đã cướp đi tính mạng hắn, Tào Ngang liền đổ gục xuống đất.

Tào Phi thở dài một hơi, ngồi xổm xuống, thử xem Tào Ngang đã tắt thở, rồi đặt thanh trường kiếm dính máu vào tay Tào Ngang, tạo ra một hiện trường giả như Tào Ngang tự sát.

Sau khi sắp đặt xong hiện trường, Tào Phi hít sâu một hơi, liền nằm vật lên thi thể Tào Ngang, gào khóc thảm thiết.

"Đại ca ơi, sao huynh lại làm vậy! Phụ thân dù đã mất, chúng ta vẫn mong theo huynh báo thù cho phụ thân, sao huynh có thể nghĩ quẩn mà bỏ ta đi như vậy, đại ca ơi..."

Tiếng kêu khóc của Tào Phi kinh động đến các văn võ quan bên ngoài, Tuân Úc, Điển Vi, Hoàng Trung cùng những người khác hoảng loạn xông vào.

Khi họ thấy Tào Ngang đã chết, ai nấy đều hít vào một ngụm khí lạnh, tinh thần vốn đã bị tổn thương, nay lại càng thêm nặng nề.

Tào Phi cứ thế than trời trách đất, nằm vật trên thi thể Tào Ngang, vẻ mặt đau khổ như chết đi sống lại.

Hoàng Trung và những người khác nhìn nhau, ai nấy đều im lặng.

Tuân Úc trầm mặc một lúc lâu, rồi hít một hơi thật sâu, đỡ Tào Phi dậy, khảng khái nói: "Đại công tử vì chúa công mà tuẫn tiết, tấm lòng hiếu thảo này thực sự cảm động trời đất. Nhưng nay Đại công tử đã đi, người chết không thể sống lại được, Nhị công tử vẫn nên nén bi thương lại. Chúng ta hãy tôn Nhị công tử làm chủ, kế thừa di chí của chúa công, cùng chúng ta tru diệt Viên tặc, báo thù rửa hận cho chúa công, phò tá Hán thất."

Tuân Úc vừa dứt lời, Điển Vi cùng Hoàng Trung và những người khác cũng không có lựa chọn nào khác, đành phải thuận theo, tôn Tào Phi làm chủ.

Tào Phi đang không ngừng khóc, nhưng dưới khuôn mặt đầm đìa nước mắt kia, lặng lẽ thoáng qua một tia đắc ý lạnh lẽo.

...

Chiều ngày hôm sau, Viên Phương dẫn theo các tướng sĩ đại thắng, cùng hơn bảy trăm chiếc chiến thuyền, hùng dũng xuất hiện trên mặt sông phía bắc Xích Bích.

Cờ xí phần phật bay múa, che khuất bầu tr��i, vô số cánh buồm ùn ùn kéo đến, như mây đen bao phủ cả dòng sông.

Viên Phương đứng ngạo nghễ trên tàu chỉ huy, ánh mắt sắc như lưỡi đao, lạnh lùng nhìn thẳng vào thủy trại Ngô quân đang dần hiện ra trước mắt.

Xung quanh, từng chiếc chiến hạm lớn nhỏ vây quanh, cuồn cuộn tiến về phía trước.

Viên Phương thậm chí có thể cảm nhận được, chưa đầy ba vạn liên quân Tào-Tôn trong trại địch lúc này đang thấp thỏm lo sợ, và cảm nhận được nỗi sợ hãi tột cùng của chúng.

Hạm đội chậm rãi tiến về phía trước, đúng như Viên Phương đã đoán, quân địch đã mất hết dũng khí chủ động nghênh chiến. Hơn hai vạn quân địch chỉ có thể trơ mắt nhìn hạm đội của Viên Phương trên mặt sông một lần nữa bày trận, từ bắc xuống nam tạo thành trận hình tấn công đổ bộ.

Giữa trưa đã qua, toàn quân đã ăn uống no đủ, gió Tây Bắc đang thổi mạnh, chính là thời cơ tuyệt vời để tấn công.

"Truyền lệnh xuống, Từ Thịnh dẫn một vạn thủy quân tấn công từ cánh trái; Tưởng Khâm dẫn một vạn thủy quân tấn công từ cánh phải; Lữ Mông dẫn một vạn quân trên hạm đội đột phá từ trung tâm; Thái Sử Từ dẫn các pháo hạm mở đường! Ba cánh cùng tiến, trước khi mặt trời lặn, nhất định phải công phá trại địch cho trẫm!"

Viên Phương chỉ cây chiến kích về phía xa, nghiêm nghị ra lệnh.

Cờ lệnh lay động, tiếng trống trận ù ù nổi lên như sấm sét.

Tiếng reo hò của thủy thủ, tiếng kèn, tiếng trống, tiếng sóng vỗ mặt nước, tất cả hòa thành khúc kèn lệnh tấn công oanh liệt.

Ba đạo đại quân, cùng bảy trăm tàu chiến hạm, đồng thời phát động tấn công về phía trại địch Xích Bích.

Thanh thế hùng vĩ ấy khiến quân địch trên bờ biến sắc.

Tôn Sách mặt mày tái xanh, lặng lẽ đứng bên bờ, nhìn Viên Phương đang ầm ầm kéo tới gần từ đằng xa, tâm trạng vô cùng nặng nề.

"Đến nước này đã không còn lựa chọn nào khác, xem ra chỉ có thể kiên trì chống đỡ."

Tôn Sách hít sâu một hơi, cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm nghị, rồi nghiêm giọng quát: "Truyền lệnh xuống, các tướng sĩ hãy giữ vững các doanh trại, tuyệt đối không được để một tên địch lên bờ. Tướng sĩ nào dám lùi dù chỉ một bước, giết không tha!"

"Dạ." Lính truyền lệnh chạy như bay.

"Lăng Thống ở đâu!" Tôn Sách quát.

Lăng Thống đã đứng nghiêm chỉnh từ trước, chắp tay nói: "Mạt tướng có mặt."

"Quân Tề chắc chắn sẽ tấn công mạnh nhất vào đường giữa. Lăng công, bản tướng giao trọng trách bảo vệ chủ doanh cho ngươi. Thắng bại của trận chiến này, sự hưng suy của Giang Đông, tất cả đều nằm trong tay ngươi."

Tôn Sách nghiêm trọng nhắc nhở, đặt trọn gánh nặng lên vai Lăng Thống.

Vị đại tướng trẻ tuổi của Giang Đông dứt khoát đáp: "Chúa công yên tâm, chúa công đãi ngộ Lăng mỗ ân trọng như núi, hôm nay Lăng mỗ dù có phải liều mạng sống này, cũng tuyệt không để tên cẩu tặc Viên Phương bước vào chủ doanh dù chỉ một bước."

Lăng Thống cảm động tuyên thệ, rồi thúc ngựa chạy như bay, thẳng đến cầu tàu để chỉ huy.

Hơn hai vạn liên quân Tào-Tôn chia làm ba đội, bày ra trận thế, chuẩn bị liều chết nghênh chiến ba đạo quân Tề đang tiến đến.

Ở cánh trái, đại tướng thủy quân Từ Thịnh xung phong đi đầu, dẫn một vạn thủy quân Đại Tề tiến sát đến trước nhất.

Đổng Tập đang đợi sẵn bên bờ thấy vậy, liền vội ra lệnh cung thủ bắn tên chặn đánh. Giữa tiếng "vù vù" chói tai, vô số mũi tên bay vút lên không, như mưa đổ xuống quân Tề.

Ngay sau đó, ở cánh phải, Tưởng Khâm cũng dẫn hạm đội tiếp cận bờ địch, cùng thủy tướng Văn Sính của Tào doanh đang dẫn năm ngàn Tào quân, triển khai màn tên giao phong.

Hai cánh dẫn đầu khai chiến, kiềm chế gần tám ngàn quân địch.

Lúc này, ở trung tâm mặt sông, mấy trăm chiếc Phích Lịch Pháo hạm ùng ùng lao về phía trước, như gió bão xông thẳng vào trung tâm trại địch.

Thái Sử Từ đứng trên tàu chiến chỉ huy, tay cầm đại đao, vai trần, đôi mắt đỏ ngầu nhìn thẳng vào trại địch, nghiêm nghị hô lớn: "Vì Thiên Tử mà chiến! Các tướng sĩ Đại Tề, hãy phát động Phích Lịch Pháo, đánh nát trại địch cho bản tướng ——"

Vạn pháo cùng nổ, như sao băng đầy trời, dội xuống trại địch Xích Bích.

Trời long đất lở, cột nước cao ngút trời, đá lớn đánh cho liên quân Tào-Tôn quỷ khóc thần sầu.

Dưới sự che chở của pháo hạm Thái Sử Từ, Lữ Mông dẫn các chiến thuyền xuất phát, từ các hạm, tên bắn ra như mưa.

Mưa tên đầy trời, đan xen thành một tấm lưới ánh sáng, che kín cả bầu trời và bờ sông.

Từng chiếc chiến hạm Đại Tề, như sóng dữ cuồng phong, đón mưa tên xông tới.

Trên boong thuyền nhiều tầng, các lính cầm khiên tạo thành từng lớp khiên vảy cá, che chắn cho các cung thủ phía sau bắn tên vào trận địa quân địch trên bờ.

Trên bờ, các tướng sĩ quân địch đi lại vội vã, chỉ huy binh sĩ không tiếc sức lực liên tục bắn tên.

Ngoài các cung thủ, Tôn Sách còn học thủ đoạn của Viên Phương, bố trí các loại vũ khí tầm xa hạng nặng như xe bắn đá bên bờ để phòng bị quân Tề tấn công. Từng viên đạn đá rơi xuống nước khiến sóng lớn cuồn cuộn nổi lên, làm các tướng sĩ quân Tề trên chiến thuyền gần đó đều ướt sũng.

Mũi tên dày đặc như châu chấu, cùng những cỗ máy ném đá gào thét đến, tạo thành một màn lưới hỏa lực dày đặc.

Dưới làn phòng ngự này, không ngừng có tướng sĩ quân Tề trúng tên ngã gục, không ngừng có đạn đá đánh trúng chiến thuyền, từng lớp binh sĩ liên tiếp rơi xuống nước.

Liên tiếp tiếng kêu thảm thiết nhanh chóng bị bao phủ bởi tiếng nước ngập trời.

Quân địch trên bờ cũng chẳng mấy dễ chịu hơn, quân Tề trên chiến thuyền bắn trả những mũi tên dày đặc không kém. Binh sĩ địch bố trí bên ngoài thủy đạo liên tục trúng tên rơi xuống nước, máu tươi nhuộm đỏ cả một đoạn ven bờ.

Sự chống cự của địch nhân quả thực rất ngoan cường, chỉ là, nhân số và sức chiến đấu yếu thế khiến địch nhân dù dốc toàn lực cũng không thể ngăn cản bước tiến của quân Tề.

Năm mươi bước —— ba mươi bước —— hai mươi bước ——

Đón nhận màn mưa tên dày đặc, Lữ Mông dẫn hơn mười chiếc xung thuyền đi đầu, cuối cùng đã thành công xông vào trại địch.

Truyện được biên tập độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.