Tôn Quyền nghiến răng ken két, thầm lập lời thề trong lòng. Đáng tiếc, ngay khi hắn vừa thề xong, dạ dày đã bắt đầu co thắt dữ dội. Cơn quặn đau kịch liệt do đói khát khiến hắn lập tức toát mồ hôi lạnh.

"Nhị công tử, mạt tướng vừa bắt được mấy kẻ định vượt thành bỏ trốn, xin Nhị công tử cho lệnh xử trí."

Một võ tướng hùng dũng, dẫn theo một đám binh sĩ, áp giải ba tên lính Giang Đông đói đến chỉ còn da bọc xương.

Tôn Quyền vừa nhìn thấy những đào binh này, lập tức nổi giận đùng đùng, liền giơ roi ngựa lên, điên cuồng quất vào mấy tên đào binh đó.

"Chúng mày là lũ chó má không có cốt khí! Ta cho chúng mày trốn nữa này, trốn nữa này —"

Vừa mắng chửi không ngớt, Tôn Quyền mỗi một roi quất xuống đều dốc hết sức lực, quất cho ba tên đào binh kêu rên không ngớt, da tróc thịt bong.

"Nhị công tử tha mạng! Kẻ hèn này biết tội, biết tội rồi!"

Các đào binh quỳ rạp trên đất, kêu khóc van xin tha thứ, nhưng Tôn Quyền vẫn thờ ơ, chỉ mãi miết quật roi.

Vẻ giận dữ không thể kiềm chế của Tôn Quyền, thực ra dường như muốn trút hết mọi phẫn hận dành cho Viên Phương lên người mấy tên binh sĩ này.

Các binh sĩ Giang Đông đứng xung quanh, chứng kiến Nhị công tử nhà mình tàn bạo như vậy, không khỏi sợ hãi kinh hồn bạt vía, đến thở mạnh cũng không dám.

Những tiếng kêu gào thê lương khiến lòng người run rẩy. Chẳng bao lâu sau, ba tên đào binh kia đã bị quất ngã vật xuống đất, thống khổ lăn lộn.

Ban đầu, chúng còn kêu gào cầu xin tha thứ, nhưng dần dần, tiếng gào thét nhỏ dần, cho đến khi không còn tiếng động nào. Ba tên đào binh cũng đã nằm bất động trên mặt đất.

Tôn Quyền đã sống sờ sờ quất chết bọn chúng.

Quất roi không tiếc sức như vậy đã tiêu hao hết chút thể lực còn lại của Tôn Quyền. Hắn thở hồng hộc, dù lửa giận đã được trút bỏ, nhưng lại cảm thấy đầu váng mắt hoa, thân thể loạng choạng, rồi ngã quỵ xuống đất.

"Nhị công tử!" Chu Thái kinh hô một tiếng, vội vàng nhào tới.

. . .

Khi Tôn Quyền tỉnh lại, hắn phát hiện mình đang ở trong quân trướng ấm áp. Ngọn lửa trong lò sưởi bùng cháy, hơi ấm bao trùm khiến cơ thể dễ chịu đến lạ, thậm chí còn có mùi thơm canh thịt thoang thoảng, không chút kiêng kỵ xộc thẳng vào mũi hắn.

Tôn Quyền ngồi dậy, liền nhìn thấy tướng quân Chu Thái và đại mưu sĩ Tuân Úc do Tào Phi để lại. Lúc này, cả hai đang ngồi bên lò, khuấy một nồi canh thịt.

Mùi thịt nồng nặc khiến lưỡi Tôn Quyền trong chớp mắt tiết ra một dòng nước bọt lớn, dạ dày hắn lại bắt đầu ùng ục réo vang.

Tuân Úc nghe thấy tiếng động, quay đầu nhìn thấy Tôn Quyền, bèn cười khổ nói: "Nhị công tử, cuối cùng người cũng đã tỉnh. Mau, tranh thủ lúc nóng uống một chén canh thịt ngựa đi."

Vừa dứt lời, Tuân Úc bưng một bát canh thịt nóng hổi đưa cho hắn. Tôn Quyền cũng không màng đến dáng vẻ, bưng lên là uống ừng ực.

Trong quân lương thảo đã cạn kiệt, ngay cả thịt ngựa cũng đã ăn sạch. Hiện tại các tướng sĩ chỉ có thể băm nát xương ngựa còn sót lại sau khi ăn, thêm vỏ cây, rễ cỏ, rồi nấu đi nấu lại để chống đói.

Ngay cả người có thân phận như Tôn Quyền, cũng chỉ được ăn bát cơm có thêm vài mẩu xương vụn hơn binh sĩ bình thường mà thôi.

Nay đột nhiên có canh thịt để uống, khiến Tôn Quyền mừng rỡ như điên, không màng đến bất cứ điều gì, liền uống liền mấy bát.

Điều khiến Tôn Quyền càng vui mừng hơn là, trong bát không chỉ có canh mà còn có không ít thịt ngựa. Đối với một người đói đến mức sắp quên mùi vị của thịt là gì rồi, thì một bát thịt ngựa thô sơ này đơn giản còn ngon miệng hơn cả sơn hào hải vị.

Uống liền mấy bát một hơi, cho đến khi cuối cùng cảm thấy no bụng, Tôn Quyền mới dừng lại.

Lúc này, nồi canh thịt lớn kia chỉ còn lại chút cặn dưới đáy nồi. Tuân Úc với sắc mặt tái nhợt, liền múc hết chút cặn đó vào chén, không bỏ sót một chút nào.

Đã có sức lực, tinh thần Tôn Quyền cũng đã hồi phục. Hắn đột nhiên ý thức được điều gì đó, bèn ngạc nhiên nói: "Văn Nhược tiên sinh, chẳng phải toàn bộ thịt ngựa đã ăn hết rồi sao? Vậy nồi này là sao? Chẳng lẽ đại ca đã phái viện binh tới rồi sao?"

Tuân Úc cười khổ một tiếng, thở dài: "Bị vây thành sắp một tháng, không thấy bất kỳ quân cứu viện nào. E rằng Tôn Tướng quân sẽ không phái một binh một tốt nào tới cứu chúng ta đâu. Khối thịt ngựa này, là do Úc bí mật giữ lại cho thời khắc cuối cùng."

"Thời khắc cuối cùng ư?" Tôn Quyền lộ vẻ nghi ngờ.

Sắc mặt Tuân Úc dần trở nên kiên quyết. Hắn đứng dậy, trầm giọng nói: "Sài Tang thành không thể giữ được nữa. Nhị công tử, chi bằng tranh thủ lúc thành chưa vỡ, chiều mai sau hoàng hôn, hạ lệnh toàn quân bỏ thành phá vây. Chỉ có như vậy, chúng ta mới còn đường sống."

Nghe lời này, thần sắc Tôn Quyền lập tức chấn động, giữa đôi hàng mi thanh tú hiện lên vẻ kinh ngạc.

"Thế nhưng, mệnh lệnh của đại ca là bắt chúng ta thủ vững Sài Tang. Nếu ta cứ thế bỏ thành mà đi, cửa ngõ Giang Đông sẽ bị Viên tặc gõ đổ, đến lúc đó e rằng..."

Tôn Quyền do dự, sợ không gánh nổi trách nhiệm này.

Tuân Úc than khổ một tiếng, bất đắc dĩ nói: "Bên ngoài không viện binh, bên trong không có lương thảo, quân tâm các tướng sĩ tan rã, người vượt thành bỏ trốn nhiều vô số kể, dân chúng đã bắt đầu ăn thịt con cái để sống. Nếu cứ tiếp tục cố thủ, chúng ta chỉ có một con đường chết mà thôi."

Tôn Quyền lại trầm mặc. Hắn không thể không thừa nhận, lời Tuân Úc nói dù tàn khốc, nhưng tất cả đều là sự thật.

Trầm mặc rất lâu, Tôn Quyền thở dài một hơi, coi như chấp nhận đề nghị của Tuân Úc.

"Thế nhưng, Sài Tang thành bị vây hãm đến mức này, muốn phá vây, e rằng cũng không dễ dàng đâu." Tôn Quyền lại bắt đầu lo lắng.

"Nhị công tử yên tâm." Khóe miệng Tuân Úc nhếch lên một nụ cười lạnh: "Úc có một kế, có thể bảo đảm chúng ta phá vây thành công."

Cười xong, Tuân Úc liền kể lại cặn kẽ kế sách của mình.

Tôn Quyền càng nghe càng mừng rỡ, đôi lông mày nhíu chặt cũng theo đó dần giãn ra.

Nghe xong kế sách này, trầm ngâm hơn nửa khắc, Tôn Quyền vui vẻ nói: "Được lắm, cứ dùng kế này của Văn Nhược để phá vây!"

"Nhị công tử, đêm nay hãy nghỉ ngơi thật tốt, dưỡng sức. Ngày mai chúng ta sẽ tiến hành phá vây." Tuân Úc trấn an Tôn Quyền vài câu rồi cáo lui.

Chu Thái cũng cáo lui để ra ngoài chuẩn bị.

Trong đại trướng, chỉ còn lại Tôn Quyền và mùi thịt còn vương vấn đâu đây.

Khóe miệng Tôn Quyền nhếch lên nụ cười lạnh, hắn nắm chặt nắm đấm, nghiến răng ken két, oán hận nói: "Viên Phương cẩu tặc! Chờ ta chạy ra vòng vây, một ngày nào đó, ta Tôn Quyền nhất định sẽ báo mối nhục ngươi đã gây ra cho ta."

. . .

Ngoài thành Sài Tang, đại doanh Tề quân.

Trong khắp doanh trại, mùi thịt tràn ngập. Các tướng sĩ Tề quân từng nhóm ba, bốn người ngồi quanh những lò lửa cháy bùng, thưởng thức canh thịt, nói cười rôm rả, tinh thần đều phấn chấn, tràn đầy.

Mà ở trong ngự trướng, mùi thịt và mùi rượu tràn ngập khắp lều lớn. Trên bàn trà bày đầy rượu thịt phong phú, Viên Phương cũng đang miệng to gặm lấy chiếc đùi dê tươi ngon.

Nếu lũ người đói khát như Tôn Quyền trong thành mà nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ vừa hâm mộ vừa hậm hực nuốt ừng ực mấy ngụm nước bọt.

Năm nay mùa thu mưa thuận gió hòa, Chư châu phương Bắc được mùa lớn, lương thảo chất đầy kho như núi, đủ dùng cho quân nhu mấy năm. Viên Phương không còn nỗi lo về lương thảo, đương nhiên muốn dùng rượu thịt để khao thưởng tướng sĩ đã huyết chiến mấy tháng vì hắn trong mùa đông giá rét này.

Các tướng sĩ vì hắn bán mạng, liếm máu đầu đao, chẳng biết ngày nào sẽ mất mạng. Viên Phương đương nhiên muốn họ được ăn no, ăn no rồi mới có khí lực ra trận giết địch. Đây xưa nay là châm ngôn Viên Phương luôn tuân theo.

Gặm gần hết nửa chiếc đùi dê, Viên Phương đã rượu no thịt say, lười biếng dựa người vào ghế, có chút hứng thú nhìn các tướng đang hào hứng nói đùa trước trướng.

Đang lúc này, thân quân vệ sĩ bên ngoài trướng báo vào, nói rằng Tôn Quyền trong thành đã phái sứ giả, hiện đang đợi ngoài trướng để cầu kiến.

Tôn Quyền sứ giả?

Trong đại trướng nhanh chóng trở nên yên tĩnh. Chư tướng dường như ý thức được rằng, tình thế Sài Tang thành sắp sửa có biến chuyển.

"Để hắn vào đi." Viên Phương khoát tay nói.

Chỉ một lúc sau, kẻ sứ giả với vẻ mặt xanh xao vàng vọt bước vào trong trướng. Hắn nhìn thoáng qua trướng đầy thịt rượu, theo bản năng nuốt khan một tiếng.

Nhìn thấy dáng vẻ đó của sứ giả, Viên Phương liền biết, người Ngô trong thành đoán chừng đã đói đến kiệt sức rồi.

"Thế nào, Tôn Quyền không phải là đói không chịu nổi, cuối cùng cũng nhớ tới đầu hàng sao?" Viên Phương xé một miếng thịt đùi dê, thờ ơ hỏi.

Kẻ sứ giả kia sợ hãi khẽ run rẩy, do dự nửa buổi, bất đắc dĩ thở dài: "Bẩm bệ hạ, tiểu nhân đến đây đúng là phụng mệnh Nhị công tử nhà tiểu nhân, để thương lượng với tướng quân chuyện đầu hàng."

Nghe được "Hiệp thương" hai chữ, Viên Phương khinh thường cười lạnh một tiếng.

"Bây giờ các ngươi có tư cách gì mà đòi hiệp thương với trẫm? Ngươi hãy về nói với Tôn Quyền, nếu hắn bỏ cuộc kháng cự, dẫn người ra khỏi thành ��ầu hàng, trẫm sẽ tạm tha hắn một mạng. Bằng không, ngày thành vỡ, chắc chắn là lúc đầu hắn rơi xuống đất!"

Kẻ sứ giả kia sợ hãi khẽ run rẩy, do dự nửa buổi, bất đắc dĩ thở dài: "Nhị công tử nhà tiểu nhân nói, chỉ cần bệ hạ có thể bảo đảm tính mạng của hắn và toàn bộ quân dân trong thành được an toàn, chiều mai lúc hoàng hôn, hắn nguyện suất quân từ Tây Môn ra khỏi thành đầu hàng."

Chúng tướng nghe xong, đều là hưng phấn lên.

Bị vây thành một tháng, chúng tướng sĩ dù tinh thần sung mãn, nhưng thân thể cũng đã rơi vào trạng thái mỏi mệt, chỉ còn chờ đánh hạ Sài Tang rồi mới được nghỉ ngơi thỏa đáng.

Bây giờ nghe Tôn Quyền nguyện hàng, Sài Tang thành sẽ không cần chiến mà tự vỡ, chư tướng sao có thể không hưng phấn chứ?

Ngay khoảnh khắc nghe lời sứ giả nói, Viên Phương quả thực cũng thoáng hưng phấn, nhưng hắn rất nhanh liền bình tĩnh lại, bởi vì hắn thoáng nhìn thấy Bàng Thống đang cười thầm.

Tâm trí xoay chuyển nhanh chóng, Viên Phương liền khoát tay, cười nói: "Khó được Tôn Quyền lại thức thời đến vậy. Tốt lắm, chiều mai hoàng hôn, trẫm sẽ đợi hắn ra hàng tại Tây Môn. Chỉ cần hắn chịu quy hàng, toàn bộ quân dân trong thành này đều là con dân của trẫm, trẫm sao lại làm hại tính mạng của bọn họ chứ?"

Sứ giả đại hỷ, cảm động đến rơi nước mắt, liền không ngừng cảm tạ Viên Phương.

Viên Phương liền lại bày ra một phong thái tiếp nhận đầu hàng, dùng rượu ngon thịt ngon khoản đãi kẻ sứ giả kia một hồi, rồi mới thả hắn về Sài Tang thành.

Sứ giả vừa đi, nụ cười trên mặt Viên Phương chợt thu lại, khôi phục tỉnh táo.

"Sĩ Nguyên, Tôn Quyền dự định đầu hàng, chuyện này ngươi thấy thế nào?" Viên Phương cười hỏi.

Bàng Thống khẽ vuốt chòm râu ngắn, cười lạnh nói: "Tôn Quyền chính là tướng lĩnh tông tộc họ Tôn. Lúc trước khi Tôn tiểu thư đổi Tôn Quyền về, hắn vừa trở lại Sài Tang đã hoàn toàn không để ý an nguy của Tôn tiểu thư, lại là người đầu tiên khuyên Tôn Sách phát binh, còn công bố muốn báo mối thù nhục nhã bệ hạ đã gây ra cho hắn. Kẻ này tuy còn trẻ, nhưng lại cực kỳ giảo quyệt và ngoan độc. Thần tin rằng, hắn tuyệt đối sẽ không dễ dàng đầu hàng bệ hạ như vậy."

Lời nói này của Bàng Thống đã nói trúng ý Viên Phương.

Phân tích của Bàng Thống hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của Viên Phương.

Khóe miệng Viên Phương cũng thoáng hiện một tia quỷ dị, cười lạnh nói: "Đã như vậy, xem ra trẫm có thể chuẩn bị thật kỹ, để nghênh đón vị Nhị công tử nhà họ Tôn này đầu hàng."

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.