(Tuần cuối xông bảng, xin hãy cất giữ, bỏ phiếu, và ủng hộ hết mình để Viên Phương mạnh mẽ lên nhé các huynh đệ!)

Khổng Dung vừa nghe nói phải đến Đào Khiêm cầu cứu, lập tức sa sầm mặt, như thể vừa nghe phải chuyện cực kỳ mất mặt.

Nghe tiếng, Khổng Dung quay đầu nhìn và nhận ra người đó.

Người đàn ông mặt chữ điền vận hoa phục kia, chính là Mi Trúc, gia chủ Mi gia ở Đông Hải. Mi gia là một trong ba đại phú thương lừng danh thiên hạ, mà Thanh Châu lại giáp với Từ Châu, nên tự nhiên đây là một châu trọng điểm kinh doanh của Mi gia.

Lần trước giặc Khăn Vàng hoành hành Thanh Châu, Mi Trúc bị buộc phải ngừng phần lớn việc kinh doanh ở đây. Nay giặc Khăn Vàng vừa tan rã, Mi Trúc liền tự mình đến Bắc Hải quốc, dựa vào mối quan hệ và danh vọng của gia tộc, để một lần nữa sắp đặt lại việc kinh doanh của Mi gia tại nơi đây. Ba đại phú hào trong thiên hạ, lại thêm danh xưng danh sĩ ở Từ Châu, đủ để khiến Khổng Dung đãi Mi Trúc như thượng khách.

Nhưng Mi Trúc cũng coi như không may, chân ướt chân ráo vừa đến Đô Xương không lâu thì tình thế Bắc Hải quốc bỗng chốc thay đổi đột ngột, Viên Phương liền suất lĩnh đại quân đánh tới ngay sau đó, vây cả hắn vào trong thành Đô Xương. Mi Trúc thân là người Từ Châu, việc đưa ra kế sách cầu viện Đào Khiêm, châu mục Từ Châu, cũng là hoàn toàn hợp lý.

Khổng Dung lại hừ lạnh một tiếng, không vui nói: "Đây là chuyện nội bộ của Thanh Châu ta, rước binh ngoài vào e rằng không ổn."

Vẻ mặt Khổng Dung khi đó, tự hồ cảm thấy việc mời Đào Khiêm tương trợ chính là một chuyện rất mất mặt.

Mi Trúc nghiêm mặt nói: "Thanh Từ nhị châu vốn là một thể, Thanh Châu nếu có biến, thì Từ Châu cũng sẽ bị họ Viên uy hiếp. Trúc này đưa ra việc mời châu mục Đào Khiêm đến cứu giúp, không chỉ vì cứu Bắc Hải quốc và Thanh Châu, mà còn là để bảo toàn Từ Châu của ta. Kính xin Khổng Quốc Tướng nghĩ lại."

Những lời chính nghĩa nghiêm trang này vừa thốt ra, Khổng Dung nghe xong liền thấy thư thái hơn nhiều, sắc mặt lập tức giãn ra.

"Ừ, lời Mi Tử Trọng nói cũng có lý, Thanh Từ đúng là một thể nha." Khổng Dung khẽ gật đầu, cũng thay đổi ý định.

Lúc này, Lưu Bị, người đã trầm mặc bấy lâu, khẳng khái nói: "Bị này nguyện suất lĩnh nhị tướng và thống lĩnh một chi cảm tử quân, hộ tống Mi Tử Trọng liều chết phá vây, tiến về Từ Châu cầu viện."

Khổng Dung trầm ngâm chốc lát, gật đầu nói: "Huyền Đức cam lòng bất chấp nguy hiểm phá vây cầu viện, khí phách nghĩa dũng như vậy quả thực khiến người ta bội phục, nhưng không biết Huyền Đức cần bao nhiêu binh mã?"

"Hai ngàn tinh binh." Lưu Bị không chút do dự nói.

"Hai ngàn!" Khổng Dung hơi giật mình.

Bây giờ trong thành Đô Xương, chỉ còn sót lại bốn ngàn binh mã, nếu lại chia hai ngàn cho Lưu Bị, trong thành liền chỉ còn lại chưa đến hai ngàn binh mã. Mà Lưu Bị cho dù có thể cầu viện được binh lính, ít nhất cũng phải mười mấy ngày sau. Trong thời gian đó, Khổng Dung hắn sẽ phải dùng hai ngàn tàn binh để ngăn cản Viên quân tiến công. Sự gian nan trong đó, làm sao có thể không khiến Khổng Dung do dự?

Trong mắt Lưu Bị lóe lên một tia thâm thúy, dường như đã nhìn thấu tâm tư Khổng Dung, vội nói: "Bị này cũng biết Quốc Tướng khó xử, chỉ là binh mã mà ít như vậy, e rằng khó phá vây ra ngoài. Đến lúc đó chẳng những phí công hao tổn binh mã, ngược lại cầu viện cũng vô vọng, Bị cũng là bất đắc dĩ thôi."

Tiếng nói vừa dứt, Khổng Dung chưa kịp nói gì thì Thái Sử Từ đứng bên cạnh đã hùng hồn nói: "Huyền Đức nói có lý. Mời Quốc Tướng yên tâm, cho dù chỉ có hai ngàn binh mã, ta cũng nhất định có thể giữ vững thành trì không mất, thủ đến khi viện quân đến."

Có Thái Sử Từ bảo đảm, Khổng Dung yên tâm hơn nhiều, do dự một lát, cuối cùng vẫn đồng ý lời thỉnh cầu của Lưu Bị.

Lưu Bị và Mi Trúc liếc nhìn nhau, cả hai đều thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Để đảm bảo không chút sơ suất, trúc này cho rằng, chúng ta còn có thể hơi dùng một chút mưu kế, để Viên Phương tiểu tử kia buông lỏng cảnh giác, thì Huyền Đức mới có thể hộ tống ta phá vây tốt hơn." Mi Trúc lại nói.

"Tử Trọng có kế sách gì?" Khổng Dung mừng rỡ.

Mi Trúc liền ung dung, đem kế sách của mình nói ra.

Khổng Dung sau khi nghe xong, trầm tư hồi lâu, thở dài: "Kế này tuy có tổn hại danh dự của Khổng Dung ta, nhưng đối phó kẻ gian trá như Viên Phương thì cũng không có gì đáng băn khoăn. Cứ theo kế sách của ngươi mà làm đi."

Quân nghị giải tán, đám người lui hết, trên đại sảnh trống trải chỉ còn lại một mình Khổng Dung.

Khổng Dung đứng chắp tay, trên gương mặt trắng nõn tràn đầy vẻ cao ngạo bẩm sinh, trong đôi mắt càng tràn ngập sự khinh thường và khinh thị.

"Viên Phương, ngươi nếu là con trai trưởng của Viên Bản Sơ, ta còn kính ngươi ba phần. Chỉ tiếc ngươi ngay cả thứ tử cũng không bằng, chỉ là một tên con hoang. Khổng Dung ta đường đường là hậu duệ của Thánh Nhân Khổng Tử, há có thể thua dưới tay kẻ như ngươi? Hừ..."

Ngoài đường, sau khi đi qua hành lang, Mi Trúc cùng Lưu Bị không hẹn mà cùng đi cạnh nhau.

Thấy bốn bề vắng lặng, Lưu Bị chắp tay nói: "May mắn được Mi huynh mở lời, nếu không có như thế, theo tính tình của Quốc Tướng Bắc Hải kia, chúng ta chỉ sợ cũng phải bị vây chết trong thành Đô Xương này."

"Đâu có đâu có, Huyền Đức nói quá lời."

Mi Trúc liên tục khiêm tốn, lại chắp tay nói: "Lần này phá vây ra khỏi thành, trúc này còn muốn dựa vào Huyền Đức che chở vẹn toàn mới được."

Lưu Bị vỗ ngực, nghiêm mặt nói: "Mi huynh yên tâm, Bị này cho dù liều cái mạng này, cũng nhất định sẽ bảo vệ Mi huynh phá vây ra ngoài."

"Ừ, có Huyền Đức câu nói này, ta liền yên tâm." Mi Trúc liên tục gật đầu, trong đôi mắt không khỏi lóe lên tia vui mừng.

...

Phía nam thành Đô Xương, đại doanh Viên quân.

Ngoài trướng tuyết bay không ngớt, trong trướng lại ấm áp như xuân. Than củi trong chậu than kêu tí tách, ngọn lửa bùng cháy rực rỡ, khiến trong trướng vô cùng ấm áp.

Viên Phương đang gặm đùi dê, uống rượu ngon, vừa ăn uống vừa cùng chư tướng bàn bạc quân nghị.

Nửa cái đùi dê, trọn vẹn phần ăn của ba, bốn người, Viên Phương một mình ăn như hổ đói, ăn sạch sành sanh. Ợ mấy cái, Viên Phương lại gọi thêm nửa cái đùi dê nữa.

Đám chư tướng trước trướng nhìn cảnh này, ai nấy đều há hốc mồm, trợn tròn mắt mà nhìn. Cái bụng của Công tử nhà mình, dường như là không đáy, bao nhiêu thịt cũng không lấp đầy được. Cho dù là Nhan Lương, một tên vũ phu hổ báo như vậy, đối mặt sức ăn kinh người của Viên Phương, cũng cảm thấy mình không bằng.

"Công tử có thể ăn như vậy, mà lại không hề béo lên, thật phi phàm, quả là không tầm thường..." Trong lòng mỗi người đều vang vọng lời thán phục như vậy.

Mành lều nhấc lên, Viên Quý mang theo cả người đầy tuyết bước vào, chắp tay dâng lên một bức thư lụa: "Công tử, Khổng Dung kia đã phái người ra khỏi thành đưa thư viết tay đến đây, tuyên bố đã không chống đỡ nổi, dự định ra thành đầu hàng."

Khổng Dung, muốn đầu hàng ư?

Chúng tướng đều chấn động, sự chú ý của mọi người đều từ Viên Phương đang ăn ngấu nghiến chuyển sang bức thư mà Viên Quý đang cầm trên tay.

Viên Phương cũng lấy làm lạ, ngừng việc ăn uống lại, tiếp nhận bức thư đó, liếc nhìn vài lần. Nội dung bên trong quả nhiên là quyết định đầu hàng của Khổng Dung. Chỉ là, Khổng Dung hy vọng việc hắn đầu hàng có thể giữ chút thể diện, mời Viên Phương tự mình đến Tây Môn Đô Xương tiếp nhận hắn dâng ấn tín đầu hàng, và đãi hắn theo lễ thượng tân.

"Khổng Dung nếu có thể đầu hàng, Bắc Hải quốc sẽ bình ổn ngay lập tức, toàn bộ Thanh Châu sẽ thuộc về Công tử!" Nhan Lương hưng phấn kêu lên.

Viên Phương đương nhiên cũng rất hưng phấn, nhưng đầu óc hắn lại tỉnh táo hơn Nhan Lương nhiều.

Quăng bức thư lên bàn, Viên Phương ánh mắt chuyển sang Quách Hoài: "Bá Tế, nói cho ta một chút, Khổng Dung người này là hạng người gì?"

Hiểu biết của Viên Phương về Khổng Dung chỉ giới hạn ở điển cố "Khổng Dung nhường lê" học từ hồi tiểu học, cùng lịch sử Tam Quốc, câu chuyện Lưu Bị cứu Khổng Dung ở Bắc Hải, và thân phận Khổng Dung là hậu duệ Khổng Tử; còn những cái khác thì không hiểu sâu. Biết người biết ta mới có thể trăm trận trăm thắng. Thành Đô Xương là do Khổng Dung định đoạt, Viên Phương tự nhiên muốn đi sâu tìm hiểu kẻ địch của hắn.

"Cái Khổng Dung này ư, là hậu duệ Khổng Tử, danh sĩ đương thời, thế gian này đều biết cả." Quách Hoài cười đáp.

Viên Phương lại lắc đầu: "Ta không muốn nghe những điều bề ngoài này, hãy nói cho ta những điều chưa biết."

Quách Hoài thu lại ý cười, trầm ngâm chốc lát, mới nói: "Kỳ thật cái Khổng Dung này, tuy mang danh hậu duệ Thánh Nhân, có tiếng là nho sinh nhân hậu, tiết tháo cao thượng, nhưng trên thực tế, lại là một ác quan giết người không ghê tay."

Ác quan giết người không ghê tay ư?

Đánh giá của Quách Hoài về Khổng Dung, hoàn toàn khác với những gì Viên Phương từng biết, ngay lập tức có sự tương phản lớn, điều này không chỉ khiến Viên Phương càng thêm hứng thú đậm sâu.

"Nói tiếp đi." Viên Phương ra hiệu.

"Chuyện là thế này, lúc trước Khổng Dung ban đầu làm Quốc Tướng Bắc Hải. Một ngày trên đường trông thấy một người đang gào khóc trước mộ phần c��a cha mình, Khổng Dung liền dừng lại cẩn thận quan sát, phát hiện người này tuy khóc nhưng sắc mặt lại không có chút tiều tụy nào. Khổng Dung liền trong cơn nóng giận, bắt người này về quan phủ, lấy tội "bất hiếu" mà xử tử hình."

Chỉ bằng việc người ta khóc đến không đủ tiều tụy, đã khẳng định người ta bất hiếu, lại còn coi đây là tội danh, giết người ta!

Nghe Quách Hoài nói xong, Viên Phương nhíu mày, lập tức sinh lòng chán ghét đối với Khổng Dung.

Quách Hoài nói tiếp: "Về sau nữa, Khổng Dung phái năm tên đốc bưu đi các nơi thúc giục thu tô thuế. Nhưng Bắc Hải quốc bị giặc Khăn Vàng hoành hành nhiều năm, bách tính lưu vong quá nửa, thuế ruộng đương nhiên không thể thu đủ. Khổng Dung dưới cơn nóng giận, lại càng ra lệnh xử tử toàn bộ năm tên đốc bưu đó."

"Các hành động của Khổng Dung, trong thâm tâm không ít người đều cho rằng hắn làm việc quá mức cực đoan và tàn khốc. Chỉ vì hắn là hậu duệ Khổng Tử, mọi người đều sợ bị mang tiếng phỉ báng hậu duệ Thánh Nhân, nên đều giả vờ như không thấy."

Những lời nói này của Quách Hoài, khiến ấn tượng của Viên Phương về Khổng Dung đã hoàn toàn thay đổi.

Xem ra, theo những gì đã nói, cái danh xưng nhân hậu của Khổng Dung này cũng chỉ là giả mà thôi, kỳ thực là một ác quan không hơn không kém.

"Trách không được trong lịch sử, ngay cả người có lượng lớn như Tào Tháo cũng xử tử Khổng Dung, thì ra là giết đáng đời..." Lúc này Viên Phương đã căm ghét sâu sắc cái Khổng Dung này.

Trầm mặc hồi lâu, khóe miệng Viên Phương nhếch lên một tia cười lạnh, nhìn quanh đám chư tướng, chậm rãi hỏi: "Những kẻ tự xưng là hậu duệ Thánh Nhân, cái gọi là Đại Nho như Khổng Dung này, các ngươi cảm thấy, hắn thực sự sẽ cam tâm đầu hàng ta, một đứa con riêng của Viên gia này sao?"

Phiên bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.