Mọi người đều kinh hãi.

Tào Tháo, Tôn Sách là những đối thủ bằng xương bằng thịt. Dù võ đạo có cao cường đến mấy, thực lực có mạnh mẽ nhường nào, Mã Siêu và những người khác đương nhiên cũng sẽ không hề sợ hãi. Thế nhưng giờ đây, Viên Phương lại báo cho họ một tin động trời: kẻ thù của họ, vốn là những người sống sờ sờ, giờ đã biến thành lũ quái vật Hoạt Thi bị ôn dịch lây nhiễm, biến dị mà thành. Những mãnh tướng kiên cường như họ, sao có thể không khỏi rợn người?

Đó là những quái vật đao thương bất nhập, không hề có nhân tính, không biết sợ hãi là gì, chỉ bị bản năng ăn uống chi phối. Chúng còn đáng sợ hơn cả những loài dã thú hung tợn nhất. Mã Siêu cùng chư tướng bỗng nhiên cảm thấy, dường như họ sắp phải chiến đấu với ma quỷ. Trận chiến mà họ sắp sửa đối mặt, là một cuộc chiến chưa từng có từ cổ chí kim. Đây chính là một trận chiến kinh hoàng với lực lượng chênh lệch, mà thắng bại còn chưa thể định đoạt.

"Được rồi, tất cả hãy lấy lại tinh thần. Loại Hoạt Thi này trông có vẻ đáng sợ, nhưng thực ra chúng chỉ không biết đau đớn mà thôi. Chỉ cần các ngươi đề phòng không để bị chúng cắn, và mỗi đòn đánh đều nhắm vào đầu chúng để hủy diệt, thì chúng cũng không đến nỗi khó đối phó."

Viên Phương chỉ ra tình thế nghiêm trọng, rồi lại trấn an mọi người, tiếp thêm sức mạnh cho họ.

Sau đó, Viên Phương hạ lệnh dùng một cây đuốc thiêu hủy xác Hoạt Thi vừa rồi, rồi đoàn người tiếp tục tiến lên, hướng Quán Bình Thành mà thẳng tiến. Căn cứ tình báo cuối cùng của Triệu Vân, có lẽ hắn đã đến Quán Bình Thành. Nơi đây cách Quán Bình Thành chừng mười dặm, điều này cho thấy rất có khả năng Quán Bình Thành đã bị dịch Hoạt Thi lây nhiễm. Triệu Vân hiện giờ sinh tử chưa rõ, hoặc là có thể đã bị vây khốn trong thành.

Viên Phương nhất định phải cứu Triệu Vân.

Bởi vì những năm gần đây, Triệu Vân vẫn luôn thâm nhập sâu vào vùng tái ngoại, điều tra hoạt động và âm mưu của Thái Bình giáo. Không lâu trước đây, cũng chính Triệu Vân là người đầu tiên báo cho hắn biết tin tức về dịch Hoạt Thi bùng phát trên thảo nguyên. Triệu Vân đang nắm giữ những thông tin chi tiết nhất về dịch bệnh này cùng âm mưu của Thái Bình giáo. Nếu Viên Phương muốn chống lại đợt tấn công của dịch Hoạt Thi lần này và xoay chuyển cục diện, hắn nhất định phải có được những tin tức tình báo đó.

Ngoài ra, Triệu Vân còn là đại tướng mà hắn tin cậy, là thần tử của hắn, và hơn n��a, là chiến hữu kề vai sát cánh. Với tính cách và tác phong của Viên Phương, làm sao hắn có thể bỏ mặc chiến hữu của mình chứ?

Một đoàn hơn ba trăm kỵ sĩ, dọc theo đại lộ phía bắc, không ngừng nghỉ phi nước đại về phía Quán Bình Thành. Dọc đường, Viên Phương lại liên tục đụng độ với hơn mười con Hoạt Thi. Đa số những Hoạt Thi này đều thuộc loại cấp thấp mà họ từng gặp trước đó: không sợ đau đớn, hành vi chỉ bị bản năng ăn uống chi phối, tốc độ di chuyển và sự nhanh nhẹn yếu hơn người thường.

Loại Hoạt Thi cấp thấp này tuy có phản ứng chậm hơn người thường, nhưng sức lực của chúng lại lớn hơn người thường rất nhiều. Theo tính toán của Viên Phương, sức mạnh của loại Hoạt Thi cấp thấp này cơ bản tương đương với võ giả cấp Tôi Thị. Võ giả cấp Tôi Thị, so với những võ giả Luyện Tạng như Mã Siêu, quả thực là bé nhỏ không đáng kể, càng không cần phải nói đến thực lực võ đạo Dịch Tủy như Viên Phương.

Mà một võ giả cấp Tôi Thị, ít nhất cũng phải là thanh niên trai tráng, trải qua ít nhất một đến hai năm tập luyện võ công mới có thể đạt tới trình độ đó. Ngay cả trong quân Đại Tề của Viên Phương, tuyệt đại đa số binh lính cũng chỉ đạt thực lực Tôi Thị sơ kỳ. Điều này có nghĩa là, toàn bộ quốc gia Đại Tề, với dân số chưa đến mười triệu người, cũng chỉ có khoảng bốn đến năm trăm ngàn người đạt đến thực lực Tôi Thị. Vậy mà những Hoạt Thi mà Viên Phương gặp phải, dù là cấp bậc thấp nhất, yếu nhất, lại nghiễm nhiên đã đạt đến thực lực võ đạo Tôi Thị. Dịch Hoạt Thi này đáng sợ đến nhường nào!

May mắn là loại Hoạt Thi cấp thấp này chỉ có sức mạnh tương đương võ giả Tôi Thị, còn phản ứng và tốc độ thì yếu hơn người thường, hơn nữa chúng hoàn toàn không có trí tuệ. Nếu người thường đụng độ loại Hoạt Thi cấp thấp này, khôn ngoan lựa chọn chạy trốn kịp thời, hoặc sử dụng vũ khí và trí tuệ để chiến đấu, chưa chắc đã thất bại trước chúng. Thế nhưng, nếu người thường một khi bị Hoạt Thi cấp thấp này bao vây thành đàn, hậu quả sẽ thật khó lường. Một khi bị đàn Hoạt Thi vây khốn, hậu quả hoặc là bị chúng ăn thịt, hoặc là bị cắn và lây nhiễm, biến thành Hoạt Thi.

Viên Phương một đường giục ngựa, vừa đi vừa suy tính các phương pháp đối phó Hoạt Thi.

"Con Hoạt Thi này có sức lực thật lớn, vậy mà đã đạt đến sức mạnh võ đạo Súc Cân!"

Cách đó mười bước về phía chếch, một tiếng kêu sợ hãi đột ngột vang lên, cắt ngang dòng suy tư của Viên Phương. Viên Phương theo tiếng nhìn lại, hàng mày kiếm không khỏi nhíu chặt.

Chỉ thấy một nghĩa sĩ kỵ binh vốn định tiêu diệt một con Hoạt Thi xuất hiện trên đại lộ. Ai ngờ con Hoạt Thi đó không chỉ có sức mạnh rất lớn, mà tốc độ phản ứng của nó cũng vượt xa loại Hoạt Thi cấp thấp mà họ từng thấy trước đó. Con Hoạt Thi kia xoay đầu tránh thoát mũi thương đang đâm tới của nghĩa sĩ, rồi thuận thế dùng hai tay tóm chặt lấy đầu ngọn thương. Vị nghĩa sĩ kia có võ đạo Tôi Thị hậu kỳ, sức mạnh căn bản không phải đối thủ của con Hoạt Thi kia. Dù đã dùng hết toàn lực, hắn cũng không cách nào đoạt lại binh khí.

"Mau vứt binh khí, lùi lại!" Viên Phương thấy tình th�� bất ổn, liền hét lớn một tiếng, thúc ngựa xông lên.

Nhưng đã muộn. Vị nghĩa sĩ kia nhất thời hoảng loạn, không nghe lời nhắc nhở của Viên Phương, vẫn cố chấp muốn giằng co binh khí với con Hoạt Thi.

"A ô!"

Con Hoạt Thi kia dường như bị chọc tức, rít lên một tiếng, rồi đột ngột dùng sức kéo mạnh mũi thương về phía mình. Đầu còn lại của ngọn ngân thương, vị nghĩa sĩ kia không ngờ Hoạt Thi lại có sức mạnh lớn đến vậy. Hắn chưa kịp buông tay, đã bị con Hoạt Thi kia kéo cả người lẫn thương ngã từ trên ngựa xuống.

Rơi "nhào oành" xuống đất, vị nghĩa sĩ kia kinh hô một tiếng. Hắn còn chưa kịp bò dậy thì con Hoạt Thi đã mắt đỏ ngầu, như một dã thú đói bụng, bất ngờ lao tới, đè chặt người nghĩa sĩ đang nằm dưới đất. Một cái miệng to như chậu máu, chảy ra thứ dịch tanh tưởi, không chút do dự cắn phập vào cổ vị nghĩa sĩ.

"A... Cứu ta... Buông ra... Cứu mạng!"

Vị nghĩa sĩ kia sợ hãi vạn phần, hai tay liều mạng quờ quạng, giãy giụa, muốn đẩy con Hoạt Thi đang cắn xé mình ra. Tiếc rằng sức mạnh của con Hoạt Thi đã ��ạt đến cấp Súc Cân, vượt xa hắn. Mặc cho vị nghĩa sĩ kia giãy giụa thế nào, hắn cũng không thể đẩy lùi được nó.

"A!"

Một tiếng gào thét bi thảm tột cùng vang lên. Vị nghĩa sĩ bất hạnh kia, cổ của hắn đã bị con Hoạt Thi đói bụng kia cắn đứt một mảng thịt lớn. Con Hoạt Thi đói khát kia thậm chí còn chưa kịp nhai nuốt khối máu thịt tươi rói trong miệng, đã không thể chờ đợi mà lại một lần nữa tham lam cắn vào người nghĩa sĩ.

Ngay trước khi Hoạt Thi kịp cắn miếng thứ hai, Viên Phương đã một mình một ngựa lao đến như gió. Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, Phương Thiên Họa Kích trong tay Viên Phương đã đâm ra như một tia chớp, với tốc độ mà hầu như không ai kịp nhìn thấy, xuyên thẳng vào sau gáy con Hoạt Thi.

"A ô!"

Hoạt Thi gào thét đau đớn, thân thể thối rữa của nó co giật dữ dội một cái, rồi đột ngột ngã sụp xuống người vị nghĩa sĩ, cứ thế tắt thở. Vị nghĩa sĩ tự cho là thoát chết kia, vội vã đẩy cái xác Hoạt Thi đang đè trên người ra, hai tay ôm lấy cổ mình đang chảy máu xối xả vì bị cắn mất một mảng thịt lớn, loạng choạng bò dậy từ dưới đất.

Viên Phương nhìn vị nghĩa sĩ với cái cổ be bét máu thịt do Hoạt Thi cắn, hàng mày kiếm khẽ nhíu lại, thầm hít một hơi. Phía sau, Mã Siêu cùng toàn bộ binh sĩ đều bị cảnh tượng kinh hoàng này khiến cho sững sờ, ai nấy đều trợn mắt há hốc mồm.

Trước đó Viên Phương từng nói với họ rằng, những Hoạt Thi biến dị từ nhân loại này chỉ bị bản năng ăn uống điều khiển; một khi tóm được con người, chúng sẽ cắn xé, cho đến khi kẻ bị cắn cũng bị dịch Hoạt Thi lây nhiễm và biến dị thành một con Hoạt Thi. Mã Siêu và những người khác khi nghe Viên Phương nói về chuyện đáng sợ, rợn người và khó tin này, đều có chút nửa tin nửa ngờ, thật sự không dám tin những lời Viên Phương nói. Mãi cho đến vừa rồi.

Khi họ tận mắt chứng kiến cảnh vị nghĩa sĩ bị vật ngã xuống đất, bị con Hoạt Thi kia gặm nhấm da thịt trên cổ, bằng chứng rành rành trước mắt, họ mới thực sự tin những lời khó tin của Viên Phương. Hoạt Thi ăn thịt người, hoàn toàn chính xác.

"Cứu tôi! Cổ tôi bị cắn... Đang chảy máu... Ai đó làm ơn giúp tôi với!"

Vị nghĩa sĩ bị cắn cổ, phát ra tiếng kêu khóc thảm thiết đau đớn, hoảng loạn, cầu cứu Viên Phương, Mã Siêu cùng các đồng đội của mình. Mã Siêu lúc này mới bừng tỉnh, vội vàng quát lên: "Nhanh, mau hai người lên giúp hắn băng bó vết thương ở cổ, mau lên! Ta thấy hắn vẫn còn có thể cứu được."

Phía sau, một nhóm nghĩa sĩ vừa đến sau đó cũng kịp phản ứng. Mấy người nhảy xuống ngựa, lấy ra băng vải, định tiến lên băng bó và cầm máu cho đồng đội bị cắn.

"Tất cả đứng lại đó!"

Viên Phương vẫn im lặng nãy giờ, bỗng nhiên lớn tiếng quát lên, Phương Thiên Họa Kích xoay ngang, chặn lại mấy vị nghĩa sĩ định tiến lên cứu giúp kia. Chư tướng và binh sĩ đều chấn động, Thiên tử ra lệnh, mấy vị nghĩa sĩ định tiến lên đều lập tức dừng lại.

"Bệ hạ, tuy hắn bị cắn ở cổ, nhưng xem ra tình huống vẫn chưa nguy hiểm đến tính mạng, bây giờ cứu hắn vẫn còn kịp mà." Văn Sửu thắc mắc hỏi.

Ánh mắt Viên Phương lại sắc như dao, gắt gao nhìn chằm chằm người nghĩa sĩ bị cắn, trầm giọng nói: "Các ngươi đã quên những gì trẫm nói với các ngươi sao? Loại dịch Hoạt Thi này có tính truyền nhiễm chết người, bất kể là ai, chỉ cần bị cắn một cái, nhất định sẽ bị lây bệnh. Các ngươi bây giờ đi tới đó, chẳng lẽ đều muốn bị cắn rồi biến thành Hoạt Thi sao?"

Lời nói của Viên Phương như sấm s��t đánh thẳng vào tai, khiến Văn Sửu và chư tướng bừng tỉnh, ai nấy đều không khỏi rùng mình sợ hãi. Mọi người đều lặng lẽ đứng yên, không dám tiến thêm một bước nào.

"Nhìn Xuyên Đồng, hãy mở ra cho trẫm!"

Viên Phương khẽ động ý niệm, mắt trái "Nhìn Xuyên Đồng" lập tức đột ngột mở ra. Nhìn Xuyên Đồng vừa mở, Viên Phương lập tức nhìn thấu da thịt và cơ bắp của người nghĩa sĩ bị lây nhiễm, thấy rõ những thay đổi bên trong cơ thể hắn. Viên Phương thấy rõ ràng rằng trong cơ thể người nghĩa sĩ kia đang nhanh chóng xảy ra biến hóa. Cấu trúc nội tạng của hắn đang thay đổi, dòng máu cũng như bị ô nhiễm, nhanh chóng chuyển từ đỏ sang đen.

"A... a..."

Vị nghĩa sĩ bị cắn kia, trong chớp mắt, ôm đầu kêu la thảm thiết. Chỉ trong khoảnh khắc, tiếng kêu của hắn đã biến thành tiếng gầm gừ đặc trưng của Hoạt Thi: "A ô, a ô", thứ âm thanh khiến người ta rợn tóc gáy. Ngay sau đó, tiếng gào thét đột ngột dừng lại. Khi người nghĩa sĩ kia ngẩng đầu lên lần nữa, con ngươi đen nguyên bản của hắn đã hoàn toàn chuyển thành màu xám. Đó là màu mắt đặc trưng chỉ có ở Hoạt Thi.

Chỉ trong vòng chưa đầy một phút sau khi bị cắn và lây nhiễm, người nghĩa sĩ này đã hoàn toàn biến dị. Trong đôi con ngươi xám xịt của Hoạt Thi, bản năng ăn uống nguyên thủy bùng lên. Nó rít lên một tiếng "A ô", rồi lao thẳng về phía Viên Phương.

Mọi tâm huyết biên tập đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền.